Chương 1

1.

Em chồng tôi – Chu Thành Nguyệt – kéo tôi đi dạo trung tâm thương mại.

Vừa vặn đến cửa hàng tổ yến quen thuộc, quản lý cửa hàng nhanh chóng mời tôi vào khu khách VIP để giới thiệu lô hàng nhập khẩu mới về.

Ngay lúc ấy, giọng nói trẻ trung của một cô gái vang lên bên cạnh:

“Đem loại tổ yến tốt nhất ra đây cho tôi! Nghe nói phụ nữ mang thai ăn nhiều yến thì con sinh ra sẽ trắng trẻo bụ bẫm đấy!”

“Ở đây có giao tận nơi không? Tôi muốn loại tươi nhất, mỗi ngày đều phải ăn!”

Cô gái đó còn rất trẻ, ngoại hình xinh xắn rạng rỡ.

Chẳng mấy chốc, cô ta đã liếc thấy chúng tôi. Cô quay sang quản lý, nhướng mày đầy kiêu ngạo:

“Tôi mua nhiều thế này, chẳng lẽ không được xem là khách VIP à? Sao lại không mời tôi vào khu tiếp khách?”

Nói xong, cô ta đi thẳng về phía tôi.

Vừa nhìn tôi, cô ta đã nở nụ cười ngọt ngào:

“Chị cũng đến mua tổ yến à? Ồi, cái này đúng là phí IQ đấy ạ. Tuổi tác đã ở đây rồi, có ăn bao nhiêu thì cũng chẳng trẻ lại được đâu~”

Tay cô ta khẽ xoa bụng – cái bụng bầu vẫn còn chưa rõ ràng lắm.

“Tôi thì chỉ vì đứa bé trong bụng thôi, chứ bình thường lười lắm, chẳng ăn mấy cái này làm gì. Chồng tôi nói da tôi vốn đã đẹp, chẳng cần mấy thứ linh tinh này vẫn cứ mịn màng!”

Dừng lại một nhịp, cô ta lại bồi thêm:

“Ái chà, tôi nói chuyện hơi thẳng, mong chị đừng để bụng nhé! Tôi không có ý bảo chị tuổi cao sắc tàn đâu! Chị giữ gìn cũng tốt đấy chứ, nhìn cũng không đến nỗi… già quá!”

Quản lý cửa hàng vốn là người lanh lẹ, lúc này cũng hơi lúng túng cười gượng rồi tìm cách lảng sang chuyện khác.

Tôi nhìn kỹ cô gái ấy — môi đỏ răng trắng, nước da trắng trẻo, chiếc váy trắng nhẹ nhàng ôm lấy thân hình nhỏ nhắn, cả người như đóa hoa vừa hé nở, ngây thơ mà kiêu kỳ.

Tôi thoáng ngơ ngác.

Rõ ràng không quen biết, vậy mà ánh mắt cô ta nhìn tôi lại lộ rõ vẻ thù địch—trần trụi và chẳng hề che giấu.

Cho đến khi tôi nhìn thấy chuỗi vòng trầm kỳ nam trên cổ tay cô ta.

Lòng tôi như có thứ gì đó rạn vỡ.

Đó là chuỗi hạt bình an mà tôi từng quỳ từng bước lên ngọn núi cao để xin hòa thượng khai quang ban phước cho Chu Thành Huy.

Một hạt trong đó còn là do chính tay tôi mài giũa, là kiểu chuỗi độc nhất vô nhị.

Khi trước anh ta còn đau lòng bảo với tôi rằng: “Làm mất rồi.”

Thì ra không phải mất—mà là đeo lên tay người khác.

Là muốn cầu mẹ tròn con vuông cho bọn họ ư?

Tôi ngẩn người nhìn bụng cô ta.

Cho đến khi em chồng tôi quay lại tìm.

Trên đường rời đi, tôi thấy rõ ánh mắt trao đổi giữa Thành Nguyệt và cô gái ấy.

Cô em chồng vừa đi vừa cảm thán:

“Chị dâu à, chị có thấy cô gái trong tiệm tổ yến hồi nãy không? Nhìn còn nhỏ xíu vậy mà sắp làm mẹ rồi đấy!”

