Chương 3

6.

Lúc Quốc Tử Giám khai giảng, trời đã sang xuân.

Từ , ta đã sang viện cữu mẫu giúp A Huân thu dọn hành lý.

Cữu mẫu vừa gấp quần áo vừa dặn dò không ngớt:

“A Huân chúng ta, vào Quốc Tử Giám rồi thì phải chăm chỉ hành, sau này thi đỗ công danh. Nhưng nếu có ai bắt nạt, cũng phải biết lên tiếng, nghe chưa?”

A Huân gật đầu dứt khoát:

“Vâng ạ! Con nhất sẽ cố gắng, sau này làm quan lớn, để tỷ tỷ và cữu mẫu có chỗ nương dựa!”

Nghe , ta và cữu mẫu đưa mắt nhìn nhau, trong lòng đều dâng lên một nỗi vui mừng khó nói thành lời.

Sau khi Tiểu Đào thu xếp xong đồ đạc cho A Huân, ta dắt đệ rời phủ.

Không ngờ, vừa ra đến cổng phủ Quốc công, bắt gặp Kỷ Tuần mặc quan phục đỏ sẫm đứng chờ từ trước.

Ta vội bước nhanh tới:

“Sao giờ này còn chưa vào triều?”

Kỷ Tuần khẽ cười, đưa tay đón lấy đồ trong tay ta, cẩn thận đặt lên xe ngựa.

“Không vội. Để ta đưa hai người đến Quốc Tử Giám trước đã.”

Ta nghe lòng khẽ rộn ràng, vội nắm lấy tay chàng, bước lên xe ngựa.

Suốt quãng đường, A Huân ngồi người, mặt nghiêm túc đến kỳ lạ.

Không là vì hồi hộp trước ngày nhập , hay vì ngồi Kỷ Tuần mà trở nên căng như .

Xe ngựa đi không nhanh không chậm, đến nơi thì vừa đúng giờ.

Trước cổng Quốc Tử Giám đã có không ít xe ngựa dừng sẵn.

Kỷ Tuần đưa ta trước, rồi đỡ luôn A Huân. Ngay lúc đó, tế tửu trông coi nơi này đã bước ra đón, hành lễ:

“Thiếu khanh đại nhân cũng đưa người trong phủ tới nhập sao?”

Kỷ Tuần gật đầu, đẩy A Huân bước lên trước nửa bước, :

“Ngoại đệ Kiều Huân, xin tế tửu quan tâm chỉ giáo.”

Nghe hai chữ “ngoại đệ”, tim ta bỗng khựng lại, trong lòng xẹt qua một tia ngỡ ngàng,

khẽ ngẩng đầu nhìn chàng.

Chàng dường như cũng phát giác ra mắt , đưa tay ra sau nhẹ nhàng vỗ lên lưng ta, trấn an mà không cần lời.

Tế tửu bật cười hiền hòa, rồi quay đầu gọi một thanh niên mặc thanh bào:

“Triệu , đến đây, dẫn vị sinh này vào đường.”

Nghe tiếng gọi, ta bỗng giật mình, ngẩng đầu nhìn phía người được gọi.

Nam tử áo xanh nọ cũng vừa xoay người bước tới, mắt chạm vào ta thì thoáng sững lại,

hiển nhiên là cũng nhận ra ta.

Ta theo bản năng mở miệng, nhưng lời ra đến môi rồi lại nuốt trở vào.

Kỷ Tuần dường như nhận ra sự lạ giữa ta và Triệu , nắm lấy tay ta, cúi đầu khẽ hỏi:

“Biết người đó à?”

Ta nhìn Triệu một cái, rồi lại quay sang nhìn chàng, chần chừ giây lát mới khẽ lắc đầu:

“Không quen.”

Chàng không nói gì, chỉ siết nhẹ tay ta, lực đạo ràng mạnh hơn khi nãy.

Sau khi tiễn A Huân vào , Kỷ Tuần đưa ta trở phủ, rồi rời đi đến Đại Lý Tự.

