Chương 7

25.

Thái tử và ta cùng rời khỏi Kim Loan Điện.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, chân ta bỗng chao đảo, suýt vấp ngã.

Một bàn tay vững vàng đỡ lấy ta.

Ta ngẩng đầu lên—

Đó là Thái tử, Vũ Văn Thịnh.

Hắn đầy lo lắng, khẽ nhíu mày:

“Ngươi không sao chứ?”

Ta thoáng sững lại, sau đó mới nhận ra hắn đang hỏi về vết thương trên trán ta.

Ta khẽ rút tay về, giọng điệu thản nhiên:

“Tạ ơn điện hạ quan tâm, chỉ là vết thương nhỏ mà thôi.”

Nhưng hắn không rời mắt khỏi ta, ánh mắt có chút bất đắc dĩ, lại mang theo nét cố chấp.

“Chúng ta cùng nhau lớn lên. Vì sao bây giờ ngươi lại xa cách ta như vậy?”

“A Loan, trong lòng ta vẫn luôn có ngươi.”

Ta cứng đờ.

Ta là một cô nhi.

Năm mười một tuổi, ta được Vũ Văn Thịnh mang về, trở thành nha hoàn bên cạnh hắn.

Sau đó—

Hắn phát hiện ta có chút võ nghệ, liền đưa ta vào Tú Y Các.

Hắn cũng không hề đơn giản.

Dã tâm của Vũ Văn Thịnh, chưa chắc nhỏ hơn Hoàng đế hiện tại.

Bàn tay hắn nắm lấy cổ tay ta, cười nhạt.

Nhưng trong ánh mắt—

Lại dần dần lạnh đi.

“Vừa rồi, ngươi luôn tìm cách giải vây cho Phàn Tu Văn.”

“Ngươi để tâm đến hắn sao?”

Ta bình thản đáp:

“Thần nữ chỉ không muốn bệ hạ và điện hạ mất đi một con chó trung thành.”

“Tốt nhất là vậy.”

Hắn nheo mắt, siết chặt tay ta hơn một chút, tựa như muốn cảnh cáo.

Nhưng đúng lúc này—

Từ dưới bậc thềm, một giọng nói trong trẻo vang lên.

Mang theo sự vội vã không thể che giấu.

“Thái tử điện hạ.”

“Xin ngài hãy buông tay thần thê.”

Ta giật mình quay đầu nhìn xuống.

Phàn Tu Văn đứng dưới bậc thềm, ánh mắt lãnh đạm, thân hình cao lớn đứng thẳng, từng bước tiến về phía ta.

Kiên định. Không e sợ.

Vũ Văn Thịnh mỉm cười.

Nụ cười đầy ẩn ý, nhưng cuối cùng, hắn cũng buông tay.

Hắn chắp tay ra sau lưng, nhìn về phía Phàn Tu Văn, thong thả nói:

“Thần nữ suýt vấp ngã, bản cung chỉ đỡ nàng một chút mà thôi.”

“Thần nữ, nhất định phải nhìn rõ con đường phía trước.”

“Đừng để đi sai một bước, để rồi hối hận không kịp.”

Phàn Tu Văn bước lên trước, chắn ngang ta và Vũ Văn Thịnh.

Hắn chắp tay, giọng điệu thản nhiên nhưng không che giấu sự xa cách:

“Thần sẽ quản thúc nàng cẩn thận.”

“Không dám làm phiền điện hạ lo lắng.”

Hắn không khách khí chút nào.

Rõ ràng, Phàn Tu Văn đối với Thái tử có địch ý.

Hai người này… đã từng có xích mích?

Trên đường hồi phủ, Phàn Tu Văn vẫn im lặng.

Gương mặt hắn âm trầm đến đáng sợ.

“Hôm nay đại nhân vào cung làm gì vậy?”

Ta tìm đại một chủ đề để phá tan bầu không khí nặng nề.

Hắn không nhìn ta, chỉ đáp ngắn gọn:

“Tìm nàng.”

Ta hơi sững lại.

Rồi bất giác bật cười:

“Ta có gì đáng để tìm chứ, bệ hạ chẳng lẽ sẽ ăn thịt ta hay sao…”

Nhưng Phàn Tu Văn bỗng dừng lại, nghiêm túc quay sang nhìn ta.

Ánh mắt hắn rõ ràng, kiên định, không hề có chút đùa cợt.

“Ta không biết vì sao nàng lại quen Thái tử.”