Nói xong, cô ấy như sực nhớ ra điều gì, vội cúi đầu, không dám nhìn tôi nữa.

Vì cả bọn họ đều biết, tôi—chẳng còn cơ hội nào để làm mẹ.

2.

Năm đó, công ty chúng tôi đang trong giai đoạn phát triển thần tốc, bước sang năm thứ ba thì gặp biến cố.

Trước một lần đấu thầu quan trọng, đối thủ cạnh tranh với bối cảnh đặc biệt đã dùng thủ đoạn bẩn.

Bọn chúng bắt cóc Chu Thành Huy ở nước ngoài, tra tấn anh đến thoi thóp.

Tôi đã tìm mọi cách đàm phán, cuối cùng bất đắc dĩ phải tự mình ra mặt, chấp nhận đánh đổi thân mình để cứu anh.

Trong chiếc lồng sắt lạnh ngắt, tôi bị treo suốt năm ngày.

Khi Chu Thành Huy cùng cảnh sát đến cứu tôi, toàn thân tôi đầy máu.

Đứa con chưa thành hình không giữ được.

Tử cung cũng tổn thương nghiêm trọng, bác sĩ nói sau này rất khó có thai.

Hoặc—

Cũng từng là một lần đấu thầu, đối phương chơi xấu.

Khi nguy hiểm ập đến, tôi lao ra chắn giúp anh một dao.

Lưỡi dao cắm trúng vùng bụng dưới.

Đứa trẻ chưa thành hình từ đó mà mất.

Tử cung tôi cũng bị tổn thương, bác sĩ bảo khả năng làm mẹ gần như bằng không.

Tôi chưa từng thấy người đàn ông nào khóc thảm như anh lúc đó.

Chu Thành Huy ôm chặt tôi, đôi mắt đỏ hoe, giọng khản đặc đến run rẩy.

Anh giơ tay thề thốt rằng chúng tôi sẽ không sinh con nữa.

Ngay hôm sau, anh lập tức đi triệt sản.

Khi ấy, anh nhìn tôi đầy si tình:

“Vãn Du, em nhìn này… Là anh không thể sinh, chúng ta không cần con nữa. Anh chỉ cần em, chỉ muốn cùng em sống cho tốt!”

Thì ra, lời thề chẳng bao giờ vĩnh viễn.

Triệt sản rồi… vẫn có thể nối lại.

Tối hôm đó, Chu Thành Huy không về nhà.

Anh gọi điện bảo phải đi công tác gấp.

“Vãn Du, mấy ngày tới anh bận, phải đi công tác một chuyến!”

Tôi cầm điện thoại, bao nhiêu câu muốn nói cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài.

Chu Thành Huy à,

Lừa dối một người thật lòng…

Sẽ không có đường quay đầu.

Chẳng mấy chốc, tôi đã tìm ra thông tin của cô gái kia.

Cô ta còn chưa tốt nghiệp đại học, đang thực tập ở công ty của Chu Thành Huy.

Vừa mới làm được một tháng đã không thấy đi học, cũng chẳng đi làm nữa.

Từ đó, trở thành chú chim hoàng yến xinh đẹp được anh ta nuôi trong lồng vàng.

Chỉ tiếc, con chim này—rất có dã tâm.

Cô ta dám nhảy xổ ra trước mặt tôi khiêu khích.

Vậy thì…

Tôi sẽ để bọn họ biết—tôi không phải thánh nữ.

Tôi chính là… độc phụ.

3.

Chu Thành Huy trở về sau chuyến công tác.

Trên người anh còn vương mùi hương nước hoa phảng phất, lạ lẫm nhưng ngọt ngào.

Anh chìa ra trước mặt tôi một đôi khuyên tai đá quý.

“Vãn Du, cái này đẹp lắm, hợp với em!”

Đôi khuyên tai không lớn, ánh lên sắc hồng dịu nhẹ, lấp lánh trong suốt như giọt sương đầu mai.

