Chương 3

5

Sáng hôm sau, tôi bị tiếng kèn hiệu trong doanh trại đánh thức.

Trời vừa hửng sáng.

Tôi mở mắt ra, bên cạnh trống không.

Hạ Hào từ lúc nào .

Tuệ Tuệ vẫn còn ngủ say, cái miệng đang mấp máy, không biết đang mơ thấy gì ngọt ngào.

Tôi ngồi , thấy trên táp đầu giường có đặt sẵn một ly nước , bên cạnh là một mẩu giấy.

【Anh đi huấn luyện buổi sáng. Bữa sáng ở nhà ăn, anh . Em ngủ thêm chút .】

Nét chữ vẫn mạnh mẽ như mọi khi.

Tôi cầm ly nước lên, uống một ngụm.

Nước vừa đủ , không nguội cũng không nóng, hảo.

Một góc nào đó trong tim tôi, cũng vì mà lên.

Tôi không ngủ tiếp, mà đi rửa mặt.

Trong phòng Hạ Hào, thứ gì tôi cần có sẵn.

Bàn chải mới, khăn mặt mới, thậm chí còn có cả sữa rửa mặt dành cho nữ.

Tất cả là đồ mới tinh, chưa khui hộp.

Anh chuẩn bị từ bao giờ?

Là hôm , sau khi tiễn tôi ra sân bay, anh đưa Tuệ Tuệ đi siêu thị mua ?

Tôi không thể tưởng tượng nổi cảnh Hạ Hào – một người đàn ông cứng nhắc như – đứng ở quầy mỹ phẩm nữ chọn sữa rửa mặt cho tôi.

Chỉ nghĩ đến thôi cũng muốn bật .

Khi tôi vừa thay đồ xong thì anh đến nơi.

Anh thay bộ đồ huấn luyện khô ráo, tóc còn ướt nước, chắc mới tắm xong.

Trên tay anh cầm một hộp đựng thức ăn giữ nhiệt.

“Em ? Vừa hay, ăn sáng đi.”

Anh mở hộp ra—là cháo kê nóng, trứng trà mấy chiếc bánh bao trắng mềm đầy đặn.

là món tôi thích ăn ngày xưa.

“Tuệ Tuệ đâu?”

“Anh để con bé ngủ thêm, cuối tuần mà, không cần sớm.”

Anh đẩy một bát cháo đến trước mặt tôi.

Chúng tôi ngồi đối diện nhau, ở chiếc bàn học , lặng lẽ ăn sáng.

Không khí không còn căng thẳng như tối .

“Buổi hội thảo… kết thúc à?” – anh .

“Chưa, em xin nghỉ phép .”

“Ừ.” Anh gật đầu, không gì thêm.

Nhưng tôi biết, anh hiểu.

Ăn xong, anh lặng lẽ dọn dẹp bát đũa.

Tôi nhìn bóng lưng anh, cuối cùng không nhịn được mở miệng:

“Hạ Hào, tối … anh nói ‘xin lỗi’ là có ý gì?”

Động tác của anh khựng lại.

Anh quay lưng lại phía tôi nên tôi không thấy được vẻ mặt anh.

Mãi một lúc sau, anh mới từ từ quay lại.

“Chính là… ý trên mặt chữ.”

“Em không hiểu.” Tôi nhìn vào mắt anh. “Năm đó anh đề nghị ly hôn, dứt khoát như . Bây giờ chỉ một câu ‘xin lỗi’ là muốn xí xóa hết ?”

Giọng tôi vô thức chất vấn.

Tất cả uất ức suốt ba năm , như dâng trào chỉ trong khoảnh khắc.

Ánh mắt anh nhìn tôi một cảm xúc phức tạp tôi không thể hiểu nổi.

Có áy náy, có giằng xé, thậm chí còn… đau đớn.

“Gia Ngôn.”

Anh tiến lên một , đứng ngay trước mặt tôi.

