Chương 3

9

Trước đi ngủ, tôi nhận được một nhắn từ Chu Toàn:

“ chiếc đồng hồ đó khiến chị lầm, em có thể giải .”

Tôi không trả lời.

Mười phút sau, Chu Toàn lại gửi đến một đoạn nhắn khác:

“Tháng trước mẹ em từ nước ngoài mang chiếc đồng hồ, em giữ lại một chiếc dành cho nữ. Lúc đó đúng dịp sinh nhật của Giang Lăng, em không nghĩ nhiều mà tặng anh ấy chiếc lại.”

Ngay sau đó, cô ấy nhắn thêm một câu: “Giang Lăng cũng biết chuyện này.”

Tôi im lặng một lúc rồi gõ hỏi:

“Ý em là, em cũng có một chiếc đồng hồ giống anh ấy, nhưng là loại dành cho nữ đúng không?”

Chu Toàn không trả lời nữa.

Sáng hôm sau, tôi thu dọn đơn giản, mang chiếc vali cũ và cùng Trần Duệ lên chiếc đã đặt trước.

gương chiếu hậu, tôi thấy mẹ đứng ở cửa.

Bà nhìn chúng tôi đăm đăm, môi khẽ động, nhưng cuối cùng tôi cũng không nghe được bà có nói gì không.

đường đi, Giang Lăng gọi cho tôi rất nhiều lần, gửi hàng chục nhắn hỏi tôi đang ở đâu.

Tôi chỉ trả lời ngắn gọn: “Chúng ta đã chia tay rồi.”

Giang Lăng im lặng rất lâu mới nhắn lại: “Trần Nam, anh không đồng ý.”

Tôi lập tức chặn tất cả các phương thức liên lạc với anh.

Căn hộ mà Trần Duệ thuê là một căn phòng nhỏ, thiết kế hiện đại tối giản, rất sạch , lại gần công ty tôi.

Chúng tôi mất cả buổi chiều sắp xếp đồ đạc.

Trần Duệ mệt lả nằm phịch sofa, lười biếng nói:

“Chị, tối nay chị phải mời em ăn một bữa đấy.”

Tôi mỉm cười đồng ý.

lấy điện thoại đặt nhà hàng, tôi nghĩ một lúc, rồi bảo Trần Duệ mời cả Kiều Nhất Thanh đến, coi như cảm ơn anh vì đã giúp tôi dọn nhà hôm .

Đường khá đông, tôi và Trần Duệ mất hơn một mới đến được nhà hàng.

Kiều Nhất Thanh đã chờ ở chỗ đặt trước.

Anh hơi cúi đầu, một tay đặt lên đầu gối gập, tay lại khuấy nhẹ tách cà phê, như thể mọi sự ồn ào xung quanh không hề liên quan đến anh.

Trong khoảnh khắc, tôi nhớ lại một buổi trưa nào đó ở trường cấp ba.

Tôi bị cơn ác mộng làm giật mình tỉnh dậy, thở dốc, liếc mắt vô tình nhìn phía Kiều Nhất Thanh.

Anh đang làm bài tập.

Tư thế ngay ngắn, ngón tay cầm bút di chuyển giấy nháp, móng tay cắt tỉa gọn gàng.

Phát hiện ánh mắt tôi, anh nghiêng đầu nhìn, sau đó rút ra một tờ khăn giấy đưa cho tôi, rồi quay lại tiếp tục làm bài.

Mãi lâu sau, tôi mới định thần, dùng khăn lau trán. Nhìn , tờ khăn giấy đã ướt sũng mồ hôi.

Đang chìm trong suy nghĩ, tôi nghe Trần Duệ bên cạnh lầm bầm:

“Chết rồi chết rồi, đi làm muộn đã đành, giờ ăn cơm cũng đến muộn. Thù cũ nợ mới, anh Nhất Thanh chắc cho em một trận mất.”

Tôi kéo Trần Duệ đi phía bàn, chân thành nói:

“Xin lỗi, chúng tôi đến muộn. Anh muốn gọi món gì cứ thoải mái, không cần tiết kiệm cho tôi.”

Kiều Nhất Thanh nhìn tôi một lúc, bất chợt mỉm cười:

“Không sao, tôi cũng mới tới.”

Sau đó anh gọi phục vụ, rất tự nhiên đưa thực đơn cho tôi:

“ là chị chọn món đi.”

Bữa ăn diễn ra được một nửa thì trong nhà hàng bỗng vang lên đàn piano.

Lúc này tôi mới ý thấy ở giữa nhà hàng có một sân khấu , đó đặt một cây đàn piano trắng.

Một cô gái đang quay lưng lại với mọi người, say sưa chơi đàn.

bức tường phía sau cô ấy treo rất nhiều kết tim.

Trần Duệ khẽ ho một .

“Đây là một hình thức quảng bá đặc trưng của nhà hàng này. Các cặp đôi đến đây ăn, chỉ cần lên đàn piano là nhận được một kết tim có ghi tên người. Vì vậy, rất nhiều cặp đôi đến đây check-in.”

Tôi đang ăn, bất cẩn “ồ” một rồi bị sặc.

cúi đầu ho khẽ, tôi cảm nhận có ai đó nhẹ nhàng vỗ lưng mình.

bình tĩnh lại, trước mặt tôi xuất hiện một bát canh được đẩy tới.

ánh mắt nhìn dọc bàn tay dài kia, tôi ngẩng đầu lên, đúng lúc chạm phải ánh mắt sâu thẳm của Kiều Nhất Thanh.

Tôi ngẩn người.

Kiều Nhất Thanh cũng hơi khựng lại, sau đó rất nhanh cầm lấy bát của Trần Duệ, múc thêm một bát canh cho cậu ấy.

Trần Duệ ngơ ngác, “Em đâu có bị sặc.”

Kiều Nhất Thanh: “…”

Không khí bỗng trở nên kỳ lạ.

Trần Duệ liếc nhìn Kiều Nhất Thanh, lại nhìn tôi, rồi lặng lẽ đứng dậy đi vào nhà vệ sinh.

sân khấu, bản nhạc piano kết thúc, tôi vô thức nhìn sang.

Cô gái đang chơi đàn quay người lại, và bất ngờ thay, đó là Chu Toàn.

Cô ấy mỉm cười nhận lấy kết tim từ nhân viên, cúi đầu viết gì đó lên, rồi bước sân khấu, trở chỗ .

Không ngoài dự đoán, tôi thấy Giang Lăng đang đối diện cô ấy.

Chiếc kết tim được anh nắm chặt trong tay, nhưng ở khoảng cách này, tôi không nhìn biểu cảm của anh.

Chu Toàn ghé sát vào, nói gì đó với Giang Lăng.

Anh đột nhiên cười.

Có lẽ nhận ra ai đó đang chăm chú nhìn, Giang Lăng ngẩng đầu lên và chạm phải ánh mắt tôi.

10

Trong khoảnh khắc, ánh mắt anh hiện sự sững sờ, sắc mặt cũng sa sầm lại.

Chỉ vài giây sau, anh bước nhanh đến trước mặt tôi.

Ánh nhìn lướt Kiều Nhất Thanh, rồi dừng lại ở tôi.

“Em và anh ta có quan hệ gì?”

Giọng anh đầy chất vấn khiến tôi bất giác cảm thấy cơn giận trào lên.

Ánh mắt tôi rơi bàn tay anh đang siết chặt thứ gì đó, rồi thản nhiên hỏi, “Kết tim đẹp không?”

Sắc mặt Giang Lăng hơi thay đổi, sau một hồi mới lên , “Chuyện không như em nghĩ đâu.”

Tôi chăm chú nhìn anh.

Không tại sao đến lúc này, anh mang mặt tự như không có gì sai.

Trong ký ức, hình bóng cậu trai trẻ trung, chân thành, từng dịu dàng nhìn tôi, giờ đây dường như ngày càng mờ nhạt.

