Chương 1

1.

Khi Chu Trần Vũ đến nhà tôi, đã là tám tối.

Thời hạn mà ông nội anh ta để lại, còn vỏn vẹn tiếng cuối cùng.

Vừa thấy anh ta bước cửa, tôi gần như đồng thời thở phào nhẹ nhõm.

Suốt ngày tang lễ của ông nội Chu Trần Vũ, tôi sốt ruột đến mức miệng lở loét, tôi thì sút hẳn bảy tám ký.

Bởi ông nội Chu Trần Vũ — là ông thầy bói mù nổi tiếng nhất vùng tôi.

Trước lúc lâm chung, ông ấy buông một lời:

Nếu trong vòng ngày Chu Trần Vũ không mua vòng đó cho tôi, tôi chắc chắn sẽ gặp đại nạn.

Suốt ngày qua, Chu Trần Vũ vẫn luôn canh giữ bên linh cữu để chịu tang.

tôi dù có lo đến phát điên cũng đành phải nhẫn nhịn.

May mà tối nay, tang lễ vừa kết thúc xong, Chu Trần Vũ đã tức đến đón tôi.

2.

Chín tối.

Chu Trần Vũ dẫn tôi bước một tiệm .

Một cô nhân viên mặc đồng phục đen, gương mặt ngọt ngào khả ái, tức bước đón tiếp.

mắt Chu Trần Vũ dừng thẳng trên người cô ta, giọng nói cũng dịu vài phần:

“Lộc Lộc…”

Cô nhân viên kia cong môi, nở một nụ cười vừa ngọt vừa mềm:

“Đồ hư! Gọi chị !”

Chị ?

Tôi sững lại một giây.

Trước đây Chu Trần Vũ nhắc đến, anh có một người anh trai ruột đã mất mấy năm trước.

Chị thì bế con về nhà đẻ ở.

Tôi cũng nghe Chu Trần Vũ nhắc đến người phụ nữ đó đôi — mỗi đều là trong cơn tức giận, mắt đỏ hoe mà nguyền rủa:

“Tất là do con tiện nhân Hứa Lộc Lộc! Nếu không phải nó cứ đòi ăn kem trong bão, thì anh trai của Trần Vũ sao gặp tai nạn xe được?

Tôi mất một đứa con trai ngoan ngoãn, nó!”

Tôi cũng hỏi Chu Trần Vũ về này.

Anh im lặng rất lâu, rồi nói một câu:

“ đã xảy , chị ấy cũng không mong . Chị ấy cũng là người chịu tổn thương.”

Anh còn nói thêm:

“Thật chị ấy tốt lắm, hơi ngốc nghếch nữa. Em gặp rồi chắc chắn sẽ quý chị ấy.”

3.

Hứa Lộc Lộc chào Chu Trần Vũ xong, mắt tức rơi xuống người tôi.

Khóe mắt cô ta đỏ hoe, giọng run run như sắp khóc:

“Trưởng phòng Lâm, sao lại là cô?”

nhìn cô ta lướt qua giữa tôi và Chu Trần Vũ, trong giọng nói thấp thoáng chút ghen tuông khó giấu:

“Hóa cô là bạn gái của Trần Vũ — người phải nhờ vòng cứu mạng đó à?”

Hai tay cô ta khoanh trước ngực, trong mắt lóe lên tia đắc ý:

“Vậy thì ngại quá, vòng này tôi không bán nữa đâu. Hai người tiệm khác mua .”

Tôi phắt sang nhìn Chu Trần Vũ, giọng lùng:

“Chu Trần Vũ! này tôi đã dặn anh bao nhiêu là không được nói cho người ngoài biết! Tại sao anh lại kể với cô ta?”

Sắc mặt Chu Trần Vũ thoáng hoảng, lắp bắp giải thích:

“ , nghe anh nói… Lộc Lộc không phải người ngoài, cô ấy là chị anh. Hơn nữa cô ấy làm ở tiệm này, anh nhờ một chút để dễ giao dịch hơn thôi… Anh không ngờ cô ấy lại—”

Anh ta vội sang Hứa Lộc Lộc, giọng hạ thấp, đầy khẩn thiết:

“Lộc Lộc, chẳng phải cô nói đang thiếu doanh số sao? Anh mới lái xe cùng Du đến đây, suốt một tiếng đồng hồ đó.

các tiệm quanh đây đều đóng cửa rồi, này liên quan đến tính mạng của Du , anh cô đấy!”

Hứa Lộc Lộc nhìn dáng vẻ anh ta che chở cho tôi, lòng ghen hằn rõ trong mắt, giọng càng sắc :

“Tôi đã nói là không bán! Nhìn cái thái độ của cô ta — tôi lại càng không bán nữa!”

Không khí trong tiệm tức căng như dây đàn — một bên là chị “ độc bằng nụ cười ngọt”, một bên là bạn gái đang bị đẩy đường cùng… mà người đứng giữa, vẫn là gã đàn ông biết cầu thay bảo vệ.

4.

Chu Trần Vũ cau chặt mày, giọng đầy bất lực:

“Lộc Lộc, rốt cuộc là tại sao em lại như vậy?”

Hứa Lộc Lộc nghèn nghẹn, giọng nói mang theo nước mắt:

“Trần Vũ, là cô ta đấy! là cái trưởng phòng chèn ép em suốt thời gian thực tập!”

