CHƯƠNG 3

7

Tại một thủy tạ hẻo lánh, Cố Nhan và Thẩm Ngọc đang tranh cãi kịch liệt.

— “Chúng ta phải đã nói rõ rồi sao? Hôm chủ yếu là để phong thưởng cho Tô , mượn cớ chia rẽ phủ Tô với thế gia. Ngươi vội vàng ra nhận thưởng làm gì!”

— “Tô chỉ là kẻ võ phu, tuy gan dạ nơi chiến trường, nhưng đã rời triều hơn mười năm, làm sao hiểu nổi cục diện đầy sóng ngầm này. kỳ tuyển chọn sĩ tử lần này, càng cho thấy hắn có năng lực gì!”

— “Ngươi thì biết cái gì!” — Thẩm Ngọc quát lớn — “ chỉ có một mình Tô , ta đã sớm xử lý hắn. Nhưng mấu chốt là hắn có Tô Lạc Trản bên cạnh!”

— “Bao năm Tô chinh chiến bên ngoài, phủ tướng đều do Tô Lạc Trản gánh vác. Ta vốn định nhân cơ hội cài người vào, nhưng nàng ấy mưu trí cẩn trọng, giữ phủ chặt như thành đồng. Không ai có thể thâm nhập, ngay cả ngươi cũng chưa từng chiếm được chút lợi thế từ tay nàng!”

— “Một người hành, một người tĩnh; một người cương, một người nhu — hai người ấy phối hợp hoàn hảo, tin tưởng lẫn . vì vậy mà ta lo lắng nhất!”

Cố Nhan giận dữ nói:

— “Hừ, ngươi đánh giá cao Tô Lạc Trản đến vậy, thì cưới nàng ta cho rồi, còn đến tìm ta làm gì?!”

Thẩm Ngọc rống :

— “Ta đang bàn việc , ngươi lại giở giọng đàn bà hẹp hòi như thế! Ngươi từ khi trở nên không biết phân nặng nhẹ như vậy?!”

Nghe vậy, lửa giận trong lòng Cố Nhan càng bốc cao:

— “Ngươi thấy ai tốt thì mà tìm người !”

Ta lặng lẽ theo dõi cuộc cãi vã của trong bóng tối. Thấy Cố Nhan tức tối đẩy cửa bỏ , ta mới âm thầm rút lui.

Ngoài cửa cung, ca ca và Cố Nhan đã đứng chờ sẵn.

Vừa thấy ta, Cố Nhan lập tức buông mỉa mai:

— “Ô kìa, đại tiểu thư khuê tú môn của chúng ta, sao đến muộn thế? Không phải muội muội của ta đang thân thiết với người rồi chứ?

— “!”

Ta còn chưa kịp đáp lại, ca ca đã quát lớn:

— “Nàng nói cái gì vậy! Lạc Lạc sao có thể là loại người !”

Cố Nhan cười nhạt:

— “Huynh chỉ là anh trai thôi, việc gì phải vội vã nhảy dựng thế? Lỡ như Lạc Lạc có người trong lòng rồi thì cũng chưa chắc đã nói cho huynh biết đâu.”

— “Cũng phải… dù sao thì đến sang năm Lạc Lạc mới xuất giá, dạo này không tìm ai để vui vẻ một chút, phải cô đơn lắm sao?”

lẽ của nàng càng càng vượt quá khuôn phép. Ta vừa định phản bác thì —

“Bốp!” — một tiếng vang giòn chát chúa vang .

Cố Nhan ôm má, bị đánh lệch cả đầu sang một bên, gò má phải lập tức sưng đỏ.

Ta kinh ngạc nhìn ca ca — trong mắt huynh đỏ ngầu, thân thể khẽ run, nhưng giọng nói thì lạnh như băng:

— “Ta không cho phép ai xúc phạm muội muội của ta như vậy.”

Ta khẽ gọi:

— “Ca…”

Cố Nhan phải mất một mới hoàn hồn, sững sờ nói:

— “Huynh dám đánh ta?”

Nàng lao về phía huynh:

— “Ta vì huynh mà bày mưu tính kế, xây dựng thanh , giúp huynh thăng quan tiến chức — vậy mà huynh lại dám đánh ta?!”

Huynh ghì chặt lấy Cố Nhan đang phát cuồng, nhẹ giọng nói:

— “ có thể, ta thà vứt bỏ hết vinh hoa phú quý này, quay về làm một kẻ tướng bị lưu đày, cũng không sao cả.

Chỉ đáng tiếc, nàng… đã không còn là nàng của trước nữa rồi.”

Nói rồi, huynh kéo ta xe ngựa, để mặc Cố Nhan đứng chết lặng tại chỗ.

Ta nhìn huynh, cả người toát ra khí lạnh khiến người khác khó lại gần, khẽ khuyên:

— “Ca… không cần vì muội mà đến mức ấy…”

Huynh nâng tay, chặn lại ta:

— “Không cần nói nữa. Muội là muội muội mà ta nâng niu trong lòng bàn tay, ta tuyệt đối không để bất kỳ ai — kể cả thê tử của ta — làm tổn thương muội!”

