CHƯƠNG 2

ném mạnh tép tỏi xuống bàn:

“Vậy tháng con có chuyển cho mẹ 3.000 tiền dưỡng già không? Chị con mai nộp tiền , giờ mà con hỏng việc thì đẩy nó chỗ chết !”

Khoảnh khắc ấy, tôi như nghe trái tim mình vỡ vụn.

Tôi sắp không có chỗ ở nữa, điều mẹ lo không tôi đói chết,

mà là tiền dưỡng già của và tiền nhà của chị tôi.

Tôi cúi đầu, nước lưng tròng, môi khẽ nhếch nụ cười tự giễu.

Thì ra, đây là sự thật.

2

cuộc cãi vã hôm đó, mẹ không liên lạc với tôi nữa.

Hôm nay, lại bất ngờ gọi điện.

bắt máy, mẹ đã dịu dàng lạ thường:

“Niệm Niệm à, tối qua mẹ hơi nặng , do nóng quá thôi. Con là cục thịt rơi ra từ thân mẹ, mẹ lại không xót con được chứ?”

“Ngày mai chị con với anh rể con về, con về bữa cơm đoàn viên đi.”

xin lỗi muộn màng ấy khiến trái tim tôi vốn đã cứng rắn có chút rung động.

Tôi ngây thơ nghĩ rằng, mẹ cuối cùng đã hiểu ra nỗi tủi thân của tôi.

Trưa hôm , tôi mở cửa bước nhà.

chị gái Kỳ mặc chiếc khoác lông cừu hai mặt màu lạc đà cực kỳ sang trọng,

là mẫu của quầy hàng cao cấp trong trung tâm thương mại, giá con số.

Mà hôm kia, tôi chuyển cho mẹ 10.000 tệ để mua khoác chống lạnh mùa đông.

Chị cầm hai hộp canxi màu mè, chưa đến trăm tệ,

đặt bàn trà, mẹ tôi đã cười đến nỗi mặt nhăn như hoa nở.

“Ôi giời, lần đừng hoang phí thế nữa! về là được , mẹ chỉ cần các con sống tốt là hơn bất cứ loại thuốc bổ nào!”

Tôi ngồi ở góc, nhìn cảnh mẹ hiền con hiếu ấy, chỉ chua chát.

Tháng trước tôi thay tủ lạnh hai cánh giá 12.000 cho nhà, mẹ hề nói câu “đừng hoang phí”.

Trong bữa cơm, mẹ bày đĩa tôm kho dầu ra lò trước mặt chị và cháu ngoại, phần tôi là toàn rau luộc.

Chưa được mấy miếng, Kỳ đã buông đũa, giả vờ thở dài:

“Haiz, chủ nhà căn hộ gần trường giục quá, nói nếu không nộp tiền cọc sớm sẽ bán cho khác. Vẫn thiếu 200.000, không xoay kịp thì suất học của Hạo Hạo chắc tiêu.”

dứt, mẹ tôi lập tức tiếp , ánh vượt qua cả bàn , nhắm thẳng tôi.

“Niệm Niệm,” mẹ gắp cho tôi đũa rau, giọng đầy ân cần:

“Tối qua mẹ nghĩ , việc làm thì mất có thể tìm lại. Nhưng 200.000 này là việc gấp.”

“Tuy không có thưởng Tết, nhưng mấy nay con lương cao, lại ít tiêu xài, chắc để dành được ít nhiều đúng không? Lấy ra giúp chị con xoay tạm cái đã.”

Thì ra xin lỗi tối qua, chỉ là để hôm nay mở đường cho 200.000 này.

Tôi không trả , chỉ chăm chăm nhìn bàn tay chị Kỳ đang gắp con tôm hùm to nhất.

Theo động tác tay trượt xuống, cổ tay chị ta lộ ra chiếc vàng cổ pháp nặng trịch.

Đó là món quà mừng thọ sáu mươi tuổi tôi đã thắt lưng buộc bụng suốt ba tháng, bỏ ra vạn để mua cho mẹ ngoái.

Khi ấy mẹ cảm động đến rơi nước , nói sẽ coi như bảo vật gia truyền, ngày thường căn bản nỡ .

“Mẹ,” tôi chỉ chiếc , giọng lạnh băng, “Quà sinh nhật con tặng mẹ, lại ở tay chị?”

Ánh mẹ hoảng loạn né tránh, gượng cười mấy tiếng: “Cái đó… mẹ già , đồ nặng cổ tay đau. Đúng lúc chị con thích, mẹ cho nó mấy ngày, coi như giúp mẹ ‘nuôi khí vàng’.”

“Nuôi khí vàng?”

Tôi nhìn sang Kỳ, mặt chị ta không hề có chút lúng túng khi bị bắt gặp, ngược lại thản nhiên lắc lắc cổ tay, vẻ mặt khinh thường:

“Ôi trời, út, làm quá làm gì? chỉ là cái rách à? Mẹ nặng, cho chị thử thì ?”

“Chúng ta là chị ruột, giờ lại tính toán chi li, nhỏ mọn thế? Bảo mẹ nói càng lớn càng keo kiệt.”

rách?

chị ta mặc chiếc khoác mua bằng máu mồ hôi của tôi, tay vàng tôi hiếu kính mẹ, miệng chửi tôi keo kiệt.

“Tôi keo kiệt.”

Tôi đột ngột đứng bật dậy, hai tay bám chặt mép bàn.

“Đã keo kiệt thì bữa cơm này, các đừng nữa!”

Tôi dốc hết sức, hất tung cả chiếc bàn tròn.

Cả bàn thức , bát đũa chén đĩa, trong tiếng thét chói tai ầm ầm đổ xuống sàn.

Canh nước bắn tung tóe, văng đầy dầu mỡ chiếc khoác cashmere đắt tiền của Kỳ.

“A! Quần của tôi!” Kỳ hét , nhảy dựng.

“Con điên à! Muốn tạo phản hả!” Mẹ tôi sợ đến tái mét mặt mày.

Tôi đứng giữa đống hỗn độn, chỉ xuống mặt đất đầy mảnh vỡ, từng chữ từng câu rắn rỏi vang :

“ trả lại tôi, tiền thì miễn bàn. Từ hôm nay trở đi, các đừng hòng tiêu thêm của tôi dù chỉ xu!”