Chương 4

9

Tôi dựng đứng vali lên, kéo tay cầm ra.

“Tống Thừa Chu, đó là lời hứa của tôi dành cho anh của ngày xưa.”

“Còn bây giờ, anh không xứng nữa.”

Tôi xách vali định rời đi, anh vội đưa tay níu lấy vạt áo tôi.

Cảnh tượng ấy như đưa chúng tôi quay về ngày anh bỏ nhà ra đi thuở bé.

“Diệp Đường, chúng ta bên nhau từng ấy năm, kết cục không nên như thế này.”

“Cho anh một cơ hội nữa, được không?”

“Em vẫn luôn nói muốn được nhìn tuyết phương Bắc, bây giờ sắp vào đông rồi. Hay chúng ta đi Thanh Đảo nhé?”

Tôi lách người sang một bên, vạt áo trượt khỏi bàn tay anh.

Anh đứng đơ ra một lúc, đột nhiên đấm mạnh vào bức tường bên cạnh, sự phẫn uất cuồn cuộn trào dâng.

Đúng lúc đó, cửa chính mở ra.

Diệp Lê bước vào.

Nhìn thấy bàn tay đầy máu của Tống Thừa Chu, đôi mắt cô ta mở to, ánh lên sự đau lòng.

Cô ta vội chạy đến, nắm lấy tay anh.

Nhưng lại bị anh thô bạo hất ra.

Môi cô ta mím lại, nước mắt rơi như chuỗi hạt đứt dây.

“Anh Thừa Chu, em chỉ là thấy anh bị thương nên đau lòng thôi…”

Cô ta đứng bất lực ở bên, như thể bị cú hất tay kia ném văng cả trái tim.

Nhưng rồi, Tống Thừa Chu bỗng nhìn cô ta với ánh mắt đầy cảnh giác:

“Sao em biết mật khẩu nhà anh?”

“Lần trước anh say rượu, em đưa anh về, chính miệng anh nói cho em biết…”

Thì ra mấy bức ảnh đó là từ lúc ấy. Tôi khẽ gật đầu, trong lòng đã hiểu rõ.

Diệp Lê bắt gặp ánh nhìn của tôi, lập tức nhận ra tôi đang nghĩ gì, ánh mắt sắc lạnh như châm kim đâm thẳng vào tôi.

Tôi thờ ơ bĩu môi, chẳng buồn quan tâm.

Tống Thừa Chu nhắm mắt lại, bước đến ấn tay lên vali.

“Diệp Đường, hôm đó anh say, không phải cố ý nói mật khẩu cho cô ta biết.”

Tôi đảo mắt, cố ý để lộ chút hoài nghi.

“Thật sao? Nhưng Diệp Lê nói anh là của cô ta. Là tôi thua rồi.”

“Hóa ra hai người vẫn chưa sống chung.”

“Anh nói rồi mà, từ đầu đến cuối, người anh yêu vẫn luôn là em. Chỉ là lúc trước em bận quá, cô ta lại cứ bám lấy anh… hơn nữa, cũng có vài nét giống em, nên anh mới bị xao lòng.”

Tống Thừa Chu nắm lấy tay tôi, ánh mắt chân thành, chẳng hề liếc sang Diệp Lê lấy một cái.

“Diệp Đường, em có thể giận, có thể trách… nhưng đừng rời bỏ anh, được không?”

Diệp Lê đứng đó, hoàn toàn không tin vào những gì đang diễn ra.

Có lẽ ban đầu, cô ta tiếp cận Tống Thừa Chu chỉ vì muốn trả thù tôi.

Nhưng thời gian trôi qua, người bước vào cuộc chơi lại chính là cô ta.

Cô ta đã yêu anh, đôi mắt sáng rực lên mỗi khi nhìn anh.

Thế nên khi phát hiện Tống Thừa Chu chẳng hề để tâm đến mình, trái tim cô ta như vỡ vụn.

“Anh Thừa Chu, anh đã bay ra nước ngoài với em bao nhiêu lần, cùng em đón lễ, dẫn em đi du lịch, còn chu cấp tiền học cho em…”

“Ngày em về nước, anh còn đến đón em, cùng em đi dự tiệc do anh em của anh tổ chức, suốt một đêm bên nhau…”

“Làm sao có thể chỉ vì… em giống cô ta được?”

Cô ta nắm lấy cánh tay anh, ánh mắt như cầu xin.

“Anh thích em đúng không? Phải không?”

Tống Thừa Chu nhìn cô ta lạnh băng, dứt khoát gỡ tay ra.

“Anh đón em, chỉ vì muốn nói rõ với mấy anh em rằng — chuyện này đã kết thúc.”

