Chương 2

8

“Rầm!” – cửa bị đẩy mạnh.

Tiểu Hổ bước vào, mặt đen sì, tức giận mức tỏa khí lạnh.

Mẹ chồng thì hớn hở chạy đón:

“Cục cưng của mẹ về rồi à! Thi cử thế ?

Mẹ nghe thầy Ngô dạy thêm bảo đợt ôn cuối trúng mấy đề gốc cơ mà.”

Tiểu Hổ không thèm đáp, đi thẳng vào bếp, lôi từ sau tủ túi trái cây hỏng mà mẹ giấu.

run tay giơ :

“Đây là ‘trái cây nhập khẩu’ mẹ nói hả?!”

Bà ta chột dạ nhưng vẫn chối:

“Đúng thế, hàng nhập khẩu thật mà.”

Tiểu Hổ tức ném thẳng túi xuống đất:

“Chính cái đồ hỏng hại con!

Mẹ với con thù gì sao?

Sao mẹ phải ham rẻ kiểu ?!”

Vừa mắng, vừa khóc nấc:

“Con năm trời, sáng dậy sớm ôn bài.

hôm thi, muộn con phải chạy thục mạng.

Vào phòng thi thì lo nhịn… rồi mất mặt phòng!

Chỉ cần nhịn thêm chút là… là con kìm rồi!”

Tôi cắn môi, nhịn , đau mức mới dằn tiếng khúc khích.

“Mẹ tại sao phải tắt báo thức của con?!”

Tiểu Hổ gào :

“Nếu không phải mẹ tắt, con đâu nỗi vội vàng như thế!”

Bà ta sững vài giây, Tiểu Hổ thở hổn hển, chờ đợi một lời xin lỗi, hay ít nhất là chút an ủi.

Nhưng quên mất đây là ai.

Bà ta liền ngồi phịch xuống đất, ôm đầu gào khóc như sắp chết:

“Tao dễ dàng lắm à?

Mày khổ , tao khổ sao?

Ngày tao dậy sớm cơm nước cho mày, hầu hạ mày đi .

Nuôi mày ăn, cho mày uống, cho mày …

Vậy mà mày nỡ trách tao – đứa con tao mang nặng đẻ đau!

Tao tiết kiệm cho gia đình thì gì sai?

Tiền mày tiêu từ trên trời rơi xuống chắc?”

9

Tiếng bà ta càng lúc càng to, át tiếng khóc của Tiểu Hổ.

nấc nghẹn rồi lịm dần, còn bà ta vẫn gào không nghỉ:

“Trên đời không cha mẹ sai!

Đọc sách nhiều quá, mất đạo!

Một kỳ thi mà, không đỗ thì năm sau thi tiếp!

Tao còn phải dậy sớm lo cho mày thêm một năm nữa đấy, tao mới là đáng khóc!”

Tiểu Hổ tức run :

“Mẹ… mẹ thật ngang ngược!”

Chồng tôi lúc lại đi phụ họa:

“Tiểu Hổ, mẹ nói đúng mà.

Mẹ tuy ít nhưng lúc vì em.

Thi đại năm chả thi lại, 40-50 tuổi vẫn thi cơ mà.

Em xem, lo cho em biết bao nhiêu.

Mẹ đâu ý hại em, em là con ruột của mẹ, mẹ sao nỡ?”

cửa ầm ĩ như cái chợ, chồng phải đuổi hàng xóm đi rồi lắc đầu thở dài:

“ cái số cao đâu.

Tâm cao hơn trời mà mệnh mỏng hơn giấy.”

Tiểu Hổ quay sang cầu cứu tôi, mắt đỏ hoe:

“Chị dâu, chị nói giúp em đi!”

biết tôi mềm lòng, kiếp từng xem như em ruột.

Nhưng kiếp , tôi đã tỉnh rồi.

Tôi cúi xuống, đỡ dậy:

“Đứng đi.”

Trong mắt lóe hy vọng.

Tôi dừng lại một nhịp, rồi dịu dàng:

“Không đứng dậy, mông dính đất khô luôn .”

Một nhát dao mềm, Tiểu Hổ sụp hẳn.

10

Tiểu Hổ tức tưởi bỏ ký túc xá.

Không còn náo loạn thi cử, bỗng yên tĩnh hẳn.

Nhưng mẹ chồng thì bao chịu rảnh rỗi lâu.

Một sáng, tôi đi ngang tắm, bắt gặp bà ta… dùng bàn chải điện màu hồng của tôi đánh giả cho chồng.

Kiếp từng thấy , lại lặp lại.

Tôi ý cao giọng:

“Mẹ, cái bàn chải … không phải của chứ?”

Bà ta thản nhiên:

“Ôi giời, mới sáng hét cái gì.

Thấy bàn chải điện của mày sạch quá, tao lấy đánh cho ông ấy luôn.

Đồ tốt thì phải để cùng dùng chứ!”

