Chương 6

Tôi đứng trên ban công, nhìn chiếc xe van biến mất khỏi tầm . Gió thổi tới, mang theo chút se lạnh của đầu thu.

Bố tôi đứng dưới lầu rất lâu. Rồi ông lên nhà, bước vào phòng tôi.

“Hân Hân.”

“Dạ?”

“Cảm ơn con.”

Tôi ngước nhìn ông. Người đàn ông bốn mươi tám tuổi, hốc đỏ hoe.

“Lúc mẹ con đi, bố đã hứa với bà sẽ chăm sóc tốt cho con, kết quả là ba năm qua là con chăm sóc bố.”

“Bố, đây không phải là chăm sóc. Đây là việc một gia đình nên làm.”

Ông đưa tay xoa đầu tôi. Giống hệt như hồi tôi còn nhỏ.

“Công ty của mẹ con, con định tính sao?”

“Tiếp tục làm ạ.”

“Có cần bố giúp gì không?”

“Không cần đâu ạ. Bố cứ quản lý tốt công của bố là được rồi.”

Ông khẽ . Nụ vừa có sự thanh thản, vừa xen lẫn chút chua xót.

“Được. Con giỏi hơn bố.”

Ông đi ra ngoài. Tôi một mình trên bệ cửa sổ, vuốt ve tấm đệm mà mẹ đã may.

“Mẹ ơi, dì Triệu đi rồi. Bố không sao nữa.”

Ánh chiều tà hắt qua cửa sổ, nhuộm cả căn phòng thành một màu vàng rực rỡ.

Chương 20

Tuần đầu tiên sau khi dì Triệu đi, những ngày tháng bình yên cuối cùng cũng trở lại. Nhưng sự bình yên đó chỉ kéo dài được vỏn vẹn ba ngày thì một người không ngờ tới xuất hiện.

Chiều thứ ba, tôi đang ở văn phòng Thiết kế Cẩn Hòa duyệt phương án. Chu Viễn Chu gõ cửa bước vào, sắc mặt có chút kỳ lạ.

“Hân Hân, có người muốn gặp cháu.”

“Ai ạ?”

“Cô nói tên là Triệu Lệ .”

Tôi đặt bút xuống.

“Cho bà vào.”

Triệu Lệ gầy hơn dì Triệu, và cũng già dặn hơn. Trên mặt hiện rõ quầng thâm, bà ta mặc một chiếc áo khoác cũ, xách theo một cái túi vải.

Bước vào phòng, bà ta đứng yên tại chỗ, không .

“Cô Tô, tôi đến để xin lỗi.”

Giọng bà ta khàn đặc.

“Chưa đến mười ngày trước, bà đã phối hợp với luật sư Ngô cung cấp khai. Tại sao bây giờ lại đến xin lỗi?”

“Những khai đó là sự thật. Những chuyện bậy bạ Tiền Chí Cường làm bên ngoài cũng là sự thật. Những năm qua ông ta luôn lợi dụng mối quan hệ của chị gái tôi để làm ăn, tôi không thể đứng nhìn nữa mới lên tiếng. Nhưng…”

Bà ta ngừng lại một nhịp.

“Nhưng tôi cũng có lỗi với cô. Khi mẹ cô còn sống, Tiền Chí Cường đã nhòm ngó Thiết kế Cẩn Hòa. Tôi biết, nhưng tôi không ngăn cản. Vì lúc đó ông ta chưa giở trò đồi bại với tôi, tôi đã chọn đứng về phía chồng mình.”

Bà ta lấy từ trong túi vải ra một chiếc USB.

“Trong này là bộ kinh doanh của Tiền Chí Cường trong hai năm qua. Bao gồm danh sách khách hàng mà ông ta mang đi từ Cẩn Hòa, danh mục các bản thiết kế bị đánh cắp, và lịch sử email trao đổi giữa ông ta với tất cả các đối tác.”

Tôi cầm lấy chiếc USB.

“Bà giao những thứ này cho tôi, không sợ ông ta thù sao?”

“Tôi đã không còn gì để sợ nữa rồi.” Bà ta khổ, “Đơn ly hôn đã ký. Công ty của ông ta bị liệt vào danh sách đen, tài sản bị đóng băng. Ông ta bây giờ ngay cả tiền thuê luật sư cũng phải đi vay mượn.”

“Vậy còn bà?”

“Tôi về quê. Những chuyện trước đây, coi như tôi nợ cô.”

Bà ta người định bước đi.

“Đợi đã.”

Bà ta ngoái lại.

“Chị của bà – Triệu Lệ Hoa, bà ta sẽ còn lại không?”

Triệu Lệ im lặng vài giây.

“Khó nói lắm. Chị tôi là người chưa quan tài chưa đổ lệ. Lúc rời đi chị có gọi điện thoại cho tôi.”

“Bà ta nói gì?”

“Chị nói – ‘Con ranh Hân Hân nắm trong tay quá nhiều thứ. Tô Kiến Quốc không đáng giá như vậy. Đã đến lúc phải đổi hướng rồi’.”

Đổi hướng. Có ý gì?

“Tôi không rõ. Nhưng chị tôi không phải là người chịu nhận thua.”

Triệu Lệ đi rồi.

Tôi trên ghế làm việc, nhìn chiếc USB trong tay.

Dì Triệu không chịu nhận thua. Vậy bước tiếp theo bà ta sẽ làm gì?

Tôi tìm lại bản sao kê ngân hàng của dì Triệu trong năm qua. Khoản tiền sáu mươi bảy vạn mà Tiền Chí Cường chuyển cho bà ta – có bốn mươi vạn đã được chuyển đi vào ba tháng trước.

Tên người nhận tiền tôi không quen biết.

“Lý Đức Hải.”

Tôi tra thử cái tên này. Người đại diện pháp luật của một công ty môi giới bất động sản ở An Thành.

Một người mở công ty môi giới thì có liên quan gì đến dì Triệu?

Tôi gửi thông tin này cho luật sư Ngô. Hai tiếng sau, luật sư Ngô gọi lại.

“Hân Hân, chú tra ra rồi. Ba tháng trước, Triệu Lệ Hoa đã thông qua công ty môi giới của Lý Đức Hải mua một mặt bằng thương mại ở ngoại ô phía đông An Thành. Tổng giá trị là một triệu hai trăm ngàn tệ, trước bốn mươi vạn – chính là số tiền bốn mươi vạn mà cháu đã tìm ra.”

“Bà ta dùng tiền Tiền Chí Cường đưa để mua mặt bằng?”

“Đúng. Và vị trí của mặt bằng này rất thú vị – nó nằm ngay trong khu vực quy hoạch của dự án khu phức hợp thương mại Tập đoàn Địa ốc Danh Thành mà Thiết kế Cẩn Hòa đang làm.”

Tim tôi đập nhanh hơn.

“Có nghĩa là, nếu dự án hoàn thành, mặt bằng của bà ta sẽ tăng giá?”

“Không chỉ tăng giá. Theo bản đồ quy hoạch, vị trí đó nằm ngay lối vào khu thương mại cốt lõi của dự án. Đánh giá thận trọng, sau khi xây dựng xong, mặt bằng đó có giá ít nhất là năm triệu tệ.”

Dì Triệu đã sớm chừa cho mình một đường lui.

Bà ta lấy bố tôi, giúp Tiền Chí Cường thu thập thông tin tình báo, lấy tiền kiếm được đi mua mặt bằng ở khu vực đắc địa nhất của dự án. Dù cuối cùng ai giành được dự án này – dù là Thiết kế Cẩm Hoa hay Thiết kế Cẩn Hòa – chỉ cần dự án khởi công, bà ta đều sẽ kiếm bộn tiền.

“Cao tay.” Tôi tự thốt lên một từ.

Dì Triệu thông hơn tôi nghĩ rất nhiều. Hơn nữa, mặt bằng trong tay bà ta – nếu bị kẻ có tâm cơ lợi dụng, hoàn có thể gây rắc rối cho chúng tôi trong quá triển khai dự án.

Ví dụ như – làm kẻ từ chối di dời, ngoan cố bám trụ để đòi bồi thường cao.

Chương 21

Điều tôi lo lắng đã trở thành hiện thực vào ba ngày sau.

