CHƯƠNG 2

4

Sáng hôm sau, Bùi Dụ Triết nhất quyết tự tay làm bữa sáng cho cô, còn mạnh miệng tuyên bố mình đã đạt trình độ đầu bếp năm sao ở nước ngoài.

Trong bếp, chàng trai vai rộng thon mặc chiếc tạp dề màu hồng, bận rộn nấu nướng. Thỉnh thoảng cậu ta còn quay đầu làm mặt quỷ với cô đang ngồi ghế sô pha.

Những điều này, Bùi Cảnh chưa làm cho cô.

Trước mặt cô, anh ta nào cũng chỉ có một gương mặt lạnh nhạt.

Vậy nên, cô chưa nhầm lẫn giữa hai người .

nhau.

“Tiểu Hòa! Qua đây thử xem nồi cháo trứng bắc thảo thịt nạc tươi mới của anh nấu đi!”

“Được rồi.”

Cô ôm thắt lưng vẫn còn hơi đau, bước chậm về phía bếp. Cậu ta lập tức đưa thìa cháo đến trước miệng cô.

“Nếm thử đi.”

Cô hơi sững lại, bàn tay lên giữa không trung.

Nhưng rồi lại đặt xuống.

Nhanh chóng uống một muỗng cháo, sau đó lùi một bước kéo giãn khoảng giữa hai người.

“Ừm… cũng được, có điều hình như quên cho muối.”

Nụ cười mong chờ được khen ngợi của Bùi Dụ Triết lập tức cứng đờ.

Sau nửa im , cậu ta dường như nhận ra trình độ “đầu bếp năm sao” của mình lại tiếp tục thảm bại, đành gãi đầu xấu hổ:

“Hình như quên thật…”

Cô đang định an ủi cậu ta.

Nhưng bất ngờ cậu ta hai ngón tay tạo thành hình trái tim, cười cợt:

“Bởi vì tình yêu của anh dành cho em không cần thêm muối!”

Rõ ràng là một câu nói sến súa đến mức người ta câm nín.

Vậy mà đầu cô lại nóng lên một chút.

Ngay tiếp theo, Bùi Cảnh trở về.

Anh ta đứng ở cửa, dáng người cao lớn thẳng tắp, chuỗi Phật châu trắng ngọc lắc nhẹ bên cạnh thân, ánh mắt nhìn cô sâu thẳm, tối tăm khó đoán.

Cuối cùng, ánh mắt dừng lại bàn tay cô đang chống lên phần .

“Thích suốt mười lăm năm, vậy mà ngoảnh đi một cái đã cùng người ?

“Chúc Hòa, em đúng là anh mở rộng tầm mắt.”

Giọng điệu châm chọc vô lý của anh ta cô bật cười.

Buồn cười đến mức không thể nhịn được.

Cô không nhịn được mà chế giễu lại một câu:

“Anh cũng đâu có chết, chẳng lẽ bắt em thủ tiết ba năm cho anh à?”

Bùi Cảnh im .

Môi mỏng mím thành một đường thẳng.

Cô biết anh ta đang hiểu lầm mối quan hệ giữa cô và Bùi Dụ Triết, nhưng cô không có ý định giải thích.

Chỉ cười, vỗ nhẹ lên mình, cố tình khiêu khích:

“Hơn nữa, chẳng phải đây là điều anh mong muốn sao? thật sự mang thai, vậy đến đó đứa bé nên gọi anh là ‘ba’ hay ‘bác’ đây?”

Không biết câu nào chọc giận Bùi Cảnh, sắc mặt anh ta lập tức trầm xuống, ánh mắt nhìn cô tối sầm lại.

Bùi Dụ Triết không chút do dự, vòng tay ôm lấy cô, ánh mắt trong trẻo lóe lên tia nghịch ngợm, khóe môi nhếch lên đầy tùy tiện và ngông cuồng:

“Gọi ba chứ còn gì nữa. Dù sao theo ý anh trai, bọn anh giống hệt nhau. Vậy thì chia nhau chăm con đi, thứ Hai, Ba, Năm anh gặp con, thứ Tư, Sáu, Bảy chị gặp con, Chủ Nhật luân phiên, thế nào?”

