Chương 7

Dọc đường ven sông gần Nhất Trung, hàng liễu vẫn đứng đó xưa.

Chỉ là giờ đang là đông, lá đã rụng sạch, chỉ còn những nhánh khô khốc đung đưa gió lạnh.

Phía xa, tôi thấy một chiếc xe từ từ dừng lại bên đường.

Một đàn ông cao lớn bước xuống, khoác áo phao trắng, đi về phía tôi.

ngoái, tôi từng vô tình trêu anh rằng: anh lúc cũng mặc đồ tối màu — vest tối, áo len tối, thậm chí cả áo phao cũng đen thui, u ám cả .

Khi anh ghé sát tai tôi, giọng trầm khàn mang theo tia thân mật ám muội:

“Vậy mua màu khác cho anh đi.”

Thế là tôi tặng anh chiếc áo phao trắng .

Mặc trông sáng hẳn ra, có chút trẻ trung thiếu niên, lúc anh , bên môi còn hiện ra một lúm đồng tiền mờ mờ khó thấy.

Không hiểu sao, cảnh … quen quá.

Khi tôi bừng tỉnh khỏi dòng ký ức, đàn ông áo trắng đã đứng trước mặt tôi.

Vài tháng không gặp, từ hè đến đông.

Gió lạnh thổi làm tóc mái anh rối tung. Gương mặt anh có phần gầy hơn trước, các nét càng thêm góc cạnh, sắc sảo.

Anh đã ăn uống đàng hoàng chưa đấy?

Tôi không hỏi.

chúng tôi không ai mở lời, cứ thế im đi dọc ven sông.

Lúc nhận ra thì đã đứng trước cổng Nhất Trung.

Những viên gạch ngói vàng óng ánh dưới nắng nhẹ đông, sân vắng không một bóng — học sinh đã nghỉ từ cả tuần trước.

“Vào xem thử nhé?”

Tóc mái anh che xuống một phần ánh , tôi không nhìn rõ vẻ mặt anh.

Anh cúi nhìn tôi.

Không hiểu vì sao, tôi đáp:

“Ừ.”

…

Vào , Diệp Hoài Nam không biết từ đâu lấy ra tập ảnh tôi tặng anh .

Anh giơ tay, lật từng tấm một.

Không sai — đó là món quà tôi tặng anh nhân kỷ niệm 5 .

Mỗi bức ảnh đều là do tôi chụp khi quay về đây vài tháng trước.

Cây đa già trước cổng , đường chạy quanh sân vận động, phòng học đổ ánh chiều tà…

Rõ ràng hồi cấp ba tôi chưa từng gặp Diệp Hoài Nam.

Nhưng không hiểu sao, lúc tôi đi ngang dãy lớp , tim lại hẫng một nhịp.

Tôi thậm chí còn tự hỏi: Không biết anh từng ở chỗ ?

Tôi cũng từng học lớp ba.

Nếu thời gian chồng nhau… liệu tôi có thể từng ngay bên cạnh anh không?

…

óc quay lại hiện tại — chúng tôi đã đứng trước cửa lớp 12A3.

Không hiểu sao, sống mũi tôi bất chợt cay xè.

Tôi cố gắng kìm lại, chỉ để nước đọng nơi khoé — không để rơi xuống.

Tôi :

“Diệp Hoài Nam, giống ba cấp ba chúng ta không hề có điểm giao nhau… sau cũng vậy, sẽ không còn giữa chúng ta nữa.”

Anh nhẹ giọng hỏi:

“Em có chắc ba đó… chúng ta không có chút giao điểm không?”

Ngoài cửa lớp đóng kín, trên hành lang vắng tanh, tôi không biết mình đã khóc bao lâu.

Cho đến khi nắng ấm buổi trưa hóa thành hoàng hôn đỏ rực ở cuối chân trời.

Diệp Hoài Nam vẫn đứng cạnh nhìn tôi khóc, không chen vào, chỉ cầm một túi khăn giấy — đã nhồi đầy giấy lau nước .

[ – .]

Mãi đến khi trời ngả hẳn về chiều, anh mới thở dài, cuối cùng tiếng:

“Em khóc vậy?”

“Không liên quan đến anh.”

“…”

Đồ khốn, đi mà tìm Bạch anh, tìm Từ Ngọc anh đi!

Diệp Hoài Nam im đi theo tôi xuống lầu, đến tận cổng .

Khi đi ngang phòng bảo vệ, tôi chợt nghe thấy tiếng ti-vi vọng ra từ cổng.

“Thiếu gia tập đoàn Diệp thị lớn nhất thành phố A sẽ tổ chức đám cưới vào tháng sau tại thành phố A. Được biết, Diệp Hoài Nam — trai duy nhất tập đoàn, rất hiếm khi xuất hiện trước công chúng, lần hôn lễ…”

Không biết là vì tôi bước quá nhanh, hay do tiếng gió lớn…

Tôi không nghe rõ phần còn lại.

“ .”

Giọng khàn trầm anh vọng phía sau.

Tôi ngoảnh lại nhìn thoáng , không lời , cứ thế tiếp tục bước đi.

Bên bờ sông có một quán cà phê nhỏ, mở được hơn mười .

Hồi cấp ba, mỗi cuối tuần tôi đều thích ở đó làm bài tập.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Diệp Hoài Nam cũng theo vào xuống, đã quen thuộc, gọi luôn ly cà phê.

“Không phải là Tiểu Diệp đấy sao?”

chủ quán là một phụ nữ trung niên, nhìn thấy anh thì ngạc nhiên mừng rỡ:

“Ra rồi chẳng mấy khi thấy về lại đây nhỉ.”

Tôi liếc sang Diệp Hoài Nam một cái.

Hóa ra anh cũng hay đến đây sao?

Anh chỉ , gật đáp “Dạ”.

chủ lại quay sang nhìn tôi, sáng :

“Tiểu Mạnh hả? Chẳng … đứa thành đôi rồi à?”

Tôi sững , rồi vội vàng đính chính:

“ chủ ơi, cháu với anh … trước giờ không quen biết đâu ạ.”

chủ ngẩn ra một chút, sau đó xòa:

“Đúng rồi đúng rồi, trí nhớ dạo tệ quá. Thôi, đứa cứ nhé.”

rồi quay đi.

Tôi ngẩng , mới phát hiện Diệp Hoài Nam vẫn đang nhìn tôi.

Cà phê lạnh đông có một vị rất riêng, trượt cổ họng mà lạnh thấu xương.

Ánh nước từ sông hắt tấm kính, khúc xạ thành từng vệt sáng nhỏ trên bàn.

“Anh sắp kết hôn.”

“Em nghe rồi.”

“Em không muốn hỏi sao?”

“Em còn có để hỏi sao?”

“Hay Diệp tổng nghĩ em nên hỏi anh cái ?”

Tôi từ tốn quay lại, hỏi ngược lại anh .

Diệp Hoài Nam vẫn nhìn tôi, môi cong, khóe cũng có ý :

“Em không muốn hỏi… cô dâu là ai sao?”

Tôi nhếch môi .

Vượt mấy trăm cây số để cho tôi biết chuyện , chẳng chỉ vì vậy?

“Ai cũng chẳng liên quan đến em.”

“Mạnh , em thật sự thay đổi rồi.”

Thay đổi à?

Không còn ngoan ngoãn nghe lời, không còn là chim hoàng yến ngoan ngoãn chiếc lồng mà anh dựng sẵn nữa, đúng không?