Chương 1

—

CHƯƠNG 1

Tầng ba của trung tâm thương mại này, lúc khai trương chẳng ai thèm ngó ngàng .

Tôi là người đầu tiên ký hợp đồng, gồng gánh cắn răng suốt trời được lượng của tầng lên.

Đến mức cuối tuần, xếp hàng dài ra tận cửa thang máy.

Lúc gia hạn hợp đồng, tay quản lý ban quản lý tòa nhà tươi như hoa đưa bản hợp đồng .

Tiền thuê bằng tăng 40%.

Tôi bảo cao quá, có thể thương lượng lại được không.

Anh vắt chéo chân: “Chê đắt à? Thương hiệu trà sữa vách bên trả giá cao gấp đôi cô đấy.”

“Nếu không phải cô đang chiếm cái chỗ này, người đã ký hợp đồng từ đời nào rồi.”

Tôi bình tĩnh đáp, hợp đồng của tôi vẫn còn ba tháng nữa.

Anh gõ gõ tàn thuốc lá thẳng lên bản hợp đồng của tôi.

“Hết ba tháng là cô bắt buộc phải cút. Chuyển đi sớm thì tôi còn miễn tiền phạt vi phạm hợp đồng cho, coi như nể tình thuê cũ.”

Tôi nhìn chằm chằm vào đám tàn thuốc đó giây.

Rồi đứng dậy, nhẹ một cái.

“Được. tôi chuyển luôn.”

Anh sững sờ.

Tôi xách túi đi ra đến cửa, ngoảnh lại bồi thêm một câu:

“À đúng rồi, tiệm vàng của mẹ tôi ở tầng một, phòng gym của chồng tôi ở tầng bốn, rạp chiếu phim của em trai tôi ở tầng — chúng tôi sẽ chuyển đi cùng nhau.”

01

“ cô chuyển á? Cô dọa ai đấy.”

Vương Cường ngả người ra ghế xoay, tay vuốt ve chuỗi hạt bồ đề đang phai màu, rung đống mỡ.

“ chủ Tô à, đều là người lớn rồi, bớt giở cái trò một khóc nháo ba thắt cổ này đi.”

“Cái cửa tiệm rách ở tầng ba của cô, hồi đó đập vào tiền tỷ để decor đúng không?”

“ chuyển? Cô còn chưa tìm được chỗ , định dọn ra gầm cầu uống gió Tây Bắc chắc?”

Tôi chẳng buồn đáp lời, đẩy cửa văn phòng bước ra ngoài.

Đèn cảm ứng ở hành lang đã hỏng tháng nay, chẳng có ai thèm sửa.

Tôi bước đi trong ánh sáng lờ mờ, đi đến cửa thang máy.

Điện thoại rung lên.

Là tin nhắn thoại của Tiểu Viên – cửa hàng trưởng, giọng mang theo nức nở:

“Chị Niệm ơi, trong tự nhiên điện rồi! Kem trong tủ đông chảy hết sạch, đang làm ầm lên đòi hoàn tiền kìa chị!”

Tay tôi đang định bấm thang máy bỗng khựng lại giữa không trung.

“ lại ?”

“Bảo vệ bảo là bảo trì đường dây. Nhưng em ra xem rồi, cái tầng ba này mỗi mình điện! cái bằng trống bên cạnh đèn vẫn sáng trưng!”

Tôi quay người lại, nhìn về phía văn phòng của Vương Cường ở cuối hành lang.

đang đứng sau lớp cửa nhìn tôi, giơ bình giữ nhiệt trên tay lên, làm động tác cạn ly.

Nụ đầy vẻ đắc ý, kiểu “cô nằm trong lòng bàn tay tôi rồi”.

“Xoa dịu đi. Hoàn tiền gấp đôi cho những đơn hủy.”

“Nhưng chị ơi, thiệt hại lớn lắm…”

“Cứ làm theo lời chị. Chị đến ngay đây.”

Tôi cúp máy, bước vào thang máy.

Bấm tầng một.

Cửa thang máy mở ra, ánh đèn chói lóa vàng son đập vào .

Chính giữa khu trung tâm tầng một là cửa hàng trang sức vàng bạc đá quý lớn nhất thành phố này.

Mẹ tôi đang đeo lão, ngồi sau tủ kiểm tra sổ sách.

Nghe bước chân, ngẩng đầu lên.

“Hôm nay đi gia hạn hợp đồng cơ mà? mũi lại thế kia.”

“Không ký nữa mẹ ạ.”

Tôi một chiếc ghế ngồi xuống, rót một cốc nước ấm.

“Vương Cường tăng giá thuê lên 40%.”

Mẹ tôi gấp sổ lại, tháo ra.

“ điên à? nay lượng ở tầng ba là do ai , trong lòng không tự biết chắc?”

“ bảo trà sữa mở bên cạnh trả giá gấp đôi.”

Mẹ tôi khẩy một .

“Qua cầu rút ván. Vậy tính ?”

“ bảo , chuyển đi luôn.”

Mẹ tôi nhìn tôi chằm chằm vài giây.

