Chương 1

1.

“Bảo Lệ, em đang nhìn gì thế?”

Tôi luống cuống cắm sạc điện thoại cho Lê Diệu, tắt ngay màn hình.

“Không phải tranh thủ lúc anh chưa ra mà lén xem gái chứ?”

“Điện thoại hết pin cũng không thèm sạc.”

Tôi từng nghĩ, sớm muộn gì giữa tôi và anh ta cũng sẽ có người thứ ba chen vào. Nhưng người chen vào lại là một bé vừa thi xong tốt nghiệp cấp ba?

Thật sự, tôi không nghĩ tới đấy.

Dưới ánh đèn vàng dìu dịu, anh ta chỉ quấn hờ một chiếc khăn tắm.

Những giọt nước chưa kịp lau khô nhỏ từng giọt xuống chân tôi, lành lạnh.

Ánh đèn chiếu lên phần eo săn chắc của Lê Diệu, đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt.

Nói thật, năm đó tôi chọn ở bên anh ta, phần lớn cũng là vì… sắc mà nổi lòng tham.

Dù đã kết hôn hai năm, nhưng do chăm tập gym đều đặn nên cơ thể anh ta vẫn rắn chắc, da căng, nhìn chẳng giống người sắp bước sang tuổi ba mươi chút nào.

Chỉ có quầng thâm dưới mắt là không giấu được sự mệt mỏi.

Anh ta đưa tay nâng cằm tôi lên, véo nhẹ.

“Nếu em nói câu đó năm năm trước, có khi còn đúng. Hồi đó, thấy gái đẹp, đàn ông nào chẳng động lòng.”

“Nhưng bây giờ già rồi, gặp loại đàn bà như em, anh chỉ muốn nhốt lại, nuôi riêng một chỗ thôi.”

“Chỉ ngắm thì chán lắm. Mà nói thật…”

“Anh đối với em bỏ ra từng đó công sức, người khác không biết chứ chẳng lẽ em không biết?”

“Đồ vô lương tâm.”

Vừa nói, bàn tay ấm áp kia đã ôm chặt lấy eo tôi.

Những giọt nước mang theo mùi hương quen thuộc từ mái tóc anh ta chảy xuống, rơi đúng lên xương quai xanh tôi.

Nếu như tôi chưa nhìn thấy tin nhắn đó…

Chắc giờ này tôi và Lê Diệu vẫn đang sống trong cái gọi là “hạnh phúc”.

Tôi cố nuốt cục tức, cưỡng ép bản thân không bật hỏi cho ra lẽ.

Tôi đẩy anh ta xuống giường, rồi vội vã bước vào phòng tắm, mở vòi sen hết cỡ.

Nước nóng như muốn đổ ào cả xuống đầu.

Từng dòng, từng dòng xối qua tóc, qua vai, nhưng lại không thể cuốn trôi được những suy nghĩ rối bời trong tôi.

Họ bắt đầu từ khi nào?

Chúng tôi kết hôn mới hai năm, anh ta lại bận tối mắt, thì làm sao có thời gian quen một cô gái mới lớn?

Cô gái đó vừa tốt nghiệp phổ thông, rõ ràng là chim hoàng yến anh ta đang nuôi ngoài kia.

Một em sinh viên tương lai, chưa tròn hai mươi.

Hơi nước bốc lên, mịt mù bao lấy tôi. Dù có cố thở sâu cỡ nào, tôi vẫn cảm thấy ngột ngạt.

Không biết đã đứng ngẩn ngơ bao lâu.

Tôi chậm rãi bước tới trước gương.

Nhìn vào gương, thấy khuôn mặt mình đã có chút dấu hiệu của tuổi tác.

Rồi bất chợt, tôi sững người.

Hơi nước đã phủ một lớp sương mờ trên mặt gương.

Chính giữa tấm gương, có một vết lằn mờ nhòe — là dấu vết của lớp trang điểm còn sót lại, in ra hình bóng một gương mặt nghiêng.

