Chương 1

1.

Dạo gần đây, Thẩm Vọng Ngôn bận rộn đến mức gần như không đặt chân về nhà.

Giác quan sáu của tôi cứ râm ran, cảm có gì đó không đúng.

Tôi lấy , gọi cho thư ký Lý.

Cậu ta trẻ tuổi tài cao, làm việc cẩn thận chu đáo, là người tôi đích thân tuyển vào công ty năm xưa.

cậu ấy, tôi có thể xem là người đã trao cơ hội đổi đời.

Việc để cậu ấy ở bên cạnh Thẩm Vọng Ngôn, thật ra tôi có dụng ý riêng.

Chồng tôi biết rõ tâm tư đó, từng ôm tôi khẽ:

“Sao? Cài người bên cạnh anh, anh ra ngoài mèo mỡ à?”

Tôi nhướng mày: “Chột dạ rồi sao?”

Anh xoa nhẹ bụng tôi lúc đó vẫn còn phẳng lì, bảo:

“Sao dám chứ.”

“Anh còn ước gì em sát anh mỗi ấy.”

Tâm trí tôi quay lại hiện tại khi đầu dây bên kia bắt máy.

“Chị Tang Du, dạo này đúng là có một dự án rất lớn, tổng giám đốc Thẩm bận tối mắt tối mũi.”

Tôi thở phào, cảm có phần suy nghĩ quá nhiều.

“Nhưng tối , anh ấy có đặt hoa, còn đi trang sức nữa, vừa mới rời khỏi công ty không lâu.”

Tôi ngẩn người vài giây mới sực ra—

là kỷ niệm năm năm cưới của chúng tôi.

Tôi dần buông bỏ nghi ngờ, thậm chí còn tự trách bản thân đã quá đa nghi.

Nửa tiếng sau, tiếng cửa mở vang lên ngoài hành lang.

Thẩm Vọng Ngôn một ôm bó hoa hồng, kia siết lấy eo tôi:

“Vợ à, chúc kỷ niệm năm năm hạnh phúc!”

Anh ấy đã đặt bàn trước ở nhà hàng.

Sau bữa tối, vẻ như muốn khoe công trạng, anh lấy ra một sợi dây chuyền—

chính là món tôi từng rất thích, nhưng mãi không nỡ .

Tối đó, hai đều có phần xúc động.

Hai năm trước, tôi gặp tai nạn khi sinh, đứa bé mất ngay sau khi chào đời.

Bác sĩ bảo tôi… không thể mang lần nữa.

Tôi rơi vào trầm cảm suốt một thời gian dài.

Thuốc men, trị liệu, cho đến năm mới dần hồi phục.

Trong xe, Thẩm Vọng Ngôn chuyển sang chế độ im lặng.

Anh nói bị công việc làm phiền.

Vừa bước vào cửa, chưa kịp vào đến phòng, anh đã cúi xuống hôn tôi.

Xong , anh rút một điếu thuốc, vào phòng tắm tắm rửa.

Ra ngoài, anh ôm tôi như một chú chó lớn, cọ cọ vào cổ tôi làm nũng.

Ngay lúc ấy, bên gối chợt đổ chuông.

Người gọi là trợ lý của Thẩm Vọng Ngôn—nếu tôi không nhầm, tên là… Lâm Túy.

Cô ta vào công ty không lâu sau khi tôi mang .

Một cô gái trẻ, xinh xắn.

Mới tốt nghiệp đại học nhưng cực kỳ biết lấy lòng người, gặp tôi là luôn miệng gọi “chị ơi” ngọt xớt.

Thẩm Vọng Ngôn cũng khá quý cô ta.

Anh từng nói:

“Dạo này phải xã giao nhiều, có một cô gái miệng lưỡi khéo léo bên cạnh, mấy ông sếp cũng dễ tính hơn.”

Ban đầu, tôi không nói gì.

Sau đó chắc do hormone kỳ khiến tôi nhạy cảm, càng nhìn cô ta tôi càng gai mắt.

Tôi từng vì này mà cãi nhau một trận Thẩm Vọng Ngôn.

cùng, anh cũng bất đắc dĩ tôi, cho cô ta nghỉ việc.

Giờ này rồi… cô ta gọi cho tôi làm gì?

Do dự một lúc, tôi vẫn bấm nút máy.

“Alo?”

