Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.

https://s.shopee.vn/2B6pwEfsbc

Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!

Chương 4

Nói ta “không màng tình phụ tử”, “khiến Cố gia ở kinh thành không ngẩng đầu nổi”.

Ta đốt thư.

Đây coi như đòn thứ nhất.

Không nhằm vào Liễu Nhược Yên.

Là trước tiên chặt đứt lui của chính mình.

Cố gia không trông cậy được, vậy thì không trông cậy nữa.

Người không có lui, ngược lại bước đi càng vững.

Đòn thứ hai đến bất ngờ.

Là Liễu Nhược Yên tự dâng tới.

đó trong cung tiệc Đông chí.

Các cung đều tụ họp.

Liễu Nhược Yên xuất hiện trong trường y màu nguyệt bạch, dung nhan bệnh yếu, khiến người thương tiếc.

Trong tiệc nàng liên tục nâng chén mời Tiêu Cảnh.

Tiêu Cảnh lần chỉ nhấp một ngụm.

Ánh mắt nàng càng lúc càng sốt ruột.

Ta chú một chi tiết —— lần nàng rót rượu, đều từ bình rượu trước mặt nàng.

Mà bình rượu trước mặt Thái tử, vẫn hề động đến.

Ta cúi đầu nhìn mặt bàn.

Hai bình rượu, một bình trong vắt, một bình hơi đục.

Bình hơi đục đặt trước mặt Liễu Nhược Yên.

Tim ta siết lại.

Chương ba mươi mốt trong sách —— tại tiệc Đông chí, Thái tử uống “rượu mai do Nhược Yên tự ủ”, đêm đó sốt cao không dứt, nằm liệt giường một tháng.

Thái y tra không ra nguyên nhân.

Nhưng ta biết.

Trong rượu có độc mạn tính.

Không màu không mùi, nhưng dùng lâu sẽ tổn thương tâm mạch.

Việc Thái tử trong sách tử, chính là bị loại độc này từng chút một ăn mòn đến cạn kiệt sinh cơ.

Nàng đã đầu ra tay.

“Điện hạ.” Ta lên tiếng.

Tiêu Cảnh nhìn ta.

Ta nâng chén rượu của mình.

“Thần thiếp kính điện hạ một chén.”

Hắn hơi nhướng mày.

Từ khi gả vào Đông cung, ta từng chủ động mời hắn rượu.

“Dùng bình trước mặt điện hạ đi.” Ta cười nhẹ. “Thần thiếp không giỏi uống rượu, muốn nếm thử rượu trong cung.”

Tiêu Cảnh không nghĩ , bảo nội thị rót từ bình rượu sạch trước mặt hắn hai chén.

Sắc mặt Liễu Nhược Yên đổi đi.

Rất khẽ, người ngoài không nhìn ra.

Nhưng ta thấy rõ khớp ngón tay nàng cầm bình rượu trắng bệch.

Bình rượu có vấn đề, bị ta một câu chặn lại.

Đêm nay Thái tử chỉ uống rượu của chính mình.

Một giọt cũng không chạm vào bình của Liễu Nhược Yên.

Tan tiệc, Liễu Nhược Yên gọi ta lại.

Trên hành lang chỉ còn hai người chúng ta.

Ánh trăng chiếu lên gương mặt nàng, lớp mặt nạ ôn nhu cuối cùng cũng rạn nứt.

“ nay tỷ tỷ, dường như đặc biệt ân cần.”

“Thỉnh thoảng muốn kính điện hạ một chén rượu, không được sao?”

Nàng nhìn chằm chằm ta.

“Tỷ tỷ từ khi nào thay đổi vậy?”

“Thay đổi gì?”

“Trước kia tỷ tỷ không tranh không đoạt, tự tại biết bao.” Nàng mỉm cười. “Sao giờ đầu tranh người với muội rồi?”

Ta đối diện ánh mắt nàng.

Lần đầu tiên, ta không né tránh.

“Ta không tranh người. Ta chỉ không muốn điện hạ uống rượu lai lịch không rõ.”

