Chương 8

Thấy tôi, anh lập tức dập tắt điếu thuốc.

“Xin lỗi em.”

Tôi bước tới.

“Rất khó chịu phải không?”

Anh nói: “Vẫn ổn.”

Tôi lẳng nhìn anh.

Anh im giây, đổi giọng: “Khó chịu.”

Tôi khẽ cười.

“Như thế mới đúng chứ.”

Anh đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Hồi nhỏ anh hận ông .”

“Sau đó lại thấy ông đáng thương.”

“Sau này nữa, anh phát hiện ra người mà anh hận nhất, lại chính là hình bóng của ông người anh.”

“Hèn nhát, trốn tránh, im .”

Tôi lắc đầu.

“Anh không phải ông .”

Thẩm Nghiễn quay sang nhìn tôi.

Tôi nói: “Ông để người khác gánh thay mình.”

“Còn anh là gánh thay tất cả mọi người.”

“Điều này không nhau.”

Mắt anh càng đỏ hơn.

Tôi tay chầm lấy anh.

Lần này, không phải anh che chở cho tôi.

Mà là tôi lấy anh.

Cuối hành lang có người đi lại qua lại.

Cơ thể anh cứng đờ, tay nhấc lên mấy lần, mới nhẹ nhàng chạm vào lưng tôi.

Rất nhẹ.

Cứ như sợ tôi vỡ tan.

Tôi ngả vào vòng tay anh, nghe rõ nhịp tim anh đập rất nhanh.

“Thẩm Nghiễn.”

“Ừ.”

“Đợi mọi xong xuôi, anh không theo đuổi nữa đâu.”

Hơi thở của anh khựng lại một nhịp.

Tôi nói: “Em đồng ý .”

Anh xuống nhìn tôi, trong đáy mắt tràn ngập vẻ khó tin.

“Nam , em đừng vì nay…”

“Không phải vì nay.”

Tôi ngắt lời anh.

“Mà là vì rất nhiều ngày qua.”

“Vì anh cùng em lớn lên.”

“Vì anh tiễn em xuất giá.”

“Cũng vì em phát hiện ra, bất luận em bước đi về đâu, anh vẫn luôn tìm mọi cách để em được bình an.”

“Thẩm Nghiễn, trước kia em cứ coi sự im của anh là sự vứt bỏ.”

“Nhưng giờ, em không muốn giả vờ nghe không hiểu nữa.”

Anh nhìn tôi, khóe mắt ươn ướt, khẽ mỉm cười.

Rất nhẹ, rất nhạt.

như cuối cùng cũng đợi được tuyết tan vào mùa xuân.

“Vậy anh có thể hơn một chút được không?”

Mũi tôi cay xè, vừa xót vừa buồn cười.

“ giờ anh mới hỏi, có muộn quá không?”

Cuối cùng anh cũng siết vòng tay lấy tôi.

Lần này, không còn kìm nén nữa.

tháng sau, vụ án của tôi có quả.

Sự kiện năm xưa được xác định là có sai sót nghiêm trọng, các vấn đề thủ tục liên quan được xem xét lại.

Tuy rất nhiều thứ đã không thể hoàn toàn quay trở về điểm xuất phát.

Nhưng cái tên của tôi, rốt cuộc không còn chỉ gắn liền với bốn chữ “lái xe gây tai nạn” nữa.

đó, tôi và mẹ mang theo tài liệu mới đến nghĩa trang.

Thẩm Nghiễn đứng sau lưng tôi, tay một bó cúc trắng.

Mẹ tôi vuốt ve bia mộ, khóc không thành tiếng.

Tôi đặt tập hồ sơ xuống trước mộ.

“.”

“ đến muộn.”

Gió lướt qua nghĩa trang, chiếc lá cây xào xạc.

như có ai đó vừa buông một tiếng thở dài nhè nhẹ.

Mẹ tôi dựa vào vai tôi.

Thẩm Nghiễn khom lưng, rót rượu trước mộ.

“Chú, cháu xin lỗi.”

“Và cũng cảm ơn chú.”

Tôi nhìn anh.

Ánh nắng đậu sườn mặt anh.

Dường như gánh nặng đè vai anh suốt năm qua, cuối cùng cũng nhẹ vơi đi một chút.

Lúc xuống núi, mẹ tôi không đi nổi nữa.

Thẩm Nghiễn cõng bà.

Mẹ tôi nằm lưng anh, bỗng nhiên bảo: “A Nghiễn, hồi bé cũng cõng Nam như thế này đấy.”

Thẩm Nghiễn ừ một tiếng.

“Hồi bé em nhẹ hơn ạ.”

Tôi lập tức phản bác: “ giờ em cũng có nặng đâu.”

Mẹ tôi cười rộ lên.

Thẩm Nghiễn cũng cười.

“Ừ, không nặng.”

Nhìn bóng lưng anh, tôi chợt thấy cảnh tượng này quen thuộc đến mềm lòng.

Chúng tôi đều đã đi đường vòng rất xa.

Nhưng thật may, chưa từng hoàn toàn để lạc mất nhau.

Nửa tháng sau, Bùi Thừa An gửi cho tôi một bức thư.

Gửi từ trại tạm giam.

Sau khi luật sư mở ra kiểm tra đảm bảo không có rủi ro, mới giao lại cho tôi.

Trong thư không có lời cầu xin quay lại.

Cũng không có dòng sám dài dòng.

Chỉ có vài ngắn ngủi.

*Nam :*

*Trước kia anh luôn nghĩ Thẩm Nghiễn có thể thắng, là vì hắn giỏi nhẫn nhịn hơn anh.*

*Sau này anh mới hiểu, hắn thắng ở chỗ chưa bao giờ coi em là chiến lợi phẩm.*

*Anh thua không oan.*

*Xin lỗi em.*

Tôi đọc xong, gấp bức thư lại, ném vào máy hủy tài liệu.

Thẩm Nghiễn đứng ở cửa, nhìn thấy, nhưng không hỏi nội dung.

Tôi cố ý trêu: “Anh không ghen à?”

Anh liếc tôi một cái.

“Anh tin em.”

Tôi nhướng mày: “Hào phóng thế cơ à?”

Anh bước tới, đặt một tập tài liệu trước mặt tôi.

“Không phải là hào phóng.”

“Mà là có khác muốn hỏi em.”

Tôi xuống nhìn.

Giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà.

Người đứng tên là tôi.

Địa chỉ là khu chung cư mới xây lại nền ngõ .

Tôi ngẩn người.

“Đây là ?”

Thẩm Nghiễn đáp: “Ngõ dỡ bỏ xây lại, anh đã mua lại phần diện tích thuộc quyền sở hữu ban đầu của nhà em.”

“Nhà không lớn lắm.”

“Ba phòng ngủ.”

“Dì một phòng, em một phòng.”

Tôi chằm chằm nhìn anh.

“Thế còn một phòng nữa?”

Anh nhìn tôi, vành tai từ từ đỏ ửng.

“Phòng sách.”

Tôi nín cười.

“Ồ, phòng sách à.”

Anh im .

Tôi lật tập tài liệu ra, phát hiện còn một trang bản vẽ thiết kế.

Bên phòng ngủ chính, ghi rõ rành rành là phòng thay đồ.

ban công, ghi là kệ để bạc hà.

Bên phòng bếp, đánh dấu một dòng chữ nhỏ.

*Nam thích ăn cay, hệ thống hút mùi tốt.*

Mắt tôi bỗng chốc nóng ran.

“Thẩm Nghiễn.”

Anh có phần không tự nhiên.

“Nếu em không thích có thể sửa lại.”

Tôi gập tập tài liệu lại.

“Không phải là không thích.”

“Mà em muốn hỏi, hình như anh còn bỏ sót chút thì phải?”

Anh chăm chú nhìn tôi.

Tôi tay chọc chọc vào ngực anh.

“Ví dụ như, nam chủ nhân ở đâu?”

Ánh mắt anh thẳm sâu.

“Em bằng lòng cho anh ở sao?”

Tôi cười.

“Phải xem biểu hiện của anh đã.”

Anh nghiêm túc suy nghĩ một lúc.

“Anh biết nấu ăn, biết kiếm tiền, biết sửa ống nước, biết chăm sóc dì.”

Tôi không nhịn được cười: “Còn nữa?”

Anh nhìn tôi, giọng rất nhẹ, nhưng rất vững.

“Biết yêu em.”

Trái tim tôi mềm nhũn ra.

Đúng lúc này, mẹ tôi chống gậy từ trong phòng bước ra.

“Mẹ nghe thấy nhé.”

Tôi và Thẩm Nghiễn đồng loạt quay đầu lại.

Mẹ tôi tỏ vẻ vô cùng nghiêm túc: “Cái khoản biết nấu ăn là quan trọng nhất đấy.”

Tôi: “…”

Thẩm Nghiễn gật đầu: “Cháu sẽ học thêm món mới ạ.”

Mẹ tôi hài lòng.

“Vậy được.”

“Bao giờ đi đăng ký ?”

Tôi suýt chút nữa bị sặc nước bọt.

“Mẹ!”

Mẹ tôi liếc tôi: “Đám cưới cũng từng làm một lần , còn xấu hổ cái ?”

Thẩm Nghiễn cũng sững sờ.

Giây tiếp theo, anh nhìn tôi, trong mắt như lóe sáng, lại bị anh cố đè nén xuống.

Nhìn dáng vẻ nửa muốn hỏi lại nửa không dám hỏi của anh, tôi đột nhiên nảy ra ý đồ xấu.

“Thẩm Nghiễn.”

“Hửm?”

“Chẳng phải anh bảo muốn chính thức theo đuổi em sao?”

“Theo đuổi thì cũng phải có quy trình chứ.”

Anh lập tức ngồi thẳng dậy.

“Em nói đi.”

Tôi giơ một ngón tay lên.

“Thứ nhất, bù một lời tỏ tình.”

Anh gật đầu.

“Thứ , bù một màn cầu .”

“Được.”

“Thứ ba, bù một cái đám cưới.”

Anh nhìn tôi, muôn vàn cảm xúc cuộn trào trong ánh mắt.

“Em vẫn sẵn lòng làm đám cưới sao?”

Tôi nhìn anh.

“Lần trước, là anh tiễn em xuất giá.”

“Lần này, anh có dám cùng em không?”

Anh đứng đó, rất lâu không nói nên lời.

Mẹ tôi lẳng nhấc gậy lùi sang một bên, vờ như không nhìn thấy chúng tôi.

Thẩm Nghiễn đột nhiên ngồi xổm xuống trước mặt tôi.

Không phải là quỳ một gối.

Mà là như rất nhiều năm trước, anh ngồi xổm ở đầu ngõ, thắt lại dây giày bị tuột cho tôi.

Anh lấy từ trong túi ra một chiếc nhẫn.

Không phải nhẫn kim cương.

Là một chiếc nhẫn bạc trơn rất giản dị.

Kiểu dáng kỹ đến quen mắt.

Hơi thở tôi khựng lại.

“Đây là…”

“Sinh nhật năm mười tám tuổi của em, anh từng mua cho em một chiếc.”

“Sau này em yêu Bùi Thừa An, anh thấy em tháo nó ra.”

“Chiếc nhẫn đó anh tìm không thấy nữa.”

“Nên đã làm lại một chiếc mới.”

Anh ngước lên nhìn tôi.

“Nam , anh không biết nói lời hoa mỹ.”

“Việc anh làm giỏi nhất đời này, chính là đợi em tan học, em về nhà, nhìn em không ngừng tiến về phía trước.”

“Trước kia anh luôn nghĩ, chỉ em sống tốt, thì anh đứng ở đâu cũng được.”

“Nhưng ngày diễn ra đám cưới đó, anh đã hận.”

“Anh không muốn đứng phía sau em nữa.”

“Anh muốn đứng bên em.”

Anh nâng chiếc nhẫn đến trước mặt tôi.

“Em có bằng lòng, cho anh một cơ hội được sánh bước cùng em một lần nữa không?”

Nước mắt tôi lăn dài.

Nhưng tôi mỉm cười tay ra.

“Thẩm Nghiễn.”

“Anh làm thế này không phải là bù đắp cầu .”

“Mà là nhảy cóc đấy.”

Trong mắt anh cuối cùng cũng tràn ngập ý cười.

“Vậy em có cho nhảy cóc không?”

Tôi tay cho anh.

“Cho.”

Khoảnh khắc chiếc nhẫn đeo vào tay tôi, mẹ tôi đứng bên vừa khóc vừa vỗ tay.

Thẩm Nghiễn nắm lấy tay tôi, như nắm giữ mùa xuân đã đến muộn màng suốt bao nhiêu năm.

Tôi cứ tưởng đến đây là thúc.

Nhưng cái thực sự, là đám cưới diễn ra sáu tháng sau.

đó thời tiết rất đẹp.

Địa điểm không phải là khách sạn năm sao.

Mà là khoảng sân rộng trong ngõ mới được xây dựng lại.

Trong ngõ treo đầy đèn lồng đỏ, hàng xóm láng giềng bày hơn chục mâm cỗ.

Mẹ tôi ngồi ở hàng ghế đầu tiên, sắc mặt đã tốt hơn trước kia rất nhiều.

Bức ảnh của tôi được đặt ngay bên bà, trong ảnh ông cười rất hiền.

Tôi mặc bộ váy cưới màu trắng đơn giản, không có đuôi váy dài quét đất.

Vì lần này, tôi không ai phải xách hộ cái thể diện nặng nề đó nữa.

Trước khi buổi lễ bắt đầu, MC hỏi: “Ai sẽ là người dắt tay cô dâu trao cho chú rể đây?”

Cả hội trường bỗng chốc im .

Tôi nhìn về phía mẹ tôi.

Bà mỉm cười lắc đầu.

Sau đó, tôi tự mình bó hoa cưới, bước về phía cuối thảm đỏ.

Thẩm Nghiễn đứng ở đó.

Bộ âu phục màu đen, mắt đỏ hoe hiện rõ mồn một.

Đi được nửa đường, tôi dừng lại.

Tất cả mọi người đều nhìn tôi.

Tôi quay người, bước đến trước bức ảnh của , xuống nhẹ khung ảnh một cái.

“.”

“Lần này tự đi.”

“ yên tâm nhé.”

Sau đó tôi ngẩng đầu lên, từng bước, từng bước bước về phía Thẩm Nghiễn.

Anh đứng ở cuối đường, không giục giã tôi.

Cũng không bước tới.

Cho đến khi tôi đến trước mặt anh, đặt tay vào lòng bàn tay anh.

Anh mới nắm lấy tôi.

Vô cùng vững chãi.

MC cười hỏi: “Anh Thẩm, nay có lời muốn nói với cô dâu không?”

Thẩm Nghiễn đăm đắm nhìn tôi.

Bên dưới có người hò reo.

“Nói to lên!”

“Đừng có xấu hổ!”

Anh siết tay tôi, giọng nói vô cùng rành rọt.

“Tô Nam .”

“Hồi bé anh cùng em đi học về.”

“Sau đó anh cùng em lớn lên.”

“Có một ngày, anh cũng tiễn em xuất giá.”

“Ngày đó anh đã tưởng rằng, chỉ giao em cho người khác, nhiệm vụ của anh kiếp này coi như đã hoàn thành.”

Anh ngừng lại một thoáng, khóe mắt càng đỏ hơn.

“Nhưng sau này anh mới hiểu ra.”

“Anh không phải đến để tiễn em đi.”

“Anh đến để đón em về nhà.”

Nước mắt tôi lập tức trào ra.

Tiếng vỗ tay và tiếng sụt sùi hòa lẫn vào nhau bên dưới sân khấu.

Thẩm Nghiễn lau nước mắt cho tôi.

Lần này, anh không còn để tay dừng lại giữa không trung nữa.

Cũng không lùi lại.

Anh xuống nhìn tôi, cười vô cùng dịu dàng.

“Nam .”

“Sau này anh không tiễn em xuất giá nữa.”

“Anh cùng em sống qua ngày.”

Tôi nghẹn ngào bật cười.

“Dạ.”

Lúc trao nhẫn, tôi bỗng nhớ lại đám cưới hoang đường nửa năm trước.

Cũng là trao nhẫn.

Cũng là trước mặt bao nhiêu người.

Lần đó, có người đem nó đeo cho kẻ khác, biến tôi thành trò cười.

Lần này, có người nắm lấy tay tôi, như đang nắm giữ phần đời vừa mất đi đã tìm lại được.

Đám cưới thúc, tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ.

Không có tên người gửi.

Chỉ có một .

*Chúc cậu hạnh phúc, lần này là thật lòng.*

Tôi đoán là Lâm Nguyệt.

Cũng có thể không phải.

Tôi không trả lời.

Tôi cất điện thoại vào túi, quay người lại thì thấy Thẩm Nghiễn đang đứng đợi tôi ở đầu ngõ.

Ánh hoàng kéo dài bóng anh đổ mặt đất.

Hồi bé, anh luôn đứng ở đó đợi tôi đi học về.

Tôi chạy tới, anh sẽ đón lấy chiếc cặp sách của tôi, hỏi nay tôi có bị ai bắt nạt không.

Rất nhiều năm sau đó, tôi tưởng rằng không còn ai đợi tôi nữa.

Nhưng hóa ra, có người chỉ là đứng ở quá xa.

Xa đến mức khi bạn ngoảnh lại cũng không nhìn thấy được.

Nhưng chỉ bạn sẵn sàng bước lùi lại một bước, anh vẫn luôn ở đó.

Tôi bước về phía Thẩm Nghiễn.

Anh tay về phía tôi.

“Về nhà thôi?”

Tôi đặt tay vào lòng bàn tay anh.

“Về nhà.”

Gió trong ngõ thổi qua, chiếc đèn lồng khẽ đung .

Tôi chợt nhớ lại nói tôi từng nói với Bùi Thừa An trong đám cưới dạo nọ.

*Chúc người khóa vào nhau.*

Lúc đó tôi cứ nghĩ đấy là phản kích sảng khoái nhất của mình.

giờ mới biết, sự sảng khoái thực sự, không phải là nhìn kẻ khác ngã gục.

Mà là bạn rốt cuộc cũng có thể bước ra khỏi một mối quan hệ mục nát, để trao bản thân mình cho người xứng đáng.

Thẩm Nghiễn dắt tôi đi về phía nhà.

Tôi cố ý hỏi anh: “Thẩm Nghiễn, anh có từng hận không?”

“ hận ?”

“ hận vì đã ở bên em từ thuở bé.”

Anh dừng bước, xuống nhìn tôi.

“ hận.”

Tôi sững người.

Nhưng anh lại mỉm cười.

“ hận vì không nói cho em biết sớm hơn.”

“Anh không chỉ muốn cùng em lớn lên.”

“Anh từ rất lâu, rất lâu trước kia, đã muốn cưới em về nhà.”

Tim tôi đập thịch một cái thật mạnh.

Cuối ngõ , từng ngọn đèn lần lượt bật sáng.

như trả lời đã đến muộn màng suốt bao năm.

Tôi kiễng chân anh một cái.

“Vậy giờ thì sao?”

Thẩm Nghiễn nắm tay tôi.

“ giờ không muốn nữa.”

Tôi cau mày: “Hửm?”

Anh đầu, nhẹ nhàng đặt nụ lên môi tôi.

Trong gió văng vẳng tiếng cười nói của hàng xóm láng giềng.

Anh kề sát trán tôi, trong đáy mắt chỉ tràn ngập hình bóng tôi.

“Bởi vì giờ đã cưới được .”

Hết