Khoảng cách rất gần, tôi có thể ngửi thấy mùi xà phòng sạch sẽ trên người anh.

“Chúng ta… bắt đầu lại đi.”

Anh nói.

Không “ hôn”, mà là “bắt đầu lại”.

Tôi sững người, nghi ngờ mình nghe nhầm.

“Anh nói gì?”

“Anh nói…” – anh ngắt từng chữ, rõ ràng kiên – “Hứa Gia Ngôn, chúng ta hôn đi.”

Ầm một tiếng.

Tôi cảm thấy não mình như bị sét đánh.

hôn?

Anh thực sự nói muốn hôn?

“Tại ?” – tôi buột miệng .

“Vì Tuệ Tuệ.” – anh đáp rất nhanh.

Trái tim tôi chợt lạnh đi một nửa.

Quả nhiên.

Là vì con.

Vì mấy ngày anh thấy Tuệ Tuệ thân thiết với mình, nên cho rằng con cần một gia đình trọn vẹn.

vì điều đó, anh sẵn sàng miễn cưỡng gắn bó lại với tôi – người vợ cũ.

“Hạ Hào,” – tôi bật , nhưng nụ có phần lạnh lẽo – “Anh nghĩ em là kiểu người vì con mà hy sinh hạnh phúc bản thân ?”

“Anh không có ý đó…”

“ anh có ý gì?” – tôi nhìn thẳng vào anh – “Anh còn yêu em không? Hạ Hào, anh nhìn vào mắt em, nói thật đi—anh có còn yêu em không?”

Anh im lặng.

Môi mím chặt, đường nét quai hàm căng cứng như sắt thép.

Anh nhìn tôi, trong mắt có muôn vàn điều muốn nói, nhưng không một lời nào thốt ra được.

Phản ứng đó… chính là câu trả lời.

“Anh thấy không? Anh không nói được.”

Tôi lùi lại một , kéo giãn khoảng cách giữa hai chúng tôi.

“Em sẽ không vì Tuệ Tuệ mà hôn với anh. Điều con bé cần là một gia đình tràn ngập tình yêu, chứ không một cái lồng do trách gượng ép tạo thành.”

“Giữa em anh… kết thúc .”

Nói xong, tôi quay người rời đi.

Nhưng cổ tay lại bị anh túm chặt.

Tay anh như kìm sắt, siết rất chặt.

“Hứa Gia Ngôn.”

Giọng anh nghẹn lại, như nghiến ra từng chữ.

“Nhất em như ?”

“Buông ra!”

“Không.”

Tính cố chấp của anh nổi lên.

Cả hai chúng tôi cứ giằng co, không ai chịu nhường .

“Mẹ ơi? Ba ơi?”

Tiếng Tuệ Tuệ ngái ngủ vang lên phía sau.

Cả hai chúng tôi đồng loạt quay đầu lại.

Tuệ Tuệ đang dụi mắt, đứng bên mép giường, ngơ ngác nhìn hai người lớn.

“Ba mẹ… đang cãi nhau à?”

Hạ Hào lập tức buông tay tôi ra.

Gương mặt căng cứng lập tức trở nên dịu dàng.

Anh tới, bế bổng Tuệ Tuệ lên.

“Không có đâu, ba mẹ đang chơi trò chơi thôi.”

Anh dùng râu lởm chởm trên cằm cọ nhẹ lên má con bé.

Tuệ Tuệ khanh khách.

Tôi nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng rối như tơ vò.

Người đàn ông này… rốt cuộc là đang muốn gì đây?

6

Chuyện “ hôn” bị gián đoạn vì Tuệ Tuệ thức .

Chúng tôi không nhắc lại .

Nhưng không khí giữa cả hai, vô hình căng như dây đàn.

Hạ Hào nói anh xin nghỉ phép từ trước, hôm nay dẫn Tuệ Tuệ đi thủy cung.