Không khí đông cứng trong chớp mắt.

cười trên mặt Liễu Nhược Yên từng tấc từng tấc biến mất.

“Tỷ tỷ nói vậy là gì?”

“Không có gì.” Ta xoay người đi. “Muội muội nghỉ sớm.”

Đi được mười bước ta phát hiện lưng mình đã ướt đẫm.

Ngả bài rồi.

hoàn toàn, nhưng đã ngả một nửa.

Từ đêm nay, nàng biết ta không còn là pháo có tùy tiện nắm trong tay.

Mà ta cũng biết, thời gian của mình không còn .

Nửa tháng tiếp theo, Đông cung sóng ngầm cuồn cuộn.

Liễu Nhược Yên không vờ nữa.

Nàng đầu thường xuyên ra vào Trường Xuân cung của Phương hoàng hậu.

Bích Đào rải tin đồn giữa hạ nhân —— “Thái tử phi tính tình quái đản, trăm bề làm khó trắc phi”.

Thậm chí có tiểu thái giám lén tới trước mặt Thúy Bình truyền lời: “Nghe nói Hoàng hậu nương nương muốn thay Thái tử điện hạ làm chủ, phế chính phi đó.”

Thúy Bình run lên vì sợ.

Ta lại rất bình tĩnh.

Vì ta đang chờ một thứ.

Mười ngày trước ta nhờ Chu ma ma làm một việc —— cháu trai của Chu ma ma làm việc ở cửa cung, phụ trách ghi chép sổ ra vào của cung nhân.

Những vị khách mang quan ngoa đến viện Liễu Nhược Yên, toàn ghi chép đều nằm trên đó.

Tên là .

Nhưng thời gian, tần suất, người qua tay —— một mục cũng không thoát.

Ngày cầm được ghi chép trong tay, ta lại mất thêm ba ngày đối chiếu chéo.

Ngày người ra vào viện Liễu Nhược Yên, trùng khớp cao độ với ghi chép xuất phủ của Nhị hoàng tử.

Đây không phải tranh đấu hậu trạch.

Đây là thông địch.

Trắc phi của Thái tử, đang âm thầm cấu kết với chính địch của Thái tử.

Ta chỉnh lý toàn chứng cứ, giấu vào ngăn bí mật trong hộp trang điểm.

Rồi đi tìm Tiêu Cảnh.

Lần này ta không vòng vo.

“Điện hạ, thần thiếp có một việc bẩm báo.”

Hắn đặt bút xuống nhìn ta.

“Liễu trắc phi có qua lại mật thiết với Phương hoàng hậu và Nhị hoàng tử. Thần thiếp có ghi chép ra vào cung làm chứng.”

Ta đưa thời gian biểu đã chỉnh lý.

Tiêu Cảnh nhìn rất lâu.

Sắc mặt từng chút một trầm xuống.

“Nàng đầu tra từ khi nào?”

“Sau vụ thư .”

“Vì sao tra?”

“Vì những mẫu bút tích dùng để tạo thư, chỉ người tiếp cận được thư phòng của điện hạ lấy được. Mà trong thư phòng điện hạ, người có lấy mẫu bút tích mà không bị phát , chỉ có hai.”

Ta dừng lại một nhịp.

“Thúy Bình không biết chữ. Vậy chỉ còn một người.”

Tiêu Cảnh không nói gì.

Hắn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ.

Bóng lưng im lặng rất lâu.

“Cô lẽ ra phải nghĩ tới từ sớm.” hắn rất thấp.

“Điện hạ…”

“Lần đầu gặp nàng.” Hắn nói. “Nàng nói ‘cuộc sống là do mình sống, không phải do tranh mà có’.”

“Cô khi ấy nghĩ, nữ nhân này hoặc là ngu, hoặc là tỉnh táo hơn tất cả.”

Hắn quay người lại.

Ánh trăng phác họa nét gương mặt hắn, góc cạnh rõ ràng, vết nhăn giữa mày sâu hơn thường ngày.

“Giờ cô biết rồi.”

Hắn bước đến trước mặt ta.

