Chương 4

“ ấy ánh mắt ta nhìn bà ta đầy căm hận, khiến bà ta sinh lòng dè chừng. Về , phụ thân định đưa ta tổ mẫu nuôi dạy, bà ta lại lập tức đứng , vu rằng ta lén bếp bỏ thạch tín cháo tổ yến của bà ấy…”

“Nực cười , đó ta chỉ trộm một cái màn thầu vì đói. Ăn không đủ no, lấy đâu tiền mà mua thạch tín để hạ độc?”

“Phụ thân ta tin lời bà ta, tức giận đến mức dìm c.h.ế.t ta ao. Chính mẫu ấy lại giả bộ từ cầu xin ta, giữ ta lại phủ — ta phải cuộc còn chẳng bằng hạ .”

Ta ngẩng nhìn nàng, khẽ hỏi:

“Những lời người nói với nàng ta… đều là ? Người đã g.i.ế.c mẫu trước ngày xuất giá ?”

“Từ lúc có thánh chỉ ban hôn, phụ thân ta liền nâng niu ta châu ngọc, ngày ngày mơ mộng trèo cao. Dù danh tiếng trước kia của ta có tệ đến đâu, ông ta cũng sức che giấu.”

“Vậy thì, trước xuất giá, báo thù mẫu thân — chẳng phải là thời điểm tốt nhất ?”

Thẩm Thu Vũ mỉm cười, đáp thể chuyện chẳng có gì to tát.

Ta trầm lặng, ánh mắt u ám:

“ ta do dự, ta dám liều mình… thì đệ đệ sẽ trở đứa trẻ côi cút trên đời này mất…”

Thẩm Thu Vũ nhìn ta sâu, chậm rãi đứng dậy.

“ so với ta năm đó đã mạnh mẽ hơn nhiều . năm xưa ta cũng biết che giấu ngoan ngoãn hôm , có lẽ đã không phải chịu khổ lâu đến .”

Ta bước theo nàng, lại cất tiếng hỏi:

“Ta nghe hoàng hậu nương nương nói, trước đây người từng ở am Miểu Âm một thời gian?”

Nàng gật : “Ta chịu ức h.i.ế.p đủ , vùng dậy, cầm gậy đ.á.n.h bị thương mấy kẻ nô tài dám bắt nạt mình, còn làm mù một mắt của ma ma quản . mẫu liền lấy cớ đó đuổi ta đến am Miểu Âm — bà ta ta c.h.ế.t ngoài đường, để khỏi phải tự mình tay.”

“ ta lại không c.h.ế.t. Ta vẫn , đến ngày hôm .”

“Có phải người đã gặp mẫu thân ta ở am Miểu Âm? Vì bà lại chọn người để gả Hầu phủ?”

Thẩm Thu Vũ bỗng khựng lại, trầm ngâm giây lát nói:

“Có lẽ là vì trước kia ta quá khổ, nên mẫu thân mới để thấy rõ — hành lỗ mãng thì sẽ có kết cục nào.”

Ta im lặng, không hỏi nữa, chỉ lặng lẽ lưng nàng trở về phủ.

Trước bước qua cửa, ta thấp giọng nhắc nàng:

“Lý Nhược Lan chắc chắn sẽ đến trước mặt phụ thân mách tội. Người phải cẩn thận đấy.”

Quả nhiên, bước tiền sảnh, ta liền trông thấy gương mặt sa sầm của phụ thân.

“Nghe nói hôm nàng mượn danh Hầu phu phủ Vinh Xương hầu để đ.á.n.h đích nàng giữa đường, lấy công trả thù riêng. còn dám cậy h.i.ế.p người, làm tổn hại thanh danh Hầu phủ, thì ta chỉ còn cách viết một tờ hưu thư mà thôi.”

Thẩm Thu Vũ tỏ vẻ tủi thân, uất ức nói:

“Hầu gia chưa rõ ngọn ngành, của thiếp bị điên, giữa đường cười nhạo thiếp là thất cũng đành, nàng còn nói… còn nói…”

Nàng nói tới đây thì ngập ngừng, cúi liếc mắt nhìn ta.

Phụ thân quay sang ta, hỏi:

“Ninh nhi, có biết phụ kia đã nói gì không?”

Thẩm Thu Vũ vội vàng xua tay:

“Những lời bẩn thỉu , Ninh nhi vẫn nên đừng nghe thì hơn… Hầu gia trách phạt gì, thiếp đều xin nhận.”

Nói đến đây, khóe mắt nàng rơi xuống mấy giọt lệ ấm ức, dáng vẻ đáng thương chẳng khác nào người bị ức h.i.ế.p .

Chỉ là… bước chân cửa phủ mà thể biến người khác — ngay cả nước mắt cũng nói rơi là rơi được.

Ta chợt tỉnh táo lại, đành thuận theo lời nàng mà nói tiếp:

“Hôm phụ đó không chỉ mắng mẫu thân là thất, còn cười nhạo mẫu thân, bảo phụ thân có một ngoại thất không biết liêm sỉ, nói rằng sớm muộn gì mẫu thân cũng sẽ bị ả ta đè cưỡi cổ.”

Sắc mặt phụ thân lập tức đen kịt than.

Đúng lúc này, ma ma bên viện tổ mẫu đến, khẽ gọi Thẩm Thu Vũ:

“Phu mau đến xem , tiểu thiếu gia đang khóc dữ lắm.”

Từ mẫu thân qua đời, đệ đệ ta cứ ốm liên miên, hay khóc quấy cả đêm, đến cả ta cũng dỗ không được.

Thẩm Thu Vũ chẳng những biết gấp giấy đủ thứ đồ chơi nhỏ nhắn xinh xắn, lại còn hay kể những câu chuyện thú vị, luôn có cách dỗ đệ đệ ta ăn uống ngoan ngoãn, ngủ yên giấc.

Nghe vậy, nàng liền nắm được cớ để thoát thân, lập tức quay sang phụ thân xin phép:

“Vậy thiếp xin được đến xem tình hình của An ca nhi.”

Phụ thân tuy đang cơn giận đầy bụng, cũng chỉ có thể nén xuống, phất tay bảo:

“Nàng .”

phủ ai cũng rõ — tổ mẫu ta luôn xem trọng đệ đệ, đứa cháu đích tôn ấy là bảo bối lòng bà, hận không thể hái cả trời xuống để dỗ nó vui.

Ban ta cũng nghĩ, Thẩm Thu Vũ lấy lòng đệ đệ chẳng qua chỉ là thủ đoạn để nịnh tổ mẫu.

đến sinh nhật bốn tuổi của đệ đệ, nàng chẳng màng tổ mẫu xót cháu, vẫn mời tiên sinh đến khai trí thằng bé.

Nàng từng kể với ta, di nương của nàng không mất vì khó sinh, thì nàng cũng đã có một đệ đệ.

đệ đệ nàng còn , nàng cũng mong nó học hành đàng hoàng, công danh toại.

nàng, có toan tính, lại mang theo vài phần lòng.

Chính pha trộn ấy đã giúp Thẩm Thu Vũ đứng vững Hầu phủ.

Từng có lúc tổ mẫu chê nàng xuất thân thấp kém, lại thấy nàng mới xứng đáng là người gánh vác vị trí chủ mẫu.

Tổ mẫu bắt ép phụ thân phải đến viện của nàng nghỉ lại mỗi đêm.

Ta đứng dưới hành lang, trông thấy một tiểu đồng lén từ cửa chuồn , chắc chắn là đến tiểu viện phía tây để báo tin Lý Nhược Lan.