Chương 3

7.

Tim tôi khẽ giật thót, nhưng nét mặt vẫn giữ vẻ mơ hồ:

“Đồng chí Cố, cô đang nói gì vậy? Sao tôi chẳng hiểu gì hết?”

“Còn giả vờ! Nhất định là cô đã quay về rồi! Nếu không thì làm sao lại làm ra những chuyện như thế?” – Cố Dĩnh trừng mắt, giọng đầy căm tức.

“Rõ ràng kiếp trước không phải như vậy! Cô đâu có gửi hết tiền về cho bố mẹ, cũng không nấu mấy món khó nuốt như thế để đãi tôi, lại càng không ra ngoài nói những lời làm mất mặt tôi và Đình Sinh!

Cho nên, Dương Gia Ninh, cô cũng giống tôi, đã quay về rồi! Cô muốn trả thù tôi và Đình Sinh vì những chuyện của kiếp trước, đúng không?!”

Tôi nhìn gương mặt tức đến mất kiểm soát của cô ta, vẫn tiếp tục giả vờ ngơ ngác:

“Đồng chí Cố, cô đang nói gì thế? Tôi chẳng hiểu câu nào cả. Kiếp trước là gì? Trả thù cái gì?”

Tôi chỉ vào trán Cố Dĩnh:

“Có phải chỗ này của cô có vấn đề rồi không?”

Vừa lúc ánh mắt tôi bắt gặp bóng Lương Đình Sinh quay về, liền cố ý cất cao giọng:

“Đình Sinh, anh về đúng lúc lắm, mau đưa đồng chí Cố đi khám bác sĩ đi. Cô ta cứ nói mấy lời kỳ quái với em, nghe mà rợn người!”

Cuộc đối thoại giữa tôi và Cố Dĩnh lập tức dừng lại vì sự xuất hiện của Lương Đình Sinh.

Tôi nhìn anh ta, thấy tay cũng trống không:

“Anh cũng không mua rau à? Thế tối nay ăn gì, vẫn ăn ngô hôm qua à?”

Sắc mặt Lương Đình Sinh xanh mét.

Bên kia, Cố Dĩnh lập tức sụt sùi khóc:

“Anh Đình, em làm phiền anh rồi… Chị dâu lại nghĩ bậy về quan hệ của chúng ta, còn đi khắp nơi bôi nhọ danh tiếng của anh và em… Em sống thế này thì còn gì mặt mũi nữa!”

Cô ta vừa ôm con vừa khóc, vừa bỏ chạy.

Lương Đình Sinh vứt tôi lại, hối hả đuổi theo.

Tôi chẳng buồn xem hai kẻ đó diễn trò, chỉ về nhà tắm rửa nghỉ ngơi.

Lần này anh ta đuổi theo khá lâu, mãi tới mười giờ tối mới quay về.

Thấy tôi đã nằm trên giường, vẻ mặt Lương Đình Sinh có chút phức tạp:

“Gia Ninh, chúng ta nói chuyện đi!”

“Nói gì? Hay là đồng chí Cố vừa mách tội tôi với anh? Nói cho anh biết, chuyện không phải như thế đâu. Sáng nay cô ta cầm bánh bao với sữa đậu nành tới trước mặt tôi khoe, còn nói tôi ăn cháo ngô là ăn cám heo. Tôi bực quá mới giật lấy bánh bao, nói vài câu khó nghe. Tôi thừa nhận mình hơi quá, nhưng ai bảo cô ta cố tình chọc tức tôi? Anh là chồng tôi, đúng không?”

Nghe tôi nói vậy, sắc mặt Lương Đình Sinh dịu đi nhiều:

“Cố Dĩnh quả thật quá đáng! Gia Ninh, nếu em không vui khi cô ta mang con ở đây, anh có thể để họ đi.”

Kiếp trước chưa từng có cuộc nói chuyện này… Chẳng lẽ Cố Dĩnh đã nói gì đó với Lương Đình Sinh?

