Chương 2

Thì ra là người đàn ông lúc nãy va vào tôi, đang đứng lên vươn tay qua đầu tôi, đưa một nửa chiếc bánh bao nhân hẹ và trứng cho bà cô xăm viền môi tím ngồi phía trước.

“Mẹ, ăn tạm lót bụng chút đi.”

Bà ta vừa quay đầu lại nhận bánh, vừa thấy màn hình điện thoại tôi còn dính mẩu trứng hẹ đang định lau, thì hét to:

“Khoan đã!”Rồi không đợi tôi kịp phản ứng, bà ta giật lấy điện thoại trên tay tôi,
liếm sạch phần nhân bánh dính trên màn hình.

Sau đó mới thản nhiên trả lại tôi.

Tôi đơ người nhận lại điện thoại, nhất thời chẳng biết nên nói gì.

Nhìn những vệt ẩm còn đọng lại trên màn hình, tôi vừa thấy buồn cười vừa bối rối.

Ban đầu tôi chỉ muốn nhắc mọi người đừng ăn mấy món nặng mùi trên xe,
giờ thì tôi không biết rốt cuộc là bánh bao nặng mùi hơn,
hay là… người.

Bà xăm môi ăn xong bánh bao, chép miệng:

“Không mọng nước, đi đường xa thế này nên ăn trái cây mới đúng.”

Tôi gật đầu đồng tình.

Dù là cam, táo hay dưa leo, mùi trái cây lúc nào cũng dễ chịu hơn hẳn trong xe.

Lúc này, người phụ nữ ngồi cạnh ông kia lên tiếng:

“Tôi có mà, mẹ ơi!”

Tôi lập tức tràn đầy hy vọng, mong cô ta nhanh chóng lấy ra trái cây,
xua đi mùi bánh bao hẹ còn vương vất trong xe.

Nhưng rồi tôi chỉ biết trân trối nhìn cô ta lấy ra từ túi một hộp vàng khè…

Mắt tôi trợn tròn.

Là sầu riêng!

Tôi không chịu được nữa, mở miệng:

“Xin lỗi, nhưng mùi sầu riêng nồng quá, ăn trong xe thì hơi khó chịu đấy ạ.”

Tôi cho rằng mình đã nói rất nhẹ nhàng, lịch sự.

Không ngờ cô ta nhìn tôi với vẻ ngờ vực:

“Chị đã từng ăn sầu riêng chưa?”

“Sầu riêng ăn thì thơm lắm, chẳng có mùi gì đâu, chị không biết à?”

Tôi nghẹn lời, định nói lại mà không biết nên bắt đầu từ đâu.

“Nó ăn thì đúng là thơm thật, nhưng mùi thì đúng là khó ngửi, nhất là trong không gian kín như trong xe.”

“Những người không ăn được sẽ cảm thấy rất kinh.”

“Tsk!” – bà cô môi tím quay đầu lại, ánh mắt như thể đã nhìn thấu tôi:

“Người không ăn thì thấy ghê?”

“Ý cô là ăn vào rồi sẽ không thấy ghê nữa đúng không? Tôi thấy cô chỉ đang cố tình kiếm chuyện, thèm ăn đồ nhà tôi thì có!”

Lối suy nghĩ gì kỳ vậy?

Tôi vừa định phản bác, bà ta đã tự đắc nói tiếp:

“Tôi nhìn ra từ nãy rồi, lúc tôi liếm phần nhân bánh bao trên điện thoại cô, sắc mặt cô đã khó coi lắm.”

“Là vì cô không được ăn đấy!”

“Tại vì nước miếng của bà ghê tởm quá thì có!” – tôi không nhịn được nữa, phản pháo thẳng.

“Chút ý thức ranh giới cũng không có, bao nhiêu năm rồi chưa cọ lưỡi, còn dám liếm điện thoại người khác.”

“Nếu vi khuẩn trong miệng bà mà chuyển hóa thành virus điện tử, chắc điện thoại tôi nổ tung từ lúc đó rồi.”

“Thích liