Chương 1

Tầng dưới, Tô Dao khóc lóc thê lương.

Ánh mắt dịu dàng của Cố Thời Nam lập tức biến mất.

Anh ta vừa đứng dậy vừa nói lời xin lỗi với tôi:

“Lam Nhược, xin lỗi em… Dao Dao thể trạng yếu, cứ khóc thế này sẽ ảnh hưởng sức khỏe.”

Anh ta vội vàng đến mức cài nhầm cả nút áo.

Tôi đứng dậy, nhẹ nhàng giúp anh chỉnh lại hàng cúc, còn dịu giọng dặn dò:

“Tô Dao nhạy cảm, anh nhớ dỗ dành cô ấy, đừng để cô ấy buồn.”

Cố Thời Nam nhìn tôi rất lâu, rồi nắm lấy tay tôi, kéo tôi ôm vào lòng.

Anh nói:

“Lam Nhược, thiệt thòi cho em rồi.”

Tôi vùi mặt vào vai anh, siết chặt vòng tay.

Khẽ thì thầm:

“Thời Nam, em không sợ chịu ấm ức… chỉ cần anh đừng bỏ rơi em.”

Cố Thời Nam từng hứa với tôi:

“Lam Nhược, anh sẽ không bỏ em.”

Chỉ cần câu nói ấy… là đủ rồi.

Tôi đích thân tiễn anh xuống lầu, lặng lẽ nhìn theo bóng anh bế Tô Dao rời đi.

Cô ta gối đầu lên vai anh, ngoảnh lại nhìn tôi, cong môi nở nụ cười đắc ý đầy khiêu khích.

Còn tôi, chỉ khẽ mỉm cười dịu dàng nhìn lại.

Chỉ có những kẻ muốn giành vị trí chính thất mới cần khiêu khích.

Còn tôi, chỉ cần vững vàng ngồi yên trên chiếc ghế phu nhân nhà họ Cố là đủ rồi.

Khi Cố Thời Nam cùng Tô Dao vừa về đến căn hộ cao cấp của họ, tôi nhận được một tin nhắn từ ban quản lý khu nhà:

“Cô Cố, Cố tiên sinh đã về đến nhà.”

Đọc xong tin nhắn ấy, tôi cuối cùng cũng yên tâm.

Tôi cầm chìa khóa xe, lái đến một khu căn hộ cao cấp khác ở phía bên kia thành phố.

Một căn hộ hướng biển.

Là của tôi.

Nơi đó, có một người đàn ông đang ở.

Tên anh ấy là Lục Dận.

Anh ấy… còn rất trẻ.

Ba mươi lăm tuổi và hai mươi ba tuổi, khoảng cách mười hai năm như một con sông sâu chia hai bờ khác biệt.

Trẻ trung, thật tốt.

Thì ra, bất kể là đàn ông hay phụ nữ, cũng chẳng thể cưỡng lại được sự quyến rũ của tuổi trẻ.

Tôi phát hiện Cố Thời Nam ngoại tình… là ba năm trước.

Khi đó, chúng tôi vừa vượt qua cái ngưỡng “ngứa ngáy bảy năm”, tôi từng nghĩ…

Thế mà thật nực cười… tôi lại phát hiện ra sự tồn tại của Tô Dao.

Năm ấy, cô ta vừa tròn hai mươi tuổi, đã được Cố Thời Nam nuôi giấu suốt hai năm trời.

Tuổi xuân như hoa, da thịt mềm mại non nớt như cọng ngó sen vừa nhú khỏi mặt nước.

Tôi chạm vào khóe mắt mình, nơi đã bắt đầu lấm tấm những nếp nhăn.

Đến cả tư cách nổi giận tôi cũng không còn.

Tôi là Lam Nhược.

Một người phụ nữ ba mươi tuổi, hơn Tô Dao tròn một con giáp.

Bác sĩ nói với tôi, khả năng mang thai tự nhiên của tôi rất thấp, nên cân nhắc đến việc thụ tinh ống nghiệm.

Cũng chính vào thời điểm nhạy cảm đó, tôi phát hiện ra sự tồn tại của Tô Dao.

Cố Thời Nam nói với tôi:

“Lam Nhược, chỉ cần em có thể bao dung được Tô Dao, thì mãi mãi em sẽ là vợ của anh… Cho dù em không thể sinh con.”

Có lẽ… Cố Thời Nam đã quên mất một chuyện.

Tôi từng mang thai.

Là vào thời điểm đầu những năm anh khởi nghiệp.

Khi tôi vì chạy vạy cho các dự án của anh mà mệt đến mức chẳng còn thời gian chăm lo cho sức khỏe của chính mình.