Anh tôi có muốn đi cùng không.

Ngữ khí rất nhẹ nhàng, như thật sự đang ý kiến.

Tôi nhìn đôi mắt tròn xoe đầy chờ đợi của Tuệ Tuệ, không thể mở miệng từ chối.

“Ừ, được.”

Tôi nói.

Hạ Hào ra lấy xe, tôi tranh thủ thay đồ cho con bé.

Tuệ Tuệ vui lắm, líu ríu mãi không ngừng.

“Mẹ ơi, trong thủy cung có cá mập khổng lồ không?”

“Có chứ.”

“Có nàng tiên cá biết hát không?”

“Ừm… trong phim hoạt hình thì có.”

“ ba biết bơi không? Ba có đánh thắng được cá mập không?”

Tôi bật : “Ba rất giỏi, nhưng đừng để ba đánh nhau với cá mập, được không?”

“Được ạ!”

Nhìn gương mặt rạng rỡ của con bé, tâm trạng nặng nề trong tôi cũng dịu xuống đôi chút.

Có lẽ… chỉ coi như một buổi dã ngoại gia đình thường.

Vì con.

Tôi tự nhủ như .

Thủy cung hôm nay rất đông.

Sợ bị lạc, Hạ Hào tự nhiên một tay bế Tuệ Tuệ, tay còn lại… nắm lấy tay tôi.

Tay anh rất .

Bàn tay ấy siết chặt tay tôi, rất chặt.

Tôi phản xạ muốn rút ra.

Nhưng anh lại siết chặt hơn.

Anh còn nghiêng đầu, cúi xuống nói bên tai tôi:

“Đông người, đừng đi lạc.”

Hơi thở của anh phả vào vành tai tôi, nóng hổi ngứa ngáy.

Mặt tôi, không tự chủ mà đỏ bừng.

Tôi không giằng ra , cứ để mặc anh nắm tay.

Chúng tôi cứ , như một gia đình ba người thường, hòa vào dòng người tấp nập.

Tuệ Tuệ lần đầu đến nơi như này, cái gì cũng thấy mới lạ.

Cô bé chỉ vào đàn cá nhiệt đới bơi , liên tục xuýt xoa đầy ngạc nhiên.

Hạ Hào rất kiên nhẫn, bế con bé, vừa đi vừa giảng giải.

“Đây là cá hề, giống hệt trong phim hoạt hình con hay xem.”

“Còn kia là cá đuối, nó hiền lắm, không có độc đâu.”

Tôi có phần ngạc nhiên.

Không ngờ anh lại hiểu rõ thứ này.

Anh bắt gặp vẻ mặt nghi hoặc của tôi, liền giải thích:

“Trước khi đi, anh có tra cứu tài liệu.”

Lại là anh như .

Làm gì cũng như thực hiện vụ, luôn chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước.

Trong lòng tôi không rõ là cảm động hay nghẹn ngào.

Buổi trưa, chúng tôi ăn ở nhà hàng trong thủy cung.

Tuệ Tuệ đòi ăn kem.

“Không được.” – Hạ Hào nghiêm mặt từ chối – “Vừa ăn xong mà ăn đồ lạnh, hại dạ dày.”

Tuệ Tuệ lập tức xị mặt, như sắp khóc đến nơi.

Tôi vừa lên tiếng dỗ dành.

Thì Hạ Hào lại nói tiếp:

“Nhưng… có thể làm phần thưởng nếu thành vụ buổi chiều.”

“Một vụ?” – mắt Tuệ Tuệ sáng rỡ.

“Trước ba giờ chiều, uống hết nước con .”

Anh lấy từ balo ra nước màu hồng của Tuệ Tuệ—bên trong là nước .

Mà Tuệ Tuệ lại cực kỳ lười uống nước lọc.

