Chương 7

Ta chống tay bò đến bên nàng.

Mũi tên độc cắm thẳng vào ngực nàng, hơi thở yếu ớt. Ta run giọng gọi, xa lạ quen thuộc:

“Chị…”

Thẩm Hiền ta, môi khẽ mấp máy, không phát ra âm thanh.

Nhưng ta đọc được khẩu hình môi của chị, chị nói: “A Hỉ, đến gần chị một chút.”

Thái y đến nơi thì chị đã không còn trụ được , nhưng trong tay siết chặt chiếc khăn tay ta thêu hỏng lúc mười ba tuổi rồi vứt đi.

Mảnh khăn với những đường chỉ rối bời ấy đã được chị sửa lại, thêu một đóa thược dược – loài hoa ta yêu thích nhất. Bây giờ lại trở vật truy niệm Kỳ Huyền dùng để tưởng nhớ chị.

Nhưng chị ơi, sao chị không chờ ta?

Ta rõ ràng đã nghĩ ra cách để giúp chị thoát thân.

Rõ ràng người đáng là ta cơ mà!

Cảnh tượng hiện trường rối loạn, Vũ Lâm vệ có , bắt sống thích khách mang tới trước Kỳ Huyền.

Tên thích khách không nói một lời, cắn nát viên thuốc độc giấu trong miệng rồi ngay chỗ. hắn ngã xuống, một lệnh bài có khắc chữ “Vệ” rơi ra.

Kỳ Huyền bị cú sốc quá lớn, nôn ra máu chỗ. Ta còn tưởng đó là do loại thuốc ta đút hắn phát tác, nhưng mạng hắn thật dài, sống nhăn, còn vô liêm sỉ ôm xác Thẩm Hiền khóc suốt hai ngày trời.

Còn ta, vì đã làm quá nhiều chuyện tổn thương đến chị, nên day dứt đến mức không dám quay lại Tiêu Phòng điện.

Chỉ đành đến Vĩnh Hạng tìm Vệ Thuật báo thù.

Đêm của ta, hắn đã bị Kỳ Huyền giam lại, nhưng được cung phụng đồ ăn ngon.

Hắn không còn hào quang năm xưa, nhưng thái độ với ta lạnh nhạt như cũ.

“Giang Tụng Hỉ, mệnh ngươi cũng lớn thật đấy. Ngay cả tử sĩ mà ta nuôi dạy cũng không giết nổi ngươi.”

“Nhưng giết vị hoàng hậu đã nuôi lớn ngươi, để ngươi nếm mùi mất đi người thân cũng đủ rồi.”

Ta nghiến răng, trong đã nghĩ ra cả ngàn cách để khiến hắn nát xương tan thịt.

“ ra cha mẹ ta đúng là do ngươi giết?”

“Ta – Vệ Thuật – báo thù, chưa giờ liên lụy người vô tội.”

“ ta thì có thù oán gì với ngươi?”

“Ngươi đã giết muội muội duy nhất mà ta nương tựa cả đời!”

Ta bật cười chua chát.

“Nhưng Vệ Trân là do Kỳ Huyền giết! Chính hắn đã giết muội ngươi!”

Ta rút chuôi đao, đâm thẳng vào ngực hắn, nhưng lại bị hắn chặn lại.

“Chỉ dựa vào lời ngươi nói, đã muốn phá vỡ tình nghĩa huynh đệ của chúng ta sao?”

Ta kể lại tường tận mọi chuyện năm xưa.

Hắn sụp đổ, không còn sức mà đối đầu với ta , như thể lực đã bị rút cạn, giật lấy chuôi đao trong tay ta, lớn tiếng hô:

“Quân muốn , không thể không !”

Dứt lời, hắn cắm mũi đao vào bụng, ngã xuống, không động đậy .

Xử lý xong Vệ Thuật, ta quay lại Tiêu Phòng điện, bình thản đi tìm dấu vết còn sót lại của Thẩm Hiền.

Nhưng nơi này đã đổi khác hoàn toàn, vườn hoa tràn ngập thược dược nở rộ, đâu đâu cũng là dấu tích của ta.

Ngay cả y phục chị mặc cũng phảng phất hương thược dược ta yêu thích.

Chị ơi! Chị thật quá nhẫn tâm!

đây, ta gặp được và Tống Tri Âm. Không nói không rằng, giáng cho ta một bạt tai.

“ sao ngươi lại vào ngục? sao lại không màng đến tính mạng của mình?”

Tống Tri Âm đưa tay ngăn lại nhưng không kịp, “Sao lại đánh con ?”

“Nếu không từ nhỏ ngươi cưng chiều , có thể làm ra chuyện như sao?” giận đến đỏ bừng cả .

Ta vốn đã không còn cảm giác đau đớn, nhưng không ngờ lại biết nhanh như . Ta làm bộ muốn rời đi.

“Ta không liên lụy mọi người. Ta sẽ tự mình đến nhận tội với bệ hạ.”

