Chương 2

3

Mẹ dắt tôi về trong tâm trạng vô hớn hở, tối còn làm thêm món tai heo trộn cho tôi.

Ăn , tôi nằm dài giường lướt điện thoại. bận rộn không có thời gian nghĩ ngợi linh tinh, đến lúc mở mạng xã hội ra thì thấy Kỷ Cảnh Xuyên đăng tin công khai.

Hắn ôm lấy cô gái kia, chụp ảnh trước gương, caption: “Yêu em đời.”

Nhiều bạn chung chưa biết chuyện chúng tôi tay bắt đầu nhắn hỏi tôi có chuyện gì. Nghĩ một lát, tôi dứt khoát đăng một dòng: “Đã tay, chẳng còn liên quan.”

Rồi tắt điện thoại, trùm chăn ngủ một mạch.

Không biết có phải làm việc mệt quá không, mà đêm đó tôi ngủ một giấc cực kỳ ngon, đến sáng bị tiếng ếch kêu đánh thức vẫn còn mơ màng.

Hôm sau, mẹ bảo ông Cố nói tôi có thể tiếp tục đến phụ giúp.

Tôi mẹ đến vườn thì thấy một nhóm dì đang nhổ cỏ, phun thuốc. Cố Thanh không có mặt. Các dì nói chuyện cũng chẳng e dè gì, chẳng mấy chốc đã từ chuyện nhà họ Trương đẻ được mười hai con heo con, nhảy sang đề… chồng khỏe trong chuyện ấy.

Tôi nghe mà đỏ hết mặt, vội chào mẹ rồi cầm liềm trốn ra một góc làm việc.

Đang cắm đầu cắt cỏ thì điện thoại reo. Là Kỷ Cảnh Xuyên.

“Trần Tuế, anh… anh không tìm thấy hộ chiếu, em biết nó đâu không?”

Lúc còn yêu, trong nhà mọi thứ đều do tôi sắp xếp, hắn không tìm được cũng phải thôi. Giờ tay rồi, tôi chẳng rảnh mà lo cho hắn , tiện tay tắt máy.

Hắn gọi lại lần : “Sao em dám tắt máy của anh?”

“Tại sao tôi không dám? Kỷ Cảnh Xuyên, chúng ta đã tay rồi. Những thứ đó anh tự tìm đi được không? Tôi mẹ nó là bạn gái cũ của anh, chứ không phải mẹ anh. Anh thất lạc gì liên quan quái gì đến tôi?!”

Mấy dì vừa “dạy hư” tôi ít nhiều, nên lúc này tôi quát ra cũng trơn tru hẳn. Kỷ Cảnh Xuyên bên kia đầu dây ngớ người.

Hắn hạ giọng: “Chỉ là… hỏi em thì nhanh thôi, anh… anh quen rồi.” còn mang theo chút ấm ức.

Tôi bất giác nhớ lại quãng thời gian yêu nhau, lúc nào tôi cũng là người nhún nhường. hắn từng tôi mà cãi nhau với gia đình, tôi cảm động đến phát cuồng, lại càng yêu hắn .

Không biết từ khi nào, Kỷ Cảnh Xuyên bắt đầu hết kiên nhẫn với tôi, chẳng buồn giấu cảm xúc .

Hắn cư xử như một đứa trẻ con, dễ nổi nóng, hay đập phá. Mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do tôi gánh, hắn đến công tơ điện nằm đâu còn không biết.

Trước khi tay, tôi từng nghiêm túc nghĩ về chuyện này. Mối thất bại không chỉ Kỷ Cảnh Xuyên, mà còn do chúng tôi vốn không hợp. Có những chuyện, cố gắng đến đâu cũng không thể đổi được điều không thể.

Tôi thở dài, vừa bất lực vừa chua xót.

“Kỷ Cảnh Xuyên, từ rất lâu rồi, tôi đã biết anh không còn yêu tôi . Chuyện cảm không có đúng sai, anh có người rồi, tôi không còn gì nói. Nhưng nể chúng ta bên nhau 5 năm, anh có thể… tử tế với tôi một chút được không? Từ giờ cách xa tôi ra, đừng làm phiền tôi … được không?”

Bên kia im lặng. Không biết từ lúc nào, hắn đã cúp máy.

Tôi yên một lúc, mở danh bạ xóa từng liên lạc của Kỷ Cảnh Xuyên và bạn bè hắn. Sau đó chống hông, ngẩng đầu hét thật to khoảng không giữa núi rừng.