Bùi Cảnh rũ mắt xuống, hàng mi dài tạo thành một lớp bóng mờ, che khuất mọi cảm xúc trong mắt anh ta.

“Tùy em.”

Lạnh lùng để lại một câu, anh ta xoay người đi vào thư phòng.

Cô vỗ vỗ lên bàn tay vẫn còn đặt mình của Bùi Dụ Triết:

“Diễn xong rồi, có thể rút tay về được rồi.”

Ai ngờ cậu ta lại bất ngờ siết chặt vòng tay, kéo cô vào lòng.

Cô tay chống lên ngực cậu ta, định đẩy ra, nhưng không có tác dụng gì.

Tác dụng duy nhất chính là… cảm nhận được cơ bắp săn chắc của cậu ta.

“Anh giúp em diễn kịch, chẳng lẽ không nên có chút lợi ích sao?” Cậu ta cúi đầu, tiến sát lại gần cô.

Cô theo năng nín thở, bắt đầu nói lắp:

“Lợi… lợi ích gì?”

“Em làm mẫu cho anh vẽ một bức chân dung đi.”

Cô cứng đờ người, gượng cười:

“Em… đổi yêu cầu được không? Lâu lắm rồi em không vẽ nữa…”

năm năm trước, cô đã không còn vẽ nữa.

5

Năm năm trước, cô bị tố cáo nhái trong cuộc thi thiết kế tốt nghiệp.

Thiết kế mà cô dồn bao tâm huyết vào, đối với cô mà nói, chính là đứa con tinh thần quý giá.

Nhưng không biết vì sao, một bên lại công bố thiết kế giống hệt cô đến 90% trước nửa tháng, cô không có nào biện minh.

Cuối cùng, cô không nhận được chứng chỉ tốt nghiệp, bị trường thông báo phê bình.

Trở thành trò cười trong giới.

đó về sau, cô không bao giờ chạm vào cọ vẽ nữa.

Không bao giờ.

Hôm đó là sinh nhật hai mươi lăm tuổi của Thẩm Diệc Tuyết.

Chị ta năn nỉ cô làm mẫu vẽ chân dung, còn yêu cầu vẽ thật đẹp, nói rằng chỉ muốn giữ lại làm kỷ niệm cho tình bạn và tình thân giữa hai người.

Cô chối.

Nhưng chị ta lại bĩu môi tỏ vẻ ấm ức:

“Tiểu Hòa, em không còn coi chị là chị em tốt nữa sao?”

Cô nghẹn lời.

Người ngồi bên cạnh, đang lẽ gấp hạc giấy – Bùi Cảnh, bỗng ngẩng đầu nhìn cô, giọng điệu vẫn lạnh nhạt như cũ:

“Chẳng phải em còn vẽ cho anh sao? Vậy có gì mà không thể vẽ cho cô ?”

Cô mím môi, cuối cùng vẫn đồng ý.

Và đưa ra một yêu cầu: Không được đăng lên mạng.

Nhưng không ngờ, ngay trong tối hôm đó, cái tên của cô lại lên hot search.

Thẩm Diệc Tuyết đăng bức tranh lên Weibo, kèm theo dòng trạng thái:

“Cảm ơn món quà sinh nhật của Tiểu Hòa ~ thích ~ ❤️”

Cô đã cố gắng ẩn mình suốt bao năm, vậy mà vẫn bị chị ta kéo ra trước ánh nhìn của dư luận.

Dân mạng ngay lập tức đào lại quá khứ của cô, chửi rủa cô là “đồ nhái”, còn bảo Thẩm Diệc Tuyết tránh xa cô ra.

“Xin lỗi nha Tiểu Hòa, em vẽ đẹp quá, thật sự không kiềm chế được mà muốn khoe lên Weibo huhu.”

Thẩm Diệc Tuyết nắm lấy tay cô, lắc lắc làm nũng.

Cô cúi đầu, nhìn đôi bàn tay đang đan vào nhau của hai người.

Lần đầu tiên trong đời, cô nói với chị ta những lời cay nghiệt.

“Tâm trạng tôi bây giờ không tốt, làm ơn cút xa một chút được không?”

Thẩm Diệc Tuyết sững sờ ngay tại chỗ.

Cô xoay người về nhà.

