Chương 5

17

Tôi ôm chặt khung ảnh vào ngực, toàn thân run rẩy, nước mắt trào ra như vỡ đê.

Âm thanh mơ hồ tựa bong bóng vỡ lốp bốp tai.

làn sương mờ mịt, tôi nghe tiếng cục trưởng:

“Đối thủ này liên quan đến dây buôn lậu quốc tế, thậm chí dính đến rò rỉ tình báo. Xuyên Bách là người biết rõ nhất, cũng từng trực tiếp trải , cho nên phải tham gia chiến dịch tuyệt mật này. cả chúng tôi cũng không rõ tung tích cụ của cậu .”

“Cô Thẩm, nhiệm vụ này còn phức tạp nguy hiểm hơn cô tưởng tượng rất nhiều.”

“ nay rời khỏi nơi đây, cô hãy coi như tất cả đã kết thúc. Coi như cô từng biết đến một người tên Chu Xuyên Bách.”

“ Đó là lời cuối , anh muốn nhờ tôi chuyển lại cho cô.”

18

Khi rời khỏi cục cảnh sát, màn đêm trĩu nặng.

Tôi đi với gương vô cảm, hai tay giấu trong túi khoác, sải thẳng về phía trước.

Ngoại trừ hốc mắt đỏ ửng, không hề lộ một khe hở nào.

tôi biết, chỉ có tôi biết.

Tấm ảnh mỏng manh rút ra từ khung hình, lúc này đang ép sát vào tim tôi, chỉ cách một lớp vải sơ mi, một lớp da thịt xương cốt.

Nó với vết sẹo nơi cổ kịp lành hẳn, chiếc nhẫn bạch kim mảnh khảnh, đã xỉn màu nơi ngón áp út… là thứ cuối trên người tôi, còn liên quan đến Chu Xuyên Bách.

Tôi đi mãi trên con vắng.

Sương mỏng dần đọng trên lá cây vệ , ánh đèn rơi lưng, còn chiếc xe lướt trong đêm, chỉ lại bóng thoáng trong chốc lát.

Đến ngã tư gần nhà, bình minh dần nhú lên.

Dòng người bắt đầu đông đúc.

Tôi ngẩn ngơ nhìn về phía chiếc ghế dài cách mấy .

Như có đang ngồi đó, ngẩng đầu nhìn tôi.

Anh nói:

“Thật muốn uống rượu rồi mới đến tìm em. Biết đâu, mượn cơn say, lại càng danh ngôn thuận hơn một chút.”

19

Đêm , tôi uống đến say mềm.

Ôm khư khư chai rượu, cuộn tròn mình trên đệm lông dài cửa sổ.

Ngoài kia, trăng khuyết dần nhạt đi, tan biến vào màn đêm đen đặc mí mắt khép lại.

Trong cơn mơ mơ hồ hồ, tôi lại thấy Chu Xuyên Bách.

Ngày quen anh, cũng là một đêm trăng lạnh lẽo như thế.

Chỉ khác một điều, đó là sinh nhật tôi.

Tan ca muộn, tôi quấn chặt khoác, ra từ công ty, nhiệt độ đã hạ âm.

Tôi vào cửa hàng tiện lợi gần đó, mua hai lon bia một phần oden nóng hổi.

Ngồi trên bậc hè , vừa đặt , còn kịp ăn miếng nào, thì bị một người đi ngang đá đổ.

Tôi ngẩng phắt đầu lên, trong ánh trăng bạc, đập vào mắt là gương lạnh lùng, xa cách của Chu Xuyên Bách.

“… Xin lỗi.”

Chỉ một giây ngắn ngủi, vô số hình ảnh ập đến trong đầu tôi:

Bản hợp đồng theo đuổi suốt bốn tháng, cuối bị em rể sếp ngang nhiên cướp công.

Trên bàn tiệc, trò đùa gợi ý khó chịu từ khách hàng, bàn tay giả vờ say rượu đặt lên đùi tôi.

cả chuyện xa xưa hơn, tối tăm hơn, tôi không dám nhớ lại.

Lý trí trong chớp mắt sụp đổ toàn bộ.

Khi Chu Xuyên Bách rút chiếc ví cũ sờn ra, bình thản nói: “Bao nhiêu tiền, tôi bồi thường cho em.”

Tôi bất ngờ đứng bật dậy, túm lấy lon bia còn lại, dốc thẳng vào anh.

Rồi tôi ngẩng đầu, ánh mắt đầy thách thức nhìn thẳng vào anh:

“Không cần. Coi như bồi thường bằng cách này đi.”

là khởi đầu tệ hại nhất.

Vì bất hạnh của mình, tôi trút giận lên anh, biến một sai lầm nhỏ bé thành lỗi lầm không dung thứ.

Khi đó, tôi nào có ngờ được, giữa tôi anh… này còn có nhiều chuyện đến thế.

20

đó, tôi gặp lại Chu Xuyên Bách thêm vài nữa.

thứ hai, trước giờ tan ca.

Anh bưng một phần oden nóng hổi, xuất hiện quầy lễ tân công ty tôi.

“ phiền, chuyển giùm cho cô Thẩm Mộng Hòa.”

Anh cao gần một mét chín, vai rộng chân dài, diện mạo lại quá mức xuất chúng.

cả tôi – kẻ khắt khe, soi mói – cũng chẳng tìm ra nổi một khiếm khuyết nào trên gương .

hoodie hơi ngắn, mỗi giơ tay, lộ phần eo săn chắc, thấp thoáng cơ bụng.

Cô lễ tân hí hửng ôm hộp oden mang sang cho tôi, còn ghé tai tám nhảm:

“Tiểu Thẩm, đó chẳng phải bạn trai em ?”