“Anh không muốn để Diệp Đường biết sự tồn tại của em.”

“Ngay từ đầu anh đã nói rõ ràng rồi, anh cần gương mặt và thời gian của em. Đổi lại, anh sẽ cho em tiền và tài nguyên.”

Ánh mắt Diệp Lê dao động, thần sắc tan tác.

“Ha… ha ha… trao đổi. Phải, em biết, là trao đổi mà…”

“Là giao dịch.”

Thời gian dài bên nhau đã khiến cô ta quên mất điều kiện ban đầu.

Hoặc có lẽ, cô ta tưởng điều kiện đó sớm đã không còn giá trị.

Nhưng Tống Thừa Chu… từ đầu đến cuối, vẫn luôn tỉnh táo.

Không trách được tại sao anh chưa từng chạm vào cô ta.

Cô ta từng nghĩ đó là vì anh trân trọng, vì anh không muốn xem thường cô ta.

Nhưng hóa ra, tất cả những mộng tưởng về tình yêu… chỉ là tự cô ta tưởng tượng.

Cô ta đã cố gắng rất nhiều, dùng hết tâm cơ và sức lực, nhưng vẫn không thể vượt qua được Diệp Đường.

Nhưng vì cái gì chứ? Vì cái gì mà ai cũng yêu Diệp Đường?

Cô ta nhìn sang Tống Thừa Chu, thấy ánh mắt anh vẫn dán chặt vào Diệp Đường, dịu dàng, cẩn trọng đến đáng thương.

Chưa từng có ai nhìn cô ta như vậy.

Ở bên cạnh cô ta, Tống Thừa Chu luôn thản nhiên và thoải mái.

Cô ta từng nghĩ đó là vì anh coi cô ta là người thân thiết.

Nhưng không ngờ… chỉ là vì anh không hề để tâm đến cô ta.

Thì ra, anh chưa từng yêu cô ta, dù chỉ một chút.

Cô ta đã thua.

10

Diệp Lê khi rời đi không buồn đóng cửa.

Gió lùa xuyên qua hành lang, rít lên từng đợt khiến người ta rùng mình vì lạnh.

Tôi đảo mắt nhìn khắp nơi — căn nhà tôi đã sống suốt bảy tám năm qua.

Bao kỷ niệm vui vẻ và hạnh phúc ùa về như một dòng triều cũ, thoáng lướt qua trước mắt.

Tôi nhìn người đàn ông mình từng yêu rất lâu, giọng nhàn nhạt:

“Chúng ta chia tay trong êm đẹp đi. Đừng làm mọi thứ trở nên xấu xí.”

Anh cười khổ.

“Nhưng anh… không muốn chia tay êm đẹp.”

…

Tôi một mình rời đến Bắc Kinh.

Tử Cấm Thành giữa trời tuyết, sắc đỏ và trắng hòa quyện như một bức tranh thủy mặc đầy chất thơ.

Những con hẻm phủ tuyết khiến tôi có cảm giác như quay lại tuổi thơ.

Khi đó, tôi và mẹ về nhà ông ngoại đón Tết.

Giao thừa hôm ấy, trời cũng đổ tuyết trắng xóa.

Ông ngoại vác xẻng ra sân, lặng lẽ đắp cho tôi một người tuyết xấu tệ.

Tôi còn vì người tuyết quá xấu mà níu áo ông khóc nhè.

Giờ muốn có lại một người tuyết như vậy… lại chẳng còn ai ném tuyết trêu tôi nữa.

Tôi lang thang ở Bắc Kinh hơn một tháng, rồi bay đến Thanh Đảo.

Mua một căn nhà ven biển.

Đêm ngủ trong tiếng sóng vỗ.

Sáng sớm mở cửa sổ bước ra ban công, đập vào mắt là cả một đại dương mênh mông.

Những ngày tuyết rơi, bãi biển bị phủ trắng xóa, từ xa nhìn lại, giữa trời và đất chỉ còn hai màu: trắng và xanh.

Đi ủng bước trên cát, tuyết lạo xạo dưới chân, từng đợt sóng hòa lẫn cùng những hạt băng nhỏ tràn bờ.

Gió táp vào mặt rát buốt, nhưng tâm trí lại nhẹ nhõm lạ thường — thế giới này thật rộng lớn.

Trên đường về nhà, tôi ghé qua tiệm hoa, mua một bó tulip vàng.

Giữa khung cảnh trắng xóa ấy, một sắc vàng tươi như thêm sức sống cho cả thế giới.

Tôi ôm bó hoa, nhẹ nhàng sải bước về nhà.

Trước cửa, tôi nhìn thấy Tống Thừa Chu – người tôi đã lâu không gặp.

