CHƯƠNG 8

ấy đổ hết tức giận bố mẹ con. Chửi bố con vô dụng, trách mẹ con không moi được

tiền từ con… Hồi nãy dì ngang qua, nghe đập phá loảng xoảng, mẹ con khóc

kêu cứu… nói không có ăn, còn chị con đánh …”

Người con gái từng được cưng như chúa, giờ đã hóa thành ác quỷ đội lốt người.

Còn người mẹ từng vì con gái lớn mà không ngần ngại hút đứa con còn , cuối cùng cũng nếm được vị tanh từ chính người thân mình.

“Dì Trương, phiền dì báo an giúp cháu nhé.” Tôi nói nhẹ nhàng, “Xem như chút nghĩa xóm láng giềng.”

“Dì báo rồi! Báo lâu rồi! an cũng đến mấy lần, đây là ‘chuyện gia đình’, mẹ con

cứ che chắn cho chị con, chết không chịu khai, an cũng bó tay!”

Dì Trương sốt ruột giậm chân: “Niệm Niệm, nãy mẹ con canh lúc chị con ngủ, chạy

mượn điện thoại dì, nói muốn nói với con vài câu. Con… nghe một chút nhé?”

Sau loạt xoạt, mẹ tôi truyền tới — nghẹn ngào run rẩy:

“Niệm Niệm… là mẹ đây… mẹ sai rồi…”

khóc không hơi, trong nói đầy sợ hãi hối hận: “Ở đây lắm, dưới tầng hầm toàn mùi mốc… Chị con không phải người… nó cướp cả

tiền trợ cấp bố mẹ, mua rượu uống… không cho mẹ ăn … mẹ muốn ăn bánh chẻo…

loại đông con từng mua cho mẹ …”

trong tôi hiện cảnh tượng vào tối Giao thừa năm :

bưng đĩa bánh chẻo nhân hẹ — thứ tôi dị ứng nặng — đặt trước mặt tôi, rồi mặt dửng dưng lệnh tôi chuyển tiền “chị con đặt cọc mua nhà”.

Khi ấy oai phong lẫm liệt biết bao.

“Mẹ.” Tôi ngắt lời , bình tĩnh: “Bánh chẻo nhân hẹ không phải chị con thích nhất ? Mẹ bảo chị ấy gói cho mẹ đi. Dù , mẹ cũng yêu thương chị ấy nhất — thì chuyện dưỡng già, cũng nên chị ấy lo.”

“Niệm Niệm! Niệm Niệm đừng bỏ mẹ! Mẹ còn mỗi mình con thôi…”

Tôi dứt khoát cúp máy, rồi chặn luôn số dì Trương.

10

Chặn hết tất cả, thế giới tôi bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường.

tôi không vì thế mà chủ quan.

Tôi hiểu rõ, muốn dứt khỏi hoàn toàn, không phải tim, mà còn phải vững .

Mỗi ngày mùng 1 hằng tháng, ngân hàng tôi đều tự động chuyển 800 tệ cho mẹ.

là khoản tiền tôi tham khảo sư, dựa theo chuẩn tối thiểu địa phương, cộng với việc có lương hưu, tính đúng quy định pháp về nghĩa vụ phụng dưỡng.

Không hơn một đồng, không kém một xu.

bịt miệng nếu định kiện tôi tội bất hiếu, chặn luôn con đường moi tiền lần .

Không lâu sau khi tiền được chuyển, một số điện thoại bàn lạ gọi đến.

Tôi biết ngay là mẹ đã mượn điện thoại ai — có lẽ là cửa hàng tạp hóa gần nhà.

nhấc máy, già nua khản đặc vang :

“Niệm Niệm… mẹ nhận được tiền rồi… tám trăm đủ? Bố con uống thuốc không ngưng được, bỉm người lớn cũng hết rồi… Con cho thêm được không? Thêm năm trăm thôi cũng được…”

Tôi đứng trên ban căn hộ ven sông mới mua, tay cầm ly cà phê pha, bình thản:

“Mẹ, giấy hòa giải tòa ghi rất rõ, với mức nơi mẹ ở, tám trăm đủ mua gạo mua mì, không đói chết là được. Còn tiền thuốc, mẹ có bảo hiểm y tế mà?”

“Bảo hiểm đủ!” bắt gào , rồi gần như phát điên:

“Hơn trong nhà không còn ai rồi! Chị con bắt rồi, mẹ với bố như phế nhân, không nổi !”

Tôi hơi nhướng . Dù đã sớm đoán trước, nghe tin vẫn thấy lưng.

“ bắt? Vì chuyện ?”

“Trời ơi là trời!” Mẹ tôi khóc rống: “Tuần trước nó uống rượu, vòi tiền mua rượu, bố

con không cho… nó đẩy bố con ngã khỏi xe lăn, đập vào ống sưởi, me đầy nhà…

hàng xóm báo cảnh sát, người ta bắt nó đi, nói là cố ý gây thương tích, có thể phải đi tù…”

Nghe đến đây, tôi chẳng ngạc nhiên, thậm chí còn muốn cười.

chính là đứa con gái mà từng nâng như trứng, hứng như hoa, yêu thương đến mất lý trí.

Từ nhỏ đến lớn, dùng thịt tôi nuôi một con quái vật, biết đòi hỏi không có giới hạn.

“Thế chẳng phải tốt à?” Tôi thổi lớp bọt sữa trên ly cà phê, nhẹ như gió.

“ cơ?” Mẹ tôi sững người.

“Tôi nói, tốt quá còn .” Tôi chậm rãi nói, “Chị vào có cơm ăn, có chỗ ở, có người quản thúc. Mẹ đỡ tốn tiền nuôi, cũng không phải ngày nào cũng đánh. Chẳng phải là chuyện đáng mừng à?”

“Lâm Niệm! … độc ác quá! là chị ! Là bố đấy!” mẹ gào như xé họng bên dây.

“Độc ác?” Tôi bật cười , **“Mẹ à, lúc tôi ăn mì tôm tiết kiệm tiền mua thuốc cho bố mẹ, mà mẹ quay lưng bán thuốc mua túi xách cho Lâm Kỳ, mẹ không thấy mình độc ác?”

Lúc các người ép tôi sang tên xe trả nợ cờ bạc cho anh rể, không thấy ác?”**

dây bên kia bỗng im bặt, còn thở hổn hển khóc rấm rức.

“Được rồi, giữ sức mà . Tám trăm tôi đã chuyển, tháng sau mùng 1 có. Nhớ đấy, đừng đổi số gọi , nếu không tôi có thể xin tạm ngưng khoản trợ cấp này luôn.”

“Niệm Niệm! Niệm Niệm đừng cúp! Mẹ xin con…”

Tôi dứt khoát cúp máy. Tiện tay chặn luôn số mới.

Không còn người thân hút . Không còn cái hố đen không đáy.

Cuộc đời tôi đang khởi sắc với tốc độ chóng mặt.

Tôi được thăng chức, đổi xe mới, còn đang kế hoạch Tết này đi Nam Cực, ngắm băng chim cánh cụt.

Giờ đây, tôi tin vào một nguyên tắc:

Nghĩa vụ theo pháp — không thiếu một xu. Tình cảm ngoài pháp — một đồng cũng không.

Tôi duỗi lưng, đổ ly cà phê nguội vào bồn rửa.

Trên đời này, ngoài chính tôi — không ai còn có thể khiến tôi phải chịu uất ức .