Chương 1

1.

Khi Thẩm Khâm nói muốn đi làm thủ tục ly hôn ngay hôm nay, tôi đang đứng trong bếp, rửa rau chuẩn bị bữa cơm thật đầy đủ cho con gái — một bữa ăn “tiếp sức” trước ngày thi đại học.

Ngày mai là ngày thi rồi. Trong lòng tôi lo lắng đến mức rối bời, tim cứ đập thình thịch.

Thế nên ban đầu, tôi không kịp phản ứng.

Không ngờ, anh ta thật sự nghe lời xúi giục của Lưu Hoan, không thèm bận tâm đến chuyện ngày mai con gái phải bước vào kỳ thi quan trọng nhất cuộc đời.

Nghĩ đến đây, tôi cố gắng nuốt cơn giận đang sôi sục trong lòng xuống, bình tĩnh quay vào phòng, lấy chứng minh nhân dân, bước ra cửa thật dứt khoát.

Nhưng vừa ra khỏi cửa, tôi lại chẳng thấy bóng dáng Thẩm Khâm đâu cả.

Quay đầu nhìn lại, thấy anh ta vẫn đứng ngây ra đó, không hề có ý định đi theo.

Tôi bắt đầu thấy khó hiểu.

“Anh còn đứng đực ra đó làm gì? Không phải anh nói đi đến Cục Dân chính ngay bây giờ sao?”

Thẩm Khâm thoáng lộ vẻ bối rối, lúng túng hỏi lại tôi:

“Giờ đi thật sao? Em… không sợ ảnh hưởng đến kỳ thi của con à?”

Tôi tức đến bật cười.

“Anh hỏi vậy là sao? Là anh sợ ảnh hưởng đến con hay nghĩ em mới là người phải lo cho con?

“Nếu như anh không ngoại tình, con bé đâu phải đối mặt với những chuyện thế này. Giờ anh lại dám lôi kỳ thi của nó ra làm cái cớ, anh thật sự từng coi con là con gái của mình sao?”

Bị tôi chất vấn một tràng, anh ta cứng họng, sắc mặt trắng bệch.

“Tất nhiên là có chứ… Anh đã cưng chiều nó suốt mười tám năm rồi, sao em có thể phủ nhận tất cả chỉ bằng một câu nói như vậy?

“Anh biết là mình có sai, có đi lệch đường, nhưng tình cảm anh dành cho con thì chưa bao giờ thay đổi.”

Tôi nhếch môi cười lạnh:

“Yêu con bé mà lại nghe lời Lưu Hoan xúi giục, gây ảnh hưởng đến nó sao?”

Sắc mặt Thẩm Khâm lập tức căng thẳng, vội vàng phân bua:

“Không phải do cô ta, là anh… là anh cảm thấy mình trắng tay quá khó sống, nên mới nghĩ… nếu em chịu phân chia lại tài sản một chút thì…”

“Em đừng nghĩ oan cho cô ấy, cô ấy không đến mức đê tiện như vậy đâu.”

Tôi không muốn tranh cãi thêm với anh ta. Từ khoảnh khắc anh ta chọn Lưu Hoan, thì trong lòng anh ta đã chẳng còn chỗ cho tôi và con gái nữa rồi.

“Cô ta có đê tiện hay không thì tôi không biết. Nhưng một người chen chân vào gia đình người khác thì chắc cũng chẳng cao thượng gì.”

“Lỗi là do anh. Thỏa thuận ly hôn chúng ta đã ký rồi, không có chuyện sửa lại.”

“Giờ đi lấy giấy chứng nhận ly hôn đi. Dứt khoát cho xong, khỏi dây dưa mệt mỏi.”

Thẩm Khâm sững người như bị sét đánh.

“Không phải… hai người từng nói không thể thiếu anh sao? Giờ lại thay đổi như thế?

“Nghe như thể… anh là gánh nặng vậy.”

Tôi xoay người bước đi, không buồn đáp lại.

2.

Việc Thẩm Khâm hôm nay có thể dám lớn tiếng như vậy — cũng không phải không có lý do. Bởi nửa năm trước, khi tôi phát hiện anh ta ngoại tình, tôi đã từng khóc lóc, từng níu kéo, từng cầu xin anh ta đừng ly hôn.

“Chúng ta là vợ chồng mười mấy năm trời… Dù anh không vì tôi, thì cũng hãy nghĩ đến con bé. Tôi xin anh, đừng để chuyện này ảnh hưởng đến kỳ thi đại học của con.”

“Tôi biết lúc phát hiện anh phản bội, tôi đã sốc, đã đau, đã từng nghĩ đến chuyện giết chết anh. Nhưng con gái chúng ta… không thể không có cha.”

“Có thể tạm thời đừng ly hôn được không? Tôi thật sự không nỡ vứt bỏ hơn mười năm tình nghĩa. Nếu anh đã muốn đi, tôi không giữ nữa… Chỉ xin anh, liệu có thể vì con, vì gia đình này… cố nhịn thêm nửa năm thôi được không?”

