Chương 3

8

Bố tôi vô thức ngẩng đầu lên phản bác: “Việc này không hợp quy củ, không?”

Bàn tay vàng vọt, khô héo như cành cây của gã trụ trì nắm chặt chiếc vồ, gõ từng nhịp lên cái mõ.

Ông ta không trả lời bố tôi, mà chỉ nói: “ sẽ vui.”

Vừa nhắc đến , bố tôi liền mím môi, không nói gì nữa.

Dù thì bấy lâu nay, chúng tôi vẫn luôn dựa vào các tăng lữ một chân để được bình an.

khi nhận được sự đồng thuận trong im lặng của mọi người, gã trụ trì ngẩng đầu trời.

“ thích nhất là tấm lòng nhân của các vị.”

đó, ông ta lại vào nhà, t.h.i t.h.ể tôi mà lắc đầu thở dài.

“Khó chống lại sắc giới, thật là tội lỗi…”

Mấy nhà sư một chân bên ngoài lại đầu lẩm nhẩm tụng kinh.

Gió lạnh thổi từng cơn, lá phong đỏ xoay vòng rồi rơi đất.

Bóng dáng gầy gò, lêu nghêu của tăng lữ một chân lắc lư, tưởng chừng như sắp bị gió thổi ngã.

Một lúc lâu gã trụ trì đi ra, tròng đen láy của ông ta đảo qua người chúng tôi.

“Tiểu thí chủ, đi thôi.”

tăng lữ một chân vây quanh tôi, tách tôi ra khỏi bố một khoảng khá xa.

Tôi nghe thấy gã trụ trì nói với người khác: “Da thịt thân là của cha ban cho. lòng dạ bi, không thấy chuyện sát sinh.”

“ này đừng để xảy ra chuyện như vậy nữa.”

****

Ông ta nói xong, gõ cây nạng, đi đến trước tôi.

hòa thượng một chân này quá .

Gần như che khuất phần lớn ánh trời.

Tôi đứng thẳng người cũng chỉ miễn cưỡng đến eo của họ.

Họ mặc bào màu xanh coban, gầy đến trơ xương, hai má hóp lại, tròng lồi ra.

Gã trụ trì đột ngột cúi , ông ta kề sát tôi, khuôn non nớt gần như chạm chóp mũi với tôi.

Cổ dựng , khe hở vạt phả ra một mùi hôi khó ngửi.

Tôi cố tỏ ra bình tĩnh, vì ông ta dường như ngửi cổ tôi.

Một lát , ông ta gật đầu với tôi vẻ tán thưởng.

“Âm khí nặng quá, sẽ thích.”

Trán tôi rịn mồ hôi, sống lưng ớn lạnh.

Vẻ vừa rồi của gã trụ trì không khác gì một con dã thú nơi thâm sơn.

Tựa như một con sói chờ đợi con mồi tự dâng đến miệng.

9

Tôi chợt nhớ đến câu tôi dặn tôi mau chạy đi.

“Trụ trì, con muốn vào nhà lấy ít quần để thay.”

Tôi vừa dứt lời, tròng đen nhánh của ông ta đảo một vòng, cười hở lợi, để lộ phần nướu đỏ hỏn.

“Tiểu thí chủ mau đi mau về.”

“Đừng để đợi lâu.”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu rồi đi vào nhà.

tôi không hề đi đến tủ quần , mà mở cửa sổ nhà rồi nhảy ra ngoài.

Nếu tôi đoán không lầm, cứ đi dọc theo sườn dốc là .

Trong rừng sương mù dày đặc, hơi ẩm nặng nề.

đi được một lúc, quần trên người tôi đã ướt sũng.

Tôi đầu rảo bước nhanh hơn, tóc vướng đầy tơ nhện, con nhện lớn nhỏ còn bò má tôi.

Tôi chạy đến mức cổ họng bỏng rát, đau nhói, không dám dừng lại.

Ký ức tuổi thơ chậm rãi ùa về.

Khi tôi còn rất nhỏ, nhà sư một chân này không hề như vậy.

