Chương 8

“Nên… Thi Ý, chuyện tiền nuôi con… cho tôi thêm chút thời gian được không?”

Tôi lặng lẽ nghe anh ta kể hết, thật sự vô cùng sửng sốt.

Nhìn đôi mắt trũng sâu, dáng người gầy rộc và khom lại của Tiêu Hành, tôi lại không thấy chút thương hại nào trong lòng.

Sau đó, khi ăn tối với Hà Tĩnh, chị ấy kể tôi nghe chuyện về Triệu Dĩ Đường.

Chị bảo là nghe từ người khác không lâu trước.

Triệu Dĩ Đường tình cờ nghe mấy bạn học cũ cấp ba nói về Tiêu Hành — rằng giờ anh ta sự nghiệp thành công, gia đình hạnh phúc, thu nhập hàng năm cả triệu tệ.

Cô ta nhớ lại năm ấy, anh ta luôn lặng lẽ nhìn mình. Có lần cô ta nói vu vơ một câu, anh ta đã đỏ cả mặt. Lúc đó, cô — một cô gái sớm dạn dĩ — đã hiểu anh thích mình.

Cô ta dò hỏi thông tin, rồi rời quê, tìm đến thành phố này.

Cô ta sắp đặt một cuộc “vô tình gặp lại”. Tưởng sẽ phải dùng chút chiêu trò, ai ngờ Tiêu Hành lại dễ dãi như thế.

Anh ta lập tức rơi vào bẫy, cô ta thuận thế chiều theo. Chẳng bao lâu, Tiêu Hành đã hoàn toàn đắm chìm.

Anh vung tiền không tiếc vì cô ta.

Ban đầu, Triệu Dĩ Đường chỉ định lợi dụng anh ta để có tiền trả nợ cờ bạc.

Không ngờ Tiêu Hành lại thật lòng — và vì cô ta, anh ly hôn.

Bảo không cảm động là nói dối. Cô ta cũng thật sự rung động, quyết tâm sống tử tế bên anh.

Họ từng có một quãng thời gian ngọt ngào.

Chưa đầy bao lâu, Tiêu Hành đã đưa luôn thẻ lương cho cô ta giữ.

Tiền nằm ngay trong tay, cô ta vốn đã bỏ được cờ bạc, nhưng nghĩ “chơi nhỏ một chút cho vui” — rồi tái nghiện.

Nhưng cờ bạc vốn không có lối quay đầu.

Cô ta càng chơi càng lún sâu, cược càng lúc càng lớn.

Đến khi nhận ra mình đã sa vào vũng lầy lần nữa, thì nợ nần đã chồng chất, không thể cứu vãn.

…

Thật đáng thở dài. Tôi bất chợt cảm thấy — tất cả như đã được số phận sắp đặt từ trước.

Triệu Dĩ Đường, có lẽ chính là nghiệp chướng mà Tiêu Hành phải trả.

Hồi học cấp ba, anh ta vùi đầu học hành, nuốt lại mối tình đơn phương ấy vào trong lòng — tính ra là đã thoát được một kiếp.

Nhưng giờ, khi đã công thành danh toại, lại bị cảm xúc từ lần hội ngộ đánh gục, quyết sống vì giấc mơ thuở thiếu thời… cuối cùng lại rơi vào cảnh thân bại danh liệt.

Ngoại truyện – Góc nhìn của Tiêu Hành

Tôi cũng chẳng biết mọi chuyện đã trượt dài từ lúc nào. Một bước sai, sai cả cuộc đời.

Hồi 35 tuổi, tôi vẫn nghĩ đời mình thuận buồm xuôi gió. Những gì tôi muốn, chỉ cần cố gắng là có thể đạt được.

Nhưng giờ thì sao — tôi mới thật sự nếm được vị đắng của cuộc đời.

Người chưa chết thì vẫn phải sống, vẫn phải làm việc.

Tôi từng nghĩ với kinh nghiệm và thành tích trước đây, tìm một công việc mới với đãi ngộ tương đương không phải là khó.

Nhưng thực tế tát tôi một cái đau điếng.

Công ty lớn nào cũng kiểm tra lý lịch kỹ lưỡng. Lý do tôi bị sa thải không thể giấu nổi, nên đành chấp nhận vào làm ở công ty nhỏ.

Mỗi ngày làm việc cùng lũ thanh niên hai mươi mấy tuổi, bị quản lý quát tháo, hễ không vừa ý là bắt tăng ca tới khuya.

Cả tháng cày cuốc, đến tay chưa được bao nhiêu. Trừ tiền thuê nhà, chi tiêu sinh hoạt… chẳng còn lại gì.

Tôi tự nuôi thân còn khó, vậy mà cha mẹ thì gọi điện nhắc mua thuốc, hôm sau em trai lại muốn mua điện thoại mới, hôm sau nữa em gái đòi mua túi hàng hiệu.

Từng chuyện nhỏ nhặt như thế đè nặng lên tôi, khiến tôi không thở nổi.

Lúc này tôi mới hiểu — trước đây tôi có thể yên tâm phấn đấu nơi công sở, là vì sau lưng có Thi Ý âm thầm lo toan tất cả.

Đúng vậy… tôi hối hận rồi.

Thật ra tôi hối hận từ rất lâu, chỉ là lúc ấy đã không còn đường quay đầu.

Không có sự so sánh, sẽ không biết cái gì gọi là tổn thương.

Sau khi cưới Triệu Dĩ Đường, chẳng bao lâu cô ta nghỉ việc. Tôi cũng thấy ổn — chuyên tâm chăm sóc gia đình là tốt.

Nhưng rồi tôi phát hiện — mỗi lần tăng ca về khuya, nhà cửa tối om.

Về đến nơi, phải tự nấu ăn, hoặc gọi đồ ngoài.

Cả căn nhà như ổ chuột — hộp thức ăn vứt lung tung, áo sơ mi, vest thì nhàu nát bị nhét vội vào tủ.

Cô ta ôm điện thoại suốt ngày, chẳng hề đụng tay vào việc nhà.

Tôi góp ý vài lần, chỉ cần nói nặng lời một chút là cô ta khóc lóc, trách tôi thất hứa — “Anh từng nói sẽ cưng chiều em như công chúa, giờ mới cưới bao lâu đã đổi khác.”

Sống lâu dần, cãi vã thành chuyện thường ngày. Nhưng tôi không ngờ cô ta lại khiến tôi rơi vào vũng bùn lớn như thế, khiến cả đời tôi gần như không thể gượng dậy.

Tôi từng có ý định quay lại với Thi Ý.

Có lúc lời đã đến miệng lại nuốt vào, chỉ dám gợi mở — mong cô ấy vì con mà cho tôi một cơ hội.

Cho đến một ngày, cô ấy bật đoạn ghi âm ngay trước mặt tôi — là đoạn tôi từng nói những lời tuyệt tình với Hoài Lượng trong hội sở.

Tôi thậm chí không dám nghe hết, chỉ vội vàng bỏ chạy.

Từ đó về sau, tôi rất ít xuất hiện trước mặt cô ấy.

Đời này của tôi… chắc thế là hết.

Không hy vọng, không chờ đợi, chỉ còn cách sống lay lắt qua từng ngày mục nát.

(Hết)