Tôi khựng lại, bám lấy bồn rửa, khẽ nghiêng đầu sát vào.

So chiều cao, vừa vặn là một người phụ nữ cao xấp xỉ tôi.

Đúng lúc ấy, tay tôi trượt một cái, đầu “cốc” một tiếng va mạnh vào gương.

Tôi nhăn mặt vì đau, nhìn chằm chằm vào thứ chất lỏng dính nhớp đang kéo thành sợi giữa các ngón tay mình.

Một cơn buồn nôn trào lên từ đáy lòng, cuộn thẳng lên cổ họng.

Tôi nhận ra điều gì đó.

Lập tức bật vòi nước thật to, điên cuồng chà rửa đôi tay.

Nước lạnh bắn tung tóe đầy người, khiến tôi run lập cập không ngừng.

Ngay lúc cúi đầu, mắt tôi va phải vài sợi tóc đỏ ngắn mắc trong bồn rửa.

Ánh mắt như thể hóa thành kính lúp của thám tử.

Tôi từ từ nhặt lấy, nhìn thật kỹ suốt mấy phút liền.

Lê Diệu xưa nay cực kỳ ghét những màu tóc “dị biệt” kiểu này, còn từng khen mái tóc dài đen thẳng của tôi là “vừa ngoan vừa quyến rũ”.

Thế mà, sợi tóc này—là đỏ, là ngắn.

Tôi biết rõ, người để kiểu tóc này, chính là thư ký riêng của Lê Diệu – Sonia.

Cô ta là sinh viên mới tốt nghiệp Đại học Hải Thành, vừa mới vào làm chưa lâu.

Gần đây còn phụ trách chiến dịch “Tiếp Sức Mùa Thi” mà công ty anh ta tài trợ.

Thì ra, không hề có đối thủ mười tám tuổi nào hết.

Kẻ thứ ba không phải là một “bé con” ở đâu xa.

Mà là một người ở ngay sát bên, trước mắt tôi, trong tầm tay anh ta.

Lê Diệu và tôi đều tốt nghiệp từ Đại học Hải Thành.

Ra trường đúng lúc ngành tài chính đang lên như diều gặp gió, thêm chút quan hệ từ gia đình, cuộc sống của hai đứa cũng coi như suôn sẻ, chẳng thiếu thốn gì.

Chỉ là… làm ngành này, bay qua bay lại như cơm bữa, chuyện mang thư ký theo công tác cũng… “chẳng thể tránh được”.

Tôi từng phản đối chuyện anh ta thuê thư ký nữ.

Thứ nhất là bất tiện, thứ hai, công việc áp lực lớn, không phù hợp với con gái.

Nhưng Lê Diệu lại luôn miệng nói:

“Sonia không giống mấy người khác, kinh nghiệm dày dạn, làm việc chăm chỉ, là cô gái cực kỳ ngoan ngoãn, đáng tin.”

Ai ngờ, “kinh nghiệm dày dạn – làm việc chăm chỉ” lại mang cái nghĩa này.

Nghĩ đến đó, tôi không kìm được nữa.

Sụp đổ hoàn toàn.

Tôi ngồi thụp xuống sàn phòng tắm, bật khóc nức nở, hét lên như phát điên.

“Em sao vậy, bảo bối?”

Anh ta vội chạy đến, thấy tôi đang co ro dưới đất thì lập tức đỡ lấy cánh tay, kéo tôi vào lòng như thể đang vỗ về một đứa trẻ.

Cẩn thận dùng khăn tắm quấn lấy tôi, giọng dịu dàng như thể tôi chỉ vừa gặp ác mộng.

Nước mắt dâng trào, mờ cả tầm nhìn.

Tôi đưa tay chỉ vào vết lằn trang điểm trên gương, chỉ vào đám chất lỏng dính trên bồn rửa.

“Lê Diệu, anh không thấy có gì cần nói với tôi sao?”