“Nhưng người này tâm tư sâu xa.”

“Sau này… đừng qua lại với hắn quá nhiều.”

Ta nhíu mày.

Không cần hắn nói, ta cũng biết Vũ Văn Thịnh là người thế nào.

Nhưng…

Sự đề phòng của hắn đối với Thái tử, dường như không đơn giản chỉ vì trung thành với Hoàng đế.

Ta bỗng nhiên bừng tỉnh.

Không lẽ…

“Đại nhân đang ghen sao?”

“Câm miệng.”

Phàn Tu Văn mặt không đổi sắc, nhưng lỗ tai lại đỏ ửng.

26.

Vừa mới đặt chân vào phủ, thánh chỉ đã đến.

Hoàng đế lệnh cho Phàn Tu Văn dẫn theo một đội cấm vệ quân, lập thành đội thám hiểm, đi tìm long mạch bảo tàng.

Viên thái giám tuyên chỉ quét mắt nhìn ta, rồi tiếp tục đọc:

“Thần nữ sẽ cùng đi theo Phàn đại nhân.”

Phàn Tu Văn lập tức nhíu mày.

Hắn nhìn sang ta, giọng điệu không che giấu sự bất mãn:

“Nàng chỉ là một nữ tử yếu ớt.”

“Hành trình truy tìm kho báu đầy hiểm nguy, vì sao bệ hạ lại để nàng đi theo?”

“Nữ tử yếu ớt?”

Ta suýt nữa bật cười thành tiếng.

Người như ta, tay giết trăm mạng không chớp mắt, mà hắn lại gọi là “yếu ớt”?

Thái giám tuyên chỉ không đổi sắc mặt, chỉ đáp:

“Thần nữ tinh thông huyền thuật, am hiểu phong thủy địa lý.”

“Trong việc tìm bảo tàng, nàng có thể phát huy tác dụng lớn.”

Từ lúc nhận thánh chỉ, Phàn Tu Văn liền trầm tư.

Hắn có chuyện giấu ta.

Nhưng rốt cuộc, hắn đang lo lắng điều gì?

Hoàng đế thúc giục gấp rút, ra lệnh ba ngày sau phải khởi hành.

Trước khi rời kinh, ta triệu tập Bạch Trạch đến gặp riêng.

Toàn bộ việc lớn nhỏ của Tú Y Các trong kinh thành, ta đều giao cho hắn xử lý.

Bạch Trạch rõ ràng kinh ngạc.

Hắn nghiêm mặt, trầm giọng hỏi:

“Các chủ xuất hành lần này, không mang theo thuộc hạ sao?”

Trước đây, mỗi lần ta hành động, Bạch Trạch đều âm thầm bảo vệ từ xa.

Một khi ta gặp nguy hiểm, hắn sẽ lập tức xuất hiện bảo vệ ta.

Nhưng lần này—

Ta chỉ nhàn nhạt đáp:

“Chỉ là tìm kho báu, có thể gặp nguy hiểm gì chứ? Ngươi ở lại kinh thành.”

Bạch Trạch siết chặt nắm tay, ngữ điệu trở nên cứng rắn.

“Các chủ…”

“Có phải người thực sự động lòng với Phàn Tu Văn rồi không?”

Ta ngẩng đầu, sắc mặt lạnh xuống.

“Ngươi quá giới hạn rồi, Bạch Trạch.”

“Từ khi nào chuyện của ta lại đến lượt ngươi xen vào?”

Bạch Trạch quỳ xuống, cúi đầu thấp giọng:

“Thuộc hạ không dám.”

Ta nhìn hắn, lòng bỗng có chút khác lạ.

Hắn…

Không còn giống trước đây nữa.

Bạch Trạch là do ta đích thân nâng đỡ.

Từ một ám vệ cấp thấp trong Tú Y Các, nhờ trung thành và tài năng, hắn dần thăng chức lên vị trí cận vệ thân tín nhất của ta.

Hắn là người ta tín nhiệm nhất.

Nhưng bây giờ…

Ta dần dần cảm thấy, ta không còn nhìn thấu hắn nữa.

27.

Theo manh mối từ mảnh bản đồ thu được trong cung điện tiền triều, long mạch bảo tàng nằm đâu đó ở vùng Điền Nam.

Nơi này núi non trùng điệp, đầy rẫy độc trùng, chỉ sơ sẩy một chút, cũng có thể mất mạng bất cứ lúc nào.