Tôi nhớ đến bức ảnh mình thấy hôm qua.

Chu Thành Huy đã đưa Triệu Tư Vân đến triển lãm trang sức mới nhất.

Anh ta không tiếc tiền mua cho cô ta chiếc vòng cổ đá ruby đỏ máu bồ câu—món đắt nhất của triển lãm.

Ban tổ chức còn khen hai người là trai tài gái sắc, tặng thêm một đôi khuyên tai hồng ngọc làm quà.

Và bây giờ, đôi khuyên ấy đang nằm trong tay tôi—như một món quà “thế thân” sau khi người khác đã được ưu ái hết phần.

Tôi không để lộ cảm xúc gì, lặng lẽ nhận lấy.

Chu Thành Huy lúc này đầy phong độ, nét mặt ngập tràn ân cần dịu dàng, hoàn toàn không còn vẻ gì của một người đàn ông trung niên.

Chẳng trách người ta bảo: “Đàn ông bốn mươi như hoa nở rộ.”

Giây phút ấy, tôi bỗng nhớ lại thuở ban đầu của hai đứa, khi tình cảm vẫn còn mộc mạc và tha thiết đến không thể che giấu.

Khi mới yêu, mùa đông lạnh buốt anh vẫn dậy sớm mang bữa sáng đến cho tôi, sợ tôi ăn nguội nên cứ ôm ấp vào lòng cho đến lúc đưa tận tay vẫn còn nóng hổi.

Anh từng gom góp tiền suốt nửa năm, chỉ để mua tặng tôi sợi dây chuyền đắt đỏ mà tôi vô tình nhắc đến đúng một lần vào dịp sinh nhật.

Còn bây giờ, tôi chẳng qua chỉ xứng với một món quà tặng kèm…

Sau khi anh đã dốc cả gia tài để chiều chuộng tình nhân.

Và giờ đây—

Lại có người khiến anh hồi xuân thêm một lần nữa.

Mấy ngày gần đây, Chu Thành Huy quấn quýt bên Triệu Tư Vân như hình với bóng—đưa đi khám thai, kề cận từng bước.

Hai người cùng đi chọn trang sức, đi chợ, đùa giỡn, cười nói ríu rít.

Thậm chí còn tự lái xe ra ngoại ô cắm trại.

Anh ta bao trọn cả bãi đất, dựng một buổi tiệc ánh sao lãng mạn chỉ dành riêng cho cô ta.

Cả đêm ấy, lều trại của họ lấp lánh dưới ánh nến lung linh, bóng dáng quấn lấy nhau chẳng rời.

Đèn hoa rực rỡ, thân thể quấn quýt.

Hai người ấy… tốt đến mức như hòa làm một.

Ai nhìn vào cũng phải thốt lên: “Thật ngọt ngào.”

Hồi mới cưới, chúng tôi cũng từng đi cắm trại như thế.

Cùng nhau câu cá, ngắm núi non sông nước, tận hưởng những ngày gần gũi với thiên nhiên.

Cách đây không lâu, khi trời nóng nực, tôi rủ Chu Thành Huy cùng lên núi nghỉ vài hôm cho mát mẻ, thư giãn.

Anh ta nói bên ngoài muỗi nhiều, đường sá vất vả, chi bằng ở nhà nghỉ ngơi còn hơn.

Giờ nghĩ lại, mới thấy rõ—người mới luôn thắng người cũ.

Ngay cả những chuyện cũ kỹ, nếu làm cùng người mới, vẫn thấy tươi mới vô cùng.

Thấy tôi chẳng mặn mà, Chu Thành Huy dè dặt mở lời:

“Không thích à? Vậy anh tặng em cái khác nhé!”

Tôi cố gắng nhếch môi, giữ nụ cười trên mặt, nhìn thẳng vào mắt anh:

“Màu hồng này non quá, em sợ đeo ra ngoài không hợp.

Màu sắc này… hợp với mấy cô gái trẻ trung thì đúng hơn.”

Mặt anh khẽ đổi sắc, lập tức phản bác:

“Vãn Du, trong mắt anh, em… mãi mãi là cô gái trẻ trung.”