Cô bé nhìn , lại nhìn bảng quảng cáo kem ở xa, do dự một chút, gật mạnh đầu:

“Dạ! Con đảm bảo thành vụ!”

Con bé giơ nắm đấm , hệt như một chiến binh tí hon đang tuyên thệ.

Tôi nhìn hai cha con tương tác, không nhịn được mà bật .

Người đàn ông này, đúng là có cách riêng.

Buổi chiều, chúng tôi xem tiết mục cá voi trắng biểu diễn.

Chú cá voi khổng lồ bơi vòng, nhảy vọt lên khỏi mặt nước, tạo nên tràng pháo tay rộn rã khắp khán đài.

Tuệ Tuệ chăm chú nhìn không rời mắt, hai tay vỗ đến đỏ bừng.

Buổi biểu diễn kết thúc, đèn tắt, dòng người bắt đầu di chuyển rời khỏi khán phòng.

Hạ Hào bế Tuệ Tuệ một tay, tay còn lại vẫn nắm chặt tay tôi.

Lúc đó, có ai đó từ bên cạnh chen .

Tôi bị xô lệch, hụt phía trước.

Hạ Hào phản xạ cực nhanh, kéo tôi ngược trở lại, ôm gọn vào lòng.

Mặt tôi đập thẳng vào ngực anh—“bộp” một tiếng rõ to.

Choáng đến hoa mắt.

“Không chứ?” – giọng anh vang lên trên đỉnh đầu, chút lo lắng.

Tôi ôm mũi, lắc đầu.

Quá mất mặt.

Tôi lùi lại ra khỏi vòng tay anh.

Nhưng anh không buông.

Ngược lại còn siết chặt hơn .

Cánh tay anh như một vòng sắt, ôm trọn lấy tôi, chắn toàn bộ dòng người chen lấn xung quanh.

Tôi bị giữ chặt trong lòng anh, mũi ngập tràn mùi hương quen thuộc trên người anh.

Tim tôi… lỡ một nhịp.

Xung quanh rất ồn ào, tiếng người ồn ã như chợ.

Nhưng tôi lại chẳng nghe thấy gì cả.

giới của tôi lúc đó, chỉ còn lại nhịp tim rắn rỏi của anh.

Từng nhịp, từng nhịp, vang lên bên tai.

Cũng vang thẳng vào tim tôi.

Chật vật lắm mới thoát khỏi đám đông.

Hạ Hào mới chịu buông tôi ra.

Cả hai hơi lúng túng.

Tôi cúi đầu, giả vờ chỉnh lại quần áo.

Anh ho nhẹ một tiếng, đặt Tuệ Tuệ xuống.

“Báo cáo! vụ của con thành ạ!”

Tuệ Tuệ giơ nước rỗng lên, mặt mày rạng rỡ, nhìn Hạ Hào đầy tự hào.

“Ừ, thành xuất sắc. Giờ đi nhận phần thưởng thôi.”

Hạ Hào dắt tay con bé đi mua kem.

Tôi đi sau, nhìn bóng lưng cao lớn của anh, dáng xíu của Tuệ Tuệ bên cạnh.

Trong lòng hỗn độn rối bời.

Tôi tự nhủ, tất cả điều anh làm… là vì con.

Nhưng mà…

Trong lòng bàn tay tôi, vẫn còn vương lại hơi từ tay anh.

Nóng đến khó tin.

Trên đường , Tuệ Tuệ vừa ăn kem vừa gục vào vai tôi ngủ gà ngủ gật vì mệt.

Trong xe rất yên tĩnh.

Chỉ có tiếng một bản tình ca cũ vang lên nhẹ nhàng từ đài radio.

“Hạ Hào,” – cuối cùng tôi vẫn không nhịn được – “Sáng nay anh nói… là thật lòng ?”

Anh lái xe, mắt nhìn thẳng phía trước.

“Ừ. Thật.”

“Nhưng anh… đâu còn yêu em.”

“Là ai nói ?”