Đứa bé đến âm thầm… nhưng ra đi dữ dội.

Khi chúng tôi còn chưa kịp biết đến sự tồn tại của con thì… nó đã nổi giận mà rời khỏi thế giới này.

Lúc đó, Cố Thời Nam ôm tôi, nói:

“Lam Nhược, xin lỗi… là anh không chăm sóc tốt cho em.”

“Đừng sợ. Em vẫn còn có anh.”

“Chỉ cần có anh là đủ. Em mãi mãi là vợ của anh.”

Thì ra, cái gọi là “mãi mãi” ấy,

Là một cuộc hôn nhân ba người do anh tự tay sắp đặt.

Là tôi phải giả mù, giả điếc, giả câm.

Thì ra, nếu tôi không thể bao dung Tô Dao…

Thì tôi cũng chẳng xứng làm vợ anh.

Anh ta đã tự trao cho mình một lý do hoàn hảo không chê vào đâu được.

Bởi vì… tôi không thể sinh con.

Tôi đương nhiên có thể chấp nhận Tô Dao.

Mười năm làm vợ Cố Thời Nam, quãng thời gian thanh xuân đẹp nhất đời tôi đều dốc cạn cho anh ta và sự nghiệp của anh ta.

Cuối cùng cũng đồng cam cộng khổ, cùng nhau xây dựng được chỗ đứng ngày hôm nay, có được tất cả những gì đang có.

Muốn tôi dễ dàng dâng tay nhường lại? Không đời nào.

Cố Thời Nam cảm động trước sự dịu dàng, thấu hiểu của tôi. Nhưng anh ta đúng là kẻ ngu ngốc.

Anh ta có biết tôi thấu hiểu đến mức nào không?

Ngày hôm sau khi phát hiện sự tồn tại của Tô Dao, Lục Dận đã dọn vào căn nhà này.

Tôi nhìn gương mặt trẻ trung kia, trong lòng trào lên cảm giác trả thù kín đáo.

Tôi hỏi, “Nuôi cậu cần bao nhiêu tiền, cứ nói một con số đi.”

Phụ nữ già nua, nhan sắc tàn phai, quân bài trong tay cũng chỉ còn lại tiền bạc.

Lục Dận nhìn tôi rất lâu, cuối cùng chỉ nói: “Không nhiều, một ngày ba bữa là đủ.”

Sau đó, tôi đưa cho cậu ấy một chiếc thẻ. Mỗi tháng tôi sẽ chuyển vào đó hai trăm ngàn.

Mỗi đêm Cố Thời Nam ở bên Tô Dao, tôi đều ở trong căn biệt thự này.

Tôi hận Cố Thời Nam. Hận đến mức chỉ có sự trả thù này mới khiến trái tim đầy thương tích của tôi có được lối thoát.

Mà Lục Dận thì ngoan ngoãn, biết nghe lời…

Cậu ấy thích đôi mắt tôi, luôn vuốt ve nhẹ nhàng, thì thầm lặp đi lặp lại:

“Chị thật đẹp.”

“Em rất thích chị.”

Lục Dận, không nghi ngờ gì nữa, là một người tình hoàn hảo.

Lời khen ngợi và sự say mê của một người đàn ông trẻ tuổi đã cho tôi một sự cứu rỗi ngắn ngủi, giúp tôi tạm thoát khỏi những hoài nghi giày vò sau khi bị phản bội.

Tôi đã già rồi, già đến mức trong tay chỉ còn lại tiền.

Nhưng cậu ấy lại nói tôi “đẹp”.

Cậu ấy dường như chẳng nhìn thấy những nếp nhăn nơi khóe mắt tôi.

Cái thích trong ánh mắt ấy, thành thục đến mức chẳng để lộ chút dấu vết nào của sự giả tạo.

Tôi từng hỏi Lục Dận:

“Cậu từng được đào tạo chuyên nghiệp à?”

Cậu ấy cười khẽ, ngón tay lướt từ đuôi mắt tôi xuống đến cằm, nhẹ nhàng nói:

“Thích chị, thì đâu cần đào tạo.”

Đúng là một đứa trẻ làm việc rất có tâm.

Vì thế, sau đó, số tiền tôi chuyển vào thẻ mỗi tháng tăng thành ba trăm ngàn.

Tôi đã “nuôi” Lục Dận ba năm.

Có những lúc tôi thậm chí nghĩ, cứ tiếp tục nuôi như thế này cũng không phải là không thể.

Giống như cách Cố Thời Nam nuôi Tô Dao.

Năm năm trời, chưa từng chán.

Năm năm.

Tôi nhớ lại năm thứ năm tôi và Cố Thời Nam bên nhau.

