4

15

“Là cậu thiếu niên khắc đúng không?” Dì nói, “Cái cậu bây giờ ngôi sao ấy.”

Tôi kinh ngạc: “Sao dì lại biết…”

“Chao ôi, cậu ta từng đến tìm dì mà!”

“… Khi nào ạ?”

“Con nhớ không, hồi trước dì phát hiện đầu t.h.u.ố.c lá ở nên đã mắng con một trận tơi bời?”

“Con nhớ!”

“Hồi đó con bướng lắm, dì buồn nói con ! Con cứ sống ch/ết không nói thật, nhất quyết bảo là mình hút. Nhưng dì biết, con không phải đứa trẻ như vậy.”

Hồi tưởng lại chuyện cũ, dì tôi lại có chút luyến tiếc.

“Cái ngày dì mắng con, thằng bé đó đứng ngay cửa sổ, hết cả rồi. đó, nó bí mật tìm dì, quỳ xuống trước dì nhận lỗi, cầu xin dì đừng trách mắng con.”

Tôi nắm c.h.ặ.t vạt áo, hơi thở cũng chậm lại.

“Dì sợ nó dạy hư con nên kiên quyết không cho nó đến ngủ nhờ .”

Hóa ra là vậy. Cuối lớp mười một, Bùi Giác không đến ăn chực ngủ chực . Ở trường, anh bị một đám du côn vây quanh, tôi tìm được cơ hội để hỏi.

Cuối có một ngày, tôi lấy hết can đảm. Chưa đợi Bùi Giác trả lời, nam sinh cạnh đã cười rộ : “Bùi ca lợi hại thật đấy, có cả học sinh giỏi ấm giường cho cơ à ——”

Lời chưa dứt, nắm đ.ấ.m của Bùi Giác đã vung tới, đ.á.n.h cho chảy m/áu mũi.

“Cô ấy là con gái, đừng có nói bậy bạ!!!”

Đó là đầu tiên tôi tận mắt chứng kiến Bùi Giác nổi giận, có chút m/áu me, tôi sợ quá mất. Ngày hôm , Bùi Giác đi ngang qua bàn học của tôi, nói khẽ đến mức gần như không nghe : “Tôi tìm được chỗ ở rồi.”

Coi như là trả lời câu hỏi của tôi. Đầu ngón tay tôi chạm vào những vết tích trên đất. là nơi Bùi Giác từng ngủ. Chúng có nghĩa là, cũng từng có những đêm dài không ngủ, Bùi Giác không nói một lời —— nhưng lòng đã gọi tôi hàng vạn .

16

Một ngày trước khi dỡ nhà. Từ cổng trường, tôi đi bộ về nhà dì một . Con đường quen thuộc này được che phủ bởi những tán ngô đồng rậm rạp. Đi đến tận , tôi nhìn ô cửa sổ của căn hầm .

Như có thần giao cách cảm, tôi quay đầu lại. Bùi Giác đeo khẩu trang, đứng ở đường.

Hai mươi phút , chúng tôi ngồi quán ăn thường ghé ngày trước. Từ khi đóng máy, tôi chưa từng nghe điện thoại của anh. Không ngờ, anh vẫn tìm được đến .

Cạnh quán ăn là phòng bida cũ đó. Tôi nhìn những nam sinh ra ra vào vào, chợt muốn có một câu trả lời.

“Bùi Giác, mùa hè đó, tôi từng đến tìm anh.”

“Ừ.”

“Lúc đó anh trông rất mất kiên nhẫn, cứ đuổi tôi đi. Anh có biết tôi đã rất buồn không?”

Bùi Giác sững sờ thoáng chốc: “Tôi không hề mất kiên nhẫn, Tuế Tuế, lúc đó tôi chỉ là sợ hãi và cuống quýt thôi.”

“Sợ cái gì?”

“Phòng bida đó không phải chỗ đẹp gì, người tôi gặp hôm đó cũng phải hạng lành, hắn ta cứ muốn nện tôi. Lúc em xuất hiện, tôi thật sự sợ đến cực điểm, tôi sợ em bị chúng để mắt tới…”

Bùi Giác cau mày c.h.ặ.t chẽ, lục tìm lại ký ức.

“Xin lỗi Tuế Tuế, lúc đó tôi cuống quá nên đã em hiểu lầm.”

Đúng lúc này, chủ quán gọi đến số của chúng tôi. Tôi bảo Bùi Giác tiện tay mua giúp chai nước. Ngay lúc anh vừa rời đi, một nhóm đàn ông với vẻ cợt nhả bỗng vây quanh tôi.

“Người đẹp ơi, đi chơi với bọn anh tí không?”

“ lúc nãy là bạn trai em à? Ăn cơm mà cũng đeo khẩu trang, bị hâm à?”