Bỗng nhiên, bên cạnh vang lên một tiếng ho khẽ.

Tôi cúi đầu, bắt gặp một đôi đen nhánh. Cố Thanh đang ngồi tảng đá, không biết đã nghe bao nhiêu.

“Xin, xin lỗi. Vốn định nhắc cô, mà cô không phát hiện ra tôi.” Hắn nhún vai, dáng vẻ vô tội như thể mọi chuyện chẳng liên quan gì đến hắn.

Tôi lại nổi lên cảm giác xấu hổ, tức tối trừng : “ anh không biết dậy nhắc tôi ?”

“Nhưng nếu tôi lên… thì làm sao nghe được đoạn sau?” Cố Thanh nhặt áo lên.

Lúc này tôi nhận ra – hắn trần trụi nửa người .

Giữa ban ban mặt, gần đó còn bao nhiêu phụ nữ đang làm việc, mà hắn lại chơi trò lưu manh thế này.

Tôi đỏ bừng mặt, che lắp bắp: “Anh, anh, anh… sao lại cởi trần hả?! Đồ lưu manh thối tha, tôi… tôi sẽ tố cáo anh!”

Tuy người Cố Thanh trông có vẻ lôi thôi, nhưng thân hình thì khỏi phải bàn. Chắc do lao động thường xuyên nên da đen khỏe mạnh, cánh tay rắn chắc, eo thon gọn, mơ hồ lộ ra cơ bụng sáu múi. Một chiếc thắt lưng xám lỏng lẻo vắt hông, bên dưới là chiếc quần kaki xanh rêu – đúng kiểu đàn ông hoang dã.

Hắn chẳng thèm bận tâm: “Tôi đây rửa thịt từ trước. Cô tự đi chứ tôi có rủ đâu. Nếu cô thấy khó chịu, thì gọi mọi người đến đây phân xử đi.”

Quay đầu vác miếng thịt heo lên, hắn còn nói thêm: “Nhưng mà… nếu đã định hét, thì che cho kỹ , la hét giống thật.”

Dứt lời, hắn vác một đùi sau lợn, thong dong rời đi.

… Bị, bị nghe thấy hết rồi …

Tôi mặt mũi xám xịt quay về tìm mẹ. Hai sáu, hai bảy tuổi đầu, mà lại bản thân bị mê hoặc bởi trai đẹp cơ bắp – chắc không quá mất mặt đâu nhỉ.

4

Có việc vườn quýt, cuộc sống trôi qua nhanh rất nhiều.

Nhưng làm việc nặng rốt cuộc không phải kế lâu dài, tôi bàn với mẹ sẽ lên thành phố tìm một công việc văn phòng, tuần hoặc lễ tết thì về thăm bà.

Trước đây mẹ một mình, lúc nào cũng quạnh quẽ. Từ khi tôi về, nụ mặt bà hiện rõ hẳn.

Thỉnh thoảng tôi cũng đưa bà đi mua ít quần áo, làm chút chăm sóc sắc đẹp. Tựa người khung cửa tiệm, nhìn gương mặt mẹ đầy mãn nguyện, tôi bất giác thất thần.

Những năm bên Kỷ Cảnh Xuyên, tôi lúc nào cũng căng như dây đàn. cảm của hắn càng hờ hững, tôi muốn níu giữ mà chẳng biết từ đâu, đến mức rối loạn tìm mọi cách, thậm chí đi lấy mẹ hắn.

Tôi từng làm mức nào? Không được mời vẫn xách theo túi lớn túi nhỏ đến thăm bà. Nhà họ Kỷ có người giúp việc nấu ăn, nhưng lần nào tôi đến cũng chui bếp, nấu đủ món ngon, chỉ đổi lấy ánh lạnh nhạt của mẹ Kỷ khi bà ăn . Sau đó lại chạy đi làm món tráng miệng.

Ban đầu, mẹ hắn không mấy thiện cảm. Cho đến một lần, bà đột ngột đổ bệnh, nằm liệt tháng. Suốt một tháng đó, tôi đêm chăm sóc, hầu hạ ăn uống vệ sinh, đến mức các dì trong bệnh phòng đều tưởng tôi là con gái bà.

Mẹ Kỷ chỉ nhạt: “Nó là bạn gái con trai tôi. Nhà nghèo, nhưng cũng được.”

