Chương 3

Tôi rời đi.

theo tất những món đồ thuộc về Nhạc Nhạc, chuyển đến một căn nhà thuê tạm vùng ngoại ô.

Nơi ấy cách nghĩa trang của con bé rất gần.

Tôi có thể ghé thăm con mỗi ngày.

Ban ngày tôi chạy khắp các tiệm sửa chữa, mong tìm chỗ có thể phục hồi lại đống đĩa bị Tiểu Cường hỏng.

Cuối cùng, cũng có một nơi nhận sửa.

Ngày lấy đĩa đã khôi phục, tôi đem về nhà, bật tivi .

Màn hình lại một lần hiện nụ cười yếu ớt mà kiên cường của Nhạc Nhạc.

Và rồi— thoại reo.

Là số của Cố Thanh Phong.

Tôi bắt máy, nhưng dây bên kia không phải giọng anh ta, mà là bạn của anh.

“Chị dâu, chị dâu, cứu mạng với!”

“Anh Cố uống say quá rồi, ai cũng không kéo nổi, cứ nhắc đến chị suốt…”

Tôi nhíu mày lại.

Cố Thanh Phong có bệnh tim—anh ta không uống rượu.

Từ yêu nhau đến khi kết , chăm lo cho sức khỏe anh ta, tôi đã tốn không biết nhiêu tâm huyết.

Tôi từng bầu lớn mà vẫn một đưa anh ta đi viện, nấu từng món thuốc bổ, chạy giữa nhà và bệnh viện như con thoi.

Phải mất năm bệnh tình mới ổn định lại.

“Anh ta uống rượu ?”

Tôi hỏi, giọng lạnh như băng.

năm nay, anh ta đã hoàn toàn cai rượu.

Ngay tiệc tùng xã giao cũng không đụng một giọt.

Bên kia ngập ngừng một , giọng có chút khó xử:

“Là… là do nay Tiểu Khê bị tổng giám đốc bên công ty ép uống, anh Cố không nhìn nổi mới đứng ra…”

Rồi vội vàng bổ sung:

“Chị đừng hiểu lầm! Anh Cố nay cũng chỉ là nhất thời bốc đồng thôi. Chị đến đón anh ấy nhé?”

Thì ra—lại là Liễu Khê.

Tôi bật cười lạnh.

“Vậy thì Liễu Khê chăm sóc anh ta đi. Tôi và anh ta đã nộp đơn rồi. Sau này đừng tôi là chị dâu .”

Bên kia còn định nói đó, tôi không nghe , dứt khoát cúp máy.

Chưa lâu, thoại lại reo.

Lần này là Cố Thanh Phong.

“Trần Dao… anh lâu lắm rồi chưa gặp Nhạc Nhạc. Em nói cho anh biết con bé đâu đi…”

Giọng anh ta khàn khàn, theo mệt mỏi.

Vậy là anh ta cũng biết— đã lâu không gặp con.

Tính ra, Tết năm nay anh ta cũng không bên mẹ con tôi.

Mà lại đi đón năm mới cùng Liễu Khê và Tiểu Cường.

“Tôi đã nói rồi, anh không xứng ba của Nhạc Nhạc.”

Đúng ấy, tivi phát giọng Nhạc Nhạc—trong trẻo, non nớt, đong đầy khát vọng:

Mẹ ơi, con nhớ ba… sao ba không về nhà ?

Bên kia thoại, giọng Cố Thanh Phong lập nghẹn lại.

“Trần Dao, con bé nói nhớ anh… Em đâu vậy? anh đến…”

Chưa đợi anh ta nói hết, tôi đã dứt khoát cúp máy.

Trừ , tôi không muốn phí thêm dù chỉ một hơi thở cho anh ta .

Cố Thanh Phong gắng gượng chịu đựng cơn khó chịu trong người, giận đập mạnh thoại bàn.

phòng im lặng như tờ, không ai dám hó hé.

Chỉ có người anh em thân thiết từ nhỏ tiếng dò hỏi:

“Anh Cố… chị ấy nói với anh vậy?”

Cố Thanh Phong xoa trán, lồng ngực phập phồng tối:

“ ấy không cho anh gặp Nhạc Nhạc… chỉ của Liễu Khê!”

