Chương cuối

15

này, điểm đến là nước Úc.

Tôi giữ liên lạc thường xuyên với Mạnh .

Được tôi cho phép, cô bé đã mở một video và đăng những clip quay lại hành chúng tôi khám phá California.

Dòng mô tả của video là: “Thời khắc đẹp nhất trong đời.”

Tôi cứ ngỡ cô ấy nói về chính mình.

Cho đến khi xem video, tôi mới phát hiện—hầu hình ảnh trong đó đều là tôi, trong ống kính của Mạnh .

đó, cô bé gửi cho tôi một tin nhắn riêng:

“Cô , cô khiến cháu ra: bất kỳ lúc trong đời, con người đều có quyền đi tự và niềm vui cho chính mình. Cháu muốn khoảng thời gian này của cô là: thời khắc đẹp nhất của đời.”

Tôi xúc động đến bật khóc.

Những video của Mạnh cũng truyền cảm hứng cho tôi—tôi cũng muốn chia sẻ đời mình với mọi người.

Tôi mua một bộ thiết bị quay đơn giản, bắt đầu lắp đặt, chỉnh máy, cắt ghép clip… vừa vừa nhờ cô bé chỉ dẫn.

khi dựng xong video đầu tiên, tôi lập mang tên:

“Ly hôn ở tuổi 50 – du lịch vòng quanh thế giới.”

Tên thẳng thắn, không giấu giếm.

Video lại hành một mình tôi khám phá nước Úc: đầu thấy kangaroo, đầu ngắm rạn san hô dưới nắng vàng, xen kẽ là những đoạn hội thoại tươi sáng giữa tôi và Mạnh .

Không ngờ, lượt xem và bình luận bắt đầu tăng dần.

Thật sự có người muốn xem của tôi.

Phần lớn là phụ nữ—những người đồng cảm, khích lệ và tiếp thêm sức mạnh cho tôi:

“Cố lên cô ! Thời điểm tốt nhất để trồng cây là mười năm trước, còn lại chính là bây giờ.”

“Cô đẹp rạng rỡ giữa thế giới tươi đẹp, xứng đáng lắm!”

“Ly hôn không phải là kết thúc hạnh phúc, mà là khởi đầu của hành mới.”

“Thích những trò chuyện giữa cô và cô gái trẻ, thích sự va chạm giữa thời gian và tuổi trẻ.”

…

Một tháng “thời gian tĩnh tâm” ly hôn cũng nhanh chóng trôi qua giữa hành đầy sáng ấy.

Hôm trở về để giấy ly hôn, vừa bước xuống máy bay, tôi đã thấy một bóng người quen thuộc.

Là Kỷ Hàn Thanh.

16

Chỉ mới một tháng không gặp, anh ta trông già đi thấy rõ.

Tóc tai bù xù, gương mặt thiếu sức .

“Thanh , em về rồi.” – vừa nói, anh ta vừa định kéo vali của tôi.

Chưa kịp chạm tay vào, từ góc sân bay, một người phụ nữ lao đến kéo anh ta ra.

“Không phải đi lấy giấy ly hôn sao? Nhanh lên đi!”

Là Thẩm Lâm.

Suốt một tháng tôi đi vắng, cô ta chẳng ngồi yên.

Được Kỷ Hàn Thanh bảo lãnh, Thẩm Lâm đã chính thức vào làm tại trường đại nơi anh ta giảng dạy.

Ngày cũng đăng ảnh chụp cùng Kỷ Hàn Thanh lên mạng—khi thì cùng làm thêm, khi thì ăn cơm tối, khi thì “vô tình gặp mặt”…

Chuyện tôi và anh ta rạn nứt cũng bị cô ta lan truyền khắp nơi.

Nhưng Kỷ Hàn Thanh lại chẳng hề vui.

Bởi vì Kỷ Thành, con trai tôi, đã đi hiểu và đưa bằng chứng về chuyện Thẩm Lâm quyến rũ người có gia đình, còn ăn cắp thành quả nghiên cứu của sinh viên.

Bị con thúc ép, Kỷ Hàn Thanh bắt đầu sinh nghi, dần thấy khó chịu.

Nhưng đời vốn chẳng như ý.

Đúng lúc đó, Thẩm Lâm lại… có thai.