Nhưng vừa bước qua cửa, cô đã bị cha ruột và mẹ kế mắng té tát.

“Mày khoe khoang cái gì chứ? Vẽ đẹp thì giỏi lắm à? Sớm biết mày sẽ làm mất mặt tao như vậy, trước tao đã đập gãy tay mày rồi!”

“Chúc Hòa à, năm đó ba con phải vất vả lắm mới đè bẹp chuyện nhái của con xuống, bây giờ con lại gây ra chuyện này, con có nghĩ nhà Chúc dư tiền mà vứt đi sao? Đúng là không biết kiếm tiền khó khăn thế nào!”

…

câu chữ, đánh thẳng vào xương sống của cô.

Nặng nề đến mức chút, chút một, lưng cô cũng dần cúi xuống.

Sự kiêu hãnh và hoạt bát của một tiểu thư nhà giàu cũng bị mài mòn dần dần.

Có lẽ, hôm đó, cô trở nên trầm .

Lần tiếp theo gặp cô, Bùi Cảnh cũng hiếm khi nhướng mày kinh ngạc:

“Em thay đổi nhiều đấy.”

Cô cười nhạt:

“Không còn nào , tôi không thể để nhà Chúc mất mặt nữa.”

Sau này, vì quan hệ gia đình, cô vẫn duy trì mối quan hệ tốt với Thẩm Diệc Tuyết.

Chỉ là…

Không còn nhiệt tình như trước nữa.

6

Giờ đây, khi Bùi Dụ Triết một lần nữa nhắc đến chuyện vẽ tranh trước mặt cô, cô theo phản xạ né tránh.

Nhưng cậu ta lại nghiêm túc nhìn cô, đôi mắt đen láy như chứa đựng cả bầu trời sao.

“Tiểu Hòa, trước đây chị đã nói, chị muốn trở thành một họa sĩ.”

“Nhưng mà…” Cô chớp mắt, cố gắng kìm nén cảm giác chua xót nơi khóe mắt, “Chị đã bị đóng đinh cột mốc nhục nhã của kẻ nhái rồi…”

“Em không tin chị nhái.”

“Nhà thiết kế tố cáo chị năm đó, sau khi báo cảnh sát thì biến mất. Nhưng sau đó, có một khoản tiền ba mươi triệu được chuyển vào tài khoản của anh ta.”

“Em không tin đó chỉ là trùng hợp.”

“Tiểu Hòa, chị không hề sai.”

“Vài trước, em đã tìm được địa chỉ của anh ta. Chúng ta đi tìm anh ta một chuyến nhé?”

giọng nói kiên định của cậu ta, cô cuối cùng không kìm được mà bật khóc.

Nỗi uất ức đè nén suốt năm năm trong khoảnh khắc vỡ òa.

Hóa ra, vẫn có người tin cô.

Cuối cùng, cô đồng ý vẽ một bức tranh cho Bùi Dụ Triết.

Nhưng không phải bây giờ.

Cậu ta nói:

“Chờ đến chị rửa sạch nỗi oan, đó sẽ là bức tranh đầu tiên của chị.”

7

Buổi trưa, cả nhà về biệt thự cũ dùng bữa.

Mẹ Bùi một lần nữa nhắc đến mong muốn sớm được bế cháu.

Lòng cô run lên, theo phản xạ vô thức, ánh mắt lại hướng về phía xa, nơi Bùi Dụ Triết đang chơi cờ vây cùng Bố Bùi.

Trước mặt người lớn, cậu ta ngồi ngay ngắn trước bàn cờ, bớt đi vẻ lười biếng thường .

Chỉ có điều, đôi tay thon dài đang thả lỏng đầu gối nhẹ nhàng vuốt ve một quân cờ đen trơn nhẵn.

Không hiểu ma xui quỷ thế nào, cô bỗng nhớ lại tối qua—

Khi những đầu ngón tay mang theo lớp chai mỏng của cậu ta cẩn thận lướt qua phần cô, để lại một xúc cảm khó tả.

Đột nhiên, cậu ta ngẩng đầu, nhìn về phía cô, nhướng mày với một độ cong nhỏ.

Cô giật mình hồn, tai đỏ bừng, vội vàng quay sang nhìn lung tung.