Tôi lạnh lùng nhìn chúng: “Cút.”

“Chà, cá tính đấy, thế thì càng phải đi chơi với bọn anh rồi.”

cầm đầu đưa tay định chạm vào vai tôi. Giây tiếp theo, hắn rú đau đớn. Bùi Giác gần như đã vặn gãy cổ tay hắn.

“ kiếp! Đánh nó! Đánh ch/ết nó cho tao!”

Bùi Giác chắn tôi ra lưng. Anh hoàn toàn rũ lớp ngụy trang và hình tượng ngôi sao, cả người toát ra vẻ hung hãn đáng sợ. Tôi ngẩn ngơ nhìn bóng lưng ấy. Là anh, Bùi Giác mà tôi từng biết… đã quay lại rồi.

Hung dữ, nóng nảy. Nhưng bảo vệ tôi.

Tôi không hề nghi ngờ việc một mình Bùi Giác có hạ gục cả bốn , nhưng tôi phải ngăn anh lại. Bây giờ thân phận anh đặc biệt, không dính vào bê bối đ.á.n.h nhau. Bùi Giác rất bướng, anh cứ nhìn chằm chằm bốn , nhất quyết đòi lại sự công bằng.

Tôi nắm lấy tay anh, khẽ kéo: “Bùi Giác, anh đừng như vậy, tôi sợ.”

Bùi Giác khựng lại ngay lập tức. Cả người anh như vừa được dội một gáo nước lạnh, vẻ hung hãn biến mất sạch sành sanh, đường nét gương cũng trở nên mềm mỏng hơn.

“Tuế Tuế sợ à… Vậy thì thôi.”

“Bùi Giác, mình đi!”

Bùi Giác nắm c.h.ặ.t lấy tay tôi, dắt tôi biến ra ngoài. Chúng tôi băng qua những con phố và dòng người tấp nập. Cứ mãi, mãi mà không biết mệt. Tiếng tim đập thình thịch tai vang không dứt…

cuối nghe âm thanh này cũng là vì người này, người đã mang đến cho tôi những rung động thuở thiếu thời. Và lúc này , anh dường như vẫn là chàng trai ấy.

17

Chúng tôi thẳng về nhà dì, chui tọt vào tầng hầm. Nơi này đã trống không, chờ ngày mai bị dỡ . Đèn cũng bị cắt rồi, chỉ ánh trăng rọi vào qua ô cửa .

“Bùi Giác ——”

“Tuế Tuế ——”

Cả hai đồng thanh tiếng, cuối tôi quyết định nói trước.

“Ngày xưa, ngày nào anh cũng đưa tôi về nhà à?”

“Ừ, đường về nhà em vắng vẻ lắm, trước hay có mấy gã biến thái quấy rối nữ sinh. Em đi một mình tôi không yên tâm.”

“Sao lúc đó không nói cho tôi biết?”

“Nói cho em gì?” Anh đáp với vẻ lười nhác, “Em nhát gan, nói ra lại sợ. Em là người phải thi đại học, cứ lo học cho đi, những việc khác cứ để tôi lo.”

Tôi chỉ tay vào những cái khắc trên đất: “Vậy những thứ này có ý nghĩa gì?”

“Có nghĩa là tôi thích em.”

Tôi lặng người một lát: “ mười tám tuổi, anh chưa từng nói qua.”

Bùi Giác cụp mắt, chậm rãi nói: “Vì lúc đó… tôi không biết phải nói thế nào.”

Quá khứ của Bùi Giác khá đặc biệt. Anh có cha , nhưng có cũng như không. Lớn một gia đình lạnh nhạt, không ai dạy anh cách yêu một người, cũng không ai dạy anh cách bày tỏ tình cảm. Bùi Giác cứ ngỡ rằng có mỗi khi tôi cần, đưa tiền cho tôi tiêu, thế là tỏ tình rồi.

Đối với sự chủ động đột ngột của tôi đó, thực ra anh rất vui. Nhưng vì không quen được yêu thương, không quen với sự thân mật nên anh mới tỏ ra bị động. Bùi Giác từng tập luyện trước gương, nhưng rất gượng gạo. Anh không thốt nên lời, đành viết ra. Anh đã gấp một ngàn con hạc giấy, mỗi con đều viết “Tôi thích em”, định bụng đến sinh nhật tôi sẽ tặng. Tiếc là, chưa đợi được đến ngày đó.

này anh đi đóng phim, trải nghiệm những cuộc đời khác nhau, cuối cũng học được cách bày tỏ. Nhưng người anh muốn thổ lộ thì đã không ở .

Im lặng một lúc, tôi hỏi tiếp: “Vậy Tô Chu Nhiên? Anh đối xử với cô ta như vậy.”