Đội tìm bảo đã tiến vào rừng sâu ba ngày.

Nhưng vẫn chưa tìm ra bất kỳ manh mối nào.

Ta giơ la bàn lên, lẩm bẩm niệm chú.

Nhưng thực chất, ta đang quan sát địa thế.

Thượng du có nguồn nước chảy, nhưng đến đây lại bị chắn lại.

Nơi chặn dòng nước, chắc chắn có điều bất thường.

Ta ra lệnh cho người lục soát khu vực xung quanh.

Quả nhiên—

Chúng ta phát hiện một hang động nhân tạo.

Nhưng khi ta cử ba người vào đó thăm dò, chỉ có một người quay lại.

Sắc mặt hắn tái nhợt, miệng run rẩy:

“Trong động có quỷ!”

“Là nữ yêu chuyên ăn thịt người!”

Quỷ quái?

Ta khẽ nheo mắt.

Trên đời này không có yêu quái.

Chỉ có lòng người đáng sợ mà thôi.

Phàn Tu Văn quay sang dặn dò Thương Lư:

“Ngươi ở lại bảo vệ thần nữ.”

“Còn lại theo ta vào hang.”

Ta lập tức phản đối:

“Không được, ta cũng muốn vào!”

Hắn cau mày, nghiêm giọng:

“Nàng không biết võ công, vào đó ta còn phải trông chừng nàng.”

Ta bình thản cười nhẹ:

“Nhưng ta có thể trừ tà hàng yêu.”

Người trong đội lập tức đồng tình:

“Năm xưa, tiền triều từng phái vô số cao nhân đi tìm bảo, nhưng không ai sống sót trở về.”

“Nếu có thần nữ ở đây, ít nhất chúng ta cũng có chút bảo đảm.”

“Đúng đó đại nhân, xin ngài cho thần nữ đi cùng!”

Phàn Tu Văn trầm mặc một lúc.

Cuối cùng, hắn thở dài, cúi đầu khẽ dặn:

“Nhất định phải theo sát ta.”

Ta cười híp mắt, nghiêm túc gật đầu:

“Nhất định hình bóng không rời.”

Chúng ta bước vào hang động.

Chỉ trong nháy mắt—

Bên ngoài rừng rậm bị cắt đứt hoàn toàn, nhiệt độ lập tức giảm xuống.

Đi chưa được bao lâu—

Trước mắt ta hiện lên hai bộ xương trắng.

Bên cạnh chúng, vẫn còn vương lại những mảnh thi thể bị cắn nát.

Tên lính sống sót trở về thì thào:

“Chính nơi này… là nơi bọn họ bị giết.”

Ta cân nhắc khoảng cách, ánh mắt dần trầm xuống.

Nếu bọn họ chỉ phát hiện ra hang động rồi lập tức quay lại, lẽ ra sẽ không gặp nguy hiểm.

Nhưng bọn họ đã đi quá sâu vào bên trong.

Rất có thể—

Họ có lòng tham, muốn độc chiếm bảo vật,

Vậy nên mới chết thảm ở đây.

Đột nhiên—

Bóng tối trên đỉnh đầu bỗng gợn lên từng đợt dao động.

Có thứ gì đó đang ào ào lao xuống!

Một gương mặt trắng bệch chợt lướt đến trước mặt ta, gần như chạm vào chóp mũi!

Soạt!

Trường kiếm của Phàn Tu Văn rút ra khỏi vỏ,

Hắn đẩy ta ra sau lưng, kiếm quang vút lên.

“Là nhân diện bức!”

“Chạy mau!”

Nhân diện bức là loài dơi ăn thịt, thân lớn như người, mặt mang hình dạng quỷ mị, sống trong bóng tối.

Khó trách tên lính kia lại tưởng mình gặp ma.

Chúng ta bỏ chạy thục mạng, nhưng đám dơi quỷ vẫn đuổi theo sát rạt phía sau!

Ta ngẩng đầu nhìn lên trần hang.

Chỉ thấy đỉnh động như bầu trời đầy sao, vô số điểm sáng tạo thành dòng sông ngân hà kéo dài đến một ngôi sao sáng nhất ở cuối đường.

Ta lập tức chỉ tay về phía đó, hét lớn:

“Chạy theo hướng đó!”

Nhưng ngay lúc này—

Mặt đất dưới chân đột nhiên sụp xuống.

Cả người ta rơi thẳng xuống vực sâu đen ngòm!