Nhưng vô tình bắt gặp ánh mắt của Bùi Cảnh đang chăm chú nhìn cô.

là trước đây, chắc chắn cô sẽ vui mừng khôn xiết, hạnh phúc mà nhìn thẳng vào anh ta.

Nhưng bây giờ, cô lại vô thức cau mày, né tránh ánh mắt .

Anh ta lập tức siết chặt chuỗi Phật châu trong tay.

8

Sau bữa cơm, Bùi Dụ Triết theo cô về nhà.

Nhưng vừa đến cửa, cả hai đã bị Bùi Cảnh chặn lại.

“Căn nhà này không có phần của cậu.”

Bùi Dụ Triết thẳng thừng đẩy vai anh ta, bước vào nhà rồi đứng sát bên cô, khóe môi nhếch lên với vẻ vô tội:

“Em đâu có biết đâu! Nhưng mà em phải ở lại chăm sóc chị dâu mà! Anh quên rồi sao? Chính anh hôm qua nói, bảo chị dâu với em sớm có con đấy!”

Bùi Cảnh không nói gì.

Chỉ dán chặt ánh mắt vào cô.

Cô ngoan ngoãn khoác lấy cánh tay Bùi Dụ Triết, còn tay vẫy vẫy như tiễn khách:

“Anh cứ đi chơi đi, đừng làm phiền bọn em.”

Hai sau, Bùi Cảnh xoay người rời đi.

Cánh cửa bị anh ta dập mạnh đến mức rung trời.

Cô đứng tại chỗ sững sờ một .

Anh ta… đang tức giận sao?

Nhưng dựa vào đâu mà tức giận?

Sau một thoáng thất thần, cô cùng Bùi Dụ Triết đặt vé máy bay ra nước ngoài.

Cô muốn một lần nữa gặp lại kẻ đã tố cáo cô nhái năm đó— Triệu .

Nhưng khi đến nơi, mới biết, vài trước, hắn đã bị tai nạn xe, không cứu được.

Cô đứng trước cổng bệnh viện lâu, gió lạnh tạt vào mặt, đau buốt như bị dao cứa.

Ngay tiếp theo, Bùi Dụ Triết nghiêng người đứng chắn gió cho cô.

“Không sao đâu, chắc chắn vẫn còn .”

Cô gật đầu, mặc kệ cơn gió cuốn loạn mái tóc dài của mình.

Trong khoảnh khắc tầm nhìn bị mờ đi, cô có cảm giác như mình vừa bị thế giới này tạm thời gạt ra ngoài.

Cho đến khi, một giọng nói vang lên—

“Cậu Bùi!”

Cả cô và Bùi Dụ Triết đều quay đầu lại, nhìn thấy một người phụ nữ đứng đó không xa.

Là vợ của Triệu .

Cô im kéo khẩu trang lên.

Người phụ nữ chạy vội đến, cúi người cảm ơn Bùi Dụ Triết, giọng nói đầy lo lắng và biết ơn:

“Tôi gọi điện không thấy cậu máy, còn tưởng cậu không đến nữa! Cậu là ân nhân của nhà Triệu chúng tôi! Lão Triệu cứ nhắc mãi, bảo muốn gặp cậu lần cuối nhưng cũng không kịp… Chắc dưới đó vẫn còn khóc đấy…”

Bùi Dụ Triết đứng yên tại chỗ, vẻ mặt có chút ngơ ngác.

Cậu ta nhanh chóng lấy lại phản ứng, ánh mắt trở nên lạnh lùng xa , tư thế đứng cũng bớt tùy ý hơn.

Trong thoáng chốc, cô suýt chút nữa buột miệng gọi tên “Bùi Cảnh”.

Cậu ta thực sự giống anh ta…

Vợ của Triệu dừng lại một chút, cẩn thận liếc nhìn Bùi Dụ Triết, sau đó nói:

“Sau khi lão Triệu mất, không để lại đồng nào, tôi phải đưa con đến một nơi xa xứ, thực sự khó sống. Cậu Bùi, cậu có thể giúp đỡ thêm ba mươi triệu nữa không?”

Bùi Dụ Triết cúi mắt, lạnh lùng nhìn ta, không nói một lời.