Bộ phận kỹ thuật của Tập đoàn Địa ốc Danh Thành gọi điện báo – chủ sở hữu một mặt bằng ở cổng vào khu phía Đông từ chối hợp tác giải tỏa, yêu cầu số tiền đền bù gấp năm lần giá thẩm định.

Gấp năm lần. Giá thẩm định bình thường là một triệu hai trăm ngàn, bà ta đòi sáu triệu.

“Chủ nhà tên là gì?”

“Triệu Lệ Hoa.”

Tôi cúp điện thoại, nhắm lại.

Đây chính là điều dì Triệu gọi là “đổi hướng”.

Bà ta không nhắm đến gia sản của bố tôi nữa, cũng không giúp Tiền Chí Cường trộm thông tin nữa. Bà ta muốn trực tiếp bóp nghẹt dự án.

Sáu triệu tiền đền bù – Tập đoàn Địa ốc Danh Thành chắc chắn sẽ không chấp nhận. Nếu cứ giằng co, tiến độ dự án sẽ bị chậm trễ. Chậm trễ tiến độ đối với Thiết kế Cẩn Hòa nghĩa với việc vi phạm hợp . Mà vi phạm hợp – nghĩa với việc mọi hứa của tôi với Vương Học sẽ đổ sông đổ biển.

Tôi lập tức hẹn gặp Vương Học . Nghe xong tình , ông cau mày suy nghĩ hồi lâu.

“Cô Tô, cô và người tên Triệu Lệ Hoa này có quan hệ gì?”

“Bà ta là mẹ kế cũ của tôi. Vừa mới ly hôn xong.”

Vương Học liếc nhìn tôi, hiểu ra tất cả.

“Mũi giáo này chĩa vào cô.”

“Đúng vậy.”

“Cô định giải quyết thế ?”

“Tôi sẽ đi đàm với bà ta.”

“Cô đàm được không?”

“Không đàm được cũng phải đàm .”

Chiều hôm đó, tôi gọi điện cho dì Triệu. Chuông đổ ba tiếng thì có người bắt , dường như bà ta vẫn luôn chờ cuộc gọi này.

“Hân Hân à, lâu rồi không gặp.”

Giọng bà ta lại về âm điệu dịu dàng, y hệt như lúc vừa đăng ký kết hôn, trước khi ly hôn.

“Dì Triệu, chuyện mặt bằng chúng ta gặp mặt nói chuyện.”

“Được thôi. Con chọn thời và địa điểm đi.”

“Ba giờ chiều . Trà lâu Tân Giang.”

“Được, dì đợi con.”

Cúp điện thoại, tôi tựa lưng vào ghế. Chu Viễn Chu đứng cạnh đưa cho tôi một ly nước.

“Cháu định đàm thế ?”

“Trước tiên nghe điều kiện của bà ta đã.”

“Sáu triệu – công ty không bỏ ra nổi đâu.”

“Cháu biết.”

“Vậy cháu định làm gì?”

“Thứ bà ta muốn không phải là sáu triệu.”

Chu Viễn Chu nhíu mày.

“Vậy bà ta muốn gì?”

“Đợi đến ngày sẽ rõ.”

Ba giờ chiều hôm sau, Trà lâu Tân Giang.

Dì Triệu mặc một chiếc áo khoác màu đỏ mận, trang điểm nhẹ, ở vị trí cạnh cửa sổ. tôi bước vào, bà ta .

“Hân Hân, đi. Dì gọi trà hoa nhài con thích rồi đấy.”

Tôi xuống đối diện bà ta.

“Dì Triệu, chúng ta vào thẳng vấn đi.”

“Được.” Bà ta nâng chén trà lên nhấp một ngụm, “Sáu triệu tiền bồi thường, con nhiều sao?”

“Cửa hàng của dì định giá một triệu hai, dì đòi sáu triệu. Dì nghĩ sao?”

“Hân Hân à, làm ăn kinh doanh mà, thách giá trên trời thì cũng phải cho giá dưới đất chứ. Con đưa ra một con số đi.”

“Thứ dì thực sự muốn không phải là tiền bồi thường.”

Nụ của dì Triệu khựng lại.

“Vậy con nghĩ dì muốn gì?”

“Thiết kế Cẩn Hòa.”