Ta nhìn huynh một cách chăm chú, thấy được ánh mắt bảo vệ kiên định và mạnh mẽ ấy, trong lòng như có một dòng nước ấm lặng lẽ chảy .

Nhưng cũng ngay —

thứ tình cảm chôn giấu dưới đáy lòng, vừa mãnh liệt vừa sai trái, đang rục rịch trỗi dậy, như sắp phá vỡ tất cả để trồi khỏi đất.

8

Về đến phủ, ta nghĩ những chuyện xảy ra trong yến tiệc cung đình hôm là một hiểm họa tiềm ẩn, vì thế liền đến chỗ ở của Cố Nhan để tạm thời trấn an nàng.

Cố Nhan đang dùng khăn lụa chườm má, vừa thấy ta bước vào, lập tức ném mạnh chiếc khăn về phía ta:

— “Ngươi đến đây làm gì?”

— “Biết chị dâu tâm trạng không tốt, muội chỉ muốn đến thăm hỏi đôi chút thôi.”

Cố Nhan hừ lạnh:

— “Ngươi chắc hẳn đang rất đắc ý!”

— “Chị dâu nói vậy là có ý gì?”

Cố Nhan nghiến răng, trừng mắt nhìn ta đầy căm hận:

— “Tất cả mọi người đều ngưỡng mộ ngươi, đều cho rằng ngươi xuất sắc, chỉ có ta biết — ngươi là thứ đê tiện, yêu ca ca ruột của mình!”

— “Ngươi có thể người khác, nhưng không được ta. Cái gì mà tình thâm anh em, nương tựa lẫn — tất cả chỉ là vỏ bọc giả tạo do ngươi dựng nên!”

— “Ngươi trái luân thường đạo lý, si mê huynh ruột của mình — lại còn dày đến gặp ta sao?!”

Tình cảm bị che giấu bấy lâu bị nàng vạch trần, nhưng ta không hề dao động, bình thản đáp:

— “Vậy chuyện chị dâu tư thông với bệ sau lưng phu , cùng âm mưu hại người — tính thế đây?”

Cố Nhan lùi lại vài bước, sững sờ:

— “Ngươi… ngươi biết chuyện từ khi ?”

Ta chậm rãi tiến , ép sát từng bước:

— “Chị dâu thật là người có toan tính… đáng tiếc, ta và Thẩm Ngọc quen biết đã nhiều năm, lại là vị hôn phu tương lai của ta — ta dĩ nhiên rất để tâm nhất cử nhất động của hắn.”

Cố Nhan lập tức cảnh giác:

— “Ngươi… định làm gì?”

Ta nhẹ nhàng, từng câu từng chữ:

— “Chị dâu vẫn chưa hiểu sao? Ngươi muốn ngôi hoàng , ta muốn có ca ca — vậy chúng ta trao đổi phải ai cũng đạt được mục đích ư?”

— “Ngươi từng kể về Lữ , Dương Quý Phi, Võ Tắc Thiên — ngươi nói chỉ cần tiến cung, chưa chắc không thể sánh với , thậm chí còn có thể nắm thiên .”

Cố Nhan lạnh lùng hừ một tiếng: “ Tô ngươi nắm trọn binh , công cao chấn chủ…”

“Tôi không muốn lực!” Tôi cắt nàng, “Tôi chỉ muốn được ở bên ca ca suốt đời. Cho dù vì thế tục mà không thể thổ lộ tình cảm trong lòng cũng không sao. Tôi chỉ mong huynh ấy được bình an, rồi tôi ở bên cạnh bảo vệ.”

“Ngươi cũng biết ca ca ta không giỏi mưu lược, vốn không thích hợp làm quan. Chỉ cần ngươi hứa bảo toàn tính mạng cho chúng ta, vậy thì ta tìm cách khiến ca ca giao lại binh , rời khỏi kinh thành.”

Sắc Cố Nhan hơi giãn ra, tôi tiếp tục nói:

“Hiện tại ngươi đã là Thần nữ, được lòng thiên và bách tính. trở thành hoàng , sinh ra hoàng tử, thì ý nguyện và kiến của ngươi còn ai dám phản đối? Ngươi muốn mở trường học cho nữ tử, muốn nữ tử làm quan, muốn tiến hành cải cách – tất cả đều có thể thực hiện.”

Cố Nhan hoàn toàn buông lỏng, nói: “Nhưng Thẩm Ngọc bây giờ không cho ta vào cung.”

“Không sao.” Tôi lấy ra một tờ giấy đưa cho nàng, “Đây là sách tướng mà ngươi vẫn hằng mong nhớ. Có được nó, ngươi có thể ép Thẩm Ngọc lập ngươi làm hoàng .”

Tôi nhẹ giọng nói: “Tôi đã nói rồi, binh đối với tôi có ý nghĩa gì. Chỉ cần chúng ta hợp tác, cuối cùng ai cũng đạt được điều mình muốn.”