Trong nháy mắt, tôi đứng bật dậy, thẳng ra ngoài.

Trong thang máy đi , mắt tôi dán chặt vào cái tên “Chu Xuyên Bách”.

“Ý anh là gì?”

“Bồi thường cho em.”

Tôi sững lại, không nghĩ sự việc lại rẽ hướng thế này.

“… anh đã bồi thường rồi.”

“Ừm.” Anh đáp gọn.

Như ngẫm nghĩ, lại nói thêm:

“ không tính. em chỉ phát tiết cảm xúc thôi.”

“Cái đáng anh bồi thường, sẽ không thiếu.”

Thang máy dừng ở tầng một.

Ngoài cửa có người chờ.

Anh quay sang phất tay:

“Nếu không còn chuyện gì, cô Thẩm, tạm biệt.”

Anh đi ra, người khác chen vào, tôi bị đẩy ngược lên trên, mắc kẹt như một con cá mòi chết ngạt trong hộp kín.

Tôi quen với sự ngột ngạt đó.

khoảnh khắc , trong lòng như lóe lên một tia lửa, dây dẫn âm ỉ bỗng bùng sáng.

này, gặp nhiều hơn, tôi mới biết anh tên Chu Xuyên Bách, hiện nghề giao đồ ăn, phụ trách khu công ty khu dân cư quanh đây.

“Anh đẹp trai thế này, đi shipper chẳng phí cả gương ?”

Tôi ôm lon bia, ngồi ngược ghế, cằm chống lên thành ghế :

“Có từng nghĩ idol mạng, hot boy livestream gì đó không? Tôi có viết kế hoạch cho anh.”

này, Chu Xuyên Bách im lặng rất lâu.

Anh lau khô chiếc cốc vừa rửa sạch, khẽ nói:

“Không được.”

“Anh từng bị thương, mất ký ức rất nhiều.”

“ tiềm thức luôn cảnh báo: đừng mình xuất hiện công khai.”

21

Tôi luôn biết mình chẳng phải người con gái dịu dàng, ngây thơ gì.

Tôi ích kỷ, cực đoan, méo mó.

Còn Chu Xuyên Bách – dù đã mất trí nhớ – giữ vẹn nguyên cái cảm giác nghĩa thuần khiết nhất.

Chúng tôi dĩ thuộc về hai thế giới khác nhau.

Ở nhau, phần lớn là anh nhường nhịn tôi.

Cho đến một , vì tranh giành dự án với con ông cháu cha, tôi suốt mấy ngày liền rượu chè nịnh nọt khách hàng, quên mất dặn dò của anh: “phải về nhà.”

Đêm đó, anh chờ đến muộn, rồi ra ngoài tìm tôi.

Chúng tôi cãi nhau dưới ánh đèn vàng vọt.

Anh cau mày, cả khi giận dữ kìm nén:

“Thẩm Mộng Hòa, rốt cuộc dạy em sống không biết xấu hổ thế này?”

Câu nói không hề nặng, như mũi kim chích vào đầu ngón, theo mạch máu len lỏi, đâm thẳng vào tim.

Không một giọt máu rơi, mà toàn thân run lẩy bẩy vì đau.

“Chẳng dạy cả. Bản chất tôi thế.”

Tôi cong môi, mắt cười rực rỡ, ngây thơ đến tàn nhẫn:

“Chu Xuyên Bách, anh mong đợi một đứa từ mười tuổi đã bị cha dượng cưỡng hiếp lặp đi lặp lại, sẽ biết liêm sỉ ?”

“Anh thấy ghê tởm, hối hận, thì trước đây không đi đi?”

Anh chết lặng trong ánh nhìn mỉa mai của tôi.

Còn tôi, chờ đợi anh nói tiếp, chờ chuẩn bị đòn đáp trả.

anh chẳng nói.

Chỉ đột ngột kéo tôi vào vòng tay.

Trong hơi thở nghẹn ngào, nước mắt nóng hổi rơi cổ tôi.

Chu Xuyên Bách – người từng khâu vết thương không gây tê không rơi giọt lệ – giờ đang ôm tôi thật chặt, vùi vào vai, khóc lặng.

Anh nghẹn ngào:

“Xin lỗi… xin lỗi, A Hòa. Là lỗi của anh.”

“Đừng nói thế nữa.”

“Đừng tự mình đau bằng lời đó.”

Tôi sững sờ, chẳng biết .

Thật ra, Chu Xuyên Bách không phải mối tình đầu của tôi.

Trước anh, tôi từng có vài bạn trai.

từng như thế này.

, trong lúc cãi vã, lại vì vết thương tôi xé toạc ra, mà khóc thay cho tôi.

Tôi mấp máy môi, trong hơi thở bỗng thấy vừa ấm áp vừa đau thắt.

Cho đến khi anh buông ra, lấy từ túi ra một chiếc hộp nhung nhỏ.

trong, nằm một chiếc nhẫn mảnh, tinh tế.

Anh nói:

“A Hòa, lấy anh nhé.”

Về tôi mới biết, anh đã chuẩn bị căn phòng cả buổi tối.

Bóng bay, hoa hồng, đèn .

Đêm đó, là anh định cầu hôn.

“Anh nhớ lại quá khứ. tương lai thì rõ ràng – A Hòa, anh muốn em đi hết quãng đời còn lại.”

“Quãng đời còn lại.”

Từng chữ thật nặng.

Trong đêm hỗn loạn , tôi đẩy ngã Chu Xuyên Bách biển hoa hồng.

Cánh hoa vỡ nát, nhuộm đỏ sơ mi, lem lên da thịt.

Hơi ấm phủ kín hết thảy ký ức đau đớn năm tháng trước.

Tôi đã thật lòng tin – chúng tôi có đi đến tận đời người.