Chương 1

1

Tôi lao tới như tên bắn, ngay lúc giữa không trung thì khựng lại—

Ngón tay bé tẹo của Du Du đã kịp bấm vào danh bạ WeChat, rồi cực kỳ chuẩn xác chọt vào nút gọi video với người bị ghim tên… “Tên cặn bã.”

“Đừng mà——!”

đã quá muộn.

Cuộc gọi video kết nối thành công.

Gương mặt hiện lên trên hình là người mà ba năm rồi tôi không gặp, vẫn đẹp trai đến mức người ta tức ói m//áu—bạn trai cũ của tôi, Trình Dục.

Anh ta đang mặc vest chỉnh tề, ngồi trong một nhà hàng Michelin sang trọng. Phía sau là bức tường kính ra cảnh đêm thành phố lung linh.

So với tay, anh ta trông còn chín chắn hơn nhiều. Xương hàm sắc như dao rọc giấy, cặp mắt sau gọng kính viền vàng khẽ nheo lại, rõ ràng là bất ngờ trước cuộc gọi từ trên rơi này.

Còn tôi—Nguyễn Miên Miên, 27 tuổi, giám đốc sáng tạo của một công ty quảng cáo, lúc này đang đứng chễm chệ trước mặt anh ta với đầu tóc ba ngày chưa gội, khóe miệng còn dính vụn bánh tráng cay, mặc cái áo thun oversize có in dòng chữ “Đại gia nữ thần vui ”, trông đúng kiểu chui từ ổ chuột ra.

“Ba ơi~!”

Du Du đột nũng nịu gọi vào hình.

Tôi suýt nữa sặc nước bọt mà ch//ết.

mặt Trình Dục từ bất ngờ chuyển sang thích thú, anh ta ung dung tháo kính, chậm rãi lau:

“Nguyễn Miên Miên, ba năm không gặp, con gái em lớn thế rồi à?”

Ngón chân tôi bắt đầu đào mười mấy toà lâu đài Disney dưới sàn.

Từ đầu dây bên kia truyền tới giọng nữ dịu dàng:

“Anh Trình, về bản hợp đồng của ta…”

Trình Dục giơ tay ra hiệu dừng: “Chờ chút, Lâm.”

Ủa? Hóa ra đang họp với khách hàng?

Cảm giác xấu hổ lóe lên đã bị niềm hê đè bẹp.

Cái lúc anh ta lạnh như băng tay tôi, hôm nay coi như tôi đòi lại được một phần nợ!

Tôi lập tức bế bổng Du Du, dí cái mặt bầu bĩnh của con bé sát vào hình:

“Gọi ba đi cưng, nhanh, đây là ba ruột con đó!”

Du Du phối hợp cực tốt, lại reo lên: “Ba ba! Ba ba!”

Trình Dục nhướng mày: “Anh có con gái lớn thế này từ nào vậy?”

“Ba năm trước, đêm mưa tầm tã đó…”

Tôi giả vờ nghẹn ngào: “Anh đi rồi em phát hiện mình có thai…”

Trình Dục bật cười, nụ cười lưng tôi lạnh toát:

“Thú vị thật. Ba tháng sau tay, anh còn gặp em ở một hội nghị. Em lúc đó đứng bên tháp champagne nhảy nhót tung tăng, bụng còn phẳng hơn bây .”

Bị bóc mẽ tôi tức đến đỏ mặt:

“Là… là vì… đó em phục sau sinh tốt!”

Lâm kia cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa:

“Anh Trình, về chuyện hợp …”

“Xin lỗi,” Trình Dục lễ độ ngắt lời, “như thấy đấy, tôi có chút việc gia đình cần xử lý. Hợp đồng để hôm khác tiếp.”

Đợi ta đi khỏi, tôi đắc ý cắn một miếng bánh tráng:

“Trình tổng ngon nghẻ ghê ha, khách nữ còn lẽo đẽo đòi ký hợp đồng.”

“Ăn cay không tốt cho dạ dày.” Anh ta thản nói.

“Liên quan gì anh?” Tôi phản xạ bật lại, nói xong thấy… ủa, đối thoại y như còn yêu nhau.

Trình Dục tựa lưng vào ghế, ánh mắt sau kính ánh lên tia nguy hiểm:

“Nguyễn Miên Miên, em biết hợp đồng nãy trị giá bao nhiêu không?”

“Tôi quan tâm làm gì?”

“Tám con số.”

Anh chậm rãi đáp, “ vì náo loạn của em, hợp đồng tiêu rồi.”

Miếng bánh tráng rớt khỏi tay tôi.

“ không sao.” Anh lại nói tiếp, “Dù sao em cũng cho anh bất ngờ lớn thế, anh phải đáp lễ chứ.”

Anh liếc đồng hồ:

“Nửa tiếng nữa, anh đến nhà em.”