Tôi nuốt ngược cơn buồn nôn:

“Nhưng bàn chải đâu phải đồ dùng chung …”

Bà ta nguýt:

“Sao lại không ? Tao còn rửa sạch cho mày rồi đấy.

dâu thì phải biết hy sinh cho gia đình!”

Một cái bàn chải mà bà ta nâng thành “cống hiến gia tộc”.

Chồng tôi nghe thấy liền đi hùa theo:

“Em đừng giận.

Mẹ lớn tuổi rồi, không hiểu mấy chuyện vệ sinh.

Để mẹ dùng đi, con phải thuận chứ.”

Tôi nhạt, ngoan ngoãn:

“Vâng, anh nói phải.”

Tôi nhặt lấy bàn chải, :

“Đúng là chồng em thảo nhất.”

Chồng vừa nhìn cái bàn chải trên tay tôi, sắc mặt biến đổi.

11

Bởi vì trong tay tôi cầm chính là… bàn chải đánh của chồng.

Hai tháng , chồng giả, tôi giác liền mua một cặp bàn chải điện đôi.

Dưới màn nũng của tôi, chồng chọn màu “hồng nam tính” cho dễ phân biệt.

Vừa nghe mẹ chồng nói dùng bàn chải điện đánh giả, chồng theo phản xạ đinh ninh bà dùng bàn chải của tôi.

Anh mở miệng, định nói lại .

Mẹ chồng nhận sự khác thường:

“Đại Hổ, cái bàn chải là của con à?”

Bà còn lẩm bẩm:

“Ai mà biết một thằng đàn ông lại dùng bàn chải màu hồng.”

Mặt chồng đỏ bừng, nghẹn câu:

“Mẹ… mẹ muốn thì để con mua riêng cho mẹ cái để chà giả.”

Bà ta khoát tay:

“Phí tiền!

Con vừa nói câu mẹ cảm động lắm, đúng là con ngoan thảo.

Mẹ nuôi con từ nhỏ, lúc bé mẹ còn nhai cơm mớm cho con.

cùng xài bàn chải thì đã là gì!”

Chồng tái mặt:

“Mẹ… mẹ dùng cái bàn chải bao nhiêu lần rồi?”

Bà ta hồn nhiên đáp:

“Ai mà nhớ! Lúc chúng mày vắng , mẹ nhớ thì lấy dùng .”

Rồi bà ta lại nở nụ “mẹ hiền từ”:

“Con trai, mẹ không ngờ vừa nãy con nói câu . Đúng là con ngoan thảo nhất của mẹ.”

Chồng mặt đỏ rồi lại đen, nhưng vừa nãy chính anh ta tự nói phải thuận, dám tự vả mặt mình, chỉ nghẹn:

“Mẹ vui là …”

Nói xong anh đen mặt vào phòng.

Vừa đóng cửa, anh lao vào toilet, nôn thốc nôn tháo:

“Mỹ Quyên… mẹ quá đáng thật, bà bị lẩm cẩm rồi à?!

Sao lại dám dùng bàn chải của anh?!

Còn đem đánh giả cho ?

Mẹ không biết trong miệng nhiều vi khuẩn lắm sao?!”

Tôi dịu dàng đưa giấy:

“Chồng à, anh vừa nói con phải thuận sao?

Quạ còn biết mớm đồ ăn cho mẹ, mà hồi bé mẹ còn nhai cơm đút cho anh đấy .”

Nghe đây, anh lập tức ói nhiều hơn, mặt cắt không còn giọt máu.

Tôi bề ngoài lo lắng, nhưng trong lòng lạnh lẽo mà bật :

Đấy, dao rạch trên khác thì vô cảm, nhưng khi tự mình đổ máu, mới biết đau.

phải thật châm biếm sao.

12

Chồng tôi vội quay lại đơn vị công tác.

Kiếp , mỗi lần nghĩ vợ chồng xa nhau, tôi tủi thân, thèm ta vợ chồng sớm tối kề bên.

Nhưng nay, lòng đổi thay.

Một mình thấy lại dễ chịu, tôi thêm thời gian củng chuyên môn, chuẩn bị nhảy việc.

Hai đứa con trai không ở , mẹ chồng chỉ thỉnh thoảng cà khịa tôi đôi câu, rồi đổ hết tâm trí chồng.

Hai ông bà đều lương hưu, sống tàm tạm.

chồng chú trọng dưỡng sinh, còn bà thì suốt ngày đeo kính dày cộp, ôm sách đọc như chuyên gia.

Dạo gần đây, bà lại mê xem clip ngắn.

Trong , giọng quảng cáo vang đầy kích động:

“Phúc âm cho trung niên!

Một viên hiệu quả bằng sáu viên!

Chỉ cần một liệu trình, trẻ lại mười tuổi!”

Bà ta mắt sáng rỡ, bấm tim lia lịa, quay sang tôi:

“Mỹ Quyên, con biết công ty không? Nghe hay không?”

Kiếp , bà hỏi thế.