Bùi Giác lắc đầu: “Tôi đối xử vì cô ấy từng cứu mạng tôi.”

Tôi trợn tròn mắt: “Cái gì?”

“Hồi cha không quản tôi, chỉ có cô ấy hay sang tìm tôi chơi. Có một tôi bị phát sốt, chính cô ấy là người phát hiện đầu tiên… Cô ấy khóc lóc om sòm mới người lớn chú ý, họ mới biết tôi bị bệnh. Bác sĩ nói chỉ cần chậm một chút thôi là não tôi sẽ hỏng vì sốt cao rồi.”

Nhắc đến quá khứ, Bùi Giác tự giễu cười một tiếng.

“ đó, tôi hứa với cô ấy sẽ coi cô ấy như em gái ruột, đối xử với cô ấy. Bao nhiêu nay, tôi đúng là chỉ coi cô ấy là em gái… Nhưng mùa hè đó có một ẩn tình. Tô Chu Nhiên uy h.i.ế.p tôi, nếu không nuông chiều cô ấy, cô ấy sẽ đi mách cha tôi, họ hoàn toàn ghét em. Cha tôi vốn rất tin lời cô ấy, nếu cô ấy thêm mắm dặm muối thì sẽ rất bất lợi cho em. Hơn , tôi không tin tưởng cha mình, nếu họ giận em, có khi họ sẽ nhúng tay vào em không đi học đại học được.”

Tôi bừng tỉnh: “Cho nên, anh mới bảo tôi đừng dây vào cô ta…”

“Đúng vậy.” Bùi Giác biết tôi đang nói đến chuyện gì. “Tô Chu Nhiên nói em hãm hại cô ấy, tôi tin một chữ nào cả. Lúc đó tôi chỉ mong em đừng có bất kỳ giao thiệp gì với cô ấy, một lời cũng không nên nói, có như vậy em mới an toàn.”

Bùi Giác ủ rũ cúi đầu, trông giống như một chú ch.ó dữ vừa bị tổn thương. “Tôi không ngờ lại em hiểu lầm sâu sắc đến vậy. Tuế Tuế, thực ra em có hỏi thẳng tôi mà.”

Nghĩ lại chuyện cũ, lòng tôi dâng muôn vàn cảm xúc. Anh không biết cách yêu một người, vậy tôi thì biết sao? Không, tôi cũng biết. Liên tiếp bị cha ruột rơi, tôi đã đ.á.n.h mất lòng dũng cảm để chất vấn bất cứ ai. Từ đến lớn, tôi chỉ biết phục tùng. thế giới của tôi, chỉ có vâng lời, ngoan ngoãn mới nhận được một câu khen ngợi hiếm hoi, mới không bị vứt …

Cho nên đối diện với Bùi Giác, tôi thà đau lòng đến ch/ết cũng không dám hỏi anh lấy một câu, càng không dám nổi nóng. Không biết yêu, đó là căn bệnh chung của cả hai chúng tôi. Bùi Giác là “chó dữ”, lẽ tôi không phải sao? Tôi cũng chỉ là một chú cún khao khát được cứu rỗi mà thôi.

Dưới ánh trăng sáng như nước, Bùi Giác nắm lấy tay tôi từ nãy đến giờ không buông. Nhưng vẫn một chuyện . Tôi nghiêm túc rõ với anh: “Việc tôi ra nước ngoài là do cha anh tiền ra.”

“Tôi đoán được rồi.”

“Thật ra tôi có không đi… Nhưng đó có là cơ hội du học duy nhất của tôi, tôi đã ích kỷ một .”

“Tôi hiểu mà,” Bùi Giác mỉm cười, dịu dàng hiếm , “Tuế Tuế, em rất ngoan, ngoan đến mức tôi đau lòng. Nhưng tôi mong em hãy ích kỷ một chút, để không bị thế giới ngoài tổn thương.”

“… này tôi cũng sẽ coi trọng sự nghiệp hơn đấy nhé.”

“Không vấn đề gì, tôi sẽ theo đuổi em.”

“Anh là Ảnh đế, tương lai rộng mở, hà tất phải theo tôi?”

“Thì đã sao? Ngay cả việc trở thành Ảnh đế cũng là vì em mà có. Tuế Tuế, tôi muốn vệ sĩ riêng của em.”

Giống như trước , lặng lẽ đồng hành qua mọi con đường đêm tăm tối. Tôi hơi mệt, tựa đầu vào vai anh.

“Bùi Giác, chúng ta mới chỉ yêu nhau có ba tháng thôi.”

Bùi Giác thành kính đặt một nụ hôn trán tôi. “Nhưng tình yêu của tôi dành cho em không chỉ có ba tháng.”