Nhưng áp lực toát ra vô cùng mạnh mẽ.

ta nôn nóng xoa tay, tiếp tục nói:

“ cậu Bùi không muốn giúp, thì cũng không sao. Chỉ là… trước đây lão Triệu có để lại một số thứ, để rơi vào tay vợ cậu – Chúc Hòa, e rằng chuyện này sẽ khó giải quyết êm đẹp.”

thấy tên mình, cô sững sờ, trái tim dần dần nguội lạnh.

Bùi Cảnh… rốt cuộc anh đã làm gì sau lưng tôi?

“Tiền không thành vấn đề.”

Giọng nói của Bùi Dụ Triết đột ngột trầm xuống, mang theo một chút nguy hiểm:

“Nhưng đây là lần cuối cùng. Đưa hết mọi thứ cho tôi, tôi sẽ đích thân hủy nó.”

“ dám giữ lại sao, tôi cũng có thể tiễn đi gặp Triệu .”

“Tất nhiên, nhưng mà… trước tiên để tôi xem tiền đã.”

Bùi Dụ Triết nheo mắt lại, bật cười lạnh:

“Bớt giảng lý với tôi đi, tôi không có ý định giết người đâu.”

Có vẻ như cân nhắc đến thế lực phía sau nhà Bùi, vợ Triệu do dự một lát, cuối cùng vẫn lùi bước.

“Được, tôi sẽ đưa nó ngay bây giờ. Nhưng cậu phải giữ lời.”

“Ừ.”

Sau vài lưỡng lự, ta lấy ra một chiếc USB.

Bùi Dụ Triết ngay lập tức cắm vào điện thoại, kiểm tra nội dung bên trong.

Là ghi âm cuộc gọi và lịch sử tin nhắn.

Đột nhiên, vợ của Triệu “ồ” một tiếng:

“Cậu Bùi, hôm nay sao lại không mang chuỗi Phật châu vậy?”

Ngón tay Bùi Dụ Triết khựng lại.

Sau đó, cậu ta không buồn ngước mắt lên, chỉ bình thản nói bốn chữ:

“Trời lạnh, tay đông cứng.”

“ mai, ba mươi triệu sẽ được chuyển vào tài khoản của . Mau tìm một nơi ở nước ngoài mà trốn đi.”

Buông lại câu này, Bùi Dụ Triết lập tức quay người rời đi.

Cô cũng nhanh chóng đuổi theo cậu ta.

được câu cuối cùng, vợ của Triệu bị tiền làm mờ mắt, những nghi ngờ trong lòng cũng tan biến, thậm chí còn nhiệt tình tiễn cả hai ra khỏi bệnh viện.

đường về khách sạn, cô mở USB, bộ đoạn ghi âm bên trong.

Bên trong, giọng nói Bùi Cảnh vang lên lạnh lẽo:

“Ba mươi triệu, sau này đừng đến làm phiền Thẩm Diệc Tuyết nữa. không, tôi không ngại giết người.”

Sau đó là giọng nói của Thẩm Diệc Tuyết, mang theo chút nũng nịu và hờn dỗi:

“ thảo của Chúc Hòa, tôi muốn nó. Anh sửa sửa lại rồi gửi đi, đến đó nhớ làm to chuyện một chút.”

…

Cô ngồi bệt xuống giường, ngây người.

Trong đầu chỉ còn vang vọng những gì vừa được.

Lồng ngực như bị đè nặng, tắc nghẹn.

Thẩm Diệc Tuyết… rốt cuộc chị đã làm gì?

Còn Bùi Cảnh… anh lại dung túng cho cô ta đến mức nào?

Mãi đến khi tiếng gõ cửa không ngừng vang lên, kéo cô ra khỏi mớ suy nghĩ đau đớn.

Cô mở cửa.

Bùi Dụ Triết đứng bên ngoài, sắc mặt lo lắng, quan sát cô xuống dưới. Thấy cô không có chuyện gì, cậu ta mới nhẹ nhàng thở phào.

“Em còn tưởng chị lại trốn trong phòng khóc nữa chứ.”

Cô chớp đôi mắt khô khốc, cười khổ hai tiếng, không nói gì.

Khóc ư?

Cô đau đến mức không thể khóc nổi.

“Đừng lo, chị ổn mà. Em về ngủ đi, mai còn phải bay về nữa.”