Nhìn dáng vẻ ngây thơ tội nghiệp kia của cô ta, ký ức của tôi tức trở về như thước phim tua ngược.

Tôi khẽ nhếch môi, nhìn thẳng cô ta:

“Hứa Lộc Lộc, nếu tôi nhớ không lầm thì —

Cô thực tập tháng, trễ hoặc về sớm hơn mươi !”

“Trung thu bảo cô gửi bánh cho khách hàng VIP, tôi đã nhấn mạnh mấy phải gửi theo hình thức trả trước — cô vẫn gửi kiểu nhận hàng trả tiền!”

“Đỉnh điểm là được quản lý giao cho việc in hợp đồng đem ký. Cô vừa ăn snack vừa làm, còn để nước sốt chảy thẳng chỗ ký tên của bên A — khiến công ty lỗ hàng trăm triệu!”

“Dù vậy, tôi vẫn cố giữ cô lại nghe nói cô là đơn thân.

Thế mà cô nói với phòng nhân sự rằng —

‘ công ty chẳng ai thương tôi, tôi phải nghỉ việc!’”

Tôi mỉm cười, giọng mát :

“Thì — đó gọi là bị tôi chèn ép?”

5.

Bị tôi vạch trần một, sắc mặt Hứa Lộc Lộc lúc đỏ lúc trắng, nhưng giọng điệu vẫn cố chấp đến kỳ lạ:

“Đúng! là cô chèn ép tôi! Lâm Du , bây cô phải lỗi tôi! Nếu không, vòng này tôi nhất định không bán!”

Tôi lùng nhìn cô ta, xoay người nói với Chu Trần Vũ:

“Trần Vũ, chúng ta tiệm khác.”

Nhưng anh ta vẫn đứng yên một chỗ, không nhúc nhích.

“Du , lỗi một câu thôi mà? Lộc Lộc… mấy năm nay cô ấy cũng khổ sở lắm, em nói nhẹ một tiếng thì có sao đâu?”

Anh ta vừa nói vừa nắm lấy cổ tay tôi, hạ giọng khẩn thiết:

“Gần đây không còn tiệm nào mở cửa nữa, nếu đổi chỗ khác, anh thật sự sợ sẽ không kịp…”

Tôi nhìn thẳng mắt anh ta, trong bỗng hiện lên cảnh ông nội anh, lúc hấp hối đã gọi tôi đến, thì thầm nói cho tôi một bí mật.

Và lời hứa mà tôi nghiêm túc gật đồng ý.

Dù sao… cũng là một mạng người.

Tôi khẽ thở dài, sang Hứa Lộc Lộc, cất giọng trầm tĩnh:

“ lỗi.”

6.

Hứa Lộc Lộc khẽ hừ một tiếng, cằm hơi hếch lên đầy kiêu ngạo:

“Thế mới đúng chứ! Bắt nạt người ta thì phải lỗi!”

Tôi liếc cô ta một cái, mắt băng, cố gắng đè nén lửa giận đang cuộn trào trong lòng.

“Lấy cho tôi xem vài vòng tay trên 100 gram.”

Hứa Lộc Lộc vẫn đứng yên bất động, đôi mắt ngân ngấn nước như keo dính, không rời nổi khỏi mặt Chu Trần Vũ.

“Trần Vũ… anh thật sự mua cho cô ta cái vòng 100 gram sao?”

“ sao chứ? Cô ta dựa cái gì?”

Chu Trần Vũ không đáp.

Hứa Lộc Lộc tức phắt sang phía tôi, giọng không còn chút kiềm chế:

“Anh ấy đã tốt bụng đến mức mua vòng cho cô để giữ mạng rồi, vậy mà cô còn được đằng chân lân đằng — đòi đến 100 gram?!”

mắt cô ta dồn dập như lột da xé thịt, giống như tôi là kẻ lừa tiền gạt tình, chứ không phải người suýt mất mạng một lời trăn trối.

Còn Chu Trần Vũ — người đáng phải đứng về phía tôi, lại im lặng như câm.

Tôi thầm nghĩ…

Có những người, không cần đợi đến ngày hoạn nạn mới thấy rõ lòng dạ.

một cái vòng, đã đủ vạch trần tất .

Hứa Lộc Lộc trừng mắt, giọng kéo dài đầy châm chọc:

“Cái vòng nặng thế này, chẳng lẽ hai người sắp kết hôn rồi sao?”

Tôi lắc , bình thản đáp:

“Tôi vẫn đang cân nhắc.”

Câu nói ấy như một nhát dao đâm trúng chỗ đau của Hứa Lộc Lộc.

Cô ta ngẩng nhìn tôi, mắt như ăn tươi nuốt sống.

“Cô còn chưa chắc chắn sẽ gả cho anh ấy, mà đã dám nhận món quà đắt tiền đến thế?

Một vòng tận một trăm gram cơ đấy! Cô đúng là biết cách đòi hỏi thật đấy!”

Cô ta bĩu môi, làm bộ thanh cao:

“Như tôi đây, xưa nay chưa yêu cầu đàn ông phải tặng mình thứ gì quá đắt đỏ…”

Tôi sang nhìn cô ta, mỉm cười nhàn nhạt.