Chương 1

1.

tôi dứt điện thoại liền lạnh lùng bảo:

“Thư Vân, dịp lễ này Nhạc Ninh cũng phải về, xe không đủ chỗ. Em tự vé xe khách mà về đi.”

Tôi khựng người, ngơ ngác nhìn Tiêu Viễn Hàng:

“Ý anh là thế nào?”

Anh ta tưởng tôi nghe không rõ, liền mất kiên nhẫn lặp lại:

“Xe chỉ có năm ghế, thêm Nhạc Ninh là đủ. Em ngồi xe khách về cũng chẳng khác gì.”

Dương Nhạc Ninh chính là thanh mai trúc mã của anh ta.

Nếu năm cô ta không vội , e rằng anh ta cũng chẳng buồn để mắt tới tôi — người đã thầm thương anh ta suốt bao năm — để cưới về.

Tôi từng nghĩ, thời gian sẽ xoá nhoà bóng dáng cô ta trong lòng anh.

Đáng tiếc, kể từ ngày Dương Nhạc Ninh ly hôn và quay về Phủ Thành, tất cả đều thay đổi.

Tôi bật cười tự giễu, hỏi lại để chắc chắn:

“Anh định để tôi đi xe khách sao?”

Anh ta chau mày khó hiểu: “Có gì không ổn à?”

Tôi không hề nổi nóng, chỉ mỉm cười cay đắng:

“Anh quên mới là người vợ hợp pháp của anh à?”

Tiêu Viễn Hàng đập bàn, giọng gắt gỏng:

“Bạch Thư Vân, em lại ăn nói linh tinh gì thế? Chẳng phải chỉ là đi xe khách về quê sao? Em tưởng mình là tiểu thư đài các hay mệnh phụ phu nhân gì chắc? Người khác đi được, em lại không đi nổi à?”

Có tật nên nào cũng to tiếng để che giấu.

Đây đâu phải lần đầu anh ta Nhạc Ninh mà trút giận lên tôi.

nhìn dáng vẻ cố tỏ ra cứng cỏi kia, tôi chỉ thấy ngán ngẩm.

Những năm tháng nhẫn nhịn, hạ mình , phút chốc tan biến sạch.

Tôi đặt túi đồ xuống, thản nhiên nói:

“Được , tôi sẽ không đi nữa. Các người cứ vui vẻ đi nhau.”

Anh ta hơi khựng lại, do dự một hạ giọng:

“Thư Vân, sức khoẻ Nhạc Ninh yếu, ngồi xe khách không tiện. Bố mẹ lại lớn tuổi, Thành Thành thì còn nhỏ, chỉ có thể nhờ em chút thiệt thòi .”

“Em vốn rộng lượng, chắc chắn sẽ thông cảm cho anh.”

“Với lại, xe khách không kẹt xe, em về còn tiện dọn dẹp cũ. Một công đôi việc chẳng tốt sao?”

Anh ta nghĩ cho Nhạc Ninh, cho bố mẹ, cho con .

tuyệt nhiên không hề nghĩ tới tôi.

Điều đáng nói hơn cả là: bắt tôi về chỉ để dọn .

Khoảnh khắc , mọi sự cố chấp dành cho anh ta trong tôi bỗng chốc sụp đổ.

“Đã chẳng còn chỗ cho tôi, vậy tôi đi theo làm gì nữa.”

Tiêu Viễn Hàng thấy tôi cứng rắn thì mất kiên nhẫn:

“Em lại bày trò giận dỗi gì thế! Cả về quê cúng tổ tiên, em làm dâu mà không đi thì anh biết ăn nói sao với họ hàng?”

Tôi nhìn anh ta, nghẹn .

Rõ ràng chính anh ta gạt tôi ra, vậy mà còn đổ lỗi ngược lại cho tôi.

Đúng , con tôi nghe thấy, lon ton chạy đến hỏi:

“Mẹ ơi, mẹ không đi tụi con à? Thế nấu cơm cho Thành Thành?”

Tiêu Viễn Hàng thấy có lý, liền tiếp :

“Chẳng lẽ em định để con phải nhịn đói sao?”

Hoá ra, trong mắt cha con, tôi chỉ là máy nấu ăn.

Tôi bật cười chua xót:

“Vậy để Dương Nhạc Ninh đi xe khách đi.”

Anh ta còn chưa kịp phản ứng thì con tôi đã gắt lên:

“Mẹ ơi, Dì Dương xinh thế kia, sao mẹ nỡ để dì chen chúc trên xe khách chứ?”

2.

Tôi chết lặng nhìn con , mặt mũi tái nhợt, lồng ngực nghẹn cứng.

Không kìm được, tôi nắm nó, đánh thẳng mấy vào mông:

“Mày còn biết mới là mẹ của mày không?”

Thằng bé khóc òa lên:

“Mẹ là mẹ xấu, con không mẹ nữa! Mẹ chỉ bắt con học, con thích Dì Dương, con dì làm mẹ con!”

Tôi sững sờ.

Khoảnh khắc , tim tôi như vỡ vụn.