Họ rất tốt bụng, hàng năm cứ vào tháng Giêng là lại đi gõ cửa từng nhà, phát tàn hương của chùa.

Nạng bị gãy, họ liền bò ra đất, thậm chí không màng đến đôi tay đã mài đến rách nát.

Cho đến khi đảm bảo mọi nhà trong đều nhận được tàn hương bảo bình an.

Tôi từng nghe bố tôi nói, bên dưới ngôi chùa này trấn yểm thứ gì đó.

Trụ trì nói, thứ đó nguồn chính bản thân con người.

Vốn dĩ ngôi rất yên bình.

Cho đến 10 năm trước, chỉ một đêm, vóc dáng của tất tăng lữ trong chùa đều đầu vọt lên.

Thế là quy định của biến thành ai không còn là xử nữ thì để lại một chân.

Trong rừng sâu trên , chướng khí dày đặc.

Chỉ người trinh tiết .

tôi cũng nhớ người từng nghe thấy vào một đêm mưa 10 năm trước, trong chùa phát ra âm thanh kỳ lạ.

Vậy rốt cuộc ngày hôm đó đã xảy ra chuyện gì khiến quy định của biến thành để lại một chân.

Và tôi đã thấy gì khiến ấy không tiếc mạng mà treo cổ tự vẫn.

Tôi chạy đến mức hai chân mỏi nhừ, vẫn không dám dừng lại.

Tôi biết bố tôi chắc chắn sẽ không , tăng lữ một chân chỉ không tha cho tôi mà thôi.

mải nghĩ, một cái rễ cây chắn ngay trước , tôi không kịp phản ứng, ngã sõng soài.

Lúc tôi gượng dậy, đập vào lại là bàn chân khô quắt, màu nâu sẫm kia.

“Tiểu thí chủ, lại bất cẩn thế?”

10

Khuôn trẻ thơ của gã trụ trì kề sát tôi.

Ông ta cười, để lộ hàm răng sắc nhọn, khoang miệng đỏ lòm.

Tôi hét lên một tiếng, quanh, dân , bao gồm bố tôi, tôi với vẻ phức tạp.

Bố tôi nói: “Con không ở trong nhà thu dọn hành lý ? lại chạy bên ngoài về thế?”

Tôi mất hết sức lực, ngã khuỵu đất.

Nãy giờ tôi vẫn không chạy thoát khỏi ngọn này, tôi chỉ chạy vòng quanh!

gặp đôi híp lại của gã trụ trì, tôi bừng tỉnh ngộ.

Ông ta biết tôi muốn chạy trốn.

Cảm giác tuyệt vọng và sợ hãi bao trùm lấy tôi.

Đáng lẽ hôm qua tôi nên nghe lời tôi, chạy đi ngay .

Gã trụ trì chằm chằm vào chân tôi, ngũ quan của ông ta vặn vẹo, biểu cảm vô cùng kỳ dị.

“Dưới loạn lạc như vậy, bi, con đừng tự mình .”

“A Di Đà , tiểu thí chủ, mau theo bần tăng đi thôi!”

Tôi đưa ánh cầu cứu về phía , tôi chỉ nói: “Duyệt Thư à, đừng sợ, con vẫn còn là xử nữ, đồng nữ sẽ không đâu.”

tăng lữ một chân nhảy lò cò rời đi, tôi bị gã trụ trì đến sởn gai ốc.

Ông ta nghẹo đầu, khó hiểu bộ dạng thờ ơ của tôi, đó lại dùng vồ gõ mõ đập vào đầu tôi.

Lần này tôi né nhanh hơn, vội vàng đứng dậy đi theo tăng lữ một chân kia ra ngoài.

Gã trụ trì lúc này nở một nụ cười hài lòng.

Rừng sâu thẳm, vì cuối thu mưa nhiều nên đường sá lầy lội.

Ngay tôi cũng luôn chú ý dưới chân không bị vấp ngã.

Thế tăng lữ một chân kia lại nhảy rất nhanh.

cái bóng đen gầy gò, lêu nghêu của họ thoắt ẩn thoắt hiện một cách kỳ quái trong làn sương trắng.