Chương 3

15

Câu này… tôi trả lời sao đây?

Nói muốn thì nghe lạ lắm, nói không muốn thì cũng chẳng đúng.

Còn đang do dự, Bùi Nghiễn bên kia đã dứt khoát cúp máy.

Tôi thở dài, đưa điện thoại trả lại mẹ hắn, rồi tìm cách lấp liếm vài câu qua chuyện.

Vẫn đang đau đầu không nên xử lý chuyện Bùi Nghiễn , thì đột có người vỗ nhẹ lên vai tôi.

Quay đầu lại, tôi nhìn một chàng trông khá quen mắt.

“Chiêu Chiêu, đúng là em này. Lâu quá không .”

Ai đây?

Tôi ngơ ngác mất một giây, vẫn giữ cười xã giao:

“Ôi, lâu quá không ! Đúng là tình cờ ghê! Trời ơi, lớn quá rồi nhỉ!”

Anh ta bật cười, tự đưa tay nhéo má tôi một cái:

“Em không nhớ anh là ai đúng không? Anh lớn hơn em , Chiêu Chiêu.”

Tôi hơi khựng lại, đầu nhanh chóng lướt qua danh sách những cô dì chú bác có mặt hôm nay, rồi thử thăm dò:

“Là… anh Tiểu Tống?”

Chàng cười rạng rỡ hơn:

“Là anh đây.”

Tôi cũng cười:

“À, hóa ra là anh.”

Không ngờ lại đoán trúng ngay lần đầu, đáng chúc mừng.

“Hôm nay còn lâu mới đến giờ ăn, ra ngoài đi dạo không?”

Anh ta đề nghị.

phòng có người hút thuốc, tôi vốn không mùi thuốc lá, nên nghe vậy liền gật đầu.

“Chiêu Chiêu thay đổi nhiều .” Anh Tiểu Tống chậm rãi nói.

“Hồi nhỏ em còn cùng đám con đi nổ hố phân, bây giờ dịu dàng hơn nhiều rồi.”

Tôi cứng đờ.

“…Sắp ăn cơm rồi, hay nói chuyện gì bổ dưỡng hơn được không?”

“Được chứ, sao lại không được.”

Anh ta đột dừng bước, quay lại nhìn tôi, cười có thâm sâu:

“Chiêu Chiêu, em có người yêu chưa?”

Tôi còn chưa kịp trả lời, anh ta đã chậm rãi nói tiếp:

“Anh có nhà, có xe, không có thói hư tật xấu, hay là thử tìm hiểu xem sao? Cũng tiện khỏi bị thúc giục cưới hỏi mỗi dịp Tết.”

Tôi: “…”

Gì đây? Vừa mới dăm ba câu, đã xuất hiện ‘bạn số ba’ rồi à?

16

tôi không trả lời, anh Tiểu Tống vẫn đầy tự tin:

“Năm nay em cũng tốt nghiệp đại học rồi nhỉ? Nghe nói em thi lên cao học đúng không? Nếu đậu, học xong cũng phải mươi lăm, mươi sáu mới ra trường.

Mà con gái ấy à, đến lúc đó là quá lứa lỡ thì, chẳng ai thèm ngó tới , chỉ có nước đợi người ta chọn thôi!”

Tôi nghe là đây không phải ‘bạn ’, mà là một ‘món hàng lớn’.

Tôi cười nhạt, gật đầu lễ phép:

“Không cần anh lo. Tôi xin phép về trước.”

“Ê.”

Anh ta khó chịu, đột đưa tay định ôm eo tôi, chạm lung tung.

“Anh xem em như em gái mới nói mấy lời lòng đó! Phụ nữ hơn mươi tuổi là thời điểm hợp nhất kết hôn sinh con, nếu cứ dây dưa mãi, cuối cùng sẽ thành gái ế, chẳng ai ngó ngàng đến em đâu!”

Tôi giật mạnh tay ra, nhếch môi cười:

“Xem tôi là em gái, mà lại muốn cưới tôi về làm vợ?

Anh chưa học chín năm nghĩa vụ giáo dục à? Không cái này gọi là loạn luân sao?”

“ , phụ nữ mươi mấy tuổi làm gì cũng vừa đẹp—bao gồm đấm văng một tên đàn ông tự cao tự đại như anh.

Vừa hay dạo này tôi tập gym, một cú đấm có xuất lực năm mươi ký, đủ tiễn anh đến tận trạm giao hàng gần nhất.

Có muốn thử không?”

Mặt anh ta lúc đỏ lúc trắng, tức giận đến mất hết lý trí:

“Con gái mà ăn nói thô lỗ như vậy! Tôi đề nghị quen em là ban phước em ! Đừng có tưởng là cái gì quan trọng—”

“Cô ấy quan trọng , thì sao?”

