Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.
https://s.shopee.vn/8pbJsqhIYS
Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!
18
Nước mắt, hình như đã cạn sạch trong ngày hôm nay.
Bóng tối ngoài cửa sổ từng chút một nuốt trọn ánh sáng cuối cùng trong căn phòng.
Tôi cố gắng gượng đứng dậy, bước chân loạng choạng quay về phòng ngủ.
Nằm xuống giường, tôi thấy mình chẳng khác gì một con cá đang sắp chết ngạt, quẫy đạp vô vọng để tìm lấy chút dưỡng khí cuối cùng.
Bên ngoài vang lên tiếng tra chìa khóa mở cửa.
Ngay sau đó là giọng con gái tôi:
“Mẹ ơi, tụi con về rồi đây.”
Tôi nằm yên, không nhúc nhích, cũng không đáp lại.
Con trai cất tiếng, đầy khó hiểu:
“Mẹ không có ở nhà à? Sáng mẹ còn nhắn bảo tụi mình về ăn cơm mà, sao giờ đến bữa tối cũng chưa nấu gì?”
Con gái trả lời:
“Ai biết. Hai năm nay mẹ càng lúc càng phiền, lại hay đa sầu đa cảm, mỗi lần ở cạnh mẹ là em thấy ngột ngạt.
Vẫn là ở với mẹ Thu vui vẻ hơn.”
“Suỵt, nói nhỏ thôi, để mẹ nghe thấy lại không vui bây giờ.”
“Không vui thì không vui!
Chẳng lẽ vì bà ấy, tụi mình phải cắt đứt với ba cả đời sao?
Nói cho cùng, tụi mình mang họ Trần, chứ đâu phải họ Hứa.”
Ngoài phòng khách, tiếng trò chuyện vẫn tiếp tục.
Cửa phòng ngủ bị đẩy nhẹ ra.
Một bóng dáng nhỏ bé ùa vào, là cháu gái tôi — Trần Nặc.
“Nội ơi, nội đang chơi trốn tìm với tụi con đúng không?
Con tìm thấy nội rồi nè!”
Tiếng trò chuyện ngoài phòng khách lập tức im bặt.
Hai đứa trẻ vội vã chạy đến.
Đèn bật sáng.
Trần Hạo Nhiên nhìn thấy tôi nằm trên giường, gương mặt đẫm nước mắt, cả người như bị đóng đinh tại chỗ.
Môi anh mấp máy, mãi mới thốt lên một câu, giọng khàn đặc:
“Mẹ…”
Trần Thiến đứng ở ngưỡng cửa, đôi mắt rối bời nhìn tôi, ánh nhìn phức tạp không thể gọi thành tên.
19
Không biết sự im lặng kéo dài bao lâu.
Trần Thiến cẩn thận bước đến gần, cô nắm lấy tay tôi, giọng đầy áy náy:
“Mẹ, con xin lỗi… hôm qua con với anh bận quá, nên không về mừng sinh nhật mẹ được. Mẹ giận tụi con đúng không?”
Tôi lạnh lùng nhìn chằm chằm vào cô, không nói một lời.
Trần Thiến bị ánh mắt của tôi nhìn đến chột dạ, khẽ lẩm bẩm:
“Là công ty đột ngột thông báo làm thêm… con cũng không muốn vậy đâu. Mẹ biết mà, bây giờ đang là giai đoạn then chốt để con thăng chức, nên…”
Trần Hạo Nhiên cũng vội vàng phụ họa:
“Đúng đó mẹ, con với Thiến Thiến thật sự là bị gọi đi tăng ca.
Không thì hôm nay tụi con đã về sớm mừng sinh nhật mẹ rồi.
Mẹ dậy ăn bánh kem đi.”
Tôi nhìn hai đứa con đứng trước mặt.
Ánh mắt, nét mặt, lời lẽ hôm nay của chúng, giống y như hình ảnh Trần Trạch Huy từng cúi đầu quanh co trước mặt tôi năm đó.
Tôi không khỏi tự hỏi:
Phải chăng dù tôi có cố gắng nuôi dạy, yêu thương đến đâu, cũng không thắng nổi dòng máu đã định sẵn trong xương tủy?
“Bà ơi, con muốn ăn bánh kem, bà dậy nhanh lên nha, tụi mình cùng ăn.”
Cháu gái Trần Nặc dùng hai tay nhỏ xíu kéo tay tôi mạnh đến mức gần như lôi tôi khỏi giường.
Trần Hạo Nhiên vội vàng đặt dép cạnh giường, lại đỡ tôi dậy, giọng nịnh nọt:
“Mẹ, cả ngày nay Nặc Nặc cứ nhắc mãi chuyện mừng sinh nhật mẹ, bảo nhớ bà nhiều lắm. Con vừa tan lớp là đón bé qua liền.”
Tôi bị hai đứa lôi kéo, dẫn ra phòng khách.