“Khoan đã!” Tôi hoảng, “Sao anh biết nhà tôi ở đâu?!”

Trình Dục cong môi cười:

“Mỗi ngày 15 hàng tháng, em đều đăng story ở ‘Lẩu nướng lão Vương’ dưới lầu, caption lúc nào cũng là: ‘Chủ quán này đẹp trai y chang bạn trai cũ’. Mà thành phố chỉ có ba quán tên đó, trong đó hai quán chủ là nữ.”

Tôi: “……”

“Tiện ,” anh bổ sung, “anh cũng check lịch sử đặt ăn của em. Trong ba tháng qua, có tới 87 đơn giao đến chung cư Cẩm Tú, tòa 7, phòng 902.”

Tôi rợn hết da gà:

“Anh bị biến thái à?!”

“Điều tra thương mại, thao cơ bản thôi.”

Anh ta thản đáp, “À đúng rồi, nhớ thay cho con bé bộ đẹp một chút. Lần đầu gặp ba, phải trang trọng một tí.”

Cuộc gọi video bị ngắt.

Tôi đơ ra ba giây, sau đó nhảy dựng lên như con mèo bị giẫm phải đuôi.

“Anh ơi! Cứu em với! Bạn trai cũ của em sắp kéo quân tới nhà rồi!”

Anh tôi ló đầu ra từ bếp, tay còn cầm cái xẻng xào rau:

“Bạn trai cũ nào cơ?”

“Cái người… Trình Dục ấy…”

“Má ơi!”

Anh tôi giật mình đến mức làm rơi xẻng, “Cái ông CEO của tập đoàn công nghệ niêm yết đó ? Cái người có khối sản mấy chục tỷ á?”

Tôi càng hoảng hơn:

“Ảnh giàu đến mức đó rồi ?!”

“ tay xong em không dõi tin chính nữa à?”

Anh tôi trưng ra mặt tuyệt vọng, “Ch//ết rồi ch//ết rồi, lỡ ảnh kiện mình tội phá rối đàm phán thương mại thì tiêu!”

“Ting tong!”

Chuông cửa vang lên.

Tôi anh trai nhau trân trối.

“Không nào!”

Tôi liếc vào điện thoại, “ có mười phút mà!”

Tôi ghé mắt qua mắt thần—

Trình Dục đang đứng ngoài cửa, vest thẳng thớm, tay còn xách … một túi bánh tráng cay?

Tôi run run mở cửa.

Ánh mắt của Trình Dục lướt qua tôi, rơi thẳng lên người Du Du:

“Con gái tôi đâu?”

Du Du siêu hợp , dang hai tay ra:

“Ba ẵm!”

Tôi trố mắt cái người từng nổi danh là lạnh lùng sắt đá trên thương trường, đây mặt mày dịu lại, cúi người bế bổng Du Du lên, còn như ảo thuật móc ra một cây kẹo mút từ túi áo.

“Ngoan nào, gọi ba đi.”

“Ba ba!”

Du Du reo to như đang diễn sân khấu.

Anh tôi đứng bên ngơ ngác:

“Cái quái gì đang xảy ra vậy?”

Trình Dục lúc này chuyển ánh mắt sang tôi, trên môi là nụ cười đắc ý đầy tính toán:

“Nguyễn Miên Miên, ta nói chuyện một chút về quyền nuôi con nhé.”

Hai chân tôi mềm nhũn, suýt nữa quỳ rạp trước mặt anh ta.

Lần này là chơi dại thật rồi.

2

“Quyền nuôi con á?!”

Giọng tôi gần như vỡ ra:

“Trình Dục, anh điên rồi à? Du Du là con của chị tôi!”

Trình Dục ôm Du Du, bình thản bước thẳng vào nhà tôi, cứ như đây là nhà anh ta vậy.

Hôm nay anh ta mặc một bộ vest xám đậm, đường cắt may hoàn hảo ôm sát bờ vai rộng vòng eo thon gọn, trên người còn thoang thoảng mùi nước hoa gỗ trầm nhàn nhạt, ngửi thôi đã thấy… mắc tiền.

“Giấy tờ.” Anh ta đưa tay ra.

“Giấy gì cơ?”

“Giấy chứng minh đứa bé không phải con em.”

Anh ta đẩy gọng kính viền vàng, ánh mắt sau tròng kính lấp lánh tinh quái:

“Giấy khai sinh, xét nghiệm ADN, hay bất kỳ bằng chứng nào cũng được.”

Tôi tức đến dậm chân bình bịch:

“Anh thừa biết tôi không lúc nào cũng mang mấy cái đó người!”

“Vậy tức là không có.”

Trình Dục gật gù, rồi quay sang anh trai tôi:

“Chào anh, lần đầu gặp mặt. Tôi là Trình Dục.”