Cậu ta nhìn cô một lát, rồi lùi nửa bước, tay chỉ về phía sau:

“Anh thực sự không đến à?”

Cô bị câu hỏi này làm bật cười:

“Về ngủ đi, ngủ ngon!”

này cậu ta mới yên tâm, xoay người rời đi.

Nhưng ngay tiếp theo, cô bất giác đưa tay kéo lấy vạt áo cậu ta.

“Cảm ơn em.”

Cậu ta không quay đầu lại.

“Không cần cảm ơn. Anh trai bảo vệ em gái, chuyện đương nhiên thôi.”

9

hôm sau, vừa về đến nhà, cô đẩy cửa bước vào, liền thấy tiếng cười dịu dàng của một người phụ nữ.

Là Thẩm Diệc Tuyết.

Chị ta đang ngồi lên đùi Bùi Cảnh, hai má ửng hồng.

Thấy cô, chị ta chậm rãi đứng dậy khỏi người Bùi Cảnh, rồi mỉm cười chào hỏi:

“Tiểu Hòa, em về rồi à!”

Ngay đó, một chuỗi Phật châu bằng ngọc váy chị ta rơi xuống sàn, lấp lánh trong ánh sáng.

Là món quà sinh nhật năm mười tám tuổi cô tặng Bùi Cảnh.

Bây giờ, lại bị đối xử như thế này.

Cô không dám tưởng tượng, là cô của ba năm trước, có lẽ cô sẽ đau lòng đến mức không thở nổi.

Nhưng cũng may, bây giờ cô không còn quan tâm nữa.

Ba năm không gặp, Thẩm Diệc Tuyết vẫn như trước, chạy đến khoác tay cô, lắc lắc làm nũng:

“Bảo bối! Sao em không trả lời tin nhắn của chị? Chị lo quá nên đến tìm em, tình cờ gặp anh Bùi Cảnh, thế là chơi với anh một lát.”

“Tình cờ gặp?”

Hai người đã làm đến mức này rồi, còn giả vờ trước mặt cô để làm gì?

Cô không chút biểu cảm, giật mạnh tay ra, không hề nể nang mà đẩy chị ta một cái.

Dùng nhiều sức.

Thẩm Diệc Tuyết bị đẩy ngã xuống sàn ngay lập tức.

“A Tuyết!”

Bùi Cảnh vội vàng lao đến, đỡ chị ta dậy, lớn tiếng quát cô:

“Chúc Hòa, em phát điên cái gì? Mau xin lỗi A Tuyết!”

Cô thẳng thừng một ngón tay lên, chỉ vào mặt anh ta.

“Không có cửa đâu.”

Đây là lần đầu tiên cô thẳng thừng chống đối anh ta như vậy.

Ánh mắt Bùi Cảnh dán chặt vào cô, như muốn tìm ra điều gì đó gương mặt cô.

Bỗng nhiên, anh ta bật cười :

“Em đang giận dỗi với tôi sao? Ha… Chúc Hòa, không cần thiết đâu. Em cũng biết, tôi không yêu em. Những trò vặt này chỉ tôi càng thêm chán ghét em thôi.”

Cô nhìn gương mặt anh ta, thoáng chút hoảng hốt.

Cô đã thích Bùi Cảnh mười lăm năm.

Khi còn trẻ, cô hoạt bát, vui tươi, sau khi kết hôn lại trầm , ngoan ngoãn.

Nhưng dù là khi cô mỉm cười rạng rỡ, hay khi nhẫn nhịn im , anh ta chưa bao giờ cười với cô dù chỉ một lần.

Trước mặt cô, anh ta giống như một mặt hồ đóng băng, mặc cho cô đối xử thế nào, cũng không thể gợn lên dù chỉ một chút dao động.

Nhưng bây giờ, anh ta cười rồi.

Chỉ là một nụ cười đầy chế nhạo.

Chế giễu cô đã cố gắng thay đổi thân để thích hợp với anh ta.

Cô thở dài, cuối cùng bình tĩnh nói với Bùi Cảnh:

“Anh nghĩ nhiều rồi. Hiện tại, anh không đáng để tôi giận dỗi đâu.”

Cô ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh ta, nhẹ giọng nói:

“Bùi Cảnh.