Nhưng tôi không ngờ — chính những lời này lại trở thành thứ bị anh ta lợi dụng để ép tôi thỏa hiệp. Nếu không, anh ta sẽ để con gái biết sự thật.

Anh ta là người sai trước. Tôi đã thuê luật sư soạn thảo thỏa thuận l// hôn, chỉ chia cho anh ta 5 vạn tệ. Trong khi tổng tài sản chung của chúng tôi lên đến gần 600 triệu tệ, dĩ nhiên anh ta không cam tâm chỉ ra đi với số tiề n ít ỏi đó.

Nhưng vì nôn nóng ly hôn, chưa kịp bàn bạc gì với Lưu Hoan, anh ta đã ký.

Những ngày sau đó, chúng tôi vẫn sống như một đôi vợ chồng bình thường — cố gắng giữ mọi thứ trôi qua êm ả, không để con gái nhận ra mối quan hệ giữa chúng tôi thực chất chỉ còn là một vỏ bọc rỗng.

Tôi cũng không ngờ rằng — sau khi Lưu Hoan phát hiện anh ta chỉ nhận được vỏn vẹn 5 vạn, toàn bộ tiền bạc và nhà cửa đều thuộc về tôi — cô ta đã tức đến suýt phát điên.

Hôm đó, tôi đang ngồi ở quán cà phê chờ con gái tan học. Nếu không tình cờ nghe thấy giọng cô ta, có lẽ tôi cũng chẳng biết mình đang ngồi quay lưng lại đúng ngay bàn của Thẩm Khâm.

“Cưng ơi, sao anh lại tự tiện ký vào thỏa thuận như thế mà không nói với em trước?”

“Em biết anh muốn nhanh chóng ly hôn để được ở bên em, nhưng… chỉ lấy được có 5 vạn thì ít quá rồi đó…”

“Dĩ nhiên em không phải vì tiền mà giận. Em không phải kiểu người ham vật chất… Nhưng em thấy tiếc cho anh thôi! Dù sao thì mấy năm qua, Diệp Thế Khanh có đi làm đâu. Toàn bộ tiền bạc đó, chẳng phải đều do anh kiếm ra sao?”

Giọng cô ta tuy nhẹ nhàng, mềm mỏng, nhưng tôi vẫn nghe ra trong đó có chút giận dữ không thể giấu nổi.

Giọng Thẩm Khâm khi ấy thì đầy bất lực:

“Anh cũng hết cách rồi… Dù sao thì anh là người sai. Anh phản bội cô ấy, phản bội cuộc hôn nhân này. Chuyện ly hôn chắc chắn sẽ gây tổn thương cho con gái. Nếu không vì muốn được ở bên em, anh vốn không định ly hôn đâu.”

“Hoan Hoan, nếu anh thật sự chỉ còn lại năm vạn tệ trong tay… em vẫn còn muốn ở bên anh chứ?”

Lưu Hoan nhất thời không đáp được, mấy giây sau mới nặn ra một nụ cười:

“Tất nhiên là em muốn rồi. Em yêu con người anh chứ đâu phải vì tiền. Chỉ cần anh còn có năng lực, thì tiền lúc nào mà chẳng kiếm được, đúng không?”

“Chúng ta thử lại lần nữa được không?”

“Diệp Thế Khanh sợ nhất là chuyện ảnh hưởng đến kỳ thi của con gái. Anh cứ nhân lúc này hù dọa cô ta một phen, xem cô ta có đồng ý chia lại tài sản không. Nếu đồng ý thì coi như mình thắng lớn. Còn nếu không — cũng chẳng mất gì cả.”

“Dù sao sau này cũng không còn liên quan gì nữa. Anh đừng mềm lòng làm gì. Đừng bận tâm chuyện tình nghĩa cũ, được không?”

Thẩm Khâm ngập ngừng, rồi từ chối.

“Không được. Tuy tình cảm giữa anh và Diệp Thế Khanh đã nhạt thật… nhưng anh rất yêu Dao Dao. Anh đã chứng kiến con bé chào đời, nuôi nó lớn từng ngày. Sao có thể nỡ ra tay với nó đúng vào thời điểm bước ngoặt nhất đời nó chứ?”

“Hơn nữa, cho dù có ly hôn, Dao Dao vẫn là con gái anh. Làm sao mà không còn liên quan gì được?”

Thấy anh ta vừa không dọa nổi vợ cũ, vừa không chịu ép con gái, Lưu Hoan cuối cùng cũng mất hết kiên nhẫn.

Cô ta “phắt” một tiếng đứng bật dậy, bật cười hai tiếng đầy giễu cợt rồi gằn từng chữ:

“Được, được, hay lắm Thẩm Khâm! Anh chỉ biết nghĩ đến Diệp Dao Dao, vậy anh đã từng nghĩ đến đứa con trong bụng tôi chưa?”

“Tôi chấp nhận bị người ta chửi rủa, chấp nhận mang tiếng hồ ly tinh chen chân vào gia đình người khác, chỉ để ở bên anh. Giờ con của chúng ta đã có rồi — anh định để nó không danh phận, không tiền bạc, không gì hết sao?”