Anh dựa vào lan can, trong tay là một bó hồng đỏ rực, phía sau là biển khơi mênh mông.

Anh gầy đi nhiều, ánh mắt sáng nhưng lộ vẻ khát cầu, gần như tuyệt vọng khi nhìn tôi.

“Đường Đường… em trông đã khỏe hơn rồi.”

“Sau khi em đi, anh nghĩ rất nhiều. Anh không chịu nổi cuộc sống không có em. Anh muốn… theo đuổi em một lần nữa.”

Chúng tôi đã ở bên nhau quá lâu, khiến anh nghĩ rằng tôi sẽ không nỡ buông tay mối quan hệ này.

Anh cho rằng chỉ cần cố gắng đủ nhiều, chân thành đủ nhiều, là có thể hàn gắn vết nứt, trở lại như xưa — như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng anh không biết, một khi đã nứt, dù có vá lại cũng sẽ để lại dấu vết.

Dù có gượng gạo mà quay lại, thì những chuyện từng xảy ra kia vẫn sẽ như những quả mìn chôn ngầm, chỉ chờ cơ hội phát nổ.

Tuyết bay lơ lửng, rơi xuống bó hoa hồng, khiến cánh hoa càng thêm rực rỡ, như nhỏ máu.

Nhưng đáng tiếc… giờ tôi chỉ thích tulip.

Tôi không mời anh vào nhà.

Lông mi anh khẽ run, lớp tự tin mong manh anh gắng gượng xây dựng trong suốt thời gian qua sụp đổ tan tành.

Anh chắc hẳn đã biết trước tôi sẽ từ chối.

Thế nhưng anh vẫn làm ngơ trước điều đó, dùng tiền và thế lực mua lại căn nhà sát vách.

Một nỗ lực mù quáng, không kết quả.

Còn tôi — tôi chẳng thấy có cảm giác gì.

Vì đơn xin học cao học của tôi tại Đại học Hồng Kông đã được duyệt.

Chỉ vài ngày nữa thôi, tôi sẽ bay đến Hồng Kông.

11

Trước ngày khởi hành, Tống Thừa Chu gõ cửa nhà tôi.

“Đường Đường… anh thật sự… không còn một cơ hội nào nữa sao?”

Ánh mắt anh u ám, vừa nói xong thì nước mắt đã lặng lẽ rơi xuống.

“Tất cả là lỗi của anh. Nếu như anh không làm ra những chuyện đó, chúng ta đã có thể vẫn bên nhau, vẫn tốt đẹp… Anh cũng đã không đánh mất em.”

“Là chính tay anh… đã làm em rời khỏi cuộc đời anh.”

Tôi lạnh lùng ngắt lời.

“Đơn ly hôn ký chưa? Còn đúng hay sai, anh tự giữ lấy mà nói với chính mình, tôi không muốn nghe.”

Rầm một tiếng, tôi đóng cửa ngay trước mặt anh.

“Anh gọi cho em mà em không nghe máy, hỏi trợ lý thì cô ấy bảo em đã tan làm từ sớm…”

Căn hộ bên cạnh tôi ở, giờ cũng đã trống không.

Sau khi hoàn thành chương trình cao học, tôi quay lại Hải Thị và dọn về ở trong căn nhà cũ.

Khi tụ họp với đám bạn cũ, tôi nghe nói về tình hình hiện tại của Diệp Lê.

Sau khi biết Tống Thừa Chu chưa từng yêu mình, cô ta dường như… phát điên.

Cô ta không chấp nhận bất kỳ dấu vết nào còn sót lại của tôi.

Những trợ lý giỏi mà tôi đã mất công bồi dưỡng ở Diệp thị, đều bị cô ta tìm cách cho nghỉ việc.

Bản kế hoạch phát triển mà tôi vạch ra cho công ty cũng bị cô ta phủ quyết toàn bộ.

Hiện tại, tình hình của Diệp thị thậm chí còn tệ hơn lúc tôi mới tiếp quản.

Nếu cô ta chỉ biết yên vị làm một tổng tài “nằm chờ ăn sẵn”, để công ty vận hành theo lộ trình ban đầu, thì chí ít cũng đủ để duy trì lợi nhuận trong mười năm nữa.

Một bộ bài tốt như vậy… cô ta chơi nát bét.

Nhưng — tất cả những điều đó giờ chẳng liên quan gì đến tôi nữa rồi.

Tôi vừa được Đại học Hồng Kông tiến cử sang một trường đại học ở Kyoto để làm nghiên cứu sinh tiến sĩ.

Sau khi ở lại căn nhà cũ cùng dì Lưu thêm một thời gian, tôi lại tiếp tục hành trình mới.

— Toàn văn hoàn —