Tay anh tôi run rẩy cầm cái xẻng xào rau:

“Chào… chào anh…”

“Tôi có mang chút quà gặp mặt.”

Anh ta đưa túi bánh tráng cay cho anh tôi, “Nghe nói dạo này Miên Miên rất thích ăn món này.”

Mắt tôi trợn tròn—chính là cái loại tôi hay đặt nhất, còn đúng vị siêu cay mà tôi ghiền nhất nữa.

Tên khốn này… đến khẩu vị đặt ăn của tôi cũng điều tra kỹ càng vậy sao?!

“Ba ơi!”

Du Du hớn hở vỗ vỗ vào má Trình Dục.

Điều tôi sốc hơn là cái tên tổng nổi tiếng lạnh lùng này không những không né tránh, mà còn phối hợp làm mặt hề chọc con bé cười.

“Trình Dục,” tôi hít sâu, gắng bình tĩnh, “Rốt cuộc anh muốn gì?”

Anh ta ôm Du Du ngồi phịch sofa nhà tôi, chân dài vắt chéo:

“Như tôi đã nói, chuyện quyền nuôi con. Điều 1084 trong Bộ luật dân sự—”

“Dừng lại!”

Tôi nhào tới định giật lại Du Du:

“Trả con bé lại cho tôi!”

Trình Dục né người cực kỳ dễ dàng, tôi lập tức đổ người vào lòng anh ta.

Mùi tuyết tùng quen thuộc phả vào mũi, trong chớp mắt tôi như bị cuốn về ba năm trước.

Tôi lúng túng định vùng dậy, lại bị anh ta dùng một tay giữ lưng:

“Chủ động nhào vào lòng tôi à?”

Anh ta bật cười khẽ,

“Ba năm không gặp, Nguyễn càng ngày càng táo bạo nhỉ.”

“Anh—!”

Tôi đỏ bừng mặt, cố giãy ra rồi ngồi thẳng dậy:

“Trình Dục, từ bao anh trơ tráo tới mức này ?!”

“Từ em dạy con bé gọi tôi là ‘ba’.”

Anh ta điềm đáp, đồng thời rút từ túi ra một cây kẹo mút, bóc vỏ một cách thành thạo rồi đưa cho Du Du.

Tôi ch//ết sững:

“Tại sao anh lại mang kẹo trẻ con?!”

“Bí kíp thương lượng kinh doanh.”

Anh đáp không chớp mắt,

“Dụng cụ nhỏ để xoa dịu tâm trạng đối .”

Xạo chó à?!

Tổng nào đi đàm phán lại thủ sẵn kẹo mút trong túi ?

Du Du cầm lấy cây kẹo, ôm cổ Trình Dục cười tít mắt:

“Ba tốt ghê!”

Anh tôi bên cạnh giơ tay rụt rè:

“Ờm… hai người nói chuyện đi ha? Anh vào nấu cơm?”

“Không cần đâu, anh trai.”

Trình Dục mỉm cười lịch sự,

“Tôi đã đặt ăn, nửa tiếng nữa sẽ giao tới.”

Tôi trố mắt:

“Anh đặt từ lúc nào?!”

“Trên đường tới đây.”

Anh ta liếc đồng hồ, “ chắc gần tới rồi.”

Đúng lúc đó, ting tong!

Anh tôi ra mở cửa.

Mấy nhân viên phục vụ mặc đồng phục lịch sự đẩy xe ăn vào, bắt đầu dọn ăn chỉnh tề.

Tôi liếc một cái mà choáng—chà, toàn món trong nhà hàng Michelin ba sao mà tôi đã thèm suốt ba năm mà vẫn tiếc tiền chưa từng dám ăn!

“Trình tổng,” tôi nheo mắt, “Anh định làm cáo mượn oai hùm ?”

“Nguyễn Miên Miên,”

Anh ta bắt chước giọng tôi,

“Em đúng là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.”

Sau bày biện xong, các nhân viên lễ phép lui ra.

Trình Dục đưa Du Du cho anh tôi bế, rồi bước tới ăn, động tao nhã mở chai rư//ợu vang.

“Ăn trước đã.”

Anh ta kéo ghế cho tôi,

“Ăn no có sức mà cãi nhau.”

Tôi vẫn đứng yên:

“Anh rốt cuộc muốn gì?”

Trình Dục thở dài, đặt chai rư//ợu :

“Ba năm rồi, Nguyễn Miên Miên, em vẫn dễ nổi điên như xưa.”

Một câu nói, như chiếc chìa khóa đột mở toang cánh cổng ký ức.

Ba năm trước, cũng là một buổi chiều như thế, tôi nấu một tiệc đầy chờ anh ta về ăn mừng kỷ niệm hai năm yêu nhau.

Chờ mãi đến nguội ngắt, anh nhắn một tin cụt lủn:

“Tăng ca, không về.”