Chén trà trong tay bà ta dừng lại. Tôi nói tiếp.

“Ngay từ đầu mục tiêu của dì đã là Thiết kế Cẩn Hòa. Cưới bố tôi là để thu thập thông tin tình báo, giúp Tiền Chí Cường phá bĩnh gói thầu của Thiết kế Cẩn Hòa, sau đó để Thiết kế Cẩm Hoa thâu tóm thị trường. Bây giờ Cẩm Hoa tiêu tùng rồi, Tiền Chí Cường cũng xong đời rồi, trong tay dì chỉ còn lại mặt bằng này. Dì dùng nó để làm khó dễ dự án Danh Thành, ép tôi phải đến đàm . Nhưng thứ dì muốn không phải là sáu triệu tiền mặt – thứ dì muốn là phần của Thiết kế Cẩn Hòa.”

Dì Triệu đặt chén trà xuống. Nụ biến mất. Thay vào đó là một vẻ mặt lạnh lùng đầy toan tính.

“Tô Tử Hân, con thật chẳng giống một cô sinh viên hai mươi tuổi chút .”

“Mẹ tôi dạy dỗ tốt.”

Bà ta tựa lưng vào ghế, nhìn chằm chằm tôi.

“Được, không vòng vo nữa. Dì muốn 20% phần của Thiết kế Cẩn Hòa. Đưa cho dì, chuyện mặt bằng coi như xong. Không đưa – dự án của Danh Thành cứ để đấy mà kéo dài đến tết Công Gô, dì có thể đợi được, nhưng con thì không.”

20%. Tôi nhìn thẳng vào bà ta.

“Không bao giờ.”

“Vậy thì cứ chống lên mà đợi.”

Bà ta đứng dậy, xách túi lên.

“Hân Hân, con vẫn còn trẻ. Có những chuyện không phải cứ có tài là được, mà còn phải có sự kiên nhẫn. Dì đây không thiếu kiên nhẫn đâu.”

Bà ta gót bước đi. Khi ra đến cửa trà lâu, tôi gọi giật lại.

“Dì Triệu.”

Bà ta đầu.

“Dì có biết mã số của khu đất đó trên bản đồ quy hoạch là bao nhiêu không?”

Bà ta khẽ cau mày.

“Khu B-07.”

“Khu B-07 trong bản sửa đổi quy hoạch thứ sáu tuần trước, đã được điều chỉnh thành khu vực đỗ xe phụ trợ của dự án.”

Sắc mặt dì Triệu lập tức thay đổi.

“Cái gì?”

“Phương án thiết kế của Tập đoàn Địa ốc Danh Thành tôi tham gia chỉnh sửa bộ quá . Lối vào khu thương mại cốt lõi lúc đầu đã được chuyển từ khu phía Đông sang khu phía Bắc. Khu B-07 – tức là vị trí cửa hàng của dì – bây giờ chỉ là lối ra vào của một bãi đỗ xe ngầm.”

“Mày…”

“Theo bản đồ quy hoạch mới, giá trị thẩm định mặt bằng của dì không phải là một triệu hai trăm ngàn. Mà là ba mươi tám vạn.”

Bàn tay dì Triệu run lẩy bẩy.

“Mày cố ý.”

“Không phải cố ý. Đó là xuất sửa đổi của Giám đốc thiết kế Danh Thành. Tôi chỉ thực hiện kiểm tra kỹ thuật trên phương án.”

Tôi nâng chén trà hoa nhài lên, nhấp một ngụm.

“Dì Triệu, muốn đàm thì dì biết số điện thoại của tôi rồi đấy.”

Bà ta đứng chôn chân ở cửa, không nhúc nhích. Rồi gót bước đi.

Lần này, bà ta không ngoái đầu lại.

Chương 22

Dì Triệu biến mất tăm một tuần.

Không gọi điện thoại, không nhắn tin, ngay cả bên phía Triệu Lệ cũng bặt vô âm tín.

Tôi biết bà ta đang tích tụ sức mạnh. Một người bị dồn vào chân tường, một là nhận thua, hai là liều mạng. Dì Triệu không phải loại người chịu nhận thua.

Ngày thứ tám, chuyện ập đến.