Một nói quen thuộc vang lên.

Tôi sững sờ, xoay người lại.

Cách đó không xa, Bùi Nghiễn đứng thẳng lưng, đôi mắt đen sâu thẳm, lạnh như băng:

“Còn anh là cái quái gì, mà cũng dám bảo ‘thử xem’?

Anh xứng à?”

17

Từ khi nuôi vật, người Bùi Nghiễn trở nên rạng rỡ hơn nhiều, đến đôi khi tôi cũng quên mất hồi nhỏ hắn từng cô lập và trầm mặc ra sao.

Như tôi đã nói, sức khỏe hắn khi còn bé rất kém, bọn trẻ cùng tuổi chẳng ai chơi hắn, mà nếu có chơi thì cũng chỉ trêu chọc hắn là chính.

Dần dần, hắn cũng trở nên lạnh lùng, hoàn toàn là một “que kem que lạnh” chẳng ai dám lại gần.

Giờ phút này, khi nhìn vào gương mặt hắn, tôi bỗng cảm như đang nhìn “que kem lạnh” ngày xưa, ánh mắt u ám, trầm tĩnh nhìn người đối diện.

khác trước kia—

Lần này, hắn đứng ra bảo vệ tôi.

“Mày là… Bùi Nghiễn?”

Anh Tiểu Tống đột cất khinh miệt,

“Nhóc con yếu đuối ngày cũng lớn rồi cơ à? Bây giờ khỏe mạnh rồi sao? Không còn suốt ngày ‘sống dở chết dở’ à?”

Nghe vậy, Bùi Nghiễn bật cười.

cười của hắn mang theo vẻ châm chọc, như một con thú hoang vừa được thả ra khỏi lồng, chậm rãi, đầy khí :

“Đúng vậy, tôi khỏe rồi.

“ nên bây giờ, tôi khiến người khác ‘sống dở chết dở’ hơn.”

Tôi thầm kêu không ổn, Tết nhất mà đừng—

Chưa kịp nói xong, anh Tiểu Tống đã bay ra ngoài.

Hắn vừa ra tay là gục ngay.

Tên này đúng là vừa yếu vừa gây sự, lao lên đấm mà chưa chạm đến Bùi Nghiễn đã tự ngã sấp xuống.

Mà còn ngã đúng vào bồn cây, húc mạnh đến … rụng mất một cái răng cửa.

“Mẹ nó… Đệt…”

Anh ta đau đến chửi rủa, do hở mất răng cửa, nên nói phát ra có lạ lạ.

Tôi chớp mắt, chỉ vào cái miệng đang chảy máu của hắn, thành nhận xét:

“Anh Tiểu Tống, hình như anh nói chuyện… hơi bị gió lùa rồi ?”

“Cô còn gọi hắn là anh?”

Nghe tôi xưng hô như vậy, Bùi Nghiễn nhíu mày ngay lập tức, ánh mắt tràn đầy bất mãn.

Tôi cười híp mắt, tiện khoác tay hắn, lém lỉnh nói:

“Vậy tôi gọi anh là gì đây nhỉ? Hay gọi là Bùi Nghiễn ca ca, có được không?”

“Phụt.”

Mặt Bùi Nghiễn đỏ lựng nháy mắt, mùa đông lạnh giá, đặc biệt nổi bật.

Tôi còn định trêu thêm vài câu, lại nghe hắn gượng gạo lầm bầm:

“… cô cũng gọi hắn như vậy sao?”

Tôi nghiêng đầu:

“Hắn cơ?”

“Còn ai .”

Bùi Nghiễn hừ một tiếng, ánh mắt đầy chua chát:

“Tất là cái ‘bạn chính thức’ của cô chứ ai!”

18

Đúng là lòng dạ hẹp hòi ghê ha, Bùi Nghiễn.

Tôi còn chưa kịp đáp, anh Tiểu Tống đã lại bắt đầu lải nhải, là đòi Bùi Nghiễn đền tiền, là kêu oan.

Tôi chỉ tay vào chiếc camera an ninh ở góc đường, bình thản nói:

“Người ra tay trước, camera quay lại rõ ràng lắm, đừng hòng ăn vạ.”

“Còn .”

Tôi liếc nhìn gương mặt méo mó vì tức giận của hắn, vẫn giữ nguyên cười giả tạo:

“Nếu anh không muốn đoạn video ‘ tay chân’ tôi bị tôi gửi vào group chat hội bạn thân của mẹ tôi, thì tốt nhất là điều mà câm miệng lại.

“Bằng không, tôi có thừa thời gian họ hàng nhà anh bộ mặt của anh .”

Rốt cuộc, anh Tiểu Tống chẳng còn gì nói, bực tức bỏ đi.