Đầu dây bên kia là tiếng thở dốc hỗn loạn:

“Chị Tang Du, em vỡ ối rồi, sắp sinh… Chị có thể anh Thẩm đến giúp được không?”

“Em gọi mãi mà anh ấy không máy…”

“Em biết là kỷ niệm cưới của hai người, thật sự không muốn làm phiền… Nhưng làm ơn nói anh ấy một tiếng…”

“Nếu em chết thì thôi, nhưng… đứa bé này là con của anh ấy…”

Tiếng nghẹn ngào của cô ta vang lên trong đêm tối, đặc biệt chói tai.

Người đàn ông đang vùi nơi cổ tôi chợt khựng lại.

Anh bật dậy vội vã.

Lúc xuống giường còn loạng choạng suýt ngã.

Vơ lấy cái áo tùy tiện mặc vào, cầm chìa khóa trên bàn.

Rồi cầm , vừa gọi vừa lao ra cửa:

“Đừng , anh đến ngay đây!”

Tôi dõi bóng lưng anh vội vã rời đi.

Dõi cánh cửa không được khép lại phía sau anh, sững người rất lâu.

Mãi cho đến khi ngoài trời vang lên tiếng sấm, tôi mới như sực tỉnh.

Trên giường vẫn còn lưu lại dấu vết của anh.

Mùi sữa tắm trong phòng tắm vẫn còn vương vấn.

Tôi còn chưa thoát khỏi ngọt ngào ban nãy,

vậy mà anh đã vội vã lao về phía một người phụ nữ khác…

và một đứa trẻ.

Quá bất ngờ rồi.

Thật sự quá đỗi bất ngờ.

2.

Trời gần sáng, tôi bắt xe đến viện.

Không biết chính xác là viện nào, tôi đi gần như hết tất viện quanh khu.

cùng, tôi nhìn bóng lưng của Thẩm Vọng Ngôn trước cửa phòng sinh—

chính là viện nơi tôi từng sinh nở năm xưa.

Anh đi tới đi lui đầy lo lắng.

Khi bác sĩ bước ra, anh lập tức nhào tới hỏi:

“Thế nào rồi?”

Bác sĩ bế đứa bé đặt vào anh, dịu giọng:

“Yên tâm, mẹ tròn con vuông.”

Anh thở phào nhẹ nhõm, tựa người vào tường, ôm đứa bé trong lòng mà nựng nịu.

Trên gương là nụ thỏa mãn chưa từng .

Nhưng khoảnh khắc ánh mắt anh chạm vào tôi—

nụ ấy lập tức đông cứng.

Trong mắt anh lướt qua một tia hoảng loạn.

Anh định bước về phía tôi, nhưng đúng lúc đó, sản phụ được đẩy ra ngoài.

Bàn yếu ớt của Lâm Túy níu lấy vạt áo anh, giọng run run:

“Đừng đi… em …”

Anh dịu dàng vỗ về cô ta:

“Đừng .”

Rồi không một chút do dự, quay người đi cô ấy vào phòng .

Khoảnh khắc đó…

tựa như họ mới chính là một gia đình.

Còn tôi—

chỉ là kẻ ngoài cuộc lặng lẽ đứng nhìn.

Tôi rời khỏi viện.

Trời đang mưa lất phất.

Tôi không che dù, cứ thế bước đi vô định bên lề đường.

Một taxi dừng lại bên cạnh tôi, tài xế hạ kính, nhấn còi:

“Cô ơi, đi đâu thế? Có cần xe không?”

Tôi bước lên xe, báo địa chỉ.

Xe dừng lại tại một khu dân cư cũ nát.

Tôi quen đường quen nẻo, đi thẳng lên tầng ba.

Tôi lấy chìa khóa từ chậu hoa đã khô héo bên ngoài, mở cửa bước vào.

Năm hai mươi ba tuổi, tôi và Thẩm Vọng Ngôn cùng tốt nghiệp đại học, khăn gói lên Bắc Kinh lập nghiệp.

hai bên gia đình đều không giúp được gì nhiều.

Tổng số tiền chúng tôi có lúc đó, gộp lại cũng chỉ hơn hai nghìn tệ.

Sau một hồi đắn đo, cùng cũng thuê được một căn nhà nhỏ ở vùng ngoại ô.

Không có bếp riêng, càng không có phòng khách, điểm duy nhất an ủi là… có toilet riêng.

