Chương 2

06

Tôi xe đến khách sạn, ngủ một giấc sâu.

Sáng hôm thức dậy, rửa xong tôi chỉnh tề làm theo hướng dẫn ở sân bay, ký gửi hành lý, lấy thẻ lên máy bay.

Có cô gái trẻ bên cạnh tôi:

“Cô ơi, đi du lịch một hả?”

Tôi mỉm gật đầu, vẻ bình thản.

Cô ấy giơ ngón tay cái:

“Ngầu ghê luôn đó!”

Cô không nhìn tôi đang rất hồi hộp.

Nhiều năm qua tôi chỉ quanh quẩn trong , ngay cả trong thành phố cũng ít đi, máy bay thì càng hiếm ngồi, huống này là chuyến bay quốc tế.

Tôi siết chặt vé trong tay, mồ hôi ướt cả dòng chữ “California” in thẻ.

Ngay lên máy bay, Kỷ Hàn Thanh—người biến mất ngày—gửi tin nhắn:

“ nghị kết thúc rồi, nhưng mọi người quyết định ở lại trao đổi thêm về vấn đề nghiên cứu, nên hôm tôi chưa về .”

Tôi liếc qua rồi cất điện , không đáp. Trong lòng chỉ thầm tiếc:

— Tội , anh chẳng còn cơ ăn bữa cua hoàng đế mà con trai chuẩn bị kỹ càng cho anh rồi.

Cùng lúc đó, Thẩm Lâm cũng gửi tin:

“Tây hôm nay đẹp, chúng tôi định ở lại Hàng Châu thêm vài hôm.”

“À, Hàn Thanh nói muốn mời tôi về trường anh ấy giảng dạy.”

Tôi , nhắn lại:

“Ngắm Tây xong, nhớ ghé tôi chơi một chuyến.”

Rồi tôi tắt điện bước lên máy bay.

07

Điểm đến đầu tiên: Los Angeles.

Vừa xuống sân bay, tôi nhanh chân theo kịp cô gái trẻ từng bắt chuyện với tôi đó.

Tôi em đến chơi à?

Cô bé nói là sang đây du học.

Tôi hơi thất vọng—nếu là đi chơi, có còn rủ đi cùng .

Nhưng cô gái quay sang :

“Cô muốn đi tham quan cùng không ạ?”

“Cháu tên là Mạnh , cháu cũng mới sang. Cô chưa quen đường, đi cùng vài hôm nhé? Cháu cũng biết sơ sơ thành phố, cô có bạn đồng hành, cháu có bạn khám phá.”

Đôi mắt em long lanh, tràn đầy sức sống.

Tôi vui vẻ gật đầu đồng ý.

Có người trẻ đồng hành, tôi như tiếp thêm tự tin, thầm ơn ông trời cho cơ này.

Mạnh bảo phải đến ký túc xá làm thủ tục, tôi liền đặt khách sạn gần đó hẹn gặp vào hôm .

đường, mọi thứ từng thấy trong phim giờ hiện lên chân thực. Tôi vừa ngỡ ngàng vừa cẩn thận từng điều nhỏ nhặt.

còn trẻ nhưng lanh lợi, giải thích từng thứ cho tôi bằng nụ nhẹ nhàng.

Nỗi đau bị phản bội, cơn mệt vì say rượu hành trình dài, tất cả đều trở nên nhỏ bé sự háo hức hiện tại.

về tới khách sạn, tôi mở bản đồ, bắt đầu nghiêm túc lên kế hoạch du lịch.

Đang chăm chú xem thì điện reo.

Tôi định không nghe, nhưng chuông đổ mãi không ngừng.

Bấm máy, đầu dây bên kia là tiếng con trai cáu gắt:

“Mẹ ơi, sao mẹ bắt máy lâu vậy? Ba không , sắp phát điên rồi! À, cua vừa giao đến đó, mẹ nhớ đi lấy nha!”

Con trai dứt lời thì cụp máy đầy khó chịu.

Tôi mới cầm điện lên xem kỹ—trong hộp thư là một loạt tin nhắn từ Kỷ Hàn Thanh:

“Thanh Ninh, gửi cho anh bộ vest trắng có khuy đính đá quý.”

“Chuyển 200 nghìn tệ vào tài khoản anh, gấp.”

“Trong hộp đựng trong phòng làm việc có ngọc, gửi sang.”

…

Xem cùng Thẩm Lâm tản bộ bên Tây , sống lại chút xúc văn nghệ thời sinh viên mà tiền cũng không đủ xài.