“Nàng tỉnh táo hơn bất kỳ ai cô từng gặp.”

Ta siết chặt Đông cung lệnh trong tay áo.

“Điện hạ định làm thế nào?”

“Tra.” Hắn nói. “Triệt để tra. Nhưng không phải bây giờ.”

“Đợi nàng ta lộ sơ hở lớn hơn.”

Hắn nhìn ta, trong ánh mắt có thứ ta từng thấy.

Không phải hiếu kỳ.

Không phải dò xét.

Là tín nhiệm.

Sơ hở đến nhanh hơn dự liệu.

Mùng tám tháng Chạp, Thái tử phụng chỉ ra ngoài thành tế lễ.

Theo lệ cung ba ngày.

Liễu Nhược Yên chờ đúng cơ hội này.

Đêm ngày thứ hai Thái tử cung, Thúy Bình vội vàng chạy tới.

“Tiểu thư! Bên viện Liễu trắc phi có một nhóm người tới, lần này đông gấp đôi bình thường! Còn có xe ngựa dỡ đồ ở cửa sau!”

Ta khoác áo đứng dậy, rút Đông cung lệnh ra.

“Bảo cháu của Chu ma ma canh chặt sổ ghi chép ở cổng cung. Nói với ám vệ Đông cung, đêm nay theo sát cửa sau. Chỉ ghi lại, không đánh rắn động cỏ.”

Ám vệ là Tiêu Cảnh trước khi đi đã sắp xếp.

Quả hắn có để lại hậu thủ.

Đêm đó, viện của Liễu Nhược Yên đèn sáng suốt đêm.

Sáng sau, xe ngựa đi, người cũng tản.

Nhưng ám vệ ghi lại hết thảy —— người tới là mưu sĩ phủ Nhị hoàng tử, trong xe là một rương văn thư.

Loại văn thư nào cần nhân lúc Thái tử cung bí mật đưa vào Đông cung?

Đáp án được vạch trần vào ngày thứ ba khi Thái tử trở về.

Tiêu Cảnh sai người chặn lại một tấu chuẩn bị trình lên Trung thư tỉnh —— lấy danh nghĩa Thái tử viết, nội dung là đàn hặc ba vị triều thần thuộc phe Thái tử.

Nếu tấu này được trình lên, Thái tử tự chặt tay mình, tương đương tự hủy căn cơ.

Đây không phải giá họa.

Đây là rút củi đáy nồi.

Tiêu Cảnh đọc xong tấu, ngồi trong thư phòng suốt một canh giờ.

Sau đó gọi tâm phúc cận thị đến.

“Truyền lời cô —— ngày mai tiệc ở Đông cung, mời Phương hoàng hậu, Nhị hoàng tử, Liễu thư và Liễu trắc phi cùng dự. Cứ nói là gia yến cuối năm, cô muốn tận hiếu với mẫu hậu.”

Cận thị lĩnh mệnh lui đi.

Tiêu Cảnh nhìn ta.

“Nàng cũng tới.”

Ta gật đầu.

Cuối cùng cũng đến rồi.

Lúc lật bàn.

Mùng mười tháng Chạp.

Chính điện Đông cung, gia yến cuối năm.

Phương hoàng hậu đến sớm nhất, cười đoan trang, như mọi lần kín kẽ không sơ hở.

Nhị hoàng tử Tiêu theo sau, áo gấm đen huyền, khí độ bất phàm.

Liễu thư nối gót, râu tóc hoa râm, vẻ mặt hiền hòa.

Liễu Nhược Yên vào sau cùng, vẫn dáng thanh đạm ấy.

Thấy ta, nàng mỉm cười.

“Tỷ tỷ sắc mặt thật tốt.”

“Đa tạ muội muội.” Ta đáp lại bằng một cười.

Yến tiệc thịnh soạn.

Không khí nhìn qua cũng hòa hợp.

Tiêu Cảnh nâng chén, trò chuyện vui vẻ với Phương hoàng hậu, giữa tiệc còn lần rót rượu Nhị hoàng tử.