Trên đường trở , lòng ta cứ như treo lơ lửng.

Ta thực sự không ngờ, lại có thể gặp được Triệu ở nơi .

…

Đến đêm, Kỷ Tuần trở khá muộn.

Lúc , ta đã dùng xong bữa tối, cũng đã rửa mặt thay y phục, chuẩn bị lên giường nghỉ ngơi.

Trên người chỉ mặc một lớp trung y trắng mỏng.

Chàng vẫn mặc nguyên bộ quan phục đỏ sẫm ban , hơi lạnh chưa tan, dường như vẫn còn vấn vít quanh người.

Chàng ngồi bên bàn tròn, đưa tay vòng qua eo ta, kéo cả người ta vào lòng.

Ta loạng choạng, ngã ngồi ngay trên đùi chàng.

Vừa đứng dậy, chàng đã đưa tay giữ lấy eo ta,

gối nhẹ đầu lên vai, mí mắt khép hờ, dáng vẻ mệt mỏi hiện .

Có lẽ là thật sự quá mệt rồi.

Ta vỗ nhẹ lên lưng chàng, dịu giọng dỗ dành:

“Để ta hầu chàng rửa mặt, rồi lên giường nghỉ nhé?”

Chàng khẽ “ừ” một tiếng như lơ đãng lại, sau đó buông lỏng tay nơi eo ta.

Ta theo chàng vào tịnh phòng, bắt đầu giúp chàng cởi quan phục.

Vừa đưa tay chạm vào đai lưng, chàng bỗng vòng tay ra sau cổ, cúi hôn nhẹ một cái.

Ta khựng lại, ngẩn người nhìn chàng chằm chằm, mắt chớp chớp.

“Không mệt sao?”

Chàng cười nhẹ, ngón tay kẹp lấy vành tai ta, mắt đen thẫm mang theo ý vị khó dò, nhìn ta không rời.

Trong lòng ta bỗng chột dạ,

tưởng chàng lại giở trò gì trong tịnh phòng.

Ta vội vàng lùi lại hai bước, cảnh giác:

“Tự chàng rửa đi! Ta… ta ra ngoài đợi!”

Nói rồi cũng không ngoảnh lại, xoay người bỏ chạy ra khỏi phòng.

Ra ngoài rồi mà trong đầu ta vẫn không ngừng hiện lên cảnh tượng đêm tân hôn trong tịnh phòng hôm .

Qua tấm bình phong mờ ảo, dáng người nam tử khi ẩn khi hiện,

lại thêm tiếng nước róc rách vọng ra, khiến mặt ta bất giác đỏ bừng.

Chàng tắm rất nhanh.

Nghe thấy tiếng động khi chàng thay y phục, ta vội leo lên giường,

chui vào chăn, giả vờ như đã từ lâu.

Kỷ Tuần bước ra, thấy dáng vẻ giả ta, chỉ khẽ lắc đầu,

rồi ngồi mép giường, vươn tay kéo ta vào lòng.

Chàng còn cố ý nhéo nhẹ một cái nơi hông ta,

cơn nhột ùa đến khiến ta không nhịn được, phải mở bừng mắt ra.

Chàng cười khẽ, như bị chọc đến vui vẻ:

“Không giả vờ à?”

Ta xấu hổ cúi gằm mặt:

“Ta đâu có giả vờ…”

Chàng cười khẽ, không tranh luận thêm, bên cạnh ta.

Nhưng bàn tay lại bắt đầu “không an phận”.

Ta vội đưa tay giữ lấy tay chàng, cảnh giác hỏi:

“Không mệt sao?”

Chàng bật cười, khẽ dụi mặt vào cổ ta, giọng trầm khàn mang theo ý cười:

“Ngày mai được nghỉ.”

Ta hiểu ý chàng.

Kỷ Tuần bình vốn không phải người buông thả,

chỉ là mỗi khi đến ngày nghỉ, hay quấn lấy ta mà đùa giỡn đôi chút.