Tôi vung tay, chuyển luôn 200 nghìn từ tài khoản chung.

Còn món kia thì chịu rồi—tôi ở xa quá, có muốn giúp cũng bất lực.

Ngay đó, tin nhắn Thẩm Lâm lại nhảy lên:

“Tôi thích nhất là nhìn Hàn Thanh mặc đồ trắng.”

“ ngọc đó, anh ấy nói mua từ lâu rồi, định tặng tôi.”

“Chị sẽ không giận chứ? Dù sao, người anh ấy thích tiên vốn là tôi, chị cũng biết mà.”

Tôi nhìn tin nhắn, thấy phiền nhiễu.

này tôi không nhịn , đáp lại thẳng thắn:

“Tôi không còn ở trong nước. Đơn ly hôn tôi để sẵn ở rồi. Cô nên ơn tôi cho cô cơ danh chính ngôn thuận, không cần làm người thứ ba .”

Gửi đi rồi, điện cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

08

ngày gần đây, Kỷ Hàn Thanh cập nhật WeChat liên tục.

Lúc thì ảnh mặc vest thuyết trình sân khấu.

Lúc thì ảnh trăng sáng bên Tây .

Có cả bức bưu thiếp đơn giản.

Người ngoài có thể không hiểu, nhưng tôi thì biết rõ—ẩn từng bức ảnh là tâm trạng khó giấu.

Vest trắng—chắc là nhờ con trai gửi.

Ảnh trăng—trong tay là ngọc năm xưa.

bưu thiếp viết:

“Ánh trăng trắng ngần lại chiếu rọi đời tôi.”

Những bức ảnh không phải tự chụp. Ai chụp hộ? Không cần cũng biết.

Bạch nguyệt quang là ai, càng không cần nói thêm.

Nhưng giờ đây, tôi nhìn những bài đăng đó, lại không thấy giận .

Ngược lại, đọc bình luận vài người quen dưới ảnh, tôi chỉ thấy thú vị.

ngày qua, tôi cùng Mạnh rong ruổi khắp Los Angeles—ăn gần hết món ngon, đi gần hết nơi đẹp.

Cô bé dẫn tôi đến tiệm mua loạt váy đi biển rực rỡ.

Chúng tôi chân trần bước cát mềm ở bãi biển Santa Monica, ngắm hải âu bay qua Thái Bình Dương.

Tôi đầu mở miệng nói tiếng Anh thuê ván áo cứu hộ, trải nghiệm giác đầu lướt sóng biển xanh.

Điện tôi đầy những khoảnh khắc rạng rỡ Mạnh .

Ngược lại, cô bé cũng chụp cho tôi rất nhiều đầu dũng chính .

Mỗi buổi hoàng hôn nơi đây đều khiến tôi lưu luyến.

Trái tim từng bị bóp nghẹt trong căn kia giờ như một đóa hoa tưới tắm ánh nắng, đón gió, trút hết những ẩm ướt cũ kỹ.

Tôi chưa bao giờ thấy tâm hồn nhẹ nhõm như thế, đời sống chưa bao giờ sinh động đến vậy.

Tôi lâu không đăng gì lên mạng xã .

Hôm đó, về khách sạn, tôi cẩn thận chọn chín tấm ảnh.

Từng bức đều là cảnh đẹp rạng rỡ, nụ tôi tràn ngập tự do niềm vui.

Không viết gì, chỉ đơn giản đăng lên.

Tắm xong đi , nửa đêm.

ngủ, tôi mở điện —hàng loạt thông báo hiện lên.

Tôi tưởng chỉ vài người ấn like cho vui, nào ngờ rất nhiều bạn bè lâu năm vào khen bình luận.

Có người còn nhắc đến Kỷ Hàn Thanh:

“Đẹp quá… Giáo sư Kỷ có phúc.”

Danh sách người ấn like xuất hiện một cái tên quen thuộc đến phát ngán: Kỷ Hàn Thanh.

Like xong, anh nhắn riêng:

“Ninh Ninh, em đang ở nước ngoài à? Sao không nói với anh một tiếng?”

Tôi không trả lời.

Rất nhanh đó, anh điện.

Kỷ Hàn Thanh xưa nay vốn không thích điện, thường chỉ nhắn tin.

đây, hễ anh là tôi nghe ngay, sợ lỡ có chuyện.

Nhưng giờ thì khác.

Giờ bên tôi là nửa đêm, bên anh là buổi sáng.

Tôi chẳng muốn nghe, cũng không nghe.

Tắt chuông, lăn ngủ ngon lành.