Tôi tưởng bà đã chấp nhận tôi, ngờ vừa quay đi đã nghe thấy bà kéo tay Kỷ Cảnh Xuyên vừa đi công tác về, thì thầm: “Con bé này tâm tư quá sâu, mẹ sợ sau này nó mưu tính với con, đến lúc đó tài sản nhà ta chẳng phải rơi hết tay người ta ? Cho nên sau này có cưới thì cũng phải ký giấy xác nhận tài sản trước hôn nhân.”

Kỷ Cảnh Xuyên chẳng chút do dự, gật đầu: “Vâng.” Không hề biết tôi đang ngay sau, sống lưng lạnh toát.

Tôi đã mất quá nhiều thời gian lấy một người ngoài, cố níu giữ một thứ cảm đã nhạt từ lâu. Mà quên mất người yêu tôi nhất… vẫn đang già đi từng trong lặng lẽ.

Nghĩ đến đây, tôi không nhịn được mà tự vả mình một .

Làm một người qua đường sợ giật nảy.

“Động kinh ?”

Ngẩng đầu lên, trước mặt tôi là một cục bùi nhùi màu nâu, khiến tôi nhíu mày theo phản xạ.

“Cố tổng, anh không thể cạo râu đi được ?”

Vừa thấy hắn, tôi liền nổi máu cáu.

Cố Thanh tỏ vẻ vô tội: “Râu tôi thì làm sao? Không phải, tôi đang hỏi cô đấy, sao tự dưng lại tát mình?”

“Tôi muốn tát thì tát, liên quan gì anh? Râu anh dọa người ta chết khiếp đấy, dọa người già lẫn con nít, đến lúc phải đền tiền thì đừng có kêu.”

Tôi chửi một tràng rồi bỏ đi luôn, không thấy Cố Thanh nhíu mày phía sau.

“Râu mình thật đáng sợ sao?” Hắn soi kính cửa bên cạnh. “Cũng bình thường mà.”

Con nhóc này trông thì ngoan ngoãn, sao hễ gặp hắn là nhe nanh múa vuốt?

Cố Thanh nghĩ , không phát hiện khóe môi mình đang nhếch lên.

Gửi hàng , ông quán cơm bên cạnh bắt chuyện: “Cố tổng hôm nay sao thế? Mặt mày hồng hào ghê.”

Cố Thanh mỉm : “Gặp một cô nhóc… dữ dằn lắm.”

Ông theo: “Gặp hổ mẹ rồi hả? Cẩn thận bị cắn đó!”

Không biết nhớ đến gì, Cố Thanh cũng bật . Vẫy tay tạm biệt rồi phóng xe máy về nhà.

Một năm trước, sau khi cãi nhau với cha, hắn một thân một mình nơi này. cứng đầu muốn chứng minh bản thân, hắn cắm đầu làm ăn với vườn quýt.

Làm vườn chẳng dễ dàng, việc lớn việc nhỏ gì cũng phải học. nào cũng mệt rã rời, cuộc sống thì luộm thuộm chẳng tránh khỏi.

Râu lười cạo, áo rách mặc đại, dần dần còn bị đồn thổi khắp nơi. Tin đồn kỳ cục nhất là: hắn từng mất người yêu, đau khổ quá nên về nơi thâm sơn này giữ mình.

Người yêu nỗi gì. Hồi học nước ngoài thì chẳng ưa, về nước bận đến đầu tắt mặt tối.

Thôi kệ, cũng đỡ phiền.

Chỉ là, mỗi khi nhớ vóc dáng nhỏ nhắn kia, hắn lại xao động.

Cố Thanh gán xao động đó cho phản ứng sinh lý bình thường của đàn ông độc thân, dội mấy thau nước lạnh, cố đè xuống cho bằng được.

Sáng hôm sau, hắn dậy sớm như thường lệ, chuẩn bị dụng cụ đợi các dì đến làm việc.

Mặt quen từng người đều có mặt, dì Trần cũng đèo xe điện , nhưng… không có ngồi sau xe.

Cố Thanh thấy hụt hẫng.

Buổi trưa, mấy dì nhìn bàn ăn trống trơn, nấy đều tiếc nuối, quay sang nói với hắn: “Cố tổng, nay không có thịt heo ăn thêm ?”

Cố Thanh đang lơ đãng, bị gọi hai lần đáp: “Thịt bán hết rồi, mai sẽ có.”