Anh ta chỉ liếc qua, nhếch mép:

“Mấy khách sạn kiểu này bây giờ vệ sinh đúng là tệ thật.”

“Ghê tởm đến mức khiến bảo bối của anh bị dọa rồi đúng không? Để lát nữa anh dỗ em, xoa dịu em thật kỹ nhé?”

Nói rồi còn đưa tay ôm lấy tôi.

Tôi gạt phăng cánh tay ấy ra, tay run lên vì giận:

“Anh đang nói xàm cái gì vậy? Tôi sẽ lập tức báo với quản lý khách sạn!”

Nhìn thấy tôi nghiêm túc, trong mắt anh ta thoáng hiện chút hoảng loạn.

Lê Diệu nhanh tay rút mấy tờ giấy, lau loạn lên mặt bàn và mặt gương, như thể cố xóa mọi dấu vết.

“Anh hiểu mà, chẳng phải em cũng muốn chơi gì đó khác lạ sao?”

“Nếu không, sao em lại chủ động đặt phòng ở chỗ thế này?”

Vừa nói, anh ta liền ngang ngược ôm ngang tôi, vác thẳng lên vai không cho giãy giụa.

2.

Đêm hôm đó, Lê Diệu hết lần này đến lần khác ra sức chứng minh — anh ta vẫn còn “phong độ” như xưa.

Cũng là gián tiếp chứng minh rằng… tất cả những thứ xảy ra trong phòng tắm, đều không liên quan gì đến anh ta.

Chúng tôi giằng co đến tận gần sáng, anh ta mới chịu ngủ yên, ngáy vang như sấm.

Đàn ông mà, vì muốn rũ sạch tội lỗi, đến rơi răng cũng phải nuốt xuống bụng.

Tôi nhìn bóng lưng anh ta lúc ngủ, hít thở đều đặn, chợt thấy những ký ức thời mới quen nhau như đàn kiến bò ngược về tim, gặm nhấm nốt chút niềm tin sót lại trong tôi.

Tôi và Lê Diệu từng là cặp đôi “trai tài gái sắc” của trường đại học.

Tôi là hoa khôi của khoa Tài chính, còn anh ta là nam thần của cả trường.

Nhưng vì tôi còn giữ chút kiêu ngạo của con gái, nên dù anh ta theo đuổi ráo riết, cũng phải mất khá lâu tôi mới gật đầu đồng ý quen.

Anh ta tỏ tình vào đúng ngày lễ Tình nhân.

Trên quảng trường sáng rực đèn neon của trường, đám đông sinh viên vây quanh cổ vũ, náo nhiệt không khác gì một buổi concert mini.

Khoảnh khắc tôi nhào vào vòng tay anh ta, nhìn thấy ánh mắt ướt đẫm của anh — tràn đầy chân thành.

Lần đầu hai đứa cùng nhau thuê khách sạn ở ngoài, tôi vẫn còn là một cô bé ngây ngô.

Căng thẳng đến mức tim đập như trống làng, cảm giác như trái tim sắp nhảy khỏi lồng ngực.

Lê Diệu hôn nhẹ lên mắt tôi, từng cái một.

Giọng anh ta thì thầm bên tai:

“Đừng sợ… Cứ giao cho anh.”

Từng câu, từng động tác dịu dàng của anh khiến tôi đỏ mặt từ chân tóc tới gót chân.

Dưới sự ân cần và chu đáo của anh, tôi có một trải nghiệm lần đầu hiếm hoi — thật sự đẹp đẽ.

Hồi đó kể chuyện “mất lần đầu” cho nhỏ bạn thân, Linh Nhi ngơ ngác trợn mắt:

“Cái gì? Mày là người đầu tiên tao thấy lần đầu mà còn cảm thấy vui đấy!”

“Lúc đó tao đau tới mức không ngủ nổi luôn, còn phải cố giả vờ.”