Căn phòng vuông vức, chỉ vỏn vẹn một cái bàn và một giường nhỏ.

Ngủ mà chỉ cần trở thôi, giường đã kêu cót két không dứt.

Mùa đông gió lùa lạnh cắt da, không nỡ bật máy sưởi, hai chỉ biết chui trong chăn ôm nhau giữ ấm.

Một củ khoai lang cũng quý như vàng.

Anh một miếng, tôi một miếng, nhường nhau như thể đó là món ngon nhất thế gian.

khốn khó nhất, hóa ra… lại là yêu thương nhất.

Chúng tôi sống ở đây suốt ba năm.

Mỗi khi nhận lương, tôi lại thêm vài trang trí nhỏ, mong căn phòng có chút hơi ấm gia đình.

Nhưng Thẩm Vọng Ngôn lại thường nói:

“Ở đây không ở lâu đâu, em đừng tốn công trang trí làm gì.”

“Chờ dự án này kết thúc, nhận được tiền nốt, chúng ta sẽ chuyển về khu chung cư.”

Năm hai mươi sáu tuổi, công việc của anh bắt đầu khởi sắc, cuộc sống dần trở nên khá giả.

Chúng tôi đăng ký kết hôn, chuyển đến một nơi tốt hơn.

Sau đó, anh thành lập công ty riêng.

Tôi nghỉ việc để về giúp anh.

Từ kế toán, trợ lý, thư ký, hậu cần, thậm chí đôi khi còn kiêm luôn … lao công.

Công ty một phát triển.

Chúng tôi cũng có được căn nhà của riêng tại thủ đô.

Khi tài chính hoàn toàn tự do, tôi lặng lẽ lại căn nhà thuê cũ này—

chưa từng nói cho Thẩm Vọng Ngôn biết.

Từng viên gạch, từng cọng cỏ, vẫn giữ nguyên dáng vẻ năm xưa.

Tôi ngồi ôm gối trên sofa nhỏ.

Mắt dừng lại ở tấm ảnh chụp chung đặt trước .

Đó là hồi chúng tôi mười tám tuổi—

vừa đỗ chung một trường đại học, cũng vừa xác lập quan hệ yêu đương.

Khuôn tràn đầy sức sống, rạng rỡ niềm vui, mang biết bao khát vọng về tương lai.

Tính ra… từ năm mười tám đến giờ, chúng tôi đã bên nhau mười ba năm.

Mười ba năm…

Tôi bỗng bật .

Rồi chôn vào đầu gối, khóc không thành tiếng.

Tiếng chuông vang lên, chói tai đến mức khiến tôi nhói lòng.

Tôi không máy.

Tiếng chuông hai, ba vang lên.

Tôi dứt khoát chuyển sang chế độ im lặng.

cùng, Thẩm Vọng Ngôn gửi đến một tin :

【Em đang ở đâu?】

【Anh đến đón em, nói một chút được không?】

Tôi khóc mệt rồi, lau nước mắt qua loa.

Nhưng khi nhìn vào khung trò ấy, mắt tôi lại cay xè.

Tôi lướt ngược lên xem lại tin cũ—

nơi anh từng nhủ:

“ ăn cơm nhé.”

“ uống thuốc đúng giờ.”

Chia sẻ tôi cảnh đẹp anh bắt gặp, bài hát anh hay.

Mọi vẫn luôn như vậy, cho đến năm ngoái—

số lần Thẩm Vọng Ngôn tin cho tôi bắt đầu thưa dần.

Phần lớn tin chỉ còn là:

“Công việc bận, tối anh không về ăn cơm, em đừng chờ.”

hoặc

“Anh phải đi công tác, em chăm sóc bản thân nhé.”

Thế mà… tôi lại chẳng hề nhận ra điều gì bất thường.

Giọt nước mắt rơi xuống màn hình .

Tôi chớp mắt liên tục, cố gắng để nhìn rõ dòng chữ mờ đi vì nước.

Rồi cùng, tôi gõ một tin gửi lại cho anh:

【Tối mai, em sẽ về nhà.】

3.

Sáng sau, tôi liên hệ một văn phòng môi giới, định rao bán căn nhà.

Tôi hơi lo vì nhà cũ quá, không dễ bán.

Người môi giới trấn an:

“Chị cứ yên tâm, người nghèo thì nhiều mà.”

