CHƯƠNG 2

Ông ấy im lặng như một pho tượng. Tôi biết ông chưa tắt máy, tín hiệu còn.

Sự im lặng này, còn nặng nề hơn bất kỳ quát tháo nào.

đến năm phút sau, đầu dây kia mới vang lên một thở dài — cực kỳ nhẹ, gần như không nghe thấy.

Sau , còn lại “tút”.

Ông ấy cúp máy rồi.

02

Màn hình tối , căn lại chìm vào bóng đêm.

Tôi giữ nguyên tư thế , nằm bất động trên sofa. Cơ rã rời, nhưng đầu óc thì tỉnh táo một cách kỳ lạ.

Năm phút im lặng vừa rồi như một cuộc chiến giằng co dài đằng đẵng. Tôi không biết Chu Tổng đang nghĩ gì — có là kinh ngạc, có là xấu hổ, cũng có là giận dữ.

Nhưng tôi biết, khoảnh khắc ấy, tôi đã thắng.

Không thắng ông ấy. Mà là tôi đã giành lại một chút tôn nghiêm chính mình.

Tôi ngồi dậy, rót mình một ly nước lạnh, uống cạn. Dòng nước mát lạnh trôi qua cổ họng, cuốn theo cục tức nghẹn nơi lồng ngực.

Sau đêm nay, sẽ sao?

Bị đuổi việc? Hay ông ta sẽ đưa tiền để tôi tiếp tục trâu ngựa?

Tôi không biết, cũng chẳng muốn nghĩ nữa. Sợi dây căng suốt hai tháng qua, cuối cùng cũng đứt. Mà đã đứt thì… cũng là lúc buông lỏng.

Tôi cầm lên, mở khung chat với bạn gái, gõ một dòng:

“Bé à, chắc sắp mất việc rồi.”

Nghĩ một lúc, tôi lại xóa từng chữ.

Không để cô ấy lo.

lại rung lên. là Chu Tổng.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, do dự một chút, rồi bấm nghe.

“Giang Dương.” này, giọng ông ấy bình tĩnh hơn rất nhiều, thậm chí còn có chút mệt mỏi mà tôi chưa từng nghe thấy.

“Tôi đây.”

“Chuyện ở Nam Thành, không cần nữa.”
Ông ấy nói: “Tôi đã bảo phó tổng Lý xử lý rồi.”“Vâng.” Tôi đáp khẽ, lòng không chút dao động.

“…” — ông ấy dường như muốn nói gì , rồi lại ngừng — “ , ngay lập tức, đến một chuyến.”

“ ạ?” Tôi liếc nhìn đồng hồ, ba ba mươi sáng.

“Đúng. . Mang theo tất cả các ứng, hóa gốc, tất cả mọi thứ.”
Giọng ông ấy không phép phản kháng. “ taxi, đến tôi sẽ lại.”

“Biết rồi ạ.”

Tôi cúp máy, đứng dậy, bật đèn.

Ánh đèn chói lòa chiếu vào khuôn mặt tiều tụy của tôi gương — hốc mắt sâu, râu ria xồm xoàm.

Tôi bước vào ngủ, mở ngăn kéo. là một tập hồ sơ dày bằng giấy kraft.

Tôi đổ hết đồ giường.

Hóa , biên lai, phiếu thanh toán — chất thành một đống như ngọn núi nhỏ.
Mỗi tờ đều được kẹp với một mảnh giấy ghi chú, có ghi ngày tháng và nội dung chi phí.

Tôi đã sắp xếp ba . Mỗi đều bị Vương tài vụ bắt lỗi trả lại.

“Cái hóa này sai tiêu đề, ghi đủ tên .”

“Vé taxi này trùng số seri, không hợp lệ.”

“Hóa ăn uống này không kèm chi tiết món ăn, không được.”

“Chữ ký này, Chu Tổng ký nguệch ngoạc quá, nhìn không rõ, ký lại.”

Mỗi như thế, tôi lại ôm đống giấy tờ tìm từng người liên quan, từng sếp, xin ký lại, dán lại, rồi nộp lại. Và sau, ta lại tìm lỗi mới.

Tôi toàn bộ giấy tờ vào lại túi hồ sơ, ôm chặt vào lòng như ôm một quả bom nổ chậm.

Xuống lầu gọi taxi. Gió đêm lạnh thấu xương khiến tôi rùng mình.

Tài xế hỏi: “ đâu vậy ?”

“Cao ốc Khoa.”

Nửa sau, xe dừng dưới tòa nhà . Tôi thanh toán tiền xe, bước vào sảnh vắng tanh.

có bảo vệ là còn sáng đèn.

Tôi quẹt thẻ lên tầng. Tầng 16 tối om, còn mỗi văn của Chu Tổng là còn sáng đèn.

Tôi đẩy cửa bước vào. Chu Tổng đang ngồi sau bàn việc, kẹp thuốc tay. Gạt tàn đã đầy ắp tàn thuốc.

Ông ấy thấy tôi, hơi ngẩng cằm hiệu ngồi xuống.

“ mang hết chưa?”

Tôi đặt túi hồ sơ lên bàn trước mặt ông.

Ông không đụng vào, nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

“Giang Dương, sao không nói sớm với tôi chuyện này?”

Tôi giật giật khóe miệng, định cười nhưng cười không nổi.

“Chu Tổng, tôi có nói rồi. Tháng trước tôi đã nói rồi — ứng tiền nhiều quá, áp lực lớn, quy trình ứng lại chậm. nói biết rồi, sẽ thúc tài vụ.”

Ông sững lại, như đang cố nhớ lại.

“ còn nhớ không? Hôm ở trà, sau khi tôi báo cáo xong việc, tôi nói thêm câu .

đang nghe , phẩy tay với tôi.”

Sắc mặt Chu Tổng thay đổi. Ông nhớ rồi.

Ông dập điếu thuốc, lại châm một điếu mới, rít một hơi thật sâu.

“ tài vụ, là Vương khó à?”

“Tôi không biết ấy có cố ý không. Tôi biết là của tôi nộp hai tháng rồi, chưa được đồng nào.”

Chu Tổng im lặng, cầm lên gọi.

“Vương Lệ! , lập tức, đến ngay! Tôi nửa , nếu không tới — ngày mai khỏi cần !”

Ông hét vào , gân cổ nổi lên.