Chương 5

Lòng hận thù khiến đôi mắt ta ngập tràn tơ m/á/u.

Tuyết rơi không ngớt, từng bông tuyết nhẹ nhàng phủ xuống mặt đất, loang lổ sắc đỏ của m/á/u.

Khi tuyết ngừng rơi, thanh kiếm của ta đã kề lên cổ Tiêu Càn.

Hắn cả người thương tích, bảy nhát kiếm đâm vào thân thể.

Bốn trong số đó đã cắt đứt gân tay và gân chân của hắn.

Không nhiều không ít, vừa đúng bốn kiếm giống như hắn đã làm với ta ở kiếp trước.

11

M/á/u tươi từ người Tiêu Càn thấm ướt vạt áo trước, hắn lẩm bẩm trong hơi thở yếu ớt:

“Thì ra là kế điệu hổ ly sơn… Cuối cùng, ta vẫn thua nàng.”

Đêm nay, ta chỉ để lại một ngàn binh mã trong quân doanh. Bốn ngàn quân còn lại đã bất ngờ tấn công Doanh Châu, sau đó hội quân với đội tiếp viện, vây chặt toàn bộ quân của Hoàn Nhan Liệt.

Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt Tiêu Càn.

“Xuất thân của ta thấp hèn. Từ nhỏ đã bị huynh trưởng đánh đập, phải tranh ăn với chó hoang. Sau đó ta gia nhập quân doanh, bọn thế gia công tử coi ta như chó mà đùa bỡn. Khi ấy ta đã thề, có một ngày, ta nhất định sẽ đứng trên đỉnh cao, giẫm nát những kẻ đã sỉ nhục ta dưới chân mình.”

“Sau khi làm tướng quân, ta muốn đón mẫu thân ra khỏi phủ, nhưng bà đã c/h/ế/t rồi.”

Hắn bật cười như kẻ điên dại, đôi mắt đỏ ngầu.

“Bà ấy là thiếp thất, bị chính thất vu oan thông dâm với kẻ khác, bị dìm xuống hồ mà c/h/ế/t. Chính thất thân phận cao quý, ta không thể làm gì được bà ta. Cho đến khi công chúa tìm đến ta, nàng ấy đã dùng quyền lực giúp ta báo thù.”

“Lúc đó ta mới biết, quyền lực thật hấp dẫn biết bao. Ta phải liều mạng leo lên đỉnh cao, dù có bị mọi người ruồng bỏ!”

Ta im lặng đẩy mũi kiếm về phía trước một chút, m/á/u tươi từ cổ hắn lại chảy ra thêm.

“Những chuyện ngươi nói, có liên quan gì đến ta sao?”

Tiêu Càn ngẩng cổ, đôi mắt thất thần nhìn ta:

“Năm đó, khi nàng băng ngàn dặm tuyết đến cứu ta, nàng không biết ta vui mừng đến nhường nào khi phát hiện nàng là nữ nhi. Miếng ngọc bội đó là di vật duy nhất mà mẫu thân để lại cho ta. Ta chưa từng yêu công chúa, nhưng mọi chuyện đều chẳng do ta định đoạt.”

“Hơn nữa, ta biết nàng hận mẫu thân và huynh trưởng của mình, muốn mượn tay ta để trừ khử họ, vì vậy ta đã làm theo.”

“Chiếu Dung, ta không có may mắn như nàng. Những lần thua trận khiến ta bắt đầu nghi ngờ bản thân. Ta cần một con đường khác để đạt được quyền thế, ta không còn lựa chọn nào khác.”

Ngay khoảnh khắc ấy, ta xoay tay đâm thẳng kiếm xuyên qua lồng ngực. Hắn kêu lên một tiếng đau đớn, nuốt lời định nói trở lại.

Ta cau mày, giọng đầy căm ghét:

“Đủ rồi! Từng lời ngươi nói đều khiến ta cảm thấy ghê tởm!”

“Ngươi còn nghĩ rằng những lần ngươi thua trận là vì vận may không tốt sao?”

“Ta nói cho ngươi biết, khi ngươi buồn bực uống rượu, ta đang đọc binh thư thâu đêm. Khi ngươi say ngủ không dậy nổi, ta đã dậy từ gà gáy để luyện võ. Khi ngươi vì cứng đầu mà bị vây trong trại địch, ta lại thức trắng đêm để bàn cách cứu ngươi.”

“Thất bại của ngươi, từ đầu đến cuối đều là do ngươi tự chuốc lấy!”

Tiêu Càn nhắm mắt lại, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhợt nhạt:

“Cũng được. C/h/ế/t dưới tay nàng, ta cũng cam lòng.”