Tôi giả vờ ngu ngơ:

“Em làm gì có ý kiến? Có gì để ý kiến chứ? Giúp người là việc tốt mà. Chỉ là… hình như đồng chí Cố không thích em lắm, em nhìn ra cô ta ghét em. Đình Sinh, anh nhất định đừng chỉ nghe lời cô ta rồi ghét em nhé. Giờ em chỉ còn mình anh thôi!”

Thấy tôi vẫn giữ vẻ ngây ngô như trước, Lương Đình Sinh yên tâm hẳn.

Anh ta nắm tay tôi, giọng đầy tình cảm:

“Gia Ninh, sao anh có thể ghét em được? Em là người anh thích nhất! Về chuyện của Cố Dĩnh, anh phải giải thích rõ. Trước đây anh từng nhận ân huệ của chồng cô ấy, nên phải trả. Giúp mẹ con cô ấy là để trả ơn, em đừng nghĩ nhiều. Với lại, vì chuyện chồng chết nên Cố Dĩnh hơi thần kinh, lời cô ấy nói không suy nghĩ, em đừng chấp.”

Nghe xong, tôi chỉ thấy buồn nôn, liền rút tay lại:

“Hóa ra cô ta bị thần kinh à? Biết rồi, sau này em sẽ không chấp với cô ta nữa. Còn anh, vì nể tình chồng cô ta từng giúp anh, thì cứ chăm sóc mẹ con họ để trả ơn đi. Chắc chắn người anh em tốt của anh dưới suối vàng sẽ ghi nhớ và biết ơn tấm lòng này!”

Lời tôi vừa dứt, mặt Lương Đình Sinh sầm lại.

Ngủ với vợ của “anh em tốt”, còn để cô ta sinh con cho mình, lại lén lút đi đăng ký kết hôn — việc này để người khác biết thì đúng là chẳng ai làm nổi.

Có lẽ chính anh ta cũng sợ, sợ bị “oan hồn” tìm về đòi mạng.

Vẻ mặt hơi mất tự nhiên, Lương Đình Sinh vội chuyển chủ đề:

“Thực ra… Gia Ninh, anh cũng không muốn mãi nuôi mẹ con họ. Anh muốn trả xong món nợ này rồi dứt khoát cắt đứt với họ.”

8.

“Tính trả bằng cách nào?” – tôi tiếp tục giả vờ ngây ngô.

“Cố Dĩnh không có việc làm, lại phải nuôi con, áp lực lớn lắm. Công việc của em thì nhẹ nhàng… hay là em nhường công việc đó cho Cố Dĩnh. Như vậy anh sẽ coi như trả xong nợ ân tình với mẹ con cô ấy.”

“Cái này…” – tôi cố để lộ vẻ tiếc nuối, trong khi Lương Đình Sinh cứ dán mắt nhìn chằm chằm.

Trong lòng tôi thì rõ mồn một, liền khẽ thở dài:

“Em nghe anh hết, anh nói sao là vậy. Chỉ là… sau này em không có việc thì sống thế nào?”

“Anh nuôi em!” – Lương Đình Sinh lại đưa tay nắm lấy tay tôi, giọng chắc nịch – “Gia Ninh, anh sẽ nuôi em cả đời.”

Câu này, kiếp trước anh ta cũng từng nói.

Lúc ấy tôi ngọt ngào đến mức rưng rưng cảm động.

Còn bây giờ, tôi chỉ thấy buồn nôn.

Tôi rút tay ra khỏi tay anh ta:

“Được, vậy quyết định thế đi. Việc nhường cho Cố Dĩnh, để anh trả xong món nợ kia. Nhưng em nói trước, từ giờ anh phải tránh xa cô ta ra. Em thấy đồng chí Cố đó có gì đó không ổn, cứ thần thần bí bí.”

Lời này khiến Lương Đình Sinh nhìn tôi chằm chằm một lúc lâu, ánh mắt khác lạ, khiến sống lưng tôi bất giác lạnh buốt.

Tôi nghĩ, chắc hẳn Cố Dĩnh đã nói gì đó với anh ta.