“Chuyện là như vậy.” Chu Toàn cũng tiến lại gần, mặt đầy tự nhiên và thoải mái.

“Lúc nãy tôi và Giang Lăng cá cược, tôi lấy được kết tim, bữa tối nay anh ấy mời. Anh ấy chắc không ngờ tôi biết chơi piano.”

Tôi giữ mặt lùng nhìn cô ấy, “Ý cô là, lại thêm một sự lầm nữa?”

Chu Toàn mỉm cười nhẹ nhàng, “Tất nhiên.”

Giang Lăng dường như thở phào, ánh mắt bối rối cuối cùng cũng tan biến.

Thay vào đó là cái nhìn quen thuộc, đầy trách móc trong im lặng.

Như thể đang nói, “Trần Nam, em nhìn xem, em lại đang vô lý nữa rồi.”

Tôi bật cười, nhưng sâu thẳm trong lòng chỉ cảm thấy mệt mỏi.

Im lặng rất lâu, tôi nhỏ giọng hỏi anh, “Anh em không?”

Giang Lăng ngẩn người, phản xạ nhìn sang Chu Toàn một cái.

Rồi nhanh chóng rời mắt, nhìn thẳng vào tôi, từng chữ ràng, dứt khoát:

“Trần Nam, anh em.”

Cảnh tượng đó khiến tim tôi nhói lên.

Tôi , Giang Lăng không hẳn là quá Chu Toàn.

Tôi cũng rằng, anh thực sự tôi.

tôi một cách trọn vẹn, tình của Giang Lăng nồng nhiệt đến mức anh không nhiều như thế, sự thay đổi trở nên ràng đến mức ngay cả một người vô tâm như tôi cũng có thể nhìn thấu.

Tôi từng nghe ai đó nói rằng, sự hủy diệt luôn là điều dễ dàng nhất.

Giống như bây giờ, tình cảm của tôi dành cho anh, trong ánh mắt anh nhìn Chu Toàn, trong khoảnh khắc anh chần chừ, đã bất ngờ tan biến.

Giang Lăng dường như nhận ra điều gì đó, đưa tay định chạm vào má tôi, nhưng tôi khéo léo tránh đi.

Động tác của anh khựng lại, ánh mắt thoáng hiện lên hoang mang và bối rối.

“Nam Nam, anh thừa nhận trước đây có nhiều điều anh làm chưa tốt, anh xin lỗi. Nhưng chuyện chiếc kết tim thật sự chỉ là một lầm. Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc ở bên cô ấy. Em tha thứ cho anh được không?”

Tôi nhìn anh với ánh mắt bình thản, ánh nhìn lướt khuôn mặt tái nhợt của Chu Toàn bên cạnh.

Bên tai bỗng vang lên một cười khẩy, rất nhẹ, nhưng đầy mỉa mai.

“Xin lỗi, tôi làm phiền một chút. Tôi có một câu hỏi muốn hỏi người.”

Kiều Nhất Thanh từ từ đứng dậy, ánh mắt nhìn Giang Lăng và Chu Toàn như thể đang đứng ngoài xem một vở kịch.

“ người có biết ý nghĩa của chiếc kết tim không?”

Giang Lăng lùng nhìn anh, không trả lời.

“Xem ra là biết rồi.”

Kiều Nhất Thanh mỉm cười, giọng nói thấp thoáng sự khinh miệt:

“Lấy danh nghĩa bạn bè, nhưng làm những việc chỉ dành cho các cặp đôi. người quả thật rất ăn ý.”

Sắc mặt Giang Lăng trắng bệch.

……

đường , chúng tôi của Kiều Nhất Thanh.

Đường cao tốc lúc nửa đêm rất ít lại, Kiều Nhất Thanh lái rất êm.

Có lẽ vì quá mệt, Trần Duệ quấn chăn nằm ở ghế sau ngủ say.

Trong vang lên một bản nhạc nhẹ nhàng, tôi ngáp một cái thì nghe giọng trầm thấp của Kiều Nhất Thanh:

“ khoảng nửa nữa, em muốn ngủ một lát không?”

Tôi lắc đầu, “Không cần đâu.”

Không gian trong lại chìm vào im lặng.

Tôi thẫn thờ nhìn ra ngoài, ánh mắt vô tình dừng lại người Kiều Nhất Thanh.

Anh chăm chú lái , đường nét gương mặt nghiêng trong ánh đèn mờ nhạt của đêm tối trông lùng đến kỳ lạ.

Tôi bỗng nhớ đến những lời anh nói với Giang Lăng lúc nãy.

“Tôi muốn hỏi anh một câu.”

Kiều Nhất Thanh khẽ “ừ”.

“ đang có bạn gái mà lại một cô gái khác, anh làm gì?”

Anh hơi liếc tôi một cái, giọng nói nhẹ nhàng, chậm rãi:

“Tôi từ nhỏ đến rất chung thủy, không có cái gọi là ‘’ đó.”

Tôi nghẹn lời, né tránh ánh mắt anh, “ có thì sao?”

Anh im lặng một lúc, rồi nói:

“Cảm giác rung động thoáng có thể là bình thường, nhưng làm người phải có ranh giới ràng. đã người khác, không kiểm soát được mà vượt giới hạn, lại không nỡ chia tay với người hiện tại, bất kể là nam hay nữ, đều là rác rưởi.”

Tôi lặng lẽ nghe xong, mãi mới nhận ra ý nghĩa, bật cười trêu chọc:

“Anh cũng biết chửi người sao!”

Kiều Nhất Thanh thản nhiên đáp:

“Tôi chỉ chửi rác rưởi.”

Tôi: “…”

Cho đến mở cửa và bước , tôi cảm thấy có chút không quen.

Tôi nhận ra Kiều Nhất Thanh dường như khác với ấn tượng trong trí nhớ của tôi.

Thậm chí có phần… chân thực?

Và cũng không hẳn khó gần như tôi từng nghĩ.

Trong tháng tiếp , tôi dành toàn bộ thời gian và tâm trí vào công việc.

Giang Lăng đã nhiều lần tìm đến tôi, chờ ở cổng công ty, giọng nói thấp, thái độ chân thành.

Dù tôi không hề ý đến anh, anh không bỏ cuộc, mỗi ngày đều kiên nhẫn đứng đợi dưới lầu.

Hôm nay, tôi tăng ca khá muộn, một đồng nghiệp mua bánh mì lên chia cho tôi một phần.

Cô ấy hơi ngập ngừng nói:

“Ở ngoài trời mưa lắm, bạn trai… à không, bạn trai cũ của chị đứng ngoài đó, bảo anh ấy vào mà anh ấy không chịu.”

Tim tôi khẽ thắt lại, vội lấy cây dù trong ngăn kéo và chạy lầu.

Quẹt thẻ bước ra khỏi tòa nhà, tôi mới nhận ra trời mưa thật.

Giang Lăng đứng yên trong mưa, nước mưa chảy từ mái tóc ngắn cằm, cả người ướt sũng.

Tôi lặng lẽ che dù, tiến đến gần.

“ tôi vào.”

Dưới ánh mắt tò mò của vài người đi đường, tôi dẫn anh vào tòa nhà và đưa cho anh một gói khăn giấy lau mặt.

Giang Lăng từ từ , giọng mang chút ý cười:

“Nam Nam, em thương anh.”

Nhìn nét mặt anh vô thức lộ ra sự đắc ý, tôi bỗng thấy phiền.

“Chờ mưa tạnh rồi anh đi đi.”

Giang Lăng khựng lại, giọng nói lập tức trở nên mềm mỏng:

“Chuyện của Chu Toàn là anh xử lý không tốt, nhưng anh với cô ấy—”

Nghe đến cái tên đó, tôi đột nhiên thấy khó chịu, lùng ngắt lời:

“Tôi không muốn nghe anh giải nữa, chúng ta kết thúc rồi.”