Nhưng không hiểu vì sao, hôm trong lòng ta luôn thấy có gì đó không yên—

như thể tâm trạng chàng không được tốt.

Ta mím môi, do dự giây lát rồi vẫn nhẹ giọng lên tiếng:

“Chàng nhẹ một chút, đừng tùy tiện .”

Chàng chỉ khẽ “ừ” một tiếng lại, giọng trầm lặng, không cảm xúc.

Ngay sau đó, bàn tay ấm áp đã lặng lẽ trượt vào trong lớp áo mỏng ta, mang theo từng đợt hơi thở khẽ khàng mà ấm áp.

7.

Thế nhưng càng lúc, ta lại càng cảm thấy có gì đó không đúng.

Tối , mặc cho ta khẽ khàng van nài thế nào, chàng dường như vẫn không có ý buông tha.

Nhận ra cảm xúc khác từ nơi chàng, ta khẽ run giọng hỏi:

“Hôm … chàng không vui sao?”

Kỷ Tuần không .

Một lúc lâu sau, chàng mới buông ta ra, trầm giọng nói:

“Vị trợ giáo ở Quốc Tử Giám … nàng quen phải không?”

Ta ngẩng đầu nhìn chàng, mím môi.

Sau vẫn lựa chọn thắn:

“Quen.”

Chàng lại hỏi tiếp, mắt không buông tha:

“Vì sao lại nói không quen?”

Ta cụp mắt, giọng nhỏ nhẹ:

“Chỉ là bạn chơi thuở nhỏ thôi, đã lâu lắm không gặp lại.”

Chàng siết chặt cánh tay vòng lấy eo ta,

giọng khàn khàn, mang theo mơ hồ ngờ vực:

“Thật sao?”

Ta thở dài, khẽ nghiêng người, tựa sát vào lòng chàng,

nhẹ giọng:

“Ta nói thật, chàng hứa là sẽ không giận, được không?”

Chàng im lặng một lúc, mới trầm trầm :

“Ừ.”

Ta mím môi, nhỏ giọng nói:

“Triệu là hàng xóm thuở nhỏ ta. Phụ thân ta rất quý mến cậu , lúc nhỏ các trưởng bối trong nhà đùa vui rằng, sau này sẽ gả ta cho cậu .”

“Nhưng từ năm ta mười tuổi rời quê lên kinh, không còn gặp lại hắn. Ta cũng không biết… hắn lại vào kinh thành, càng không ngờ đã trở thành trợ giáo ở Quốc Tử Giám.”

Nói xong câu đó, Kỷ Tuần không trả lời.

Ta bắt đầu thấy bất an, khẽ đưa tay chọc nhẹ vào bên hông chàng:

“Chàng rồi sao?”

Chàng lúc này mới cất tiếng, giọng trầm thấp:

“Chưa.”

“Từ sau, không được nói dối ta .”

Giọng chàng tuy không cao, nhưng trong đó lại ẩn một tầng áp lực không thể coi .

Ta mím môi, khẽ “vâng” một tiếng.

Chàng nghe mới đưa tay nhấc ta dậy, bế vào tịnh phòng.

…

Kỷ Tuần vốn là người nghiêm khắc với bản thân.

Dù ban đêm có trễ nải thế nào, hôm sau vẫn luôn dậy rất , hoặc vào phòng xử lý công vụ, hoặc ra viện luyện công.

Còn ta, từ sau khi gả vào Thủy Tạ Cư, nơi đây không có chính thất, không ai quản thúc, cũng chẳng có quy củ gì ràng buộc.

Thành ra gần đây ta dần dần trở nên lười biếng, mỗi đều rất ít khi dậy .

Bình mỗi khi tỉnh giấc, bên cạnh đã không còn ai.

mà tỉnh dậy, thấy Kỷ Tuần vẫn bên, trong lòng ta lại có chút không quen.

Ta nghiêng người, ngắm nhìn gương mặt khi chàng, khẽ thở dài một tiếng.

Vừa xoay người ngồi dậy thì đã bị cánh tay chàng kéo mạnh trở lại.