Kỷ Hàn Thanh vui vẻ sắp được lên chức bố.

Kỷ Thành thì phát điên, không muốn có đứa em cùng cha khác mẹ giành quyền thừa kế, ngày cũng cãi nhau với cha.

Thẩm Lâm thì như keo dính chặt lấy Kỷ Hàn Thanh, ép anh ta hoàn tất thủ tục ly hôn để kết hôn càng sớm càng tốt.

…

“Thanh , lâu rồi không gặp.” – Thẩm Lâm chìa tay về phía tôi.

Trên cổ tay cô ta là chiếc vòng ngọc năm xưa.

Tôi mỉm né tránh:

“Không cần đâu.”

Kỷ Hàn Thanh đứng một bên, xấu hổ không nói nên lời.

Tôi bước lên giấy ly hôn, tâm trạng thản nhiên.

Lúc sắp rời đi, Thẩm Lâm cố tình khiêu khích:

“Cảm ơn chị đã chăm sóc Hàn Thanh suốt ngần ấy năm.”

Kỷ Hàn Thanh kéo cô ta lại, khẽ quát:

“Im đi!”

Tôi mỉm , đáp:

“Không cần cảm ơn. Chúc mừng hai người có được tình đích thực. Còn tôi—có được tự .”

Thẩm Lâm ngẩng cao đầu:

“Đúng vậy. Tình đích thực mới là thứ bền vững với thời gian.”

Nói rồi cô ta kéo Kỷ Hàn Thanh vào hàng làm thủ tục kết hôn.

Kỷ Hàn Thanh ngoái lại nhìn tôi.

Nhưng khi thấy tôi mỉm nhẹ nhàng, không còn oán trách, chỉ còn thư thái… thì những lời định nói cũng nghẹn trong họng.

17

Tôi đăng ảnh bìa giấy ly hôn lên kênh video cá nhân.

Kèm một dòng chú thích:

“Đã dứt sạch, từ nay chỉ trả giá cho tự của chính mình.”

Tôi chỉ định lại khoảnh khắc đánh dấu cột mốc đời mình, chẳng ngờ lại trúng “tim” cộng đồng mạng—chỉ một đêm, lượt theo dõi tăng vọt.

Mạnh nhắn:

“Cô , fanbase của cô ngày càng vững rồi đó! Cô thật sự có thể phát triển thành công việc nghiêm túc rồi!”

Tôi đọc dòng bình luận, cảm thấy cổ họng nghèn nghẹn.

Tôi bất hạnh—mất mấy chục năm nhầm người.

Nhưng cũng vô cùng may mắn—bởi ở tuổi 50, tôi đã đủ dũng cảm để làm lại từ đầu, và thấy hướng đi của riêng mình.

Tôi trịnh trọng mời Mạnh cùng hợp tác vận hành , trở thành một kênh chia sẻ hành du lịch và đối thoại thế hệ.

Cô bé đồng ý ngay không dự.

Mọi chuyện tiến triển đầy hứng khởi.

Tôi tiếp tục sang châu Phi.

Khi video về thảo nguyên Phi châu được đăng, kênh của tôi bắt đầu có thu nhập.

Giữa lúc tôi gần như đã quên nửa đời trước, thì một lạ xuất hiện.

“Cô , cháu là Đường Hạ, cháu và Kỷ Thành sắp đính hôn rồi. Cô có thể nói chuyện với cháu một chút không?”

18

Đường Hạ mời tôi đến dự lễ đính hôn giữa cô và Kỷ Thành.

Tôi từ chối.

Nhưng cô gái kể chuyện đang xảy ra:

“Kỷ Thành nói với cháu, người mà thầy Kỷ nhất là cô, chỉ là nhất thời hồ đồ mới sai lầm rồi ly hôn. Nhưng cháu không thấy thoải mái. Nhất thời hồ đồ là lý được sao?”

“Cháu cũng gặp Thẩm Lâm. Cô ấy luôn nói cô ấy và thầy Kỷ mới là tình đích thực. Nhưng Kỷ Thành lại điều tra được cô ấy đã mang thai trước khi về với thầy Kỷ. Giờ hai người họ lại đang làm thủ tục ly hôn.”