Tôi nhận được cuộc gọi từ một số lạ.

“Xin hỏi cô là Tô Tử Hân? Tôi là phóng viên của Nhật báo An Thành.”

“Có chuyện gì không?”

“Chúng tôi nhận được một bộ tố cáo nặc danh, cáo buộc Công ty TNHH Thiết kế Kiến trúc Cẩn Hòa có hành vi đi đêm trong quá đấu thầu dự án Tập đoàn Địa ốc Danh Thành. chỉ ra rằng, đông nắm quyền kiểm soát thực tế của Thiết kế Cẩn Hòa là Tô Tử Hân, một nữ sinh viên đại học, không có giấy phép hành nghề hợp pháp. Xin hỏi cô có phản hồi gì về việc này?”

Tôi cầm điện thoại, im lặng ba giây.

“Xin hỏi tố cáo do ai cung cấp?”

“Là nặc danh, tôi không tiện tiết lộ.”

“Vậy câu hỏi của anh tôi cũng không tiện . Nếu cần tuyên bố chính thức từ Thiết kế Cẩn Hòa, vui lòng liên hệ bộ phận pháp chế của chúng tôi.”

Cúp điện thoại, tôi lập tức gọi cho luật sư Ngô.

“Luật sư Ngô, có người đang giở trò.”

“Chú đọc được rồi. Hôm nay trên tài khoản mạng xã hội của Nhật báo An Thành đã đăng một viết – tiêu là ‘Nữ sinh đại học hai mươi tuổi nắm trong tay công ty thiết kế hàng chục triệu, ẩn tình phía sau là gì?’.”

“ báo viết những gì ạ?”

“Cơ bản là ám chỉ việc thay đổi phần của Thiết kế Cẩn Hòa không bạch, cháu không có chứng chỉ hành nghề nhưng lại tham gia đấu thầu các dự án lớn. Mặc dù không trực tiếp nói là vi phạm pháp luật, nhưng tính định hướng dư rất rõ ràng.”

“Việc này có vi phạm pháp luật không ạ?”

“Không vi phạm. Cháu là đông, không phải người đại diện theo pháp luật. Pháp nhân và giám đốc điều hành của công ty là Chu Viễn Chu, tất cả dự thầu đều do Chu Viễn Chu ký. Cháu tham gia thiết kế phương án với tư cách là nhân viên công ty, không hề có vấn gì về tư cách hành nghề.”

“Vậy thì không cần phản hồi.”

“Nhưng dư có thể sẽ bùng nổ. Nếu Tập đoàn Địa ốc Danh Thành vì áp lực dư mà xem xét lại việc hợp tác…”

“Sẽ không đâu.”

“Sao cháu dám chắc chắn như vậy?”

“Bởi vì Chủ tịch của Tập đoàn Địa ốc Danh Thành còn ghét bị dư thao túng hơn cả cháu.”

Ngay tối hôm đó, trang Weibo chính thức của Tập đoàn Địa ốc Danh Thành đăng tải một thông báo:

“Sự hợp tác giữa Tập đoàn Địa ốc Danh Thành và Công ty TNHH Thiết kế Kiến trúc Cẩn Hòa tuân thủ nghiêm ngặt các quy định của ngành và quy pháp luật, không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ tin đồn thất thiệt . Chúng tôi sẽ bảo lưu quyền truy cứu trách nhiệm pháp lý đối với những kẻ tung tin đồn nhảm.”

báo của Nhật báo An Thành bị xóa bỏ sau hai giờ. Nhưng ảnh chụp màn phần bình thì đã lan truyền khắp nơi.

Ngày hôm sau, sinh viên trong trường bắt đầu nhìn tôi bằng ánh khác lạ. Cô bạn cùng phòng Phương Nam đưa điện thoại đến trước mặt tôi.

“Hân Hân, xem cái này đi.”

Trong vòng bạn bè trên WeChat có người chia sẻ một đăng: “Tô Tử Hân, nữ sinh năm hai khoa Kiến trúc Đại học An Thành, bị phanh phui là bà chủ đứng sau công ty thiết kế hàng chục triệu.”

Bình bên dưới muôn vạn trạng.

“Hóa ra là phú nhị đại, còn bày đặt giả vờ làm sinh viên nghèo à?”