Cố Nhan nhìn tôi rất lâu, cuối cùng vẫn không cưỡng lại được cám dỗ, nhận lấy tờ giấy .

9

thứ hai, Cố Nhan đã tiến cung.

Nghe nói nàng ta dùng sách tướng để thành công ở lại trong cung, còn lớn tiếng tuyên bố: khi Thẩm Ngọc lập nàng làm hoàng thì khi nàng mới giao sách ra.

sách tướng là thứ mà Thẩm Ngọc khao khát trong mơ, nhưng trái ý chỉ của tiên hoàng mà cưới vợ thần tử làm quốc mẫu, thì toàn bộ triều thần và thiên đều phỉ nhổ hắn. Vì vậy, Thẩm Ngọc vẫn luôn do dự.

Đến nước này, sao ta có thể không đẩy thêm một cú?

Rất nhanh, đồn đãi lan truyền khắp dân gian.

Tin tức “phu nhân Tô lén tiến cung, còn ở trong điện phụ của điện Càn Khôn” đã lan khắp đầu đường cuối ngõ, trở thành đề tài bàn tán xôn xao.

Kẻ thì nói: “Hoàng thượng hiện tại háo sắc hôn ám, cướp đoạt vợ thần tử.”

Kẻ thì lại bảo: “Hoàng đế với Cố Nhan đã tư thông từ lâu, buồn giữ gìn luân thường đạo lý nữa.”

Trần Cảnh Thắng và Ngô Tùng cũng đang liên kết triều thần, chuẩn bị cùng ký tên dâng tấu thỉnh cầu Thẩm Ngọc đưa Cố Nhan ra khỏi hoàng cung.

Ca ca vốn tưởng rằng Cố Nhan chỉ ra ngoài ở vài vì giận dỗi, đến hôm khi tin tức lan ra mới biết nàng ta đã vào cung.

Ca ca lập tức xin vào cung để đón Cố Nhan về, nhưng lại bị công công Lý bên cạnh Thẩm Ngọc chặn lại.

Tới này, ca ca còn có gì mà không hiểu?

Những , tướng thân của ca ca lần lượt ra vào thư phòng, bên trong còn văng vẳng tiếng quát mắng giận dữ.

Chủ soái bị sỉ nhục như vậy, binh sĩ phía dưới đương nhiên không thể làm ngơ. Chỉ trong vài đã xảy ra mấy vụ nổi loạn.

này, ca ca mặc triều phục, sắc xám xịt, dẫn theo mấy tướng thân cận ra ngoài.

“Ca ca!” Tôi gọi với theo.

Dường như cảm nhận được sự lo lắng của tôi, sắc ca ca dịu đôi chút: “Muội cứ ở cho ngoan, đừng bận tâm người ta nói gì. Ta một lát rồi về.”

Tôi lo lắng, vội vàng theo sau. Quả nhiên, ca ca dẫn người đến quỳ trước cổng hoàng cung, lớn tiếng hô:

“Thỉnh bệ trả lại thê tử cho vi thần!”

Thẩm Ngọc lệnh cho Ngự Lâm đuổi ca ca , nhưng Tô bao đời vì nước chinh chiến, vẫn có uy rất lớn trong đội.

Ngay cả Ngự Lâm do hoàng đế trực tiếp chỉ huy cũng không dám mạnh tay, huống chi này Thẩm Ngọc vốn đã ở thế yếu lý, đến cả dân chúng vây xem cũng đứng về phía ca ca mà kêu oan thay.

này, Thẩm Ngọc đã rơi vào thế cưỡi hổ khó xuống. Muốn lấy được binh , thì phải buộc tội Tô.

Chỉ còn xem Cố Nhan có thể khiến Thẩm Ngọc dám liều một phen hay không.

Đến chạng vạng, thánh chỉ cuối cùng cũng được ban ra:

“Đại tướng Tô ngu dốt bất tài, ngược đãi Thần nữ; tước bỏ tước vị, về phủ suy xét lỗi lầm.

Thần nữ là phúc tinh trời ban cho Đại Yến, trẫm không nỡ để minh châu bị vùi lấp, lập làm hoàng , sắc phong vào mồng Một tháng sau.”

Chỉ dụ ban ra, cả thành chấn động.

Dân chúng đã bắt đầu tụ tập trước cổng cung mắng nhiếc không ngớt, tướng phía sau cũng đều phẫn nộ bất bình.

Chỉ có ca ca là cung kính tiếp chỉ, bình thản chấp nhận tất cả sỉ nhục và giễu cợt.

Tim tôi chùng xuống, chậm rãi bước đến gần, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt với huynh, nắm chặt lấy tay huynh và nhẹ nhàng nói:

“Ca ca, để muội đưa huynh về .”

Hai chúng tôi nắm tay trở về , giống như xưa trong tang lễ cha mẹ, cùng nương tựa, cùng sưởi ấm.