“Bên kia anh không chịu ly hôn, tôi không thể kết hôn chính thức; anh chỉ mang về có đúng năm vạn, vậy sau này anh định lấy gì nuôi tôi và con?”

Thẩm Khâm sững người, đứng bật dậy, hoàn toàn choáng váng:

“Gì cơ? Em… em đang mang thai?!”

3.

Cuối cùng, trong tiếng nức nở nghẹn ngào của Lưu Hoan, Thẩm Khâm đã thoả hiệp.

Anh ta dịu giọng dỗ dành:

“Là lỗi của anh… anh quá do dự, quá lưỡng lự. Anh sẽ về ngay, nói chuyện lại với cô ấy. Em yên tâm, cho dù cô ấy không chịu chia lại tài sản, thì anh vẫn là Phó tổng Tập đoàn Quân Lâm. Sáu trăm vạn? Ngay cả chục triệu, anh cũng kiếm được cho em!”

Lúc ấy, Lưu Hoan mới bật cười qua làn nước mắt, nụ cười mãn nguyện.

Còn tôi — trái tim như rơi xuống đáy vực.

Từng mạch máu trong cơ thể như đông cứng lại, nước mắt cứ lặng lẽ trào ra, không một âm thanh.

Tôi vốn vẫn ôm chút hy vọng nhỏ nhoi… hy vọng anh ta còn chút lương tâm, ít nhất là vì tình nghĩa cha con mà không nỡ nói ra lời tuyệt tình ấy.

Nhưng rồi — hai ngày sau, cũng chính là hôm nay — anh ta vẫn mở miệng.

Kể từ lúc phát hiện anh ta ngoại tình, đã nửa năm trôi qua.

Nửa năm ấy, tôi sống trong giận dữ, đau đớn, ngờ vực chính mình, tự ti, hoang mang — và hơn hết, là sợ hãi. Tôi sợ chuyện này sẽ tổn thương đến con gái.

Nhưng khi thật sự bước chân vào Cục Dân chính, trong lòng tôi lại bình thản đến lạ thường.

Chỉ vì — tối qua, con gái tôi đột nhiên nói với tôi một câu:

“Mẹ à, con đã sớm biết bố có người khác rồi. Mẹ cứ ly hôn đi, đừng lo cho con.”

Chính câu nói đó đã cắt đứt sợi dây cuối cùng mà Thẩm Khâm vẫn nắm trong tay tôi bấy lâu nay. Từ giây phút đó, tôi không còn sợ gì nữa.

Còn Thẩm Khâm? Tôi không cần nữa.

Thứ có thể bị người khác cướp đi — vốn dĩ đã không đáng giữ.

Cả đời này, chỉ cần có con gái ở bên, là đủ rồi.

Thẩm Khâm theo sau tôi, bước chân chần chừ.

Mãi đến khi nhân viên phòng công chứng gọi tên, nhắc anh ta ký vào giấy tờ, anh mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng — ngơ ngác cầm bút, ký tên vào giấy ly hôn.

“Hiện giờ thủ tục ly hôn đã hoàn tất. Chỉ cần chờ hết thời gian ‘nghỉ suy nghĩ’ là hai người có thể đến nhận giấy chứng nhận.”

Giọng nói dứt khoát của nhân viên Cục Dân chính khiến Thẩm Khâm đột ngột ngẩng đầu lên nhìn tôi.

Tôi không chắc đó có phải là ảo giác hay không, nhưng tôi thấy… trong ánh mắt anh ta có chút gì đó không nỡ.

Tôi xoay người bước đi, không ngoảnh lại.

Anh ta lập tức đi theo, vô thức níu tay tôi lại:

“Thế Khanh… em không có công việc ổn định. Dù hiện giờ em có tiền, nhưng phần nhiều là tài sản cố định. Con gái chúng ta sắp vào đại học, cần rất nhiều chi phí… Sau này, hai mẹ con em tính sao?”

Tôi nhìn anh ta — người đàn ông đã đi cùng tôi từ bộ đồng phục học sinh đến chiếc váy cưới — người mà tôi từng nghĩ sẽ đi cùng mình suốt đời.

Trong lòng tôi dâng lên một chút buồn, nhưng ở chốn đông người, tôi không thể khóc, cũng không muốn làm ầm ĩ.

Chỉ cố nén cơn giận, giọng nói kiềm chế đến tột cùng:

“Giờ anh lo lắng như vậy là có ý gì? Khi anh ở bên Lưu Hoan, anh đã từng nghĩ đến chuyện này chưa?”

“Nhưng Thẩm Khâm à… sai rồi là sai rồi. Chúng ta không thể quay lại nữa.”

“Từ giờ trở đi, cuộc sống của mẹ con tôi — không liên quan đến anh nữa.”

“Về nhà thu dọn đồ đạc đi. Còn Lưu Hoan và đứa bé trong bụng cô ta, chắc không đợi anh được lâu nữa đâu.”

Sắc mặt anh ta thay đổi đột ngột, ánh mắt như bị sét đánh:

“Sao em biết cô ấy… mang thai?”

Tôi không trả lời.

Chỉ lặng lẽ xoay người, bước đi thẳng — không ngoảnh đầu lại.