“Lấy công ty của mẹ ra làm thành tựu của mình, có giỏi thì tự tay lập nghiệp từ hai bàn tay trắng đi.”

“Mới hai mươi tuổi mà đã làm dự án lớn, đủ hiểu bên trong có bao nhiêu nước đục.”

Phương Nam dò xét sắc mặt tôi.

“Hân Hân, không sao chứ?”

“Không sao.” Tôi rồi lại điện thoại cho cô .

Lúc bước ra khỏi ký túc xá, ngoài hành lang có hai nữ sinh cùng khoa đang thì thầm to nhỏ, tôi ra thì bỗng im bặt. Tôi đi lướt qua họ.

Một trong hai người không nhịn được buông một câu: “Thảo điểm cao thế, thì ra nhà có công ty.”

Tôi dừng bước. đầu nhìn cô ta.

“Điểm của tôi là tự tôi thi mà có. Nếu không tin, có thể đi kiểm tra lại thi từng môn của tôi.”

Cô ta rụt lại, không dám nói thêm câu .

Tôi tiếp tục bước đi.

Chiêu này của dì Triệu không cao cho lắm, nhưng đủ để gây buồn nôn. Bà ta biết đánh trực diện không lại tôi, nên chuyển sang mượn dư làm vũ khí. Nhưng bà ta quên mất một điều.

Tôi học thiết kế kiến trúc. Từng bản vẽ, từng mô , từng thuyết trên lớp của tôi, đều có chứng cứ rõ ràng.

Buổi chiều, tôi tìm đến vị giáo sư hướng dẫn của mình – Giáo sư Trịnh của khoa Kiến trúc Đại học An Thành.

Giáo sư Trịnh có uy tín rất cao trong ngành, bảy mươi hai tuổi, đã nghỉ hưu nhưng vẫn được mời ở lại trường giảng dạy, học trò của thầy có mặt ở khắp các viện thiết kế lớn trên cả nước.

Tôi kể lại tóm tắt sự việc cho thầy nghe.

Giáo sư Trịnh tháo kính lão, xem đăng kia, rồi lại nhìn tôi.

“Hân Hân, phương án dự án Tập đoàn Địa ốc Danh Thành, thầy đã xem trong nhóm giao lưu của giới chuyên môn rồi.”

“Thầy thế ạ?”

“Ý tưởng khu vườn trên mái rất hay. Nhưng đó chưa phải là phần xuất sắc nhất.”

“Phần xuất sắc nhất là gì ạ?”

“Là em đã lồng ghép tuyến lưu thông nhân văn vào cách bố trí không thương mại. Thủ pháp này – là phong cách của mẹ em, nhưng em còn tiến xa hơn cả bà . Em có nét độc đáo của riêng mình trong đó.”

Thầy cất kính lão đi.

“Em cần thầy giúp gì?”

“Xin thầy hãy cử em tham gia Giải thưởng Thiết kế Kiến trúc Tân Duệ miền Trung tháng sau.”

Giáo sư Trịnh sững lại một lúc, sau đó bật .

“Gan em còn to hơn cả mẹ em. Yêu cầu đầu vào của giải thưởng đó là kinh nghiệm làm việc từ ba năm trở lên…”

“Em đã kiểm tra quy chế. Hạng mục dành cho sinh viên không giới hạn số năm kinh nghiệm.”

Thầy nhìn tôi đăm đăm suốt năm giây.

“Được. Thầy cử em.”

Chương 23

Giải thưởng Thiết kế Kiến trúc Tân Duệ miền Trung là một trong những giải thưởng danh giá nhất dành cho các nhà thiết kế trẻ trong ngành. Mỗi năm chỉ trao duy nhất một giải Vàng. Tác phẩm của người chiến thắng sẽ được xuất bản văn trên các tạp chí cốt lõi của ngành, thời được đưa vào kho dữ liệu của các viện thiết kế lớn.

Hạn chót đăng ký là hai tuần nữa. Tôi chỉ có hai tuần để chuẩn bị một tác phẩm hoàn chỉnh.

Phương án dự án Tập đoàn Địa ốc Danh Thành không thể sử dụng – đó là dự án thương mại của công ty, liên quan đến bí mật kinh doanh. Tôi cần một tác phẩm hoàn mới.