Dù sao tôi gần như chắc chắn — Cố Dĩnh cũng đã trọng sinh.

Cô ta biết trước mọi chuyện sẽ diễn ra, nên mới nhắc khéo Lương Đình Sinh rằng tôi đã thay đổi.

Anh ta vì vậy mới quay lại thăm dò. Thấy tôi thoải mái đồng ý, không hề phản đối, anh ta mới yên tâm.

Đêm đó, tôi nằm trên giường mãi không ngủ được.

Xác định Cố Dĩnh cũng đã trọng sinh khiến tôi ngầm cảnh giác hơn hẳn.

Vì Cố Dĩnh và Lương Đình Sinh đều là hạng đê tiện, vô liêm sỉ.

Trước đây, tôi vẫn nghĩ chỉ cần mình trọng sinh là đã đủ để đối phó họ.

Nhưng giờ, khi cô ta cũng trọng sinh, chắc chắn cô ta sẽ để ý từng điểm khác biệt của tôi.

Tôi tuyệt đối không được để lộ sơ hở, nhất định phải cẩn thận từng chút.

Vì thế, tôi ngoan ngoãn đồng ý nhường công việc cho Cố Dĩnh — một là để họ yên tâm, hai là vì tôi cũng đã có tính toán riêng.

Trong lúc trong đầu vẫn còn đang suy nghĩ, tôi nghe thấy bên cạnh vang lên tiếng Lương Đình Sinh khẽ gọi:

“Gia Ninh… Gia Ninh…”

Tôi nhắm mắt, giả vờ ngủ, không nhúc nhích.

Thấy tôi không đáp, Lương Đình Sinh nhẹ nhàng xuống giường, rời khỏi phòng.

Tôi lập tức ngồi dậy, len lén đi theo.

Anh ta sang phòng bên tìm Cố Dĩnh, hai người đứng trong sân, hạ giọng trò chuyện.

Tôi áp sát bức tường ngăn, nghiêng tai lắng nghe.

Từ bên kia tường, tôi nghe rõ giọng Cố Dĩnh hỏi:

“Thế nào? Cô ta đồng ý chưa?”

“Đồng ý rồi!” – Lương Đình Sinh đáp.

“Sao có thể? Vậy nghĩa là… cô ta không phải trọng sinh?”

“Chắc chắn không. Nếu cô ta trọng sinh, cô ta sẽ nghe lời ngoan ngoãn thế à? Phải hận chúng ta đến chết mới đúng.”

“Nhưng anh không thấy cô ta thay đổi sao? Rõ ràng kiếp trước không phải thế này.”

“Được rồi, đừng nói mấy chuyện kiếp trước kiếp này nữa. Tôi cảnh cáo cô, bây giờ là thời điểm nhạy cảm, tôi đang xét thăng chức, cô đừng gây chuyện cho tôi.” – Giọng Lương Đình Sinh đầy nghiêm khắc.

Cố Dĩnh ấm ức:

“Biết rồi! Sau này sẽ không nữa. À… Đình Sinh, tối nay đừng đi, ở lại với mẹ con em nhé!”

“Không được! Sẽ bị phát hiện.”

“Vậy thì tranh thủ bây giờ… lâu rồi chúng ta chưa ở bên nhau, em nhớ anh chết mất…”

Phần sau khỏi phải nói, đủ khiến tôi buồn nôn. Tôi lập tức rón rén quay về, không muốn tự làm bẩn tai mình.

Trong lòng tôi thầm thấy may mắn — may mà tôi đã đồng ý nhường công việc cho Cố Dĩnh, nếu không, hai kẻ hạ tiện đó chắc chắn sẽ nghi ngờ tôi đến chết.

9.

Hôm sau, tôi đến đơn vị tìm lãnh đạo, nói rõ chuyện muốn để Cố Dĩnh thay tôi vào làm việc.

Lãnh đạo không phản đối, gật đầu đồng ý để cô ta ngày mai bắt đầu đi làm.

Thế là việc này coi như xong.

Tối về, vừa tới cửa nhà, tôi lại gặp Cố Dĩnh.