“Cháu thật sự rất rối, bắt đầu sợ hôn nhân. Cô … cô thấy Kỷ Thành là người đáng để gửi gắm không?”

Tôi hiểu nỗi lo trong lòng cô gái.

Nhưng tôi không đưa ra câu trả lời trực tiếp.

Thay vào đó, tôi kể cho cô ấy nghe bộ câu chuyện giữa tôi và Kỷ Hàn Thanh.

Tôi nói với cô ấy:

“Hôn nhân là một canh bạc lớn.”

Tôi khuyên cô, dù thế cũng đừng từ bỏ sự nghiệp, đó là con át chủ bài duy nhất trong ván cược này.

Còn lại thì… tương lai không ai đoán trước được, lòng người dễ đổi thay. Không ai có thể quyết định thay cho cô.

Đường Hạ cảm ơn tôi qua điện thoại.

Trước khi gác máy, cô nghẹn ngào:

“Cô , cháu biết cho cô là đúng rồi. Chỉ có cô mới nói bộ sự thật mà không thiên vị ai. Thật ra, cháu là fan của cô. Từ nay, cháu sẽ là fan trung thành nhất của cô.”

Vì tôi đứng dưới mưa nên tôi muốn giang ô che cho người khác.

Chia sẻ trải nghiệm của mình, truyền chút cảm hứng cho người khác—

Đó là thái độ của tôi dành cho Đường Hạ, cũng là lý ban đầu tôi tạo nên kênh của chính mình.

19

khi có được kênh thu nhập ổn định, tiền đầu tiên tôi kiếm được rất đáng kể.

Và tôi chuyển bộ cho Mạnh .

Cô bé vừa vừa làm rất vất vả, tôi muốn em có đủ chính để yên tâm hành.

Ở châu Phi, tôi đi qua nhiều quốc gia.

Tôi dùng máy quay lại cảnh di cư hùng vĩ của muôn loài.

lại những tán cây cao vút, đàn chim tung bay.

lại cả khổ đau, và những nụ nở ra từ đáy khổ đau ấy.

Qua những chuyến đi vất vả, tôi như đang gột rửa trái tim đã phủ bụi suốt bao năm—dần dần, tâm hồn tôi trở nên trong trẻo.

Trước ngày rời châu Phi, tôi livestream, thông báo rằng sẽ lại hoàng hôn cuối cùng.

Hôm đó, giữa thảo nguyên tĩnh lặng, tôi bắt được khoảnh khắc ráng chiều tráng lệ nhất.

Cả bầu trời như nhuộm đỏ.

Tôi đang ngây ngất vì vẻ đẹp ấy thì bỗng nghe thấy tiếng phía :

“Thanh , cuối cùng anh cũng được em rồi.”

20

Tôi không ngờ, Kỷ Hàn Thanh lại theo dấu video của tôi mà đến tận đây.

Mấy tháng không gặp, tóc anh ta đã bạc trắng.

Anh ta không quen du lịch xa—quần áo nhăn nhúm, người dính đầy bụi đất.

Đôi u tối ấy, khi nhìn thấy tôi mới hiện chút sáng.

“Thanh …” – anh ta nghẹn giọng , vươn tay về phía tôi, nhưng rồi lại từ từ rút lại khi thấy lạnh nhạt của tôi.

Thật ra tôi đã sớm nghe tin về anh ta.

Bạn bè trong nước báo lại—

Kỷ Hàn Thanh phát hiện mình “đội nón xanh”, đòi ly hôn với Thẩm Lâm, còn uy hiếp cô nếu không ly hôn thì anh ta sẽ tung mọi chuyện.

Ai ngờ Thẩm Lâm nổi điên.

Chửi rủa anh ta bạc tình, không có trách nhiệm, và tung đoạn chat khi hai người ngoại tình—thời điểm còn là chồng tôi.

Đoạn chat những lời trơ trẽn, gợi tình.

Chuyện ngoại tình trong hôn nhân chính thức bị xác .

Không dừng lại ở đó, Thẩm Lâm còn phanh phui chuyện anh ta dùng quyền lực cá nhân để nâng đỡ cô ta, giúp xin việc và thăng tiến.

Kỷ Hàn Thanh tức điên, đem bộ liệu Kỷ Thành điều tra được về quá khứ bê bối của Thẩm Lâm nộp cho nhà trường.

