Chương 7

Vậy mà cho đến lúc chết, ông vẫn van xin người khác, chừa lại cho tôi một người bố không quá mức thảm hại.

Tôi ngồi xổm đầu ngõ, khóc như một đứa trẻ mười hai tuổi.

Thẩm Nghiễn ngồi cạnh tôi, không mở miệng an ủi.

Anh chỉ đặt khăn giấy tôi.

Ông lão cũng đỏ hoe .

“Cháu gái, xin lỗi cháu.”

Tôi lắc đầu.

“Ông cũng đã chịu khổ .”

Nói được câu , tôi chợt thấy oán hận đè nặng trong suốt năm, rốt cũng nhẹ đi một chút.

Không phải là hết đau.

Mà là cuối đã biết, vết đau nên đặt đâu.

Chiều tối đó, rất hàng xóm cũ tìm đến ngõ.

Có người mang đến chiếc đài radio bố tôi từng sửa giúp họ.

Có người mang đến giấy ghi nợ vay tiền bố tôi, nói năm đó chưa trả xong, bây giờ trả lại cả gốc lẫn lãi.

có người lén nói tôi: “Nam Chi, bố cháu là người tốt.”

kia tôi sợ nhất là nghe người khác nhắc đến bố mình.

Bây giờ mới nhận , tôi đã đợi câu nói suốt mười bốn năm.

Thẩm Nghiễn cách đó không xa, lặng lẽ dõi theo.

Tôi bước lại gần.

“Sao anh tìm được những người vậy?”

Anh nói: “Cứ mà tìm thôi.”

“Tìm mất bao lâu?”

“ năm.”

Tôi nhìn chằm chằm anh.

“Lại là năm.”

Anh không nói gì nữa.

Tôi giơ chọc vai anh.

“Thẩm Nghiễn, anh thực rất biết cách làm em vừa giận vừa xót.”

Anh rũ nhìn tôi.

“Vậy em cứ giận đi.”

“Xót thì để tính sau.”

Tôi anh làm cho bật cười.

“Bây giờ gan anh to gớm nhỉ.”

Anh nghiêm túc đáp: “Không dám.”

Nhìn dáng vẻ của anh, tôi chợt kiễng chân lên, khẽ hôn lên má anh một cái.

Cả người anh cứng đờ.

Đầu ngõ có tiếng người huýt sáo trêu chọc.

“Ối giời ôi!”

“A Nghiễn rốt cũng qua cơn khổ nạn !”

Vành tai Thẩm Nghiễn đỏ lên.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh bối rối đến thế.

Anh nhìn tôi, mãi không nói được nào.

Tôi chắp sau lưng, cố ý : “Sao, không bằng à?”

Yết hầu anh lăn lộn, nhưng lại né tránh ánh tôi.

“Đừng quậy nữa.”

Tôi cười: “Thẩm Nghiễn, mươi tuổi đầu mà anh ngây thơ vậy sao?”

Tiếng cười của hàng xóm càng lớn hơn.

Thẩm Nghiễn cuối cũng đưa , khẽ nắm lấy cổ tôi.

“Nam Chi.”

“Dạ?”

“Đợi mọi chuyện xong xuôi.”

“Anh sẽ chính thức theo đuổi em.”

Tim tôi trật đi một nhịp.

Rõ ràng không phải là tỏ tình.

Nhưng lại nặng hơn vạn thề non hẹn biển của Bùi Thừa An.

Tôi gật đầu.

“Được.”

“Nhưng em khó tán lắm đấy.”

Anh nhìn tôi, đáy rốt cũng lóe lên một tia rõ ràng.

“Anh biết.”

“Anh đã theo đuổi suốt năm .”

Một tháng sau, vấn đề chuỗi vốn của Bùi thị triệt để vỡ lở.

Bố Bùi đưa đi tra cáo buộc lừa đảo hợp đồng.

Bùi Thừa An phải tiếp nhận tra vì các tội danh vu khống, đe dọa các vấn đề kinh tế liên quan.

Hậu trường của đám cưới ngày đó, đã trở thành chủ đề bàn tán trong những bữa trà dư tửu hậu của cả thành phố.

Có người nói tôi số tốt, tra nam hôn, lại nhặt về được người thật yêu tôi.

Cũng có người nói Thẩm Nghiễn tâm cơ thâm hiểm, chờ đợi bao nhiêu năm, rốt cũng đợi được ngày tôi chia .

Lúc tôi nhìn thấy những bình luận , đang mẹ tập phục hồi chức năng.

Mẹ tôi bám lan can đi rất chậm.

Bà tôi: “Con và A Nghiễn, định tính sao?”

Tôi cất điện thoại đi.

“Không vội ạ.”

“Cứ giải quyết xong chuyện của bố đã.”

Mẹ tôi gật đầu.

“Cũng tốt.”

Đi được vài bước, bà bỗng nói: “Nam Chi, đừng vì cảm kích hay áy náy mà ở bên thằng bé.”

Tôi sững người.

Mẹ tôi nhìn về phía , giọng nói rất nhẹ.