Đó là giọt nước tràn ly.

Trước đó, anh đã ba tháng sáng đi sớm, tối về muộn, hầu như không còn giao tiếp gì với tôi nữa.

Đêm hôm đó, tôi thu dọn hành lý, rời khỏi căn hộ tôi từng sống chung.

Chỉ để lại một mảnh giấy:

“ ta tay đi.”

Anh không hề níu kéo.

Ký ức ùa về tim tôi như bị bóp nghẹt.

Tôi ngẩng đầu Trình Dục—người đàn ông trước mắt chín chắn lại cuốn hút—đột thấy anh ta xa lạ đến mức người ta rùng mình.

“Tôi không đói.”

Tôi quay người bỏ vào phòng ngủ: “Anh anh tôi ăn đi.”

Cổ tay bất chợt bị giữ lại.

tay Trình Dục ấm áp, khô ráo, lực không mạnh tôi không nào gỡ ra được.

“Miên Miên,”

Anh ta hạ thấp giọng, “ ta cần nói chuyện.”

Tôi hất tay anh ta ra:

“Nói gì? Nói chuyện anh điều tra nơi ở khẩu vị ăn uống của tôi à? Nói chuyện anh giả vờ độc thân trước mặt đối kinh doanh? Hay là nói về ba năm trước, cách anh lạnh nhạt đến mức buộc tôi phải chủ động tay?”

phòng ăn im phăng phắc.

Anh tôi bế Du Du, ngượng ngùng đến mức như muốn độn thổ.

Sắc mặt Trình Dục thay đổi.

Anh tháo kính , day trán—động quen thuộc mỗi anh mệt mỏi.

“Em nói đúng,”

Anh nhẹ giọng, “ ta thật sự cần nói chuyện. không phải bây .”

Anh đeo kính lại, quay về dáng tổng lạnh lùng thường thấy:

“Tôi đi trước. Tiền bữa ăn đã thanh toán rồi, hai người cứ dùng bữa thoải mái.”

Ra đến cửa, anh quay đầu liếc tôi một cái:

“Nguyễn Miên Miên, tôi sẽ liên lạc lại với em.”

Rầm—cửa đóng lại.

Hai chân tôi mềm nhũn, ngồi bệt ghế như bị rút hết sức lực.

Anh tôi dè dặt hỏi:

“Rốt cuộc… hai người là chuyện gì vậy?”

Tôi lắc đầu, chẳng thốt nên lời.

Điện thoại rung lên.

Là tin nhắn WeChat từ Trình Dục:

“Gửi cho tôi ảnh con gái.”

Tôi tức đến mức suýt quăng luôn điện thoại:

“Ai cho là con gái anh?!”

Ba phút sau, điện thoại anh tôi lại đổ chuông.

Anh ấy hình, mặt khó xử:

“Trình Dục… kết bạn WeChat với anh rồi.”

“Đừng chấp!”

Tôi nghiến răng.

“Anh ấy nói…”

Anh tôi nuốt khan, “Nếu không gửi ảnh Du Du, anh ấy sẽ kiện tụi mình tội lừa đảo…”

“Hắn dám?!”

Anh tôi đưa điện thoại cho tôi xem.

Ảnh đại diện WeChat của Trình Dục là một con mèo Ragdoll, trang cá nhân trống trơn, dòng trạng thái ghi:

“Đang chờ một con thỏ xù lông.”

…Cái loại gì vậy ?

Điện thoại tôi lại rung—là tin nhắn tiếp của Trình Dục:

“Gửi giấy khai sinh của Du Du ảnh gia đình . Trước trưa mai tôi phải nhận được. Nếu không…”

Cuối câu là một icon cười mỉm.

Tôi nghiến răng nhắn lại:

“Nếu không thì sao?”

Anh ta trả lời ngay:

“Nếu không, mai tôi sẽ đích thân đến đón con gái tan học. Trường mẫu giáo Mặt Nhỏ, lớp Nhí Nhí, đúng chứ?”

Tay tôi run lên, làm rơi luôn điện thoại sàn.

điên này!

Ngay trường mẫu giáo của Du Du mà cũng điều tra ra được?!

Tôi còn đang phân vân có nên gọi công an không thì lại nhận được thêm một tin nữa:

“Đùa thôi. Ngủ sớm đi, mai gặp.”

Tôi: “…”

Anh tôi lặng lẽ hỏi:

“ xưa anh ta cũng… cứng đầu vậy à?”

Tôi lắc đầu:

“Không, trước anh ta chỉ biết lạnh lùng thôi.”

dứt lời, điện thoại tôi lại reo lên.

Lần này là cuộc gọi video từ chị tôi.

Tôi luống cuống bấm nghe, trên hình hiện ra gương mặt chị gái đang đắp mặt nạ.

“Miên Miên!”

Chị hớn hở kêu lên: