1

Chồng tôi – Hứa Mộ Bạch – được thăng chức và được phép đưa người thân theo cùng đến đơn vị mới.

Anh ta mua ba vé tàu.

Một vé cho anh ta, một vé cho em họ xa Lục Hiểu Nhã và con trai cô ta.

“Thanh Thanh, đợi mẹ anh khỏi chân, anh sẽ quay lại đón em.”

Kiếp trước, Hứa Mộ Bạch cũng từng nói với tôi y hệt câu đó.

Anh ta dẫn mẹ con Lục Hiểu Nhã đi trước, để tôi lại chăm sóc mẹ già đang gãy chân của anh ta.

Vài ngày sau khi họ đi, tôi và gã trai ế già trong làng – Lưu Lão Tam – bị mẹ chồng Ngô Quế Hoa dẫn người xông vào phòng, bắt tại trận… trong chăn.

Tôi bị bêu tên là gái lăng loàn, bị dân làng mắng nhiếc nhục nhã. Tôi gắng gượng đi tìm Hứa Mộ Bạch để mong anh ta đứng ra làm rõ.

Kết quả tôi thấy anh ta đang đưa Lục Hiểu Nhã đi siêu âm thai.

Thì ra, anh ta sớm đã kết hôn với cô ta, còn có con chung.

Tôi – tuyệt vọng – đi vào ngõ cụt của cuộc đời.

Lần này sống lại, khi nghe lại lời nói quen thuộc đó, tôi chỉ bình thản gật đầu:

“Anh cứ yên tâm. Em sẽ chăm sóc mẹ anh thật tốt!”

Ba ngày sau khi anh ta đi, tôi lập tức gửi điện báo:

“Mẹ bệnh nguy, lập tức quay về!”

Hứa Mộ Bạch vội vàng trở về, nhìn thấy mẹ mình bị cắt cụt cả hai chân thì choáng váng tột độ.

Anh ta thử thương lượng với tôi:

“Thanh Thanh… hay là… em cứ ở lại quê chăm sóc mẹ anh trước, đợi mẹ anh…”

Tôi vác vali đã sắp xếp từ lâu lên lưng, bình thản đáp:

“Mẹ ai người nấy chăm. Tôi là người ngoài, không có trách nhiệm cũng chẳng nghĩa vụ phải làm ô sin không công cho nhà anh.”

———-

Khi lệnh điều chuyển công tác và thăng chức của Hứa Mộ Bạch được gửi về, tôi – người vợ chính thức – lại là người biết cuối cùng.

Chị Tần nhà bên kéo tay tôi, vui vẻ nói:

“Thanh Thanh à, sắp được đi theo chồng rồi! Cuộc đời khổ cực mấy năm nay của em coi như chấm dứt. Nhớ sau này có dịp thì về thăm chị, đừng quên chị đấy nhé!”

Tôi im lặng.

Lần này Hứa Mộ Bạch nói là về phép nghỉ thăm nhà một tháng. Nhưng chuyện điều chuyển công tác, anh ta hoàn toàn không đề cập đến tôi.

Nếu không nhờ chị Tần nói ra, tôi có lẽ vẫn chưa hề hay biết.

Kiếp trước, khi nghe tin này, tôi lập tức chất vấn anh ta.

Bị dồn ép, anh ta mới miễn cưỡng nói thật:

“Thanh Thanh, mẹ con Hiểu Nhã sống khổ quá. Cô ấy cần một công việc ổn định để nuôi con. Anh định đưa họ đi trước, rồi quay lại đón em sau.”

[ – .]

Tôi giận dữ:

“Dựa vào cái gì? Em mới là vợ anh! Anh đưa mẹ con cô ta đi thì bảo với người ta quan hệ gì? Hả?”

Anh ta nghẹn họng, bực mình quát lại:

“Đây là việc tốt giúp người, em là vợ lính thì nên ủng hộ chồng!”

Nhưng tại sao tôi phải chịu đựng?

Khi tôi lấy anh ta, anh ta tay trắng, chỉ có hai gian nhà tranh tồi tàn và một bà mẹ ốm yếu.

Không cô gái nào trong làng muốn gả cho anh ta vì nhà nghèo, mẹ thì độc miệng, lười biếng.

Chính tôi là người bất chấp tất cả mà lấy anh ta.

Anh ta đi lính không giúp được gì, mọi chi tiêu trong nhà đều do tôi lao động cực khổ kiếm lấy.

Ngày tháng trôi qua, khi cuộc sống khá hơn, anh ta thăng chức… thì người anh ta muốn lo lại là người khác.

Anh ta đột nhiên đưa mẹ con Lục Hiểu Nhã về, bảo là em họ xa mất chồng, trong nhà không ai thân thích.

Tôi ngốc nghếch tin rằng anh ta làm việc thiện.

Cho đến khi anh ta không gửi tiền về, còn mẹ con Hiểu Nhã thì ăn ngon mặc đẹp hơn cả dân làng.

Người trong làng bắt đầu xì xào rằng anh ta chuyển lương hết cho mẹ con cô ta, lúc đó tôi mới bắt đầu tỉnh ngộ.

Vì thế, khi Hứa Mộ Bạch định đưa họ đi theo quân đội, tôi không đồng ý. Chúng tôi cãi nhau, anh ta tức giận bỏ đi.

Ngay tối hôm sau, mẹ chồng tôi – Ngô Quế Hoa – “không cẩn thận” té gãy chân.

Anh ta quay lại thuyết phục tôi:

“Mẹ bị thương, cần người chăm sóc. Thanh Thanh, em vất vả chút, đợi mẹ khỏi rồi anh về đón em.”

Kiếp trước, tôi không còn lựa chọn nào khác, đành ở lại chăm mẹ chồng.

Nhìn anh ta mang hành lý cùng mẹ con Hiểu Nhã đi, tôi chỉ biết cắn răng chịu đựng.

Để mẹ chồng sớm bình phục, tôi dốc hết nguyên liệu quý hiếm trong nhà nấu ăn bồi bổ.

Khi đó thiếu thốn, tôi phải mò cua bắt cá, trèo núi bẫy gà rừng về chăm bà.

Bà không đi lại được, tôi hầu hạ từ việc đi vệ sinh đến tắm rửa, giặt giũ chăn ga liên tục để bà không bị lở loét.

Tôi đối xử với bà còn tốt hơn cả mẹ ruột.

Nhưng bà đối xử với tôi thế nào?

Chân bà vẫn chưa khỏi, tôi vừa đi mời thầy lang thì tối hôm đó, bà dẫn cả người trong làng xông vào nhà bắt tại trận tôi và lão trai già Lưu Lão Tam!

Vì chuyện xấu hổ đó, tôi mang tiếng khắp làng, ai cũng nhổ nước bọt khinh rẻ.

Ngô Quế Hoa — bà già trước đó còn nằm liệt giường — bỗng nhiên đi lại được như thường, ngày ngày đánh chửi tôi, đuổi tôi ra khỏi nhà vì tội “dan díu với đàn ông khác”.

Tôi kêu oan không ai nghe. Nhưng vẫn còn hi vọng — tôi nghĩ Hứa Mộ Bạch ít nhất cũng biết tôi là người thế nào.