Nếp nhăn nơi khóe dãn ra, cầm điện thoại lên, bấm một dãy số.

“Ông Lý à, cái Vạn Tượng City mở đối diện ấy, cái bằng cửa đôi ở góc Đông Bắc tầng một còn không?”

“Đúng, tôi lấy chỗ đó.”

“Không cần xem đâu, tối nay ký luôn.”

Cúp máy, quay sang nhìn tôi.

“Thế thằng chồng cục gỗ ở tầng bốn với thằng em trai ất ơ ở tầng của , báo cho chúng chưa?”

“Dạ chưa.”

“Đi đi. Tầng một cứ để mẹ lo.”

Tôi đứng dậy, đặt cốc nước xuống.

“Mẹ, tiền bồi thường vi phạm hợp đồng bên mẹ có khi hơi nhiều đấy.”

“Sợ cái gì.”

Mẹ tôi rút từ trong ngăn ra một chiếc thẻ đen, đập chát xuống tủ .

“Lúc đây đi bán vàng, thằng ranh Vương Cường còn đang mặc quần thủng đít kìa.”

Tôi mỉm , quay người đi về phía thang máy.

Bấm tầng bốn.

Cửa thang máy vừa mở, nhạc EDM xập xình đánh ầm ầm vào màng nhĩ.

Phòng gym chuỗi rộng nghìn mét vuông, khu vực máy móc chật kín người.

Chồng tôi, Trầm, đang cởi trần, đỡ tạ deadlift cho một hội viên VIP.

Mồ hôi trên lưng anh phản chiếu ánh đèn.

Thấy tôi, anh đặt tạ xuống, vớ lấy cái khăn lau qua rồi đi .

“ hôm nay rảnh rỗi đi kiểm tra công tác thế?”

“Vương Cường cắt điện em rồi.”

Động tác lau mồ hôi của Trầm khựng lại.

Chiếc khăn anh nắm chặt trong tay, các khớp ngón tay hơi trắng bệch.

“Anh đi tìm .”

“Không cần đâu.”

Tôi cánh tay anh lại.

“Em quyết định không gia hạn nữa. dọn đi luôn.”

Trầm cúi đầu nhìn tôi.

Trong anh không có vẻ gì là ngạc nhiên, chỉ có một sự lạnh lùng và tàn nhẫn cực kỳ bình tĩnh.

“Nghĩ xong đi đâu chưa?”

“Vạn Tượng City đối diện. Mẹ chốt xong tầng một rồi.”

Trầm vứt cái khăn lên chiếc ghế dài bên cạnh.

“Anh đi gọi cho ban chiêu thương của Vạn Tượng. Trọn tầng bốn, anh bao thầu.”

“Còn hội viên của anh thì ?”

“Dẫn theo hết. Vạn Tượng City cách đây có một phố, đi bộ 5 phút là .”

Trầm quay người đi lấy điện thoại.

“Tối nay anh gọi người tháo dỡ máy móc.”

Tôi gật đầu, tiếp tục đi lên.

Tầng .

Nguyên tầng này là một tổ hợp rạp chiếu phim mini kết hợp cyber game.

Em trai tôi, Tô Dương, đang ngậm kẹo mút chanh sả ngồi trước quầy lễ tân cày game.

Bàn phím gõ lạch cạch vang trời.

“Tô Dương.”

Tay run lên một cái, nhân vật trên màn hình lăn ra chết.

“Chị? Chị đi đứng kiểu gì không có động thế.”

“Thu dọn đồ đạc đi. chuyển nhà.”

Tô Dương cắn nát viên kẹo mút, nhai rôm rốp.

“Chuyển nhà? Đi đâu?”

“Vạn Tượng City đối diện.”

sáng rực lên.

“Đệch, em muốn sang bên đó lâu lắm rồi! Cái trung tâm thương mại giẻ rách này mạng lag như chó bò, thằng ngu Vương Cường kia còn nào cũng kiếm cớ thu cái phí quản lý thiết chết tiệt gì đó!”

“Tiền đền bù hợp đồng chị trả.”

“Cần gì chị trả!”

Tô Dương từ dưới quầy bar lên một thùng carton.

“ tháng nay em nhận tiền nạp thẻ trả trước của hội viên cũng gom được gần 3 triệu rồi, đền cho tí tiền cọc có là cái thá gì.”

“Tối nay em cho anh em thức trắng đêm tháo máy. Bên chị có thiếu người không? Em gọi đứa em sang bốc vác phụ chị?”

“Không cần. Lo thân mày đi.”

Tôi trở lại tầng ba.

Trong tối om.

Tiểu Viên và nhân viên đang bật đèn flash điện thoại, hì hục dọn dẹp đống kem chảy bét nhè.

Thấy tôi, hốc Tiểu Viên đỏ hoe.

“Chị ơi, lúc nãy Vương Cường dẫn người .”

“ nói gì?”

“ bảo đường dây điện chập cháy, phải sửa 3 . Bắt chúng nghỉ bán 3 .”

Tôi nhìn căn bếp ngổn ngang bừa bộn.

“Ra khóa cửa lại.”