Nhị hoàng tử có chút thụ sủng nhược kinh.

Bọn họ không biết đây là Hồng Môn yến.

Rượu qua ba tuần.

Tiêu Cảnh đặt chén xuống.

“ nay khó được một nhà tụ họp, cô có một chuyện nhỏ muốn thỉnh giáo mẫu hậu.”

Phương hoàng hậu nâng chén:

“Điện hạ cứ nói.”

“Mùa thu năm ngoái, người vốn được nghị thân với cô là cô nương Triệu gia. Vì sao lâm thời đổi thành Cố gia?”

Không khí yên tĩnh trong chốc lát.

Phương hoàng hậu cười không đổi:

“Cô nương Triệu gia chất yếu, không thích hợp gả vào Đông cung, mẫu hậu cân nhắc lần—”

“Cô nương Triệu gia mùa thu năm ngoái còn cưỡi ngựa bắn cung ở kinh thành.” Tiêu Cảnh tiếp lời. “Đầu xuân năm nay xuất giá xa.”

cười của Phương hoàng hậu cứng lại nửa nhịp.

“Là mẫu hậu nhớ nhầm. Chuyện đã lâu, không nhớ rõ nguyên do.”

Tiêu Cảnh gật đầu.

“Vậy đổi chuyện khác.”

Hắn vỗ tay.

Cận thị bưng lên một hộp gấm đàn hương.

Giống hệt chiếc hộp Liễu Nhược Yên tháng mùng ba mang tới Trường Xuân cung.

Sắc mặt Liễu Nhược Yên trắng bệch.

“Đây là từ viện của Liễu trắc phi thu được.” Tiêu Cảnh hộp, bên trong là một xấp thư.

“Những bức thư này là mật hàm qua lại giữa Liễu trắc phi và mưu sĩ phủ Nhị hoàng tử. Nội dung bao gồm bố trí nhân sự Đông cung, sinh hoạt thường nhật của cô, và ——”

Hắn rút ra một phong, ra.

“—— ghi chép chi tiết về ăn uống ngày của cô.”

Cả bàn kinh hãi.

Liễu Nhược Yên bật đứng dậy:

“Điện hạ! Đây là vu hãm! Thần thiếp từng—”

“Nhược Yên.” Liễu thư nghiêm cắt lời con gái.

Lão hồ ly quả là lão hồ ly, đã đầu tính lui.

“Điện hạ, những thư này tiểu nữ từng thấy, e rằng có kẻ giá họa—”

“Liễu nhân đừng vội.” Tiêu Cảnh thong thả lấy thêm một xấp giấy. “Đây là ghi chép ra vào cổng cung. Viện của Liễu trắc phi trong ba tháng qua tiếp đãi mười hai lượt khách bên ngoài. Thời gian, số người, thời gian lưu lại, toàn đối ứng với ghi chép xuất phủ của Nhị hoàng tử.”

Hắn nhìn sang Nhị hoàng tử.

“Nhị đệ, có muốn xem không?”

Mặt Tiêu đỏ bừng, trán rịn mồ .

“Hoàng huynh, thần đệ—”

“Còn một chuyện.” Tiêu Cảnh cắt ngang, bình thản như đang đọc thực đơn.

Hắn lại vỗ tay.

Lần này bước vào không phải cận thị.

Là viện chính Thái y viện.

“Thần bái kiến Thái tử điện hạ.” Lão thái y hành lễ, rồi quay sang mọi người.

“Điện hạ lệnh thần kiểm nghiệm một bình rượu mai trong viện Liễu trắc phi. Qua lần thử nghiệm —— trong rượu có chứa một lượng nhỏ ô đầu kiềm.”

Toàn trường tĩnh lặng như chết.

Ô đầu kiềm.

Độc dược mạn tính.

Dùng ít nhưng lâu dài sẽ tổn thương tâm mạch, dẫn đến tử.

Khám không thấy thương, nghiệm không thấy độc.

Là thủ đoạn giết người độc ác nhất.