Lực kéo khiến cả người ta ngã vào lòng chàng, đầu tựa ngay trên ngực.

Chàng vẫn nhắm mắt, bàn tay nhẹ nhàng vỗ lưng ta, giọng trầm buông lửng:

“ với ta thêm một chút.”

Ta chỉ đành bất đắc dĩ trở lại.

Nhưng khi đã tỉnh giấc rồi, lại bị ép im bất động trong chăn, khiến toàn thân ta không yên, chỉ cảm thấy bức bối đến khó tả.

cạnh Kỷ Tuần, ta không ngừng xoay người, hết nghiêng trái lại nghiêng phải, mấy lần như thế.

Người bên cạnh cuối cũng chịu hết nổi, vươn tay ôm chặt lấy ta, kéo ta trở lại trong lòng.

“A Mạn, nếu còn cựa quậy … thì sẽ có chuyện đấy.”

Ta ngơ ngác hỏi:

“Chuyện gì cơ?”

Kỷ Tuần khẽ thở dài, vòng tay ôm ra sau lưng ta,

nhẹ ấn ta vào lòng chàng.

Ta sững người, chưa kịp phản ứng,

chàng đã dụi mặt vào cổ ta, giọng trầm thấp:

“Hiểu rồi chứ?”

Ta bối rối, khẽ nuốt nước bọt,

ấp úng :

“Hiểu… hiểu rồi, ta không động .”

“Ừ, ngoan lắm.”

Ta căng cứng cả người, im không dám nhúc nhích.

Nhưng chẳng bao lâu sau, người bên cạnh lại bắt đầu không yên phận.

Cuối ta thật sự chịu hết nổi, khẽ thì thầm:

“Hay là… chàng đừng ôm , ta cảm thấy… nó…”

Vừa nói đến đây, chàng đã trêu chọc áp sát vào ta, cố ý khẽ cọ nhẹ.

Mặt ta đỏ bừng, vội đưa tay đẩy chàng ra:

“Đừng mà, dậy đi được không?”

Chàng khẽ cười, giọng khàn khàn mang theo ý đùa:

“Không phải tỉnh rồi sao?”

Ta càng đỏ mặt hơn, giậm chân một cái, giọng pha lẫn nũng nịu:

“Ta bảo chàng dậy, không phải… nó!”

Chàng khẽ bật cười:

“Được.”

Rồi chậm rãi ngồi dậy, nơi khóe môi thấp thoáng nụ cười không mấy đứng đắn.

Bất chợt, chàng vươn tay bế ta lên… nhưng lại vác lên vai,

bước đi đầy dứt khoát phía tịnh phòng.

Chàng nhẹ nhàng đặt ta ngồi ngay ngắn trên chiếc tủ thấp bên trong.

Ngón tay chàng thoáng siết lấy tay ta, mắt đầy suy tư.

Ta hiểu chàng làm gì, vội rút tay lại, lắc đầu từ chối:

“Không được!”

Chàng nhìn gương mặt ta đỏ ửng vì xấu hổ, hai tay chống hai bên người ta,

hơi cúi người, mắt nhìn vào ta không rời:

“A Mạn, như là không công bằng. Là nàng chọc ta trước, thì cũng phải có trách nhiệm chứ?”

Ta giận dỗi phồng má, nghiêng mặt sang bên:

“Không muốn!”

Chàng bật cười, dường như bị dáng vẻ ta chọc cho vui đến cực điểm.

Rồi ghé sát tai, giọng nói mềm nhẹ như dỗ dành:

“A Mạn ngoan… giúp ta một chút được không? Thực sự là… hơi đau rồi.”

Ta mím môi, gương mặt vẫn còn đỏ bừng.

Cuối vẫn mềm lòng, thấp giọng thì thầm:

“… thì chàng phải nhanh đấy.”

Chàng hài lòng hôn nhẹ lên trán ta, nắm lấy tay ta đưa đến, khẽ nói:

“Ngoan lắm.”