Chương 1

1.

Vào đúng ngày sinh nhật thứ 50, chồng tôi bất ngờ nhận thông báo: anh là con trai ruột của Chủ tịch Tập đoàn Lâm.

Anh ta thở dốc, liên tục xác nhận qua điện thoại:

“Thật à? Tôi thật là con ruột của Chủ tịch Lâm sao?”

Tập đoàn Lâm?

Tôi khựng lại.

Chẳng phải đó là tập đoàn kinh tế nghìn tỷ, thường xuyên xuất hiện trên các bản tin tài sao?

Tôi và chồng đều lớn lên ở trại trẻ mồ côi.

Trước đó, khu dân cư có một chương trình từ thiện giúp tìm người thân thất lạc, họ khuyên vợ chồng tôi tham gia xét nghiệm ADN.

Cả hai đều nghĩ, đã năm mươi năm trôi qua rồi, khả năng tìm lại người thân chẳng còn bao nhiêu hy vọng.

Không ngờ lại thật có kết quả.

Sau đầu dây kia xác nhận xong mọi thông tin, Kiến Quốc như bị tiêm liều hưng phấn, bật dậy khỏi ghế.

Anh ta giơ tay đấm vào không khí, cười lớn như phát điên:

“Tôi là cậu cả nhà họ Lâm bị thất lạc năm xưa! Cuộc đời tôi… sắp hoàn toàn đổi khác rồi! !”

Tiếng cười vang vọng, vừa phấn khích, vừa xa lạ đến lạnh người.

Nhìn anh phấn khởi như vậy, tôi chân thành mừng anh.

“Kiến Quốc, mừng anh! Đây đúng là món quà từ trời đó!”

Tôi bước , định nắm tay anh chia sẻ niềm vui.

Thế nhưng tay tôi vừa chạm nhẹ vào ống tay , anh ta đã hất mạnh tôi ra như né tránh một thứ dơ bẩn.

Cú hất quá mạnh khiến tôi suýt ngã.

Ánh mắt anh ta nhìn tôi, không còn chút ấm áp quen thuộc nào nữa.

vào đó là dò xét, xem thường và… ánh mắt đánh giá không che giấu.

“Tin vui sao?”

Anh bật cười, giọng khinh bạc:

“Đây là chuyện tốt của tôi. Cô có liên quan ?”

2.

Tôi chết sững, chưa kịp hiểu chuyện đang diễn ra.

Đúng lúc , con trai và con dâu nghe động liền từ phòng chạy ra.

biết tin, hai người họ còn mừng rỡ đến phát cuồng, thậm chí còn hơn cả Kiến Quốc.

“Ba ơi! Tuyệt quá! Vậy là từ giờ con thức trở thành đời thứ ba nhà tài phiệt rồi đúng không?”

“Ba à, con biết ngay ba không phải người thường mà! Từ , con với Kim Bảo xin trông cậy hết vào ba!”

Đứa cháu nội Kim Bảo lạch bạch chạy , mẹ dạy sẵn câu thoại:

“Ông nội ơi, dẫn Kim Bảo biệt thự nha ông!”

Cả nhà ríu rít vây quanh Kiến Quốc, cười nói rộn ràng như thể trước đã chất đầy vàng bạc.

Không một liếc mắt nhìn tôi.

Kiến Quốc chỉnh lại cổ , hắng giọng tỏ ra oai phong, giọng rành rọt:

“Tối , Tập đoàn Lâm mở tiệc tiếp đón tôi ở ‘Yunding Mansion’. Cả nhà mình đều phải tham dự!”

“Quá đã luôn!” – Con trai và con dâu vỗ tay đồng thanh.

Tôi vô thức đứng dậy, tính vào bộ đồ tươm tất hơn một chút.

Nhưng ánh mắt Kiến Quốc lia từ trên xuống dưới người tôi như dao cạo lạnh lẽo.

Ánh nhìn cuối dừng lại nơi đôi bàn tay đầy vết chai, nứt nẻ vì bao năm lăn lộn bếp núc.