Tiêu Viễn Hàng vội giật con ra khỏi tay tôi, trách quát:

“Nó còn nhỏ, em so đo gì! Chẳng phải chỉ là đi xe khách sao, gì làm ầm ĩ thế?”

Có cha bênh vực, thằng bé càng hỗn láo:

“Mẹ là mẹ xấu, con không ngồi xe với mẹ. Dì Dương bao nhiêu đồ ăn vặt cho con .”

“Còn mẹ là bà già xấu xí, chỉ đáng đi xe khách !”

Đến này, Tiêu Viễn Hàng có bịt miệng con cũng chẳng kịp.

Anh ta cuống quýt tìm cớ:

“Thành Thành chỉ là trẻ con, nó chẳng hiểu gì cả.”

nó có mắt, có tai, có miệng.

Nghe, học, nhắc lại — chỉ có người bày cho.

Ngay giây phút , tôi thấm thía.

Trong mắt , trong mắt “bạch nguyệt quang”, thậm chí trong mắt cả đứa con tôi dốc lòng nuôi nấng.

Tôi chẳng phải vợ, chẳng phải mẹ.

Chỉ là một “mụ già xấu xí” chuyên cơm nước, dọn dẹp.

Nhìn gương mặt cha con, ngay cả sự mê muội với Dương Nhạc Ninh cũng giống hệt nhau.

Thế thì, tôi chẳng việc gì phải tiếp tục hầu hạ.

Người giúp việc còn có lương, cớ sao tôi phải miễn phí phục vụ một lũ vong ân bội nghĩa.

Tiêu Viễn Hàng thấy tôi lặng im, vẫn kiên nhẫn dỗ dành:

“Thư Vân, đừng giận nữa. Lần này em nhường anh một chút đi.”

“Bố mẹ đều đã già, Thành Thành còn nhỏ, chỉ có thể nhờ em thiệt thòi đi xe khách .”

“Lần em có thích một áo khoác trên Taobao mà? Đợi đến 11/11 anh sẽ cho em, được chưa?”

Tôi bật cười nhìn Tiêu Viễn Hàng.

Từ đến nay, mỗi lần cãi vã, anh ta chưa từng biết nói xin lỗi.

Chỉ moi lại món đồ tôi từng để ý tiếc tiền chưa — thường rẻ nhất — về là coi như xong .

Tôi vẫn ngỡ anh ta cũng như tôi, đang nhau chắt chiu vun vén cho này.

Cho đến ngày sinh nhật Dương Nhạc Ninh, anh ta không tiếc bỏ ra nguyên tháng lương tặng cô ta một chiếc túi hàng hiệu.

Khi tôi mới nhận ra, đàn ông bỏ ra bao nhiêu tiền cho một người, chính là thước đo vị trí của người trong lòng anh ta.

Còn tôi, chẳng qua chỉ là thứ rẻ mạt, không đáng một xu.

, tôi và Tiêu Viễn Hàng từng cãi vã dữ dội.

Cuối , anh ta chỉ ném lại bốn chữ: “Vô lý gây sự.”

Có lẽ, ngay từ khoảnh khắc , cuộc hôn nhân mà tôi gồng mình giữ gìn đã bắt đầu rạn nứt.

con, tôi cắn răng nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác.

Thế lần này, anh ta vẫn dửng dưng hẹn: phải đợi đến “11/11” mới cho tôi chiếc áo khoác .

Tôi chợt nhớ lại những năm tháng hôn nhân:

Một người ngoài làm chỉ biết cắm đầu vào game.

Một đứa con bị tôi nghiêm khắc quản thúc mà ghét bỏ tôi.

Tựa như, chẳng còn điều gì đáng để tôi tiếp tục bám víu.

Ngày ngày xoay quanh con, ngoài đi làm thì chỉ biết nấu nướng, dọn dẹp.

Không hề có một cuộc sống nào của riêng mình.

Đột nhiên, tôi nhận ra bản thân đã đựng đủ .

Tôi rút điện thoại, thản nhiên đặt vé xe khách ngay mặt Tiêu Viễn Hàng.

Anh ta dắt con đi, vẻ mặt đắc ý mãn nguyện.

Chỉ có điều, anh ta không hề biết tấm vé tôi đặt… là chuyến về mẹ đẻ.

3.

Sáng hôm sau, Dương Nhạc Ninh lôi va-li đến gõ cửa.

đi cao tốc sớm để tránh kẹt xe, họ chọn xuất phát từ tinh mơ.

thấy cô ta, Tiêu Viễn Hàng đã cau có trách móc:

“Không phải bảo em chờ ở à? Va-li to thế, kéo có mệt không?”

nói, anh ta tất tả chạy đến giành chiếc va-li nặng trịch trong tay cô ta.

Tôi đứng ngay cửa, lặng lẽ nhìn cảnh người ân với nhau, trong lòng chẳng dấy lên nổi một gợn sóng.

Ánh mắt tôi dừng lại nơi chiếc va-li lớn đã thu xếp từ tối qua, bất giác nhớ đến anh ta dặn:

“Thư Vân, cốp xe không để được nhiều. Nhạc Ninh chắc chắn mang hành lý, va-li này em mang theo đi xe khách nhé.”

một kích cỡ va-li.