Có lẽ giọng tôi quá lẽo, sắc mặt Giang Lăng cũng trở nên u ám.

“Rốt cuộc em muốn gì? Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này mà chia tay sao?”

Tôi sững người, cảm giác buốt chạy dọc cơ thể.

Giang Lăng như nhận ra mình nói gì, vội vàng xin lỗi:

“Xin lỗi… Anh chỉ không nổi. Anh với cô ấy không có gì cả, sao mọi chuyện lại thành ra như thế này…”

Anh nhíu chặt mày, gương mặt đầy mơ hồ:

“Nam Nam, em muốn anh phải làm gì đây? Anh với cô ấy thật sự không có gì, chỉ vì một nhắn không quan trọng mà em muốn chia tay anh sao?”

Nói xong, ánh mắt anh thoáng hiện lên không kiên nhẫn.

Có lẽ, anh thật sự không , tại sao đã hạ mình dỗ dành mà tôi không chịu nhượng bộ.

Nhưng liệu anh thực sự không biết hay không?

Anh đã bao lần dung túng và mặc kệ Chu Toàn tiếp cận, tận hưởng sự kích ngầm dưới bề mặt giả tạo bình lặng đó, liệu có từng nghĩ có ngày bị tôi phát hiện?

Hay biết đã chạm đến giới hạn của tôi nhưng hy vọng tôi mềm lòng?

Tôi thẫn thờ đưa tay lên chạm vào mặt, lẽo và ướt đẫm.

Giang Lăng luống cuống lấy khăn giấy định lau nước mắt cho tôi.

“Giang Lăng, anh nói anh không có gì với cô ấy, đúng không?”

Giang Lăng do dự vài giây, rồi gật đầu.

Tôi lấy điện thoại, cho anh xem ảnh chụp bài đăng chỉ mình anh nhìn thấy của Chu Toàn và lời giải chiếc đồng hồ hôm trước.

“Bây giờ thì sao?”

“Anh nói người không có gì, vậy tại sao mọi hành động lại giống hệt một cặp đôi?”

Mặt Giang Lăng dần tái đi.

Cuối cùng, tôi nghe chính giọng mình yếu ớt hỏi:

“Giang Lăng, anh trước đây gần như không ăn mì, tại sao gần đây lại mì xương hầm đến vậy?”

Đêm đó, mưa rơi rất , mưa rào rào dường như che lấp mọi âm thanh xung quanh.

Giang Lăng không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ, chậm rãi biến mất trong màn mưa.

Thời gian trôi thêm một tháng.

Trong suốt tháng này, Giang Lăng không tìm tôi nữa.

Trần Duệ, giúp tôi thư giãn, đã rủ tôi đi leo núi vài lần, nhưng lần nào cũng kéo Kiều Nhất Thanh.

Vì vậy, gần đây tôi và Kiều Nhất Thanh có mối quan hệ khá ổn, ít nhất cũng có thể gọi là bạn bè.

Chỉ vài ngày nữa là đến Tết Trung Thu, công việc của tôi càng bận rộn hơn, hầu như ngày nào cũng tăng ca đến 9-10 giờ tối mới nhà.

Bình thường, bố tôi ít liên lạc không có chuyện gì quan trọng. Hôm nay, ông đột nhiên nhắn :

“Nam Nam, Trung Thu con có không? Mẹ con mua nhiều cua lắm.”

Tôi nghĩ một lúc rồi trả lời:

“Gần đây công việc bận lắm, có thể phải tăng ca.”

Mãi lâu sau bố mới nhắn lại:

“Nhớ giữ gìn sức khỏe.”

Ngày trước kỳ nghỉ, tôi nhận được một cuộc gọi từ một số lạ.

nghe máy, mới biết đó là Chu Toàn.

Cô ấy hỏi tôi có thời gian không, muốn mời tôi uống cà phê.

Suy nghĩ rất lâu, tôi nhắn lại một chữ:

“Được.”