Anh ta nhíu mày, cất giọng đầy khó chịu:

“Cô định mặc nguyên cái bộ đi hả? Nhìn phát ngán, đi kiểu ?”

Lúc tôi đang mặc đồ bộ bằng vải bông giản dị, tay còn vương vết dầu vì vừa mới nấu nướng.

“Tôi… đang định vào bộ khác.” – Tôi khẽ nói.

“ kiểu vô dụng!” – Anh ta cắt ngang, lạnh lùng.

“Cô tự nhìn lại mình đi! Da sạm, nhăn, tóc thì khô xác như cỏ cháy!”

“Cô mà vác cái bộ dạng đó đến tiệc nhà họ Lâm thì chỉ khiến tôi mất . Ở nhà đi là vừa!”

Tôi như bị tát một cú trời giáng, đứng chết tại chỗ.

Con trai lập tức phụ họa:

“Mẹ à, toàn người trong giới tinh anh, mẹ không quen nếp sống đó, theo chỉ tổ khiến ba khó xử, ảnh hưởng đến tương lai của tụi con!”

Con dâu vội vã gật đầu cười gượng:

“Phải đó mẹ, mẹ cứ ở nhà nghỉ ngơi, tụi con sẽ mang ít món ngon về mẹ.”

Ngay cả đứa cháu tôi yêu thương nhất – Kim Bảo – lặp lại theo người lớn, nói ngọng nghịu:

“Bà nội già rồi, xấu quá à… mất lắm!”

Tôi nhìn từng gương thân quen mà tôi từng xem là tất cả.

Trên họ là hân hoan, là niềm kỳ vọng vào tương lai mới mẻ…

Và là ánh mắt chối bỏ, coi tôi như món đồ cũ không cần.

Họ không cần lên tiếng, nhưng từng cử chỉ đều rõ ràng:

Tôi không còn là người trong nhà nữa.

Không một nhớ hôm là sinh nhật thứ 50 của tôi.

Trên bàn ăn nghi ngút khói, là mâm cơm tôi chuẩn bị suốt cả buổi chiều:

Thịt kho – món chồng thích.

Cá hấp – món khoái khẩu của con trai.

Tôm rim dầu – món con dâu và cháu nội mê mẩn.

Chỉ có một điều… chẳng món nào trong đó là tôi thích.

Tôi đứng nhìn họ mặc lên bộ quần đẹp nhất, hào hứng rời khỏi nhà.

“Rầm!”

Tiếng đóng sầm như cắt đứt hoàn toàn mọi tiếng cười rộn rã phía sau.

Căn nhà chìm trong một khoảng đến chết người.

Tôi không chống nổi nữa, toàn thân mềm nhũn ngã phịch xuống ghế.

Nước mắt tuôn ra trong lẽ.

Từng giọt, từng giọt, nhỏ lên bánh sinh nhật chưa chạm .

Vì căn nhà , tôi đã dốc cạn cả tuổi xuân và đời người.

Nhưng cuối , đổi lại chỉ là một trò cười tàn nhẫn, một giấc mộng trôi tuột giữa ban ngày.

tôi còn đang tuyệt vọng tột độ, chuông điện thoại bất ngờ vang lên.

Là một số máy lạ.

Tôi bấm nghe theo phản xạ.

Đầu dây kia vang lên một giọng nam trầm ổn, cung kính:

“Xin hỏi… có phải là bà Vương Thục Phân không ạ?”

“Tôi là tài xế riêng do Tập đoàn Lâm cử đón bà.”

“ hiện đang chờ dưới lầu. Kính mời bà xuống.”

3.

Trái tim vốn đã nguội lạnh của tôi, bỗng như thắp lên một tia sáng mỏng manh.

Là Kiến Quốc sao?

Hay… là Tiểu Vỹ?

Cuối thì họ không quên tôi.

còn nhớ đến những năm tháng tôi đã vì họ mà hy sinh, gánh vác mọi thứ?

Một luồng cảm xúc ấm nóng dâng trào nơi khoé mắt.