“A Loan!”

Một bàn tay lạnh băng lập tức chộp lấy cổ tay ta.

Nhưng cả Phàn Tu Văn cũng bị kéo xuống theo.

Bóng tối cuồn cuộn.

Chúng ta cứ thế rơi mãi, rơi mãi…

Không biết qua bao lâu, cuối cùng—

Cú rơi chấm dứt.

Ta chớp mắt, định thần lại.

Bốn phía là một căn thạch thất kín bưng, không có bất kỳ lối ra nào.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó—

Một mùi máu tanh xộc vào mũi.

“Ngươi bị thương rồi!”

Ta hoảng hốt bật dậy, lập tức kiểm tra thương thế của hắn.

Nhưng Phàn Tu Văn lặng lẽ giấu tay ra sau lưng, giọng nói bình thản nhưng mang theo chút dịu dàng hiếm có:

“Vết thương nhỏ, không đáng ngại.”

“Trước tiên, tìm lối ra đã.”

Ta châm lửa soi xét xung quanh.

Thạch thất này, bốn bề đều bị bịt kín.

Ngay cả cái miệng hố mà chúng ta rơi xuống, cũng đã bị tảng đá lớn chặn kín.

Chúng ta đã hoàn toàn bị nhốt lại.

Ở chính giữa gian thạch thất—

Có một cỗ quan tài đá đặt nghiêm chỉnh.

Trên đó khắc một hàng văn tự cổ:

“Kẻ mở quan, tất vong.”

Ta híp mắt.

Đây đâu phải kho báu.

Rõ ràng là một cái bẫy giết người.

Ta cố ý thử thăm dò, chậm rãi nói:

“Đại nhân, ngài từng nghe qua truyền thuyết về tàng bảo động chưa?”

“Tương truyền, chỉ có huyết mạch hoàng thất tiền triều mới có thể mở kho báu.”

“Nếu trong chúng ta có người mang dòng máu hoàng tộc, có lẽ vẫn còn đường sống.”

Lời ta vừa dứt—

Phàn Tu Văn không nói một lời.

Hắn chỉ bước lên trước, đến gần cỗ quan tài đá.

Sau đó—

Hắn giơ cánh tay lên, để từng giọt máu nhỏ xuống bề mặt quan tài.

Ta sững sờ.

“Ngươi…”

Hắn không nhìn ta, chỉ khẽ trầm giọng:

“Theo sát ta.”

Ngay khoảnh khắc ấy—

Cỗ quan tài chấn động dữ dội.

Sau đó—

Nó bất ngờ lún xuống lòng đất!

Mặt đất dưới chân Phàn Tu Văn đột nhiên sụp xuống!

Hắn mất thăng bằng, rơi thẳng xuống huyệt động bên dưới.

Nhưng ngay lúc đó—

Bốn bức tường đá xung quanh bỗng bật mở vô số cơ quan.

Hàng trăm mũi tên sắc nhọn lao thẳng về phía ta!

Ta hít mạnh một hơi.

Không còn chỗ nào để trốn.

Ngay khoảnh khắc ta tưởng như không thể né tránh—

Một bóng đen đột nhiên bật lên từ hố sâu.

Là Phàn Tu Văn!

Hắn túm lấy mép đất nhảy trở lên, vung kiếm cản lại loạt tên đầu tiên.

Ta mắt trừng lớn, hét lên:

“Tên ngốc này! Ngươi đã xuống dưới rồi, còn quay lại làm gì?!”

Hắn không do dự, chỉ đáp ngắn gọn:

“Cùng đi.”

Nhưng loạt tên bắn ra ngày càng dày đặc.

Không có cách nào tiếp cận lối thoát.

Ngay lúc đó—

Một mũi tên lao thẳng về phía ngực hắn.

Tim ta thót lại.

Không còn cách nào che giấu nữa!

Vút!

Hàng trăm sợi tơ bạc từ đầu ngón tay ta phóng ra, đan thành lưới, nghiền nát toàn bộ loạt tên!

Không gian lặng ngắt.

Phàn Tu Văn khẽ giật mình.

Ánh mắt hắn thoáng hiện lên tia kinh ngạc.

Nhưng ta không để hắn có cơ hội hỏi.

Ta túm lấy cổ tay hắn, kéo mạnh.

Cả hai đồng loạt lao vào cái hố vừa sụp xuống.

Trong chớp mắt—

Bóng tối nuốt chửng chúng ta.