Chợ có chục quầy thịt, làm gì có chuyện bán hết. Mấy dì cũng thấy lạ, nghĩ chắc hắn bận gì không tiện nói nên cũng không hỏi thêm.

Chiều, lúc dì Trần tỉa cành cho cây, thấy ông nhà mình đi lại gần, ngẩn ngơ dưới gốc cây, rồi giả vờ lơ đãng hỏi: “Dì ơi, hôm nay Trần Tuế sao không ?”

Dì Trần chẳng nghi ngờ gì, trả lời ngay: “, Cố tổng, Tuế Tuế nhà tôi lên thành phố tìm việc rồi. Sau này chỉ tuần về thôi. Cảm ơn anh thời gian qua đã chăm sóc con bé.”

Cố Thanh ừ một tiếng, quay đầu bước đi.

Dì Trần cứ thấy lạ lạ, nhưng lại chẳng nói nên lời.

“Ông này… đúng là kỳ cục.”

Tối về, mẹ kể lại chuyện ấy như một câu chuyện , tôi cũng chẳng nghĩ nhiều, chỉ kết luận: chắc Cố tổng đến tuổi mãn kinh của mấy ông trung niên rồi, kệ đi là .

Sáng hôm sau, tôi đang chuẩn bị lên thành phố tìm việc thì nhận được một cuộc gọi lạ.

“Xin hỏi cô có đang tìm việc không?”

“Vâng, đấy ạ?”

“Là tôi, Cố Thanh.”

“Ồ, có chuyện gì sao?”

“Tôi có một công việc, cô có hứng thú không?”

Cố Thanh nói, mấy tháng sản phẩm của vườn quýt sẽ ra thị trường, muốn tìm một người biết quay chụp làm truyền thông quảng bá.

Tôi hỏi thử mức lương, không ngờ cũng khá tốt. Hắn còn bảo nếu sau này làm livestream thì tôi còn được thêm phần trăm doanh thu.

Lương cao, lại gần nhà, tôi thật sự không có lý do từ chối. Nghĩ nghĩ, tôi đồng ý.

So với tôi, mẹ còn vui . Bởi điều đó có nghĩa là tôi có thể bên bà nhiều .

Chuyện công việc đã , mẹ lại bắt đầu lo lắng chuyện hôn nhân của tôi.

Trong bữa cơm tối, bà hỏi tôi sau này định thế nào, còn bảo vườn có mấy dì muốn giới thiệu đối tượng cho tôi.

Từ trở về, tôi đã chuẩn bị tinh thần đối mặt với thực tế. nên tôi bảo nếu gặp người phù hợp, con cũng sẵn sàng đi xem mặt.

Mẹ vui đến nỗi vừa ăn vừa lau nước . Ăn còn cầm nhang trước di ảnh của ba, thì thầm thật lâu.

Tôi tựa khung cửa nhìn bà, chẳng rõ trong là cảm xúc gì.

Cảm giác như… đời tôi vốn nên như thế. Hoặc là… giờ đúng như đời tôi vốn dĩ phải .

Từ thời học sinh đến khi ra xã hội, tôi và Kỷ Cảnh Xuyên đã đi nhau một đoạn dài. Từ trong sáng đến trưởng thành, từ ngây ngô đến lý trí. Từng thấy vẻ đẹp của yêu, cũng từng nếm trải sự lạnh nhạt của con người.

Dù thế nào, tôi vẫn cảm thấy – có được một mối sâu đậm như , cũng chẳng phải chuyện gì tệ.

Kỷ Cảnh Xuyên từng yêu tôi. Khi yêu tôi nhất, hắn đỏ tôi mà muốn đoạn tuyệt với gia đình. Từng nắm tay tôi, kiên định nói rằng thà chết cũng không xa. Một cậu công tử được nuông chiều, khi bị cắt thẻ vẫn chịu đi làm thêm chỉ mua quà sinh nhật cho tôi. Khi ngủ còn ôm lấy đôi chân lạnh của tôi, ủ ngực.

Tôi từng thấy quá nhiều vẻ yêu thương của hắn, đến mức khi hắn không còn yêu tôi , tôi cũng không thể tự dối mình nổi.

Phúc họa khôn lường. mạng luôn có người cố dạy ta cách sống “đúng đắn”, nhưng đời này nào có nhiều đáp án chuẩn như thế?

Mọi con đường từng đi qua, đều có thể trở thành phong cảnh.

Quan trọng là — mình thua mà không sợ.