Họ… còn nghĩ đến tôi!

Tôi lao về phòng ngủ, lục tìm bộ quần chỉnh tề nhất mà mình có.

Đó là len cashmere màu kem nhạt.

Hai năm trước, con dâu tôi đặt mua trên mạng. Mua nhầm size nhỏ, hết hạn đổi trả, nên tiện tay ném tôi như vứt món đồ không dùng đến.

Tôi quý lắm, chưa từng mặc nào, thậm chí còn giữ nguyên cả tem mác.

May , hôm nó còn nguyên vẹn, chí ít không quá tệ, sẽ không làm Kiến Quốc thấy xấu hổ.

Tôi vội vã chạy xuống dưới nhà.

Một sedan màu đen đã đậu sẵn trước .

Tôi không rõ đó là dòng , nhưng từ kiểu dáng đến màu sơn đen óng ánh vừa đánh bóng, tất cả đều toát lên khí chất xa xỉ.

… còn sang trọng hơn cả vừa đưa chồng và bọn trẻ rời đi.

Tài xế mặc âu phục, lễ độ bước mở tôi.

Tôi dè dặt ngồi vào trong, tay chân có phần lóng ngóng.

Lồng ngực nhấp nhô theo từng nhịp hồi hộp, trong lòng là những suy đoán đan xen niềm hy vọng mong manh —

Phải chăng… , người ta thực đến vì tôi?

4.

lăn bánh êm ru, tiến thẳng vào khu Yunding Mansion.

Một người đàn ông ân cần dẫn tôi băng qua những hành lang dài uốn lượn, sâu hun hút như mê cung.

Cuối , chúng tôi dừng lại trước một cánh gỗ chạm khắc tinh xảo – nơi đó là một căn phòng riêng yên tĩnh, trang nhã đến mức khiến người ta không dám thở mạnh.

Thế nhưng, cánh từ từ mở ra, bước chân tôi bất chợt khựng lại giữa ngưỡng .

Trong phòng… không có Kiến Quốc.

Không thấy con trai.

chẳng có bóng dáng con dâu.

Chỉ có một cặp vợ chồng già khoảng bảy mươi tuổi, dáng vẻ trang nghiêm, phong thái tôn quý.

Bà lão toát lên vẻ hiền hòa, đoan .

Ông cụ cạnh lại nghiêm nghị, cứng cỏi, ánh mắt sáng quắc.

nhìn thấy tôi, cả hai đồng loạt đứng lên.

Ánh mắt họ – từ bình thản – chợt hóa đau lòng, ấm áp và đượm buồn.

“Con gái à…”

Giọng người phụ nữ run rẩy, viền mắt hoe đỏ. Bà bước lại gần, bàn tay đưa ra chạm nhẹ lên cánh tay tôi.

“Bấy nhiêu năm qua… con đã chịu khổ nhiều rồi…”

Tôi đứng ngây người tại chỗ, đầu óc trống rỗng như có tiếng ong ong tai.

“Ngài… ngài là…?”

“Ta là mẹ ruột của con.”

Bà nắm chặt tay tôi, giọng nghẹn ngào.

Sau đó chỉ sang người đàn ông cạnh:

“Đây là cha ruột con.

Chúng ta đã tìm kiếm con suốt 50 năm .”

“Con… mới là tiểu thư thật của gia tộc họ Lâm.”

Mẹ?

Cha?

Tôi như hóa đá tại chỗ, vô thức phản bác lại:

“Có… có nhầm không ạ?

Hôm là ngày chồng con – Kiến Quốc – nhận lại người thân mà.

anh mới là người nhận họ cơ mà… không phải con.”

Tôi ngó quanh căn phòng một lượt.

Bốn bề như tờ. Ngoài ba người chúng tôi, không còn khác.

Một cơn bất an lẽ len vào tim.

“Chồng con đâu rồi? Còn con trai, con dâu con nữa? Họ… họ đâu cả rồi?”

Người phụ nữ nhìn tôi, nhưng không trả lời ngay.