“Điện hạ!” Hai Liễu Nhược Yên mềm nhũn quỳ sụp xuống. “Thần thiếp oan uổng! Rượu đó không phải thần thiếp ủ! Thần thiếp không biết—”

“Tiệc Đông chí đó, nàng đích thân rót cô ba chén.”

Tiêu Cảnh cúi nhìn nàng.

bình tĩnh, nhưng đáy mắt lạnh băng.

“Nếu không phải Thái tử phi ngăn lại, cô giờ đã uống rượu độc của nàng ba tháng.”

Toàn thân Liễu Nhược Yên run rẩy.

Nàng ngột quay đầu nhìn ta.

Khoảnh khắc ấy, trong mắt nàng không còn là lớp dịu dàng tạo, cũng không phải hận trước đó.

Là sợ hãi.

Là nỗi sợ “thì ra mọi thứ đều nằm trong tay ngươi”.

Ta đối diện ánh mắt nàng.

Không cười.

Không đắc .

Chỉ bình tĩnh nhìn lại.

Phương hoàng hậu ngồi ở chủ vị, sắc mặt tái xanh, một lời không nói.

Liễu thư đã quỳ xuống, liên tục dập đầu.

Nhị hoàng tử môi run run, muốn nói lại không thốt nên lời.

Tiêu Cảnh đứng dậy.

“Truyền lời cô —— Liễu trắc phi cấu kết ngoại thần, mưu hại trữ quân, lập tức tước bỏ phong hiệu, áp giải vào lãnh cung chờ thẩm.”

“Liễu thư dạy con không nghiêm, cách chức Lễ thư, giao Lý tự điều tra.”

“Nhị hoàng tử liên quan sâu đến vụ án này, thỉnh phụ hoàng định đoạt.”

Hắn nói từng điều một.

không cao, nhưng chữ đều nặng như nện xuống đất.

Liễu Nhược Yên mềm nhũn trên sàn.

Nàng điên cuồng lắc đầu.

“Không phải vậy… không phải vậy! Ta làm tất cả đều là vì ——”

“Vì gì?” Tiêu Cảnh nhìn xuống nàng.

Nàng há miệng, không nói nổi.

Vì thiên hạ của Nhị hoàng tử?

Vì bố cục của Phương hoàng hậu?

Hay vì ngôi vị Hoàng hậu của chính mình?

Đều không nói ra được.

Bởi đáp án đều là tử tội.

Thị vệ tiến vào, lôi Liễu Nhược Yên đi.

Khi nàng đi ngang qua ta, bỗng giãy giụa dữ dội.

“Cố Hành! Ngươi chẳng qua chỉ là pháo ! Ngươi dựa vào gì! Một phế vật chẳng biết gì như ngươi sao có thắng ta!”

Ta lùi một bước, để thị vệ kéo nàng đi.

Pháo ?

Có lẽ vậy.

Nhưng pháo cũng có cách sống của pháo .

Phương hoàng hậu bị Tiêu Cảnh “cung tiễn” trở về Trường Xuân cung.

Trước khi đi bà quay đầu nhìn ta một .

Ánh mắt âm u như rắn rình mồi.

Nhưng ta không sợ.

Vì răng độc của bà đã bị nhổ rồi.

Tan tiệc, thư phòng Thái tử.

Chỉ còn hai chúng ta.

Tiêu Cảnh tựa lưng vào ghế, nhắm mắt.

Hắn rất mệt.

Mệt hơn vẻ ngoài tối nay rất .

“Điện hạ.”

“Ừm.”

“Bên Phương hoàng hậu, bệ hạ sẽ xử trí thế nào?”

“Phụ hoàng đã biết.” Hắn mắt. “ tạo thư tín, cài tai mắt, đầu độc mưu hại trữ quân —— tội đều đủ để phế hậu. Nhưng phụ hoàng sẽ đợi Lý tự thẩm xong rồi hạ chỉ.”

Hắn dừng một chút.

“Tiêu sẽ bị phế làm thứ dân.”

Ta không nói gì.

Một Nhị hoàng tử ngã xuống.

Nhưng ván cờ trên triều đình sẽ không vì thế mà dừng lại.

“Cố Hành.”

“Thần thiếp ở đây.”

“Nàng đầu nghi ngờ Liễu Nhược Yên từ khi nào?”

Ta im lặng một lúc.

“Rất sớm.”

“Sớm đến mức nào?”

“Ngày đầu tiên gả vào Đông cung.”

Ánh mắt hắn sắc lại.

“Ngày đầu nàng đã biết nàng ta có vấn đề?”

Ta do dự.

Không nói thật.

“Xuyên vào một cuốn sách” loại chuyện này nói ra chỉ bị coi là điên.

“Thần thiếp trực rất chuẩn.”

Hắn nhìn ta rất lâu.

Rồi —— hắn cười.

Không phải cười xã giao thường ngày.

Là thật sự cười, mày giãn ra, như băng mặt hồ nứt vỡ.

“Trực của nàng cứu mạng cô.”

Tim ta lỡ một nhịp.

Tiêu Cảnh trong sách lạnh lùng, đa nghi, không gần nhân tình.

Nhưng khi cười lên, thật sự rất đẹp.

“Vậy Đông cung lệnh này, thần thiếp xin trả lại điện hạ.”

“Không cần.” Hắn giữ tay ta lại khi ta định đẩy lệnh bài về.

“Giữ lấy.”

“Nhưng mà—”

“Cô không có thu hồi.”

Tay hắn phủ lên mu bàn tay ta, đầu ngón tay mát lạnh mang theo lớp chai mỏng.

“Không chỉ là lệnh bài.”

hắn hạ thấp.

Ta sững người.

Chờ đã.

Không đúng.

Không phải cốt truyện.

Hoàn toàn không có trong bất kỳ kịch nào.

Ta há miệng định nói —— có lẽ là “điện hạ quá lời”, hoặc “thần thiếp chỉ làm việc bổn phận”.

Nhưng hắn đã buông tay, quay người tiếp tục phê tấu chương.

Chỉ để lại một câu nhẹ như gió:

“Ngày mai dùng bữa sáng cùng cô.”

Không phải câu hỏi.

Là thông báo.

Ta khỏi thư phòng.

Đứng dưới hành lang.

Gió đêm mùa đông luồn vào tay áo, lạnh đến run người.

Mèo cam chui ra từ sau cột hành lang, cọ vào cổ ta.

Ta ngồi xổm xuống, vùi mặt vào lông mềm của nó.

Nhỏ nói:

“Xong rồi.”

“Ta hình như không nằm yên nữa.”

Nó kêu một tiếng.

Giống như đang cười.

Hồi kết.

Cuộc thẩm tra của Lý tự kéo dài một tháng.

Liễu Nhược Yên khai hết tất cả —— bố cục ba năm của Phương hoàng hậu, dã tâm của Nhị hoàng tử, phương thuốc và dây đầu độc.

Nàng cầu xin tha thứ.

Quỳ trong Lý tự, khóc như hoa lê trong mưa, nói mình bị Phương hoàng hậu ép buộc.

Diễn xuất y hệt trong sách.

Chỉ là lần này, người ngồi dưới không phải Thái tử bị nàng mê hoặc, mà là Lý tự khanh mặt sắt vô tư.

Phương hoàng hậu bị phế, giam vào lãnh cung.

Nhị hoàng tử Tiêu bị phế làm thứ dân, đày đi Lĩnh Nam.

Liễu thư cách chức nhập ngục, Liễu gia toàn tộc giáng ba bậc.

Liễu Nhược Yên bị tước hết phong hiệu, ban ba thước lụa trắng.

Đêm trước khi hành hình, nàng nhờ người chuyển ta một câu.

“Rốt cuộc ngươi là ai?”

Ta không trả lời.

Còn Cố gia.

Chuyện Tần thị nuốt của hồi môn của mẫu thân bị Thái hậu tra rõ ràng, Cố Hồng Viễn buộc phải hưu thê.

Ông từng vào cung tìm ta một lần.

“Hành nhi, phụ thân biết sai rồi. Những chuyện Tần thị làm, phụ thân thật sự không biết—”

“Phụ thân.” Ta cắt lời ông. “Của hồi môn của mẫu thân đã trả đủ. Địa khế cửa tiệm, Nam châu, lụa vóc, không thiếu một thứ.”

“Vậy…”

“Từ nay về sau, chuyện Cố gia phụ thân tự xử lý. Ta chỉ là Thái tử phi. Không phải quân cờ của Cố gia.”

Ông đứng giữa thiên điện, môi mấp máy vài lần.

Không nói được gì.

Cuối cùng ông đi.

Bóng lưng khom xuống thêm mấy phần.

Ta không mềm lòng.

gãy của mèo cam, chết thảm của nguyên chủ, của hồi môn bị Tần thị chiếm đoạt, ánh mắt lạnh lùng của phụ thân chỉ thấy “giá trị lợi dụng” —— từng món từng món, đều ghi lại nơi này.

Không phải không tha thứ.

Mà là họ không có tư cách để ta tha thứ.

Sau Tết, Thái hậu tiệc trong vườn hoa, chỉ mời mình ta.

“Con bé, bây giờ là công thần lớn nhất Đông cung, muốn thưởng gì?”

Ta nghĩ một lát.

“Thái hậu, thần thiếp muốn một mảnh đất phía sau Đông cung, trồng ít rau.”

Thái hậu sững người, rồi cười đến rớm nước mắt.

“Con bé này, người ta vắt óc muốn vàng bạc châu báu, con lại đòi một mảnh ruộng?”

“Rau của Ngự thiện phòng không tươi. Thần thiếp muốn ăn rau mình trồng.”

Thái hậu cười, chuẩn.

Chiều đó, ta ngồi xổm trong mảnh đất khai ở hậu viện Đông cung, tưới nước luống củ cải vừa trồng.

Mèo cam nằm trên bờ ruộng lim dim ngủ, đuôi khẽ ve vẩy.

Sau lưng vang lên tiếng bước .

Ta không quay đầu.

“ nay điện hạ tan triều sớm nhỉ.”

Tiêu Cảnh bước tới, đứng bên bờ ruộng.

Nhìn ta tưới nước một hồi, hỏi:

“Có phải từ đầu nàng đã không định làm Thái tử phi?”

Muôi nước trong tay ta khựng lại.

“ điện hạ là gì?”

“Không tranh sủng, không nhận công, không đòi ban thưởng —— từ ngày đầu gả vào Đông cung, nàng đã để lại lui mình.”

Hắn ngồi xuống, ngang tầm mắt với ta.

“Có phải nàng đang đợi hòa ly?”

Ta im lặng.

Hắn quả thông minh.

“Trước kia là vậy.” Ta nói.

“Bây giờ thì sao?”

Ráng chiều phủ kín nửa bầu trời, ánh sáng ấm áp rơi xuống mảnh đất.

Mèo cam vươn vai, lăn một vòng lộ bụng trắng.

Ta nhìn người trước mặt.

Trong sách hắn lạnh lùng, đa nghi, chết trẻ.

Còn bây giờ, hắn ngồi bên luống rau, vạt áo dính bùn, nghiêm túc chờ câu trả lời của ta.

Kết cục cuốn sách này đã bị ta sửa đến mức không còn nhận ra.

Vậy thì cứ sửa tiếp đi.

“Bây giờ…” Ta đưa muôi nước hắn. “Điện hạ giúp ta tưới đi. Củ cải phải tưới ngọt.”

Hắn nhận lấy, cười một .

Vẫn là cười rất đẹp ấy.

Thúy Bình đứng xa xa che miệng cười trộm.

Ta vờ không thấy.

Nói gì mà nằm yên?

Nói gì mà làm pháo ?

Sao mơ hồ thế nào lại thành nữ chủ nhân Đông cung.

Còn có thêm một vị Thái tử biết ngồi xổm tưới củ cải.

Thôi vậy.

Nhận mệnh đi.

Dù sao cuốn sách này…. đã là của ta rồi.