Ta thu kiếm, nắm chặt cằm hắn, gằn giọng:

“C/h/ế/t dưới tay ta? Ta hận ngươi đến tận xương tủy, làm sao có thể để ngươi c/h/ế/t dễ dàng như vậy?”

Hắn bị trói gô lại, nhét vào bao tải, chân tay đều bị trói chặt.

Hắn gào thét tuyệt vọng, van xin ta hãy cho hắn một cái c/h/ế/t nhanh chóng.

Ta lạnh lùng phất tay:

“Đây là số mệnh của ngươi, ngươi nên nhận lấy.”

Hắn bị mang đi, ném đến nơi mà hắn đáng phải đến.

Hoàn Nhan Liệt đã tin tưởng Tiêu Càn, để rồi vì hắn mà toàn bộ mười vạn đại quân của mình bị tiêu diệt.

Quân Kim còn hận hắn hơn ta nhiều lần.

Đại Tống không cần kẻ phản bội như vậy, nhưng Kim triều thì cần.

Ngày hôm sau, trên cổng thành U Châu treo một t/h/i t/h/ể đã bị tra tấn đến biến dạng, không còn nhìn rõ mặt mũi.

Cầu hòa của quân Kim vốn chỉ là kế sách tạm thời để câu giờ.

Kiếp trước, ta c/h/ế/t thảm trong chuồng dê nơi biên ải, có lẽ vài ngày sau t/h/i t/h/ể của ta cũng bị bêu riếu như vậy.

Tiêu Càn, ngươi nợ ta. Đến hôm nay, coi như đã trả đủ.

Ngày ta dẫn quân Đại Tống tấn công phá thành, ta ngước mắt nhìn lên và thấy chiếc đầu người đang treo trên cổng thành.

Gương mặt ấy vẫn còn vết chữ “Tiện Nhân” mà ta tự tay khắc lên.

Đôi mắt đỏ ngầu mở to đầy kinh hãi, c/h/ế/t không nhắm mắt.

Cũng tốt, Tiêu Càn.

Ngươi cứ mở to mắt ra mà nhìn.

Nhìn ta làm thế nào để chiếm lại U Châu.

Nhìn ta làm thế nào để khôi phục non sông cũ của Đại Tống.

12

Kẻ cuối cùng trong con đường báo thù của ta, không ai khác chính là công chúa.

Việc hoàng đế cấm túc nàng ba tháng chính là bước đầu tiên trong kế hoạch của ta.

Ba tháng sau, khi nàng được thả ra, nàng sẽ nhận ra rằng, thiên hạ đã đổi thay.

Trong thời gian công chúa bị giam giữ, ta đã dẫn quân chiếm lấy Doanh Châu, công phá U Châu.

Tất cả chỉ để cứu một người.

Người ấy chính là hoàng tử bị đưa sang Đại Kim làm con tin bảy năm trước, em trai cùng cha khác mẹ của công chúa – Lý Hoài Ngọc.

Trong hoàn cảnh quan hệ giữa hai triều căng thẳng đến mức này, hắn vẫn có thể sống sót dưới tay quân Kim.

Có lẽ, đây cũng là một kỳ tích hiếm có.

Kiếp trước, khi ta bị tống ra biên ải trong bộ dạng nhếch nhác, giữa mùa đông giá rét, đã có một chiếc kiệu hoa lệ lướt qua ta.

Một tiểu đồng tiến đến, dâng lên một chiếc áo choàng dày, nhẹ giọng nói với lính ngục:

“Chủ nhân của ta thấy nữ tử này đáng thương, mong các ngươi cho phép nàng khoác tạm áo choàng này.”

Nhờ vậy, ta mới có được chút thể diện cuối cùng.

Trong suốt kiếp đời bị người đời ruồng bỏ ấy, khoảnh khắc ta được một người chưa từng quen biết trao cho chút tình thương, khiến ta khắc ghi mãi.

Chiếc áo choàng thêu mây lành bằng chỉ vàng, bên trong có thêu một cái tên: Lý Hoài Ngọc.

Bảy năm trước, Kim triều yêu cầu một cuộc hòa thân.

Vì thương yêu công chúa, hoàng đế lấy lý do nàng còn quá nhỏ để từ chối.

Nhưng ngài lại đưa người con trai nhỏ tuổi hơn nàng, một hoàng tử không được sủng ái, sang Kim triều làm con tin.

Kiếp trước, khi ta rời đi hòa thân, cũng chính là ngày hắn trở về kinh thành.