“Chị để giá thấp thế này, đảm bảo có người tranh nhau .”

Tôi chỉ , không nói gì thêm.

Đến sáu giờ chiều, tôi gọi cho thư ký Lý, bảo cậu ấy đến đón .

Ngồi trong xe, nhìn dòng người lướt qua ngoài cửa kính, tôi khẽ hỏi:

“Tiểu Lý, giữa tổng giám đốc Thẩm và cô gái đó… cậu biết không?”

Bàn đang cầm vô lăng của cậu ta khựng lại rõ, lén liếc nhìn tôi một cái.

“Chị Tang Du, cô gái nào cơ ạ?”

Tôi nghiêng đầu nhìn cậu ta:

“Lâm Túy.”

Ánh mắt cậu ta bắt đầu lảng tránh.

Tôi nói tiếp:

“Hồi đó mẹ cậu nhập viện, là tôi đứng ra thanh toán viện phí.”

“Cũng là tôi giới thiệu cậu vào tập đoàn Thẩm thị, mới có được vị trí thư ký .”

“Có câu, uống nước nguồn, đúng không?”

“Cậu nghĩ Thẩm Vọng Ngôn mới là cấp trên thực sự, tôi không động được đến cậu à?”

Từ vùng ngoại ô về đến nhà, mất khoảng hơn hai tiếng đồng hồ.

Trên đường đi, thư ký Lý kể hết mọi —xâu chuỗi lại thời điểm Thẩm Vọng Ngôn bắt đầu ngoại tình.

Ngay từ khi Lâm Túy mới vào công ty, cô ta đã không an phận, nhiều lần cố ý quyến rũ Thẩm Vọng Ngôn.

Qua lại vài lần, trong một lần say rượu, anh ta đã trượt chân—dù lúc đó vẫn chưa vượt qua giới hạn cùng.

Cho đến khi tôi yêu cầu đuổi việc Lâm Túy.

Tối đó, cô ta khóc lóc tìm đến Thẩm Vọng Ngôn.

Hai người ở trong văn phòng rất lâu…

Khi bước ra khỏi phòng làm việc, Lâm Túy đỏ bừng.

Thư ký Lý chỉ cần nhìn là hiểu gì vừa xảy ra.

Thẩm Vọng Ngôn khi đó chỉ trách nhẹ mấy câu, cậu ta cũng không dám nói tôi.

Đó là lần đầu tiên.

Về sau, tôi gặp biến chứng khi sinh, mất con và không thể mang lần nữa.

Tâm trạng lúc đó bất ổn đến cực điểm.

Và rồi… có lần hai, lần ba…

Cho đến khi Lâm Túy mang .

Thẩm Vọng Ngôn bảo thư ký Lý đứng tên một căn hộ bên ngoài, để cô ta dưỡng .

Anh ta cũng thường xuyên lui tới chăm sóc.

Còn thư ký Lý thì vẫn tiếp tục lừa tôi.

Hai người họ—một trong tối, một ngoài sáng—hợp sức che mắt tôi.

Mà lúc đó… tôi vẫn đang vùng vẫy trong nỗi đau mất con.

Thì ra, mỗi lần Thẩm Vọng Ngôn viện cớ tăng ca—

là để đến bên cạnh Lâm Túy.

Tôi siết chặt nắm , toàn thân run rẩy vì tức giận.

Xe dừng trong tầng hầm để xe.

Thư ký Lý bất ngờ quỳ xuống, dập đầu trước tôi:

“Chị Tang Du, em thật sự không còn cách nào khác.”

“Chọc giận bất kỳ ai trong hai người cũng không yên thân, em ở giữa như người vô hình…”

“Nếu chị muốn, cứ đánh em vài cái cũng được…”

Tôi hít sâu một hơi, hỏi thẳng:

“Cậu có giữ lại bằng chứng không?”

Cậu ta do dự vài giây, rồi khẽ gật đầu.

Tôi lấy ra máy ghi âm mà vừa bật trong suốt chuyến xe.

“Giờ thì, giúp tôi một việc.”

“Nếu không… đoạn ghi âm này, tôi sẽ để Thẩm Vọng Ngôn được.”

“Đến lúc đó, cậu không chỉ đắc tội hai, mà còn chẳng được gì hết.”

“Tôi hứa, nếu việc này xong xuôi, tôi sẽ sắp xếp cho cậu một chỗ tốt.”