“Tên Lê Diệu đó chắc chắn từng học lớp ‘đào tạo thực chiến’ rồi, mày đừng có ngây thơ quá nha!”

Tôi ngượng ngùng kéo tay Linh Nhi, nhắc nó nhỏ tiếng lại.

Nhưng trong lòng thì như có mật rót từng lớp từng lớp, ngọt đến tận tim gan.

Hồi đó tôi và Lê Diệu từng hứa hẹn với nhau:

Phải cùng nhau “chinh phục” hết tất cả các khách sạn 5 sao trong nước.

Vừa “check-in” cơ thể của nhau, vừa khám phá những tầng sâu hơn trong tình yêu.

Xét về xuất thân, tôi và Lê Diệu xem như môn đăng hộ đối.

Ba tôi làm quan, ba anh ấy làm kinh doanh.

Hai bên gia đình gặp mặt lần đầu đã vô cùng hòa hợp, cha mẹ hai bên còn thường xuyên rủ nhau đi du lịch.

Lê Diệu miệng dẻo như kẹo kéo, chỉ cần dăm ba câu là khiến hai bà mẹ vui vẻ rút hầu bao không ngớt.

Từ túi xách, đồng hồ đến nhà cửa, cổ phiếu—thứ gì cũng có.

Tôi thường hay nép vào lòng anh ta, hỏi trêu:

“Lê Diệu, anh dẻo miệng thế này, có phải từng luyện tay với ai rồi không đấy?”

Anh ta thường lập tức đẩy tôi dậy, nghiêm giọng “phản bác”:

“Cái nồi oan to thế này, anh không vác đâu nha. Đối tốt với vợ và mẹ vợ là mục tiêu cả đời của anh đó.”

“Vì mẹ vui thì em mới vui, em vui rồi thì mới có sức hầu hạ lại anh được chứ ~”

Lê Diệu nhanh mồm nhanh miệng, tôi cãi không lại, chỉ còn biết dùng cơ thể mình để “đáp lại” tình yêu cuồng nhiệt mà anh ta dành cho tôi.

Tôi, một đứa từ bé đã bị cha mẹ làm trong cơ quan nhà nước dạy dỗ khuôn phép, dần dần bị Lê Diệu khơi dậy bản năng nổi loạn, để rồi từng chút một buông lỏng bản thân trong tình yêu với anh ta.

Chỉ là tôi không ngờ…

Người đàn ông từng khiến gia đình, người yêu, bạn bè ai nấy đều hài lòng — lại không thể giữ mình, cuối cùng vẫn ngã vào lòng cô thư ký trẻ.

Lê Diệu cũng đủ cẩn thận.

Tin nhắn, cuộc gọi, tất cả đều xóa sạch sẽ, không để lại dấu vết nào.

Sau nhiều lần lén kiểm tra điện thoại của Lê Diệu mà không phát hiện được gì, cuối cùng tôi cũng lần ra một manh mối mới.

Trên Bluetooth xe của anh ta, bỗng xuất hiện một ID lạ: “Đánh Dấu 100”.

Lần gần đây nhất tôi phát hiện chuyện ở khách sạn, chính là lần thứ 99 chúng tôi “check-in” cùng nhau. Tôi còn nhớ rất rõ, bởi hôm đó cũng đúng dịp sinh nhật Lê Diệu.

Mỗi một lần anh ta cùng tôi “đánh dấu”, thì đã có một lần khác cùng với Sonia.

Tôi còn thắc mắc sao dạo này anh ta cứ kêu hết tiền hoài.

Thì ra là đang bận đi “cứu trợ bên ngoài”!

Tôi gửi manh mối này cho Linh Nhi. Cô ấy đùa ngay: “Tôi đã nói rồi mà, Sherlock Holmes chắc chắn là phụ nữ.”

Rồi hỏi tôi: “Giờ mày tính sao?”

Tôi nhún vai, lạnh giọng trả lời: “Còn tính gì nữa. Đối đầu thẳng mặt.”