Mẫu thân của Lý Hoài Ngọc không được sủng ái, qua đời một cách khó hiểu khi hắn còn nhỏ.

Một người không hề có quyền thế như hắn, vậy mà vẫn có thể an toàn sống sót ở Kim triều suốt bảy năm.

Hoàng đế như đã quên mất hắn, để hắn tự sinh tự diệt ở đất nước kẻ thù.

Hoàng đế sủng ái hoàng hậu, nhưng hoàng hậu lại chỉ sinh được một mình công chúa.

Muốn lật đổ công chúa, Lý Hoài Ngọc chính là quân cờ quan trọng nhất.

Sau khi chiếm được U Châu, ta lập tức đi gặp hắn.

Lý Hoài Ngọc thân hình gầy yếu, nhưng đôi mắt hắn lại bình tĩnh và thâm sâu, như ẩn chứa muôn vàn trí tuệ.

Điều khiến ta bất ngờ là hắn không vội vàng trở về kinh thành, mà dâng thư thỉnh cầu hoàng đế, xin ở lại tiền tuyến cùng ta chiến đấu.

Hoàng đế vốn ít con cái, trong số đó chỉ có công chúa và Lý Hoài Ngọc là đã trưởng thành.

Vậy nên, ngài cho hắn cơ hội này để rèn luyện bản thân.

Ngày công chúa được giải trừ cấm túc cũng là lúc tin mừng ta đại thắng ở Doanh Châu và U Châu truyền khắp kinh thành.

Dân chúng vui mừng khôn xiết, reo hò khắp nơi, chạy khắp phố phường báo tin vui.

Ngay giữa bầu không khí huyên náo đó, công chúa lại nghe tin Tiêu Càn đã c/h/ế/t.

Nàng phun ra một ngụm m/á/u tươi, rồi ngã quỵ xuống đất bất tỉnh.

Khi tỉnh lại, nàng như kẻ phát điên, thoát khỏi sự kiềm chế của thị vệ, rút kiếm chém loạn xạ vào những người qua đường:

“Các ngươi vui mừng cái gì?!”

“Tiêu lang của ta đã c/h/ế/t, các ngươi lại còn hân hoan, vì sao? Vì sao?!”

“Lũ tiện dân! Ta sẽ g/i/ế/t hết các ngươi! Lũ tiện dân đáng c/h/ế/t!”

Dân chúng hoảng loạn chạy tán loạn.

Dù hoàng đế cố gắng che đậy chuyện này vì thương xót con gái, nhưng có quá nhiều người đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng ấy.

Tin đồn lan khắp kinh thành.

Hình tượng của công chúa trong lòng dân chúng đã hoàn toàn sụp đổ.

Thứ mà công chúa bắt đầu đánh mất, chính là điều quan trọng nhất để giữ vững quyền lực của một kẻ đứng trên thiên hạ – lòng dân.

Mà thứ này, chính những “tiện dân” trong lời nói của nàng mới có thể trao cho nàng.

Thậm chí dù ta đang ở tiền tuyến xa xôi nghìn dặm, vẫn có thể cảm nhận được quyền lực của công chúa đang dần dần sụp đổ.

13

Kỳ hạn ba năm đã gần đến, sáu châu Ký Bắc, ta đã chiếm được năm châu.

Quân Kim từng bước bị đẩy lui về phía bắc.

Công cao át chủ, cuối cùng, bệ hạ đã không thể ngồi yên thêm nữa.

Còn công chúa, so với hoàng đế, nàng ta càng nôn nóng hơn.

Giữa ta và nàng, không chỉ có mối thù kiếp trước, mà còn có mạng của Tiêu Càn trong kiếp này.

Nhất là khi ta và Lý Hoài Ngọc, kẻ đe dọa vị trí của nàng, vẫn đang cùng một chiến tuyến.

Lại thêm một mùa xuân nữa, cỏ xanh mơn mởn khắp triền đồi.

Hoàng đế lâm bệnh đã lâu, không còn đủ sức chấp chính.

Ngài ban chiếu phong công chúa làm “Trấn Quốc công chúa”, thay mặt xử lý quốc sự.

Công chúa lập tức ban xuống mười hai đạo kim bài, triệu hồi ta gấp về kinh.

Ta hiểu rõ, lần hồi kinh này chính là một đi không trở lại.

Một chén rượu độc trong ngục, một dải lụa trắng trong cung sâu, hoặc một đợt phục kích trên đường về kinh thành.

Dù là cách nào đi chăng nữa, cũng đều có thể dễ dàng lấy mạng ta.

Lý Hoài Ngọc đến tìm ta.