Bùi Nghiễn nhìn theo bóng lưng hắn, sắc mặt cực kỳ khó coi:

“Hắn dám tay chân cô à?”

Tôi xua tay:

“Hắn làm gì có cửa chiếm lợi.”

nhớ lại chuyện ban nãy, tôi hơi nheo mắt:

“Mà tôi tưởng anh không đến chứ? Còn dám cúp máy của tôi .”

Bùi Nghiễn vội giải :

“Là… điện thoại hết pin. Tôi không cố ý cúp máy đâu…

lại tôi vẫn chưa nghe được…”

Âm thanh phía sau hắn nhỏ đến tôi không nghe rõ, nên tò mò ghé sát lại:

“Chưa nghe được gì cơ?”

Bùi Nghiễn cực kỳ thấp, như đang ép từng chữ ra khỏi kẽ răng, vừa khó chịu vừa bối rối:

“Chưa nghe được…

Cô có muốn tôi hay không.”

“Ồ~”

Tôi cười đến khó mà che giấu nổi, vờ ho nhẹ một tiếng, nhân cơ hội đẩy hắn vào bí:

“Vậy, chưa nghe được mà anh vẫn đến làm gì?”

Bùi Nghiễn khẽ ngẩng đầu lên.

Ánh nắng chiếu lên gương mặt hắn, đôi mắt thâm trầm sáng rực, như muốn nhìn thấu tôi từ ra ngoài.

Hắn cứ nhìn thẳng vào tôi, nói trầm thấp, chậm rãi vang lên:

“Bởi vì tôi muốn cô.”

“Tống Chiêu, tôi nhịn không nổi .

“Tôi muốn cô.””

19

Từ nhỏ đến lớn toàn đấu khẩu nhau, tự dưng nghe Bùi Nghiễn nói lời đường mật này, tôi có không quen.

Tôi đưa tay xoa mặt, giấu đi cười đắc ý lòng bàn tay, sau đó ngẩng cằm, hào phóng nói:

“Đi thôi, chắc cũng sắp đến giờ ăn rồi.”

Bùi Nghiễn khẽ “ừ” một tiếng, lặng lẽ theo sau tôi trở về phòng bao.

Sau bữa ăn, mẹ tôi cùng hội bạn đi đánh mạt chược, còn đám con cháu như chúng tôi thì tự giải tán.

Như mọi lần, Bùi Nghiễn lại đưa tôi về nhà trước.

Nhà chúng tôi cách nhau không xa, lái xe chưa tới mười phút là đến.

Tới cổng khu chung cư, hắn dừng xe, xuống xe cùng tôi:

“ tôi đưa cô vào .”

Tôi nghĩ thầm, đoạn đường chưa tới trăm mét, mà…

Nhìn ánh mắt hắn, tôi chẳng tài mở miệng từ chối được:

“Được được được, đi đi đi.”

Bùi Nghiễn nở cười, trông có vẻ rất vui.

Nhìn hắn lúc này, tôi bỗng cảm có xót xa mà chính cũng không hiểu vì sao.

Bùi Nghiễn là một người rất dễ thỏa mãn.

Hồi bé, chỉ cần hắn một viên kẹo, hắn có cười rạng rỡ ngày.

Chỉ cần có người chịu chơi cùng, hắn đã vui vẻ như được giới.

Bây giờ cũng vậy.

Chỉ cần được cùng tôi đi bộ một đoạn ngắn, hắn đã tỏ ra vô cùng hài lòng.

Tự dưng tôi có cảm giác như là một tội nhân tày đình vậy.

Tôi chợt dừng bước, quay sang nhìn hắn, định mở miệng:

“ ra bạn chính thức của tôi—”

Câu nói còn chưa dứt, tôi đã bị Bùi Nghiễn kéo mạnh một cái, ngã thẳng vào lòng hắn.

“Gì ?”

Mùi hương từ áo hắn thoang thoảng, là mùi nước xả vải dịu nhẹ, khiến tim tôi không tự chủ mà đập nhanh hơn một nhịp.

Bùi Nghiễn cau mày:

“Tên quỵt nợ kia, sao lại có mặt ở đây?”

Tôi nhìn theo ánh mắt hắn, quả tên nợ tám vạn kia đang rụt rè nấp ở cổng khu chung cư, trông có vẻ mờ ám đáng ngờ.

Tôi ngẫm nghĩ rồi chợt nhớ ra:

“Nhà bác anh cũng ở chung cư này đúng không? Hắn lại định qua mượn tiền à?”

“Có .”

Bùi Nghiễn trầm , ánh mắt sắc bén quét qua một vòng.

“Mà cô gái đó cũng có mặt…”

Hắn nói tới đây thì chợt dừng lại, cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt lấp lóe mong đợi:

“Bạn gái này, cô có nên làm gì đó không?”