Chương 3

7

nào có thương binh được đưa về, tôi lặng lẽ len lỏi giữa các giường bệnh, trong luôn căng như dây đàn.

Tôi sợ gặp Lương Cư An… mà sợ không gặp anh.

nào bận xong việc, tôi tìm đến chỗ cán bộ hành chính ở căn cứ, hỏi anh được giao nhiệm vụ gì, có trở về an toàn không.

Thời trôi , cả trạm y tá đều bắt đầu xì xào rằng tôi đang theo đuổi anh.

“Gương mặt của úy Lương ấy à, cô gái nào nhìn mà chẳng ?”

Y tá trưởng Lệ vừa sắp xếp tủ thuốc vừa lắc đầu cười.

“ mới đến căn cứ, mấy cô y tá suốt chạy ra sân bay chỉ để được nhìn anh ấy nhiều một chút.”

“Chứ sao!” Tiểu Chu chen vào, ánh mắt có chút trêu chọc.

“Tiểu à, đừng lún sâu quá. Mấy người phi công, mạng treo lơ lửng trên trời, nay bay , mai có về được hay không ai mà biết.”

Một đồng nghiệp khác vỗ vỗ tay tôi, liếc Tiểu Chu rồi đùa:

“Với lại, ai chẳng biết trong úy Lương sớm đã có người. Năm ngoái Tiểu Chu viết thư tỏ tình với anh ấy, bị dồn đến mức anh còn nói một ‘Tình đầu thuở niên , đến chết không đổi’. đó, nói ra mà chẳng nghĩ cho ai cả.”

Tay tôi khựng lại.

“Ôi thôi, đừng nói nữa, Tiểu rồi đấy!” Lệ vội vỗ nhẹ lên vai mấy cô gái đang đùa.

này tôi mới nhận ra mắt đã lặng lẽ chảy xuống hai má.

Tôi bật cười, vội lau mắt: “Không sao, tôi không đâu. Một chút không.”

Ngay đó, có tiếng chân vọng lại từ cầu thang.

Lương Cư An đang xuống.

Ánh chiều rọi lên bộ quân phục chỉnh tề, mái tóc không vuốt keo rũ nhẹ trán, sau nhiều năm chinh chiến, nét ngây ngô trên mặt anh đã bị thay thế bằng vẻ lạnh lùng và cương nghị.

Ánh mắt anh lướt nhanh qua khuôn mặt tôi, rồi dừng lại khi thấy đôi mắt đỏ hoe.

“Cô sao thế? Bị thương à?”

Anh bản năng lo lắng, nhanh về phía tôi.

Mấy đồng nghiệp cười rộ lên:

“ úy Lương ơi úy Lương, anh định bao nhiêu cô gái vì anh mà khóc nữa đây?”

“Phải đấy, hết Tiểu Chu lại đến Tiểu . Tôi thấy ‘Tình đầu không đổi’ gì đó, anh nên quên .”

Chân Lương Cư An khựng lại, tai đỏ bừng.

Anh mím môi, ánh mắt né tránh, rồi quay lưng bỏ ngay.

Tôi nhìn bóng lưng vội vàng của anh mà bật cười, mắt lại rơi không dứt.

Ai nấy đều tưởng tôi vì “tình đầu không đổi” ấy.

Chỉ có tôi và anh hiểu, ấy… rốt cuộc là nói về ai.

Giữa những trêu đùa và huyên náo, buổi trưa trôi qua. Nhưng quãng thời yên bình ngắn ngủi ấy rất nhanh bị phá vỡ.

8

Chiều đó, hoàng hôn như lửa đỏ nửa bầu trời, tiếng còi báo chói tai bất ngờ xé toạc không yên tĩnh.

Tin quân địch bất ngờ tập kích vang khắp căn cứ, đội của Lương Cư An lập tức xuất phát chi viện.

Tiếng cơ chiến cơ rền vang, máy bay từng chiếc từng chiếc lao thẳng lên trời cao.

Tôi ngẩng đầu dõi theo, cho đến khi bóng họ khuất vào mây, tim như bị bóp nghẹt, không phút nào được yên.

Tối ấy, tôi ngồi chờ ở bệnh viện trong căn cứ, căng thẳng lắng nghe mọi âm thanh ngoài cửa sổ.

Mãi đến tận rạng sáng, tiếng cơ quen thuộc mới vang lên bên tai.

Tôi buông chai thuốc trong tay, lao xuống cầu thang.