Trên bàn ăn là một chiếc bánh sinh nhật nhỏ sáu tấc, hình hoạt hình.
Bên trên là hình công chúa Elsa — nhân vật mà cháu gái tôi thích nhất.
20
Tôi khẽ cười.
Bỗng nhiên cảm thấy, hơn ba mươi năm trời tôi gắng gượng và hy sinh…
hóa ra chỉ là một trò đùa của chính mình.
Trong đầu bỗng hiện về cái đêm năm xưa —
khi vì mấy lá thư kia mà tôi và Trần Trạch Huy cãi nhau kịch liệt.
Hôm đó nhà hết sữa.
Hai đứa nhỏ khóc đến mức nghẹt thở.
Tôi vừa nén cơn đau sau lưng, vừa đứng bếp nấu cháo, vừa bế từng đứa thay phiên dỗ dành.
Một đứa vừa chợp mắt ngủ, vừa đặt xuống thì lại bị đứa kia khóc đánh thức.
Đêm đó, tôi đã hận đến tột cùng.
Nhưng đối mặt với chúng…
đối mặt với hai đứa con tôi, thứ tôi có, chỉ là xót xa.
Về sau, vì muốn cho chúng được đi học đến nơi đến chốn, tôi liều mình lao động, làm việc, chạy số, tăng ca.
Để được thăng chức làm trưởng bộ phận thị trường, mỗi tháng có thêm 1.500 đồng, tôi đã dốc hết sức lực cạnh tranh với Chu Ái Lan.
Vậy mà bây giờ thì sao?
Chúng lại đi dự sinh nhật của người đàn bà đó.
Tặng bà ta vòng tay, rượu Mao Đài, cả bộ trang sức vàng.
Còn tôi?
Đến cái bánh kem mừng thọ sáu mươi tuổi, cũng phải nhờ đứa cháu gái năm tuổi làm cái cớ để nhận được.
Tôi nén xuống nỗi uất nghẹn đang dâng đầy lồng ngực.
Kéo ghế ngồi xuống bàn ăn, rồi nói với Trần Hạo Nhiên và Trần Thiến:
“Ngồi xuống đi, mẹ có chuyện muốn nói với tụi con.”
Hai đứa liếc nhìn nhau, im lặng ngồi vào ghế đối diện.
Cháu gái ngỡ là sắp được ăn bánh, hai mắt rực sáng nhìn chằm chằm vào hình công chúa Elsa đặt trên mặt bánh.
Tôi nhìn hai đứa con, đi thẳng vào vấn đề:
“Hôm qua tụi con không về…
vì đi dự tiệc kỷ niệm ngày cưới của ba tụi con và người phụ nữ đó, đúng không?”
Sắc mặt hai đứa thay đổi hẳn.
Trần Thiến nhíu chặt mày, dò xét hỏi:
“Mẹ… mẹ nói gì vậy?”
Tôi nhìn cô lạnh lẽo:
“Nếu tụi con muốn đi, cứ nói thẳng với mẹ một tiếng là được.
Không cần phải giả bộ viện cớ tăng ca, để mẹ chờ tới tận nửa đêm.”
Cơ thể Trần Thiến cứng đờ, sắc mặt trắng bệch dần.
Trần Hạo Nhiên cúi đầu, không nói nên lời, cảm giác tội lỗi hiện rõ trên nét mặt.
21
Vài phút sau.
Trần Thiến bật khóc.
Cô từ phía đối diện đi vòng qua ngồi xuống cạnh tôi, nắm chặt tay tôi, nghẹn ngào:
“Mẹ, chuyện đã qua thì cho nó qua đi. Mẹ đừng mãi dằn vặt như vậy nữa.
Ba có quan hệ, có tài nguyên, có thể giúp được cho con và anh Hạo Nhiên.
Thay vì phải chạy vạy nhờ người ngoài, sao mình không nhờ chính ba chứ?
Bao nhiêu năm nay, con với anh cũng đâu dễ dàng gì…
Mẹ cũng nên hiểu cho tụi con.”
Nước mắt cô rơi xuống tay tôi, nóng rát như bỏng cả da thịt, khiến toàn thân tôi run rẩy.
“Năm sau con với Tống Minh cưới rồi.
Anh ấy thi công chức ở tỉnh khác, ba nói sẽ lo giúp để được điều về đây.
Chuyện như vậy… nếu không trông cậy vào ba, chẳng lẽ trông cậy vào mẹ sao?”
Tôi lặng lẽ nhìn cô, như thể đang lần đầu quen biết chính đứa con mình sinh ra.
Trần Hạo Nhiên sau khi tốt nghiệp đại học đã lập gia đình sớm.
Còn Trần Thiến thì chọn học tiếp cao học.
Tốt nghiệp xong, cô lập tức lao vào công việc như thiêu thân.
Càng học cao, càng làm giỏi, cô lại càng lạnh lùng, càng biết tính toán hơn.