Chu Viễn Chu đã hỗ trợ điều phối tài nguyên của công ty – cung cấp cho tôi một phòng làm việc riêng, một trạm cấu cao và ba nhà thiết kế trẻ sẵn sàng làm thêm giờ.

Chủ tôi chọn là một vấn đô thị có thật – kế hoạch cải tạo một nhà bỏ hoang ở khu phố An Thành. Nhà đó tôi đã đi khảo sát thực địa ba lần. Bị bỏ hoang mười lăm năm, kết cấu thép rỉ sét nghiêm trọng, nhưng khung chính vẫn được bảo tồn nguyên vẹn. Xung quanh là khu dân cư đông đúc, trường học, chợ, trạm xá nhỏ, ngập tràn khói lửa nhân .

Triết lý thiết kế của tôi là – không dỡ bỏ, không xây mới, mà để không đô thị mới “sinh trưởng” ngay trên nền kết cấu thép bỏ hoang đó. Biến nhà thành một khu phức hợp cộng . Tầng một là chợ và nhà ăn cộng . Tầng hai là thư viện và không làm việc chung. Tầng ba là nông trại trên mái và khu vui chơi trẻ em.

Tất cả các không mới như những nhánh dây leo quấn quanh bộ khung thép cũ, lưu giữ ký ức thời đại công nghiệp, thời thổi vào đó một sức sống mới.

“Giống như dây leo.” Trương Huy nhìn bản phác thảo của tôi, buông ba chữ.

“Không, không phải dây leo.” Tôi thêm một nét bút lên bản phác thảo, “Là rễ. Không mới mọc ra từ bộ xương cũ. Thành phố cần sự trao đổi chất, nhưng không cần sự lãng quên.”

Hai tuần. Tôi đi học ban ngày, tối lại giam mình trong phòng làm việc. Phương Nam giúp tôi mua cơm, có khi đến hai ba giờ sáng vẫn đèn phòng tôi sáng.

“Hân Hân, không cần mạng nữa à?”

“Còn năm ngày nữa.”

“ sụt hẳn một vòng rồi đấy.”

“Sụt thì tốt. Đỡ tốn quần áo.”

Phương Nam nhìn quầng thâm của tôi, thở dài.

“Mẹ chắc chắn là một người phụ nữ sắt đá. giống hệt bà .”

Tác phẩm dự thi được hoàn thành ngay trước hạn chót một ngày. Tám tấm poster, một mô thực tế tỷ lệ 1:200, một bản thuyết thiết kế dài ba mươi trang.

Ngày nộp , đích thân Giáo sư Trịnh đã kiểm tra lại bộ tài liệu cho tôi. Khi xem đến tấm poster cuối cùng, tay thầy dừng lại. Tấm poster đó vẽ lối vào của nhà sau khi cải tạo. Phía trên lối vào, tôi thiết kế một ngọn đèn. Ngọn đèn mang dáng một cái cây. Giống y hệt cây kính trong phương án của Tập đoàn Địa ốc Danh Thành.

“Mẹ em thích ánh sáng.” Giáo sư Trịnh khẽ nói.

“Một công kiến trúc đẹp phải mang lại một tia sáng cho những người đi ngang qua. Đó là mẹ dạy em.”

Thầy vỗ nhẹ lên vai tôi.

“Đi đi. Cho họ con gái của Tô Cẩn có thể làm được những gì.”

Tối hôm gửi đi, tôi nhận được một tin nhắn WeChat. Số lạ.

“Tô Tử Hân, danh sách ban giám khảo giải Tân Duệ cô đã xem chưa? Một trong số các giám khảo là cựu đối tác của Thiết kế Cẩm Hoa. Cô vẫn tự tin mình có thể đoạt giải sao?”

Không để lại tên. Nhưng tôi biết người gửi là ai. Tay của dì Triệu với dài thật đấy.

Tôi không . Đặt điện thoại lên bàn, bước ra bệ cửa sổ xuống. Màn đêm bên ngoài đen kịt, nhưng cách đó không xa có một ngọn đèn đường, soi rọi con đường trong khu chung cư sáng rực.