Gió cuốn theo mùi khói thuốc súng quất vào mặt, cay xè mắt. Từ xa, vài chiếc máy bay hư hại nghiêm trọng khập khiễng đỗ trên sân, máy đầy vết đạn.

“Đội 21 bị tấn công bởi lực lượng chủ lực của địch… tổn thất nặng nề…”

Trung đội trưởng Trương Vũ quỳ sụp chân huấn luyện viên, bật khóc nức nở.

“Lương Cư An đâu?”

Tôi nghe thấy tiếng , khản đặc đến không nhận ra.

“Anh ấy… để bọn em rút lui an toàn, một xông vào vòng vây của địch…”

Giọng Trương Vũ nhỏ dần, như đang báo điều tồi tệ nhất.

mắt tôi tối sầm, bên tai chỉ còn ong ong.

Không thể nào! Lương Cư An không thể chết như vậy!

Lệ thấy tôi ngây người, biết tôi đang nghĩ gì, liền siết tay tôi.

Tôi ngồi phịch xuống đất, rồi bỗng trông thấy những thương binh nằm trên cáng, toàn bê bết máu, rên rỉ đau đớn.

Giờ này còn đâu chỗ cho đau ? Những người lính quả cảm kia còn đang chờ tôi cứu chữa.

Tôi bật dậy, lau sạch mắt, nhìn Lệ : “Chúng ta phải quay lại thôi.”

Cả đêm, tôi chỉ biết cúi đầu băng bó vết thương cho các phi công.

Tôi ép bản phải tập trung, không được run rẩy.

Bởi vì tôi biết, chỉ cần lơi lỏng một chút, tôi sẽ chìm vào viễn cảnh Lương Cư An đã chết.

Máy bay của anh có còn bay không? Hay đã rơi xuống? Anh bị thương chưa? Khuôn mặt anh có đang đầm đìa máu?

khi bất tỉnh, anh có hối hận vì từng xua đuổi tôi không?

Tôi không biết đã qua bao lâu. Khi lại tinh thần, toàn bộ thương binh đều đã được chăm sóc ổn thỏa.

Lệ đến cạnh tôi, nhẹ nhàng khoác tay tôi, khuyên tôi nghỉ ngơi.

Tôi lắc đầu, nói còn việc.

Chị ấy nói, “Mọi việc xong cả rồi, em nên nghỉ một lát.”

Tôi ngơ ngác nhìn từng người đang nằm trên giường bệnh, mùi máu hòa với thuốc khiến mắt cay xè.

“Phải rồi… xong cả rồi…”

Toàn tôi như sụp đổ, vịn tường gắng gượng.

“Tiểu , đừng nghĩ linh tinh. Chưa có tin gì tức là tin tốt nhất.”

Lệ vừa dứt lời, tiếng cơ quen thuộc lại vang lên gần .

Tôi lập tức chạy ra ngoài.

ánh trăng, một chiếc máy bay chiến đấu tả tơi đang kéo khói đen, chậm rãi trượt trên đường băng và dừng lại.

Lương Cư An nhảy khỏi buồng lái.

Toàn nhuốm khói thuốc, trán có một vết thương sâu, nửa khuôn mặt đã khô cứng máu, mắt đỏ ngầu.

Anh nghiến răng tháo kính bảo hộ, ném mạnh xuống đất.

Nhiệm vụ lần này tổn thất quá nặng, không ai tiến lên nói chuyện.

Tất cả chỉ đứng im lặng, nhìn anh đơn độc vào nhà chứa máy bay.

Giữa đám đông, tôi từ từ ngồi xuống, hít thở từng ngụm lớn —

Tôi biết, anh còn sống.

9

Lương Cư An ngồi lì trong nhà chứa máy bay suốt hai tiếng đồng hồ.

Không ai đến gần.

Tôi không hề ngủ, cứ đứng ngoài cửa chờ. Cuối cùng vẫn không nhịn được, ôm theo hộp dụng cụ y tế tiến vào.

Bác thợ máy Lão Hứa chặn tôi lại, nói:

“Con bé à, Lương úy giờ còn chẳng muốn chữa thương, con đừng qua, kẻo lại bị mắng cho.”

Tôi khẽ mỉm cười: “Cháu không sợ.”

Trời đã gần sáng, gió sớm lùa qua từng đợt lạnh buốt.

Lương Cư An ngồi dựa bụng một chiếc máy bay vừa sửa xong, ngửa đầu tu từng ngụm rượu mạnh.

Chị Lệ từng nói, rượu có thể gây kích ứng vết thương, khiến nó khó lành .