“Giang Tụng Hỉ!” giữ chặt lấy ta. “Ngươi nhớ còn có chị, ngươi nhớ hôm nay ngươi chỉ mới đến Tiêu Phòng điện thôi!”

Ta còn đang định phản bác, thì phía sau có người giáng xuống một gậy.

Trước mắt tối sầm, ta ngất đi.

Lúc tỉnh lại, đã thay ta nhận tội, cuối cùng bị Kỳ Huyền đày vào lãnh cung, cũng không bị trừng phạt nghiêm khắc.

Lúc ấy ta mới bừng tỉnh — hôm ta đến Vĩnh Hạng, lính gác dễ dàng để ta vào, hẳn là do Kỳ Huyền sắp đặt.

Có lẽ, hắn sớm đã muốn giết Vệ Thuật rồi.

13

Ta lấy ra bốn con búp bê cất giữ lâu nay, đặt vào một hộp gấm, làm vật tùy táng cho Hoàng hậu.

Lúc này ta mới nhận ra, ngoài mấy con búp bê ấy, ta không có lấy một thứ gì có thể để lại cho nàng.

Không lâu sau Thẩm tỷ tỷ hạ táng, bất chấp phản đối của triều , Hoàng đế ta làm hoàng hậu.

Ta không hiểu ý đồ của hắn, rõ ràng ta chẳng còn chỗ dựa, càng không thể giúp ích gì cho hắn.

Ta cũng biết rõ hắn không yêu ta, cung điện của ta chẳng khác gì những phi bình thường.

Nhưng chỉ cần ta mở miệng, hắn đều sẽ đáp ứng, ngay cả cung nữ thân cận như Mai , hắn cũng ban cho ta.

Hoàng đế đưa Khánh đến bên cạnh tự mình nuôi dưỡng, lại còn sắc phong làm Thái tử.

Muốn gặp con, ta đến điện Vị Ương.

Còn Ôn Ôn thì được Tống Tri Âm nuôi dạy.

Hôm nay, Tống Tri Âm dẫn Ôn Ôn tới chỗ ta ngồi chơi, tay còn xách theo hộp thức ăn.

Một năm không gặp, Ôn Ôn có vẻ sợ ta.

Ta muốn ôm con , lại òa khóc. Nhưng ăn bánh tùng hoàng, nín luôn.

Con mềm mại cuộn trong Tống Tri Âm, trông hệt như một con mèo nhỏ.

“Nhi tử nói, tính cách của Ôn Ôn giống y hệt ngươi lúc nhỏ, chỉ cần ăn bánh tùng hoàng là không khóc .”

“Lúc ngươi không qua lại với ta mấy tháng trước, Hoàng hậu Thẩm ngày ngày đều ôm lấy Ôn Ôn, nói mềm mại và nhút nhát giống hệt ngươi còn .”

“Nhưng Tống tỷ tỷ thì rất vui mừng, bởi vì A Hỉ của chúng ta đã thực sự trưởng rồi.”

Ta không dám nàng, cất giọng khó nhọc:

“Tống tỷ tỷ…”

Tống Tri Âm đưa cho ta một chiếc bánh tùng hoàng.

“Tay nghề ta không bằng nhi tử và Hoàng hậu Thẩm, nhưng A Hỉ cũng nên nể nếm thử một chút.”

Ta nhận lấy, rơi nước mắt cắn một miếng.

“Khó ăn đến sao?”

“Không… rất ngon.”

Ta cúi đầu định lau nước mắt, chẳng hay từ lúc nào Ôn Ôn đã bước tới cạnh ta, đưa tay lau đi vệt nước nơi khóe mắt.

“A Hỉ di di đừng khóc, Ôn Ôn không ghét người đâu.”

Con vụng về nắm lấy tay ta, đôi mắt long lanh ta không chớp.

Tống Tri Âm gọi Ôn Ôn về, để cung nữ đưa con đi nghỉ trưa.

Nàng cho lui hết mọi người, chỉ để lại hai chúng ta.

“A Hỉ, Tống tỷ tỷ muốn biết vì sao ngươi lại tránh ta?”

Ta ngẩn người, sau đó lấy ra bức thư cậu ta gửi, đưa cho Tống Tri Âm xem.

Xem xong, nàng sầm , lần đầu nói nặng lời với ta:

“Đồ hỗn láo! Ngươi thà tin cậu mình, chứ không tin Hoàng hậu Thẩm sao?”

“Ta chưa nghĩ như ! Người ta nên hận là Hoàng đế! Là hoàng quyền xem mạng người như cỏ rác! Là hắn giết phụ thân của Thẩm tỷ tỷ, chứ không liên quan gì đến phụ thân ta!”

“Ta tránh xa mọi người, là vì ta muốn ra tay với Hoàng đế. Nếu sau này có truy cứu, các người cũng không bị liên lụy.”