Anh ta vẫn nghĩ, chỉ cần mềm mỏng, Trần Dao sẽ giống như trước kia—luôn là người mềm lòng trước.

Sẽ giận chạy đến mắng anh, trách anh không giữ gìn sức khỏe.

Rồi cuối cùng vẫn là chị ấy, lặng lẽ nấu cho anh một bát canh giải rượu, đưa anh về nhà.

Nhưng lần này—mọi đều không diễn ra như anh ta tưởng.

“ nãy… cậu cho ấy, cậu nói ?”

Cố Thanh Phong nhớ lại, say quá nhờ bạn thay .

Người kia ngượng ngùng gãi , ấp úng:

“Chị ấy hỏi sao anh lại uống rượu… em… em cũng chỉ nói thật, là do anh đứng ra đỡ rượu cho Liễu Khê thôi…”

Vừa nói xong, cậu ta đã vội lùi ra sau một bước.

Quả nhiên—mặt Cố Thanh Phong sa sầm, lập nổi cơn thịnh nộ.

phòng lặng ngắt như tờ, không ai dám thở mạnh.

Cố Thanh Phong siết chặt nắm tay, đè nén cơn :

“Tôi sẽ đi giải thích với ấy. đó chỉ đơn hàng kia công ty tôi cũng nhắm đến, hoàn toàn không liên quan đến Liễu Khê.”

“Chỉ cần tôi giải thích rõ, ấy nhất định sẽ hiểu.”

“Và tôi sẽ tìm ra Nhạc Nhạc đâu. cha như tôi thật vô trách nhiệm, đã quá lâu không gặp con bé rồi…”

Anh ta đứng dậy, lảo đảo khoác vội áo, chuẩn bị rời đi.

Bỗng trong góc phòng vang một giọng nói rụt rè, run run:

“Anh Cố… Nhạc Nhạc mất rồi… anh không biết thật à? Chị tôi nói mà…”

Cố Thanh Phong sững người, gương mặt biến sắc.

Anh ta lập xông đến, tung một cú đấm vào mặt người kia:

“Cậu nói cái ?! Cậu dám rủa con gái tôi?!”

Người kia ôm mặt đau đớn, hoảng loạn cầu xin:

“Là thật mà! Chị Trần Dao và Nhạc Nhạc bị tai nạn xe Cá Tháng Tư. Chị tôi là bạn đại học của chị Trần Dao, chị ấy bảo chỉ báo tin cho người thân thiết… chị tôi mới biết.”

Một tiếng ầm như trời đổ xuống .

Trái tim Cố Thanh Phong như bị ai đó bóp nghẹt.

Chất men trong phút chốc tan biến sạch sẽ.

Toàn thân anh ta cứng đờ, không nói lời.

—Cá Tháng Tư?

“Cố phu nhân, chồng bị tái phát bệnh tim, hiện cấp cứu.”

“Cá Tháng Tư vui vẻ.”

Hai câu nói đó như dao găm, lặp đi lặp lại trong anh ta.

đó… là Tiểu Cường gào khóc đòi anh bày trò đùa với Trần Dao.

Ban anh còn do dự.

Nhưng cuối cùng vẫn mềm lòng—chỉ anh ích kỷ muốn thấy Trần Dao lo lắng, quan tâm đến như trước.

Anh bảo người giả bác sĩ, thông báo rằng anh cấp cứu.

Tưởng rằng đến nơi không thấy anh, sẽ nhận ra đó là một trò đùa.

Nhưng anh không ngờ… Trần Dao lại vội vã lái xe đến.

Và trên đường đi—xảy ra tai nạn.

Nhạc Nhạc… vốn đã bệnh trong người…

Vụ tai nạn đó… đã cướp đi sinh mạng của Nhạc Nhạc.

Nỗi ân hận và tự trách ngập tràn như con sóng lớn, nhấn chìm toàn bộ lý trí của Cố Thanh Phong.

Cơn đau tim đột ngột ập đến, khiến anh ta không thở nổi—trái tim như bị xé toạc.