Tôi vội vàng chạy đến giật chai rượu từ tay anh, đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị quát mắng.

Không ngờ, Lương Cư An ngẩng đầu, trên mặt đầy máu khô, ánh mắt say mơ màng lại cong lên cười, kéo tôi vào .

“Tiểu …” Giọng anh kéo dài, nghe như nũng, “bọn họ có còn bắt nạt em không?”

Tôi ngồi trên đùi anh, bị anh ôm chặt từ phía sau, cằm dính máu tì vào cổ tôi, nhịp tim từng nhịp vang vọng sau lưng.

Anh say rồi, nhầm lẫn thời , cứ tưởng giờ vẫn là bốn năm .

“Từ khi có anh, ai còn bắt nạt em?” Tôi nắm tay anh, dịu dàng đáp.

Hồi ấy anh mới vào trường hàng không, tôi bắt đầu học nữ sư phạm.

Bạn cùng lớp đều xuất khá giả, tôi ít nói, sống khép kín, nên thường xuyên bị cô lập.

Chuyện đến tai anh, anh điên đến mức lái luôn máy bay huấn luyện bay qua trường tôi một vòng.

Cả trường ùa ra sân, còn tôi đứng nhìn anh từ trên trời vẫy tay với .

Từ ấy, không còn ai gọi tôi là “con nhà quê bó chân” nữa.

Lương Cư An cười thỏa mãn, khẽ xoa tay tôi, tiếp tục kể:

“ huấn luyện ở ngoài, anh thấy một chiếc trong tủ kính, lấp lánh, giống ánh mắt em…”

Anh rút ra một chiếc hộp nhung đỏ từ trong áo, mở ra là một chiếc đính đá nhỏ lấp lánh.

“Anh tiêu sạch trợ cấp để mua. Đồng đội và giáo quan chửi anh là điên.”

Anh cẩn thận đặt nó vào bàn tay tôi.

“Mỗi lần ra trận, anh đều mang theo. Anh tự nhủ, anh không thể chết.

Phải có một , chính tay anh sẽ quỳ gối đeo cho em.”

Tim tôi như bị bóp chặt, mắt rốt cuộc rơi xuống.

Bất ngờ, Lương Cư An lại siết tôi chặt , giọng run run.

“Nhưng anh không thể!”

Anh gào lên, nắm đấm dập xuống đất liên tục:

“Sáng nay mười hai người xuất phát, năm người trở về. Tiểu Triệu mới mười tám… bị đạn xuyên người… khi rơi máy bay, bộ đàm chỉ toàn tiếng nó gọi mẹ…”

Lương Cư An ôm đầu đau đớn:

“Đồng đội lần lượt hy sinh, anh sao lỡ em…”

Anh càng càng kích , vết thương trên trán lại rỉ máu.

Tôi gọi tên anh vài lần, anh vẫn lạc trong hoảng loạn.

Tôi bèn túm vai anh, hôn lên bờ môi đang run rẩy ấy.

Mùi máu và rượu nồng xộc vào miệng, Lương Cư An khựng lại một giây, rồi như phát điên, hôn tôi mãnh liệt như muốn bù lại cả thời đã mất.

Mãi đến khi không thở nổi nữa, tôi mới lùi lại, tựa trán vào anh, khẽ thầm:

“Lương Cư An, anh nghe cho kỹ.”

“Cuộc đời em chưa bao giờ bị anh lỡ.

Chỉ khi được cùng anh, mới thực sự gọi là sống.”

Tôi nhặt chiếc rơi đất, bỏ vào hộp, nhét vào ngực anh:

“Anh cất kỹ. Em sẽ chờ anh giải ngũ bình an, chính tay đeo nó cho em.”

Anh nhìn chằm chằm vào chiếc , cúi đầu, trán tựa vào vai tôi:

“Anh không thể… Anh không thể kéo em vào nguy hiểm… không thể…”

Giọng anh nhỏ dần, cuối cùng chỉ còn tiếng thầm mê man.

Tôi và bác Hứa dìu anh về ký túc, băng bó đơn giản.

Dù là trong giấc ngủ, anh vẫn cau mày, vẻ mặt đầy đau khổ.

Tôi ngồi bên giường, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt anh, lặng lẽ canh chừng cả đêm.

Sáng sau tỉnh dậy, anh đã rời .

Tôi thấy trên người có thêm chiếc áo khoác của anh.

Anh vẫn như mọi , mặt không cảm xúc vào nhiệm vụ, như thể mọi chuyện đêm qua chỉ là giấc mộng.