Nàng vội bịt miệng ta lại, dáo dác liếc quanh, hạ giọng:

“Chúng ta bốn người là một , sao có thể nói chuyện liên lụy?”

Nàng nắm lấy cánh tay ta:

“Ta biết chuyện nhà họ Giang bị diệt là khúc mắc trong ngươi. Ta đã nhờ phụ thân điều tra rõ ai là người muốn lấy mạng cả nhà các ngươi. Chẳng lâu sẽ có kết quả.”

Thân thể Hoàng đế ngày càng suy nhược, sức khỏe không bằng trước.

Mỗi lần ta đưa canh đến, đều thấy hắn ho ra máu.

Ngự y viện đã bị ta mua chuộc từ lâu, huống chi ta còn nắm giữ mạng người nhà của họ, họ đương nhiên chẳng dám hé răng nửa lời.

Hoàng đế ngày càng đến cung của ta nhiều hơn, thường ngẩn người ngắm vườn mẫu đơn.

Đến cả Khánh , hắn cũng yêu thương hơn.

Thỉnh thoảng, hắn lại ta rồi lẩm bẩm gọi ra hai chữ “Tỷ tỷ”.

Nhưng thấy ta quay đầu, hắn lại quay đi, âm thầm đau khổ.

Lại đến mùa đông, hắn cùng ta dạo bước trong ngự hoa viên ngắm .

Hắn lẩm bẩm:

“Tỷ tỷ nói, giá như nhật nàng rơi vào ngày có thì tốt biết .”

Tỷ tỷ thường nói với ta những điều như , nàng luôn ao ước được ra vào mùa .

Bởi vì chỉ rơi, phụ thân nàng mới mua áo mới cho nàng, mua kẹo hồ lô cho nàng ăn.

Những thứ đó, chỉ trong ngày nhật mới có thể có.

Mà nhật nàng thì bốn năm mới được tổ chức một lần.

Từ nhỏ, mẫu thân mất sớm, phụ thân lại thiên vị các muội muội khác, nàng sống chẳng mấy dễ dàng.

Còn là trẻ con đã gánh trách nhiệm chăm sóc các muội muội.

Thế nên ta căm ghét bốn chữ “trưởng tỷ như mẫu”.

Tiếng thì thầm của Hoàng đế bên cạnh ta đột ngột im bặt, rồi một tiếng “bịch” vang lên.

Hắn khoác áo choàng đen, ngã gục trên nền , không giờ đứng dậy .

Ta ngày đêm tận tâm hầu hạ hắn, chỉ mong hắn có thể tận hưởng đôi ba ngày cuối cùng trên nhân gian.

Hắn đã không lâm triều nửa tháng, là ta dẫn Thái tử lên triều sớm.

Điều này khiến đám đại bất mãn, song trong cung không ai truyền tin Hoàng đế đã băng hà, khiến họ sau lưng bắt đầu đàm tiếu đủ điều.

14

Hôm ấy, ta sai người chuẩn bị nước nóng để lau tay cho hắn.

Hắn lấy từ dưới gối ra một chiếc hổ phù, khàn giọng đưa cho ta:

“Đây là cách duy nhất trẫm có thể dùng để bảo hộ nàng.”

Ta siết chặt hổ phù trong tay, trào dâng muôn vàn cảm xúc.

Chẳng hắn nên hận ta hay sao?

Hắn thở dài một hơi, tiếp lời:

“Giang Tụng Hỉ, có lúc trẫm thật sự rất ghen tị với nàng. Cuộc đời nàng thuận buồm xuôi gió hơn trẫm nhiều.”

“Nàng có thể có được tình yêu của Sở Kiều, của Thẩm Hiền, còn trẫm thì chưa được họ để mắt đến, chứ đừng nói là yêu.”

“Cả đời trẫm, những thứ muốn nắm giữ đều như cát chảy qua kẽ tay, cuối cùng cũng chỉ là công cốc.”

Tay ta khựng lại, ngẩng mắt hắn, giọng buồn bã:

“Nhưng thứ thiếp muốn, chưa có được.”

Kỳ Huyền ho không ngừng, giận muốn gượng ngồi dậy, nhưng thân thể đã suy yếu, mới chống lên đã lại nặng nề ngã xuống.

Hắn thở gấp, giận dữ nói:

“Ngươi còn không hài gì ? Thẩm Hiền lúc lâm chung không để lại lời nào cho trẫm!”

“Nàng ấy cầu xin trẫm phong ngươi làm hoàng hậu, còn dặn trẫm bảo hộ ngươi suốt đời. Bây giờ quyền thế ngươi đều có cả rồi! Ngươi còn muốn gì?”

Chưa kịp để ta trả lời, bên ngoài đã náo loạn.

Công công Trương truyền báo:

“Đại nhân Phó Khánh Phong dẫn quân tiến vào hoàng , nói rằng hoàng hậu mưu quyền soán vị, hôm nay vào cung để đại nghĩa diệt thân, bảo vệ bệ hạ.”

“Chúng định làm phản sao?!”