Anh ta cố lao ra khỏi phòng, nhưng chưa kịp rời khỏi sảnh đã ngã gục xuống đất, bất tỉnh.

Tôi biết, Cố Thanh Phong chắc chắn sẽ không dễ dàng chấp nhận .

tôi đã sớm chuẩn bị khởi kiện ra tòa.

tấm ảnh mà Liễu Khê từng gửi cho tôi—chúng trở thành bằng chứng quan trọng chứng minh sự phản bội.

Nhưng kỳ lạ thay, từ ngày tôi dọn ra đi đến giờ, Liễu Khê chưa từng gửi thêm tấm nào .

Với tính cách ưa khoe mẽ như ta, không đời nào bỏ qua cơ hội “chiếm thế thượng phong”.

Chỉ có một khả năng— ta và Cố Thanh Phong nay không hề bên nhau.

Trên ngực tôi là chiếc hộp tro cốt của Nhạc Nhạc.

Trong balô có chú gấu bông Abebe mà con bé yêu quý nhất.

Chuyến hành trình này—là tôi dẫn con gái rong ruổi khắp núi sông gấm vóc, nơi mà khi còn sống con bé không đủ sức đi.

bệnh tình, Nhạc Nhạc chưa từng rời khỏi thành phố.

Vậy bây giờ, tôi con bé đi ngắm núi, xem hồ, ngửi mùi cỏ, nghe gió sớm ban mai.

Vài ngày sau, khi Vân Nam, tôi nhận cuộc của Cố Thanh Phong.

Giọng anh ta yếu ớt, khản đặc:

“Dao Dao… xin lỗi em… em đâu? cùng đi thăm Nhạc Nhạc… không?”

Chỉ cần nghe giọng thôi, tôi cũng có thể hình dung —khuôn mặt anh ta này chắc trắng bệch đến thế nào.

Anh ta phát bệnh rồi.

Nếu là trước đây, chỉ cần anh ta hơi chóng mặt, hơi mệt mỏi, tôi sẽ hoảng hốt bế anh đến bệnh viện.

Chăm sóc từng bữa cơm, giấc ngủ, thuốc thang.

Lo lắng đến mức quên ăn ngủ.

Nhưng bây giờ…

trong lòng tôi, anh ta còn không bằng một con mèo hoang ướt mưa bên vệ đường.

“Tôi nói rồi—anh không xứng.”

Tôi đoán, anh ta đã biết sự thật.

Biết trò đùa ngu xuẩn của , mà con gái đã phải bỏ mạng.

Biết đã vĩnh viễn mất đi người con duy nhất.

Bây giờ anh ta , xin lỗi, tỏ ra hối hận—chỉ dịu bớt tội lỗi trong lòng.

Nhưng tôi—không muốn anh ta toại nguyện.

Tại sao một câu “xin lỗi” nhẹ tênh lại có thể phủi sạch hết uất ức mà Nhạc Nhạc phải chịu đựng suốt năm qua?

Anh ta lại tới.

Tôi lạnh lùng bắt máy:

“Nếu không phải , thì đừng liên lạc với tôi.”

“Anh không đâu.”

Giọng Cố Thanh Phong theo vẻ bất lực, “Anh yêu em nhiêu năm như vậy, sao có thể ?”

“Anh đã sắp xếp cho Liễu Khê và Tiểu Cường ra ngoại tỉnh rồi. Họ sẽ không còn là trở ngại giữa chúng ta .”

Tôi bật cười—một nụ cười giễu cợt.

“Anh tự nói ra lời đó, chính anh có tin không?”

“Thứ ngăn cách giữa chúng ta chưa giờ là ‘tiểu thanh mai’ của anh. Mà là con gái—là mạng sống của Nhạc Nhạc.”

“Nếu anh chịu tâm đến con bé hơn một chút, mọi đâu đến nỗi này.”

Tôi ngừng lại, giọng khàn khàn nhưng từng chữ như dao cắt:

“Cố Thanh Phong, từ đến cuối, anh chưa từng là một người chồng tốt. Và càng không xứng là một người cha.”

“Giữa chúng ta—kết thúc rồi.”

Sau cuộc thoại đó, Cố Thanh Phong rốt cuộc cũng yên lặng một thời gian.