Thấy tôi nhìn chằm chằm không rời, Trần Thiến quay đầu đi, tránh ánh mắt của tôi.
Cô nhìn chằm chằm vào chiếc bánh Elsa trên bàn, nói:
“Mẹ, thật ra có một số chuyện con đã để trong lòng rất lâu rồi.
Nếu năm xưa mẹ không làm ầm ở đơn vị của ba, thì ba cũng chẳng đến mức phải ly hôn với mẹ.
Tụi con cũng không phải theo mẹ chịu cực như vậy.
Ba cũng đâu phải đợi đến khi về hưu mới là một trưởng phòng bé xíu, nếu không bị ảnh hưởng, ông ấy có lẽ đã là lãnh đạo cấp sở rồi…”
“Hết đi, Thiến Thiến!”
Trần Hạo Nhiên gắt lớn, cắt lời cô.
Trần Thiến bị quát đến ngẩn người.
Sau đó, cô nhếch mép cười chua chát:
“Bộ em nói sai à? Nếu mẹ không kiên quyết đòi ly hôn, thì ‘mẹ Thu’ bây giờ lấy đâu ra cơ hội chen chân?
Đã chọn buông tay từ đầu, thì giờ cũng không cần phải dằn vặt mãi như vậy.
Vả lại, mẹ Thu với ba là sau khi ly hôn bốn, năm năm mới quen nhau.
Cô ấy sao có thể xem là kẻ thứ ba được?”
Cô ưỡn cổ, đỏ mặt cãi lý đến cùng.
Rồi cô nhìn tôi, giọng gay gắt:
“Cho nên mẹ à, buông đi được không?
Đừng tự vùi mình trong cái nhà giam do chính mẹ dựng nên nữa.
Đừng biến thù hận của thế hệ trước thành gánh nặng cho tụi con.
Dù gì đi nữa, ông ấy cũng là ba ruột của tụi con.”
Tôi nhìn cô, ánh mắt lạnh như băng.
Sau đó, tôi giơ tay lên, tát thật mạnh một cái vào mặt cô.
Cái đầu của cô bị đánh lệch sang một bên, không còn cãi được tiếng nào nữa.
Tôi giơ cánh tay run rẩy, chỉ thẳng ra cửa:
“Cút. Tất cả các người cút cho tôi.
Tôi không có thứ con cái như tụi bây!”
22
Rất lâu sau.
Trần Thiến chậm rãi đứng dậy, giọng nói mang theo vẻ lạnh nhạt:
“Mẹ, nếu đã như vậy… thì cứ để mọi người bình tĩnh lại một thời gian.
Con sẽ không về nữa.”
Nói xong, cô cầm lấy chiếc bánh kem trên bàn, quay sang gọi cháu gái tôi:
“Nặc Nặc, đi thôi, về nhà dì ăn bánh.”
Trần Nặc rụt rè nhìn tôi, từ từ tụt xuống khỏi ghế, rồi đặt bàn tay nhỏ bé của mình vào lòng bàn tay Trần Thiến.
Trần Thiến nắm lấy tay con bé, dứt khoát quay lưng rời khỏi phòng, bước thẳng ra cửa.
Trần Hạo Nhiên lưỡng lự một lúc.
Bên ngoài vang lên giọng Trần Thiến, khó chịu gọi vọng vào:
“Anh, nhanh lên. Anh còn chần chừ gì nữa?”
Trần Hạo Nhiên cầm lấy chiếc áo khoác đặt sau lưng ghế, nói với tôi:
“Mẹ, mẹ cứ bình tĩnh lại nhé.
Để con ra khuyên Thiến Thiến.”
Dứt lời, anh cũng vội vàng bước ra ngoài.
Trước khi cánh cửa đóng lại, tôi nghe thấy giọng nhỏ của Trần Nặc vang lên:
“Bà ơi… bà không cần tụi con nữa thật sao?”
Trần Thiến cố tình đáp thật to:
“Đúng! Sau này con không còn bà nội nữa!”
Trần Nặc reo lên vui vẻ:
“Hay quá! Vậy từ giờ Thu bà là bà nội của con rồi!
Mai con sẽ về nhà ông nội, để Thu bà đi xem con thi đấu thể thao…”
Tiếng nói chuyện ngoài cửa dần dần nhỏ lại, rồi biến mất theo tiếng cánh cửa đóng sập.
Tôi nhìn chằm chằm vào cánh cửa ấy rất lâu, rất lâu.
Vị máu lan ra trong khoang miệng.
Dù tôi có cố gắng ép bản thân đừng nghĩ nữa, đừng nghĩ về hai đứa con bội bạc vô lương tâm ấy…
nhưng cơn đau trong lồng ngực vẫn từng đợt quặn lên nhói buốt.
Nhưng mà…
Rồi sẽ quen thôi.
Tất cả rồi sẽ quen thôi.
Từ trước đến giờ, chẳng phải tôi vẫn luôn sống như vậy sao?