Chu Thành Huy à—

Một cái miệng, dỗ được hai người.

Anh không thấy mệt sao?

4.

Hai ngày nay, Chu Thành Nguyệt tới nhà liên tục, lời nói ẩn ý, từng chút từng chút thăm dò tôi.

Tôi đoán chắc là Triệu Tư Vân bên kia bắt đầu mất kiên nhẫn rồi.

“Sao chị dâu không tính chuyện nhận nuôi một đứa trẻ nhỉ? Anh em cũng sắp bốn mươi rồi đấy.”

Nhớ lại năm xưa, khi cô ấy vướng vào một gã vũ phu, chính tôi là người giúp cô thoát khỏi cuộc hôn nhân địa ngục.

Kéo cô ấy về nhà mẹ đẻ, chăm sóc từng chút một, chữa lành những vết thương đầy người.

Khi cô ấy ngốc nghếch đòi quay lại với gã kia, tôi đã khuyên can hết lời.

Mẹ chồng tôi mất sớm, một mình bà nuôi lớn hai anh em. Sau này bà mất, người thân duy nhất của Chu Thành Huy cũng chỉ còn cô em gái này.

Biết vậy, bao nhiêu năm nay tôi luôn chiều chuộng cô.

Gặp món gì ngon, thứ gì đẹp, tôi đều nhớ chuẩn bị một phần cho cô ấy.

Tôi thương cô ấy một mình, không nơi nương tựa.

Tôi nhìn cô ta, nở nụ cười đầy nhẫn nại, kìm nén cảm xúc:

“Anh em không muốn, chị cũng không muốn. Bao nhiêu năm qua, nếu có ý định nhận nuôi thì đã làm từ lâu rồi.”

Chu Thành Nguyệt mắt ngập ngừng, như muốn nói gì đó lại thôi:

“Nhưng… sau này hai người già rồi thì tính sao? Em thấy, đàn ông mà, trong lòng dù không nói ra thì vẫn luôn muốn có một đứa con đấy chị. Chị không sợ một ngày nào đó anh em…”

Tôi làm bộ như không để tâm, vỗ nhẹ lên tay cô ta, vẻ mặt cứng rắn mà bình tĩnh.

“Không đâu! Bao nhiêu năm qua, chị còn không rõ tính chồng mình sao? Anh trai em là người như thế à? Không phải người đàn ông nào cũng tồi tệ đến mức ra ngoài lăng nhăng đâu!”

Mặt Chu Thành Nguyệt đỏ bừng, vội vàng đứng dậy bỏ đi.

Sau đó, thám tử riêng gửi báo cáo về — cô ta vừa rời khỏi nhà tôi, liền đến chỗ Triệu Tư Vân.

Nếu bảo những gì tôi từng làm cho Chu Thành Huy là vì tình nghĩa vợ chồng, tôi chấp nhận sự thật rằng tình yêu có thể phai nhạt.

Nhưng còn Chu Thành Nguyệt thì sao?

Tôi đã yêu thương, lo toan, xem cô ta như em ruột, thậm chí là người thân duy nhất của mình.

Đến cuối cùng lại nhận lại sự lừa dối và phản bội.

Còn Triệu Tư Vân thì sao?

Cô ta xuất thân từ một gia đình trọng nam khinh nữ, cha nghiện cờ bạc, em trai chẳng nên thân, cả nhà trông chờ vào cô ta gánh vác.

Vì vậy, khi Tổng Giám đốc Chu Thành Huy uống say trong buổi tiệc tiếp khách, cô ta không ngần ngại bước vào phòng anh ta.

Tự mình tạo ra “cơ hội đổi đời”.

Nhưng cô ta không biết — trên đời này, không phải cô gái nào có hoàn cảnh khó khăn cũng chọn cách đi đường tắt.

Tôi cầm điện thoại, bấm một dãy số.

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói ngọt ngào, trẻ trung:

“Chị Hướng! Mọi việc đang tiến hành đúng kế hoạch. Chỉ còn chờ bên chị ra tay thôi.”