Hậu quả: Thẩm Lâm bị đuổi việc, còn Kỷ Hàn Thanh thì bị khai trừ khỏi viện, danh tiếng tiêu tan, rơi thẳng xuống đáy đời.

Tôi không ngờ, việc duy nhất anh ta chọn làm giữa vực thẳm lại là… lặn lội đến tôi.

21

“Thanh , em gầy đi, cũng đen đi. Làm tất cả những việc này một mình, chắc vất vả lắm hả?”

Chúng tôi ngồi đối diện nhau ở trạm nghỉ ven đường.

anh ta lộ vẻ xót xa.

Tôi đáp khẽ:

“Làm điều khiến mình hạnh phúc thì sao là vất vả.”

Kỷ Hàn Thanh nghe vậy, lặng người:

“Là lỗi của anh, Thanh … Gần đây anh mới ra, trước kia em đã không hạnh phúc biết bao nhiêu.”

“Em đã hy sinh quá nhiều vì gia đình, còn anh thì coi đó là điều đương nhiên. Thậm chí còn phản bội em… Chỉ đến khi chính mình bị lừa, anh mới hiểu mình đã tệ với em đến mức . Anh thật lòng hối hận…”

đầu tiên tôi thấy anh ta lên sự hối lỗi.

Nhưng… tôi sao có thể tin thêm nữa?

Tôi vạch trần mặt nạ của anh ta:

“Anh không hối hận. Anh chỉ vừa ra: người phụ nữ cam chịu như tôi ngày xưa, hóa ra có ‘giá trị’ rất cao. Anh tiếc vì mất đi người có giá trị ‘cao’ nhất trong đời mình.”

Kỷ Hàn Thanh hoảng hốt:

“Không phải vậy! Thanh , anh em thật lòng. Em biết không, hôm đó—ngày mình ly hôn, anh thật sự không muốn ký. Nhưng rồi anh nhìn thấy nụ rạng rỡ của em, anh mới cố ép bản thân buông tay. Từ đó đến nay, mỗi xem video của em, anh đều mất ngủ, nhớ em da diết… Anh chỉ muốn xin thêm một cơ hội cho chúng ta. Thanh , anh biết em anh… anh—”

Anh ta nói một tràng dài.

Tôi không nghe nổi nữa.

“Kỷ Hàn Thanh, giờ người ta có câu cho loại người như anh: ‘dính dầu mỡ đến mức đáng sợ’.”

“Cơ hội gì chứ? Anh chỉ thấy tôi đang tốt, được lẽ , nên muốn quay lại hút tiếp năng lượng của tôi. Anh nghĩ tôi ngu như hồi trẻ sao?”

“Giờ tôi chỉ thấy anh kinh tởm.”

Tôi không hề khách sáo.

Sắc mặt anh ta tái nhợt, ngước lên nhìn tôi:

“Em thay đổi rồi. Không còn dịu dàng như xưa nữa. Trước kia, anh luôn thấy sự bình yên trong em…”

Tôi bật :

“Anh sai rồi. Tôi dịu dàng, nhưng giờ đây—sự dịu dàng ấy, tôi chỉ dành cho chính mình.

Còn anh, một kẻ đã bị xã hội ruồng bỏ như anh, làm ơn biến mất khỏi đời tôi.”

Cuối cùng, tia sáng trong Kỷ Hàn Thanh hoàn vụt tắt.

Tôi xách túi, quay người đi vào hoàng hôn rực lửa.

22

khi dựng xong video hành châu Phi, tôi bùng nổ lượt theo dõi.

Tôi được lời mời tham gia một buổi talkshow dành cho phụ nữ.

Một trong những câu hỏi cuối là:

“Chị muốn nhắn nhủ điều gì nhất đến tất cả phụ nữ ngoài kia?”

Tôi nhìn lại nửa đời mình.

Tua nhanh lại những video hành tôi đăng.

Và tôi nói:

“Chúc bạn luôn kiên cường—dù ở bất cứ tuổi , cũng đủ dũng cảm để bắt đầu lại.”

“Chúc bạn luôn rạng rỡ—đôi mãi mãi ngập tràn sáng tương lai.”

[ VĂN HOÀN ]