Cô ta kéo thì anh ta xót ruột, tôi kéo thì là đương nhiên.

Đến này, tôi đã hiểu — Tiêu Viễn Hàng không phải không biết quan tâm.

Chỉ là, người duy nhất anh ta chẳng bao quan tâm chính là tôi.

Tôi không tranh luận, này, lại hợp ý tôi.

Không rõ là giả vờ hay cố tình, người ríu rít hồi lâu mới nhớ ra sự tồn tại của tôi.

Sắc mặt Dương Nhạc Ninh thoáng vẻ áy náy:

“Chị Thư Vân, tất cả đều do em không tốt. Nếu không nhờ chị nhường chỗ, chị đâu phải đi xe khách.”

nghe tưởng như chân thành, vào tai tôi chỉ toàn mùi khoe khoang.

Tôi nhướng mày, lạnh giọng:

“Nếu em thấy ngại, vậy bây đi đặt vé xe khách đi.”

Cô ta không ngờ tôi nói thẳng, ngẩn người ra, gương mặt thoáng nét tủi thân.

Tiêu Viễn Hàng thì vội vã chắn phía , cau có với tôi:

“Thư Vân, tối qua đã bàn xong , sao em lại lật lại?”

Dương Nhạc Ninh nép vào sau lưng anh ta, làm bộ yếu ớt:

“Chị Thư Vân, tất cả đều do em. Từ nhỏ sức khỏe em vốn kém, không được nơi chật chội. Anh Viễn Hàng chỉ lo cho em nên mới nhờ chị đi xe khách.”

“Chị đừng trách anh , em thật không xen vào tình cảm vợ của người.”

Nghe thì như giải thích, thực chất lại là khoe khoang cô ta được đặt ở vị trí quan trọng hơn.

May thay, tôi đã sớm buông bỏ Tiêu Viễn Hàng.

Nhìn cảnh người bám nhau, tôi nhếch môi:

“Em chỉ nói đùa , việc gì căng thẳng thế?”

Tiêu Viễn Hàng thấy tôi dịu lại, sắc mặt cũng giãn ra, tiếp tục loay hoay dọn hành lý.

này, con tôi từ trong phòng chạy ào ra.

Nó hất mạnh tôi sang một bên, nhào thẳng vào lòng Dương Nhạc Ninh, nũng nịu:

“Dì Dương, cuối dì cũng đến, con nhớ dì lắm!”

Bị nó xô, tôi ngã va vào khung cửa, cánh tay đau nhói, nhanh chóng bầm tím.

Từ ngày nó vào tiểu học, chưa từng có một lần thân mật với tôi như thế.

Trong mắt nó, tôi chỉ là người luôn bắt học, cướp đi trò chơi.

Tôi biết con khổ, vẫn nghiêm khắc mong nó nên người.

tất cả tâm huyết lại thành lý do khiến nó chán ghét tôi.

Trái lại, nó lại yêu thương Dương Nhạc Ninh hết mực.

Từng câu trong trẻo mà con thốt ra, cứa thẳng vào tim tôi:

“Dì Dương, dì làm mẹ con đi có được không?”

“Nếu dì là mẹ, ngày nào con cũng được ở dì.”

“Con sẽ có đồ ngon suốt, cũng chẳng học hành gì nữa.”

Mỗi là một nhát dao.

Mọi nỗ lực của tôi đều trở thành lưỡi gươm quay lại đâm chính mình.

Không ngăn con tôi.

Chỉ có ánh mắt Dương Nhạc Ninh ánh lên vẻ đắc thắng.

Cô ta ôm chặt nó, dịu dàng dỗ:

“Nếu con thích gọi dì là mẹ, thì cứ gọi. Có đứa con ngoan thế này, dì vui còn chẳng kịp.”

Tôi vỗ tay, cười lạnh:

“Diễn xuất hay đấy, giả làm mẹ cũng đạt lắm.”

Con tôi đỏ mặt.

Dương Nhạc Ninh lập tức đứng về phía nó:

“Trẻ con vốn đơn thuần, tốt với nó, nó sẽ yêu quý người . Chị nói có đúng không, chị Thư Vân?”

Tôi gật đầu, giọng nhạt nhẽo:

“Xin lỗi nhé, tôi không hứng thú đi tranh làm mẹ kế của cả.”

Bị tôi chặn họng, cô ta tức tối đến stomp chân.

trông thấy Tiêu Viễn Hàng từ thang máy đi ra, cô ta liền cao giọng kêu oan:

“Chị Thư Vân, em chỉ nhắc chị nên quan tâm Tiểu Thành hơn, sao chị lại bôi nhọ em như vậy!”

Tiêu Viễn Hàng cau mày, định mở miệng bênh vực.

Ngay , tôi “bốp” một tiếng, ném thẳng tờ đơn ly hôn vào người anh ta:

“Thành toàn cho đôi cẩu nam nữ các người!”

Dứt , tôi xách lớn, phất tay bỏ đi, dứt khoát không ngoảnh đầu lại.