Năm đó, tôi đã mất đi đứa con đầu tiên.

Vì muốn có một đứa con thuộc về riêng chúng tôi, tôi ngày nào cũng cầm bát thuốc bắc lên uống.

Cố Thời Nam lúc ấy ngày càng bận, còn với tôi thì càng lúc càng qua loa hời hợt.

Trong mắt anh ta, tôi không còn thấy được tình yêu.

Ngay cả trong những lần thân mật hiếm hoi, anh ta cũng tỏ ra lực bất tòng tâm.

Anh ta luôn nói với tôi:

“Lam Nhược, công việc mệt quá rồi, anh chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon.”

“Lam Nhược, đừng cố nữa, cho dù anh có cố thế nào thì em cũng không thể mang thai.”

Anh ta cứ lặp đi lặp lại hai chữ “mệt”, rồi lại nói “em không thể mang thai”, khiến tôi sống trong nỗi lo âu và mặc cảm suốt một thời gian dài.

Thì ra, tất cả chỉ là lấy lệ, chỉ là cái cớ.

Sự mệt mỏi của anh ta không phải vì công việc, mà là vì có Tô Dao.

Anh ta né tránh thân mật với tôi, không phải vì tôi không thể có con, mà bởi vì… anh ta đã có người khác.

Một người đàn ông ba mươi hai tuổi, lấy đâu ra sức lực để vừa chăm sóc người này, vừa dỗ dành người kia?

Tôi thả lỏng người, khẽ nhắm mắt.

Lục Dận dịu dàng xoa đầu cho tôi, từng chút một làm dịu những dây thần kinh căng cứng trong tôi.

Giữa làn gió biển nhẹ thổi qua rèm cửa, tôi thì thầm:

“Lục Dận, cậu hãy tìm một cô bạn gái đi.”

Động tác của cậu ấy khựng lại một nhịp. Hơi thở nặng nề hơn.

Nhưng rồi cậu ấy vẫn tiếp tục, bàn tay giữ nguyên nhịp điệu ổn định, cố gắng giữ cho bình tĩnh.

“Tại sao?”

“Tôi muốn cậu trở về cuộc sống bình thường.”

“Chị chán em rồi sao?”

Giọng Lục Dận lẫn đầy ghen tức và uất nghẹn.

Tay vẫn xoa đầu cho tôi, lực vừa phải, như thể đang tự kìm nén sự bất mãn.

Cậu ấy luôn biết cách chăm sóc tôi.

“Tôi đã làm sai điều gì chứ?”

“Tôi có chồng.”

“Nhưng hắn là một kẻ tồi.”

“Dù vậy… anh ta vẫn là chồng tôi.”

Tôi nhìn Lục Dận, ánh mắt nghiêm túc.

“Lục Dận, tôi phải quay về với gia đình.”

Bàn tay cậu ấy cuối cùng cũng dừng lại.

Cậu ấy kéo tôi đứng dậy, ánh mắt đầy giận dữ nhìn tôi chằm chằm.

“Chị quên rồi sao? Cái gia đình mà chị gọi, trong đó… còn có cả một người phụ nữ khác.”

Ba năm.

Từ căm hận ban đầu đến bây giờ, tôi đã có thể hoàn toàn không bận tâm.

Tôi nói: “Đối phó với cô ta, tôi có cách.”

“Tôi không thể để chồng mình phát hiện ra sự tồn tại của cậu. Điều đó không có lợi cho cuộc hôn nhân của tôi.”

Lục Dận cuối cùng cũng bị chọc giận.

“Lam Nhược, rồi chị sẽ hối hận.”

Lần đầu tiên, cậu ấy gọi tôi là Lam Nhược, chứ không còn là “chị” nữa.

Sau khi Lục Dận rời đi, tôi cho người thay toàn bộ cửa lớn căn hộ, dọn sạch mọi thứ bên trong và nhanh chóng cho một cặp đôi trẻ thuê lại với giá cao.

Cố Thời Nam những ngày gần đây tâm trạng rất tốt, thường xuyên về nhà, thỉnh thoảng còn mang về cho tôi vài món quà nhỏ.

Chẳng hạn như bộ dưỡng da tôi thích, tổ yến tôi hay ăn, và những bó hoa mà tôi yêu.

Anh ta ăn món tôi nấu, vẻ mặt hài lòng, khen tôi hết lời.

“Lam Nhược, không ai chu đáo và dịu dàng được như em.”

Tôi mỉm cười nhàn nhạt.

“Tất nhiên rồi, ưu tiên hàng đầu của em là chăm sóc anh thật tốt. Chỉ khi anh ổn, nửa đời sau của em mới có thể an yên, hạnh phúc.”