Cô ta ôm con, trên mặt là nụ cười chẳng mấy thiện ý:

“Về rồi à? Chuyện công việc, chị đã nói với lãnh đạo chưa?”

Tôi cũng tươi cười:

“Nói rồi, mai là cô có thể đi làm.”

“Vậy à? Thế thì cảm ơn chị nhiều nhé! À, tôi với Tiểu Bảo thật sự làm phiền chị và anh Lương rồi. Nhất là anh ấy, tốt với mẹ con tôi quá. Trưa nay, anh ấy còn bảo tôi và Tiểu Bảo gầy quá, cần bồi bổ, đặc biệt mua rất nhiều trứng gà, sườn và cả đường đỏ mang sang.”

Rõ ràng Cố Dĩnh vẫn còn nghi ngờ tôi, ánh mắt cứ nhìn chằm chằm, dò xét từng cử chỉ.

Tôi mỉm cười đáp:

“Chuyện tốt mà? Cô là góa phụ nuôi con không dễ, không có tiền thì cứ nói với Đình Sinh, để anh ấy giúp đỡ mẹ con cô nhiều hơn.”

Thấy tôi không để lộ chút sơ hở nào, Cố Dĩnh thất vọng ôm con rời đi.

Tôi lạnh lùng nhìn theo bóng lưng cô ta — cô ta tưởng tôi cam tâm tình nguyện nhường công việc là đang hy sinh sao?

Sai rồi.

Tôi chẳng hề hy sinh gì cả, mà là đang chuẩn bị cho kỳ thi đại học sắp tới.

Bây giờ là tháng 10 năm 1977, tôi nhớ rõ chỉ vài ngày nữa sẽ có thông báo khôi phục kỳ thi tuyển sinh đại học.

Tôi bỏ việc là để toàn tâm toàn ý ôn luyện, để khi kỳ thi quay trở lại, tôi sẽ đỗ đại học và rời xa tên đàn ông tồi tệ Lương Đình Sinh này.

Những ngày tiếp theo trôi qua rất yên ả. Không phải đi làm, tôi tranh thủ đến hiệu sách đọc và ôn bài.

Cứ thế qua hai tuần, trên đường từ hiệu sách trở về, tôi nghe thấy loa phát thanh bên đường vang lên tin mừng — đã khôi phục kỳ thi đại học!

Nghe tin tức xúc động ấy, tim tôi đập rộn ràng.

Khoảnh khắc sẽ thay đổi số phận tôi… cuối cùng cũng đến!

Kiếp trước, sau khi Cố Dĩnh thay tôi nhận việc, tôi ở nhà làm osin, vừa trông con cho cô ta vừa lo việc nhà, vẫn không quên học bài ôn tập.

Khi kỳ thi đến gần, tôi định nhân cơ hội này tìm một con đường mới cho mình.

Nhưng vào phút chót, Lương Đình Sinh lại thuyết phục tôi ghi tên Cố Dĩnh vào bài thi, nói rằng làm vậy thì anh ta sẽ hết nợ ân tình với cô ta.

Vì tin anh ta, tôi đồng ý thi hộ.

Kết quả, Cố Dĩnh đỗ đại học, còn tôi tiếp tục sống cuộc đời bị giam hãm.

Đúng là sau đó Lương Đình Sinh và Cố Dĩnh không còn qua lại công khai nữa.

Nhưng nếu không phải khi Lương Đình Sinh chết, Cố Dĩnh bế con trở về tranh giành tài sản, tôi sẽ không bao giờ biết… hai kẻ đó vốn vẫn lén lút qua lại, sống với nhau ở một thành phố khác, có cả “gia đình trong bóng tối”.

Thì ra, những chuyến “công tác” của Lương Đình Sinh… đều là để đến bên Cố Dĩnh và đứa con của họ.

Nghĩ tới kỳ thi sắp tới, ánh mắt tôi bừng lên hy vọng.

Lần này, tôi sẽ nắm chặt vận mệnh của mình, tuyệt đối không dệt áo cưới cho kẻ khác nữa!