“Tình yêu không thể dùng để trả nợ.”

“Năm xưa bố con chính vì quá coi trọng trách nhiệm như tình yêu.”

“Con đừng có học theo ông .”

Tôi im lặng rất lâu.

“Mẹ, con biết .”

Thẩm Nghiễn không hối thúc tôi.

Anh bắt đầu theo đuổi tôi một cách vụng về.

Mỗi buổi đều nhắn tin tôi đã ăn chưa.

Nhưng không chỉ suông.

Anh sẽ trực tiếp mang bữa đến dưới lầu bệnh viện, nhờ hộ lý mang lên.

Tôi bảo không cần.

sau, anh đổi thành mua bữa mang tặng mẹ tôi.

Mẹ tôi ăn xong khen ngợi: “Cháo A Nghiễn mua nấu thơm thật.”

Tôi cạn .

Anh rủ tôi đi xem phim.

Kết quả lại chọn một bộ phim cũ kỹ chiếu lại hồi cấp mà tôi từng lải nhải muốn xem.

Tôi anh: “Sao anh vẫn nhớ vậy?”

Anh bảo: “Em đã nói lần cơ mà.”

Tôi : “ lần nào?”

Anh thực đọc vanh vách thời gian địa điểm .

Tôi nhất thời không biết nên cảm động hay nên sợ hãi.

Anh tặng hoa cho tôi.

Không phải hoa hồng.

Mà là một chậu bạc hà nhỏ xíu.

Anh nói: “ kia em bảo hoa hồng khó trồng lắm, bạc hà dễ sống hơn.”

Tôi nhìn chậu bạc hà xanh mướt, cười ngặt nghẽo một lúc lâu.

Sau đó tôi đặt nó trên bậu cửa sổ phòng bệnh của mẹ.

Ngày nào mẹ cũng tưới nước cho nó, cẩn thận hơn cả tập phục hồi chức năng.

Nhưng thực làm tôi rung động, không phải là những thứ .

Mà là một ngày phiên trần xét duyệt lại vụ án cũ.

Tôi căng thẳng đến mức trắng đêm không ngủ được.

Thẩm Nghiễn gửi cho tôi một bức ảnh.

Trong ảnh, là phần mộ của bố tôi.

bia mộ đặt những bông bách hợp tươi roi rói.

một chai rượu trắng.

Anh nhắn: *Anh đã thưa chú , ngày mai sẽ dẫn em đến đón chú về nhà.*

Tôi chằm chằm nhìn dòng chữ , nước tuôn rơi không kịp phòng .

Không phải là tẩy trắng.

Không phải là lật án.

Mà là đưa ông về nhà.

sau, phiên trần kéo dài tới chiều.

Các nhân chứng cũ có mặt, hồ sơ vụ án được đối chiếu lại, khai quan trọng năm xưa xuất hiện rất điểm mâu thuẫn.

Bố của Thẩm Nghiễn cũng đến.

Đã rất năm tôi chưa gặp ông .

Ông già đi rất so trong ký ức, tóc bạc phơ, bước đi hơi khập khiễng.

Ông mặt tôi, môi run rẩy rất lâu.

Cuối quỳ sụp xuống.

“Nam Chi.”

Thẩm Nghiễn lập tức định đỡ ông dậy.

Nhưng ông nhất quyết không chịu lên.

“Bác có lỗi bố cháu.”

“Cũng có lỗi cháu.”

“Năm đó bác hèn nhát, sợ lại phải tù, sợ Thẩm Nghiễn không có ai chăm sóc.”

“Bố cháu nói để cậu , bác liền thực để cậu .”

“Những năm qua bác không mặt mũi nào đi gặp nhà cháu.”

“Bác biết bây giờ nói gì cũng đã muộn màng.”

Tôi nhìn ông lão đang quỳ trên mặt đất, trong không hề dâng lên nỗi hận ngập trời như tôi tưởng tượng.

Chỉ có một hoang vu nặng trĩu.

Ông đáng hận.

Cũng đáng thương.

Nhưng những năm tháng thanh xuân mà bố tôi đã đánh mất, những nỗi đắng cay mà Thẩm Nghiễn đã chịu, sẽ không vì một câu đáng thương mà biến mất.

Tôi nói: “Bác lên đi.”

Ông ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi nói: “Cháu sẽ không thay bố cháu tha thứ cho bác.”

“Bác phải vác trách nhiệm gì, thì bác cứ vác trách nhiệm đó.”

“ nay bác sẵn làm chứng, cháu cảm ơn bác.”

“Nhưng cảm ơn và tha thứ là hai chuyện khác nhau.”

Ông khóc và gật đầu.

“Lẽ phải thế.”

Thẩm Nghiễn bên cạnh, hốc đỏ ngầu.

Tôi biết anh cũng đang giằng xé.

Đó là bố ruột của anh.

Cũng là người đã khiến nửa đời anh chẳng được bình yên.

Sau phiên trần, tôi tìm thấy Thẩm Nghiễn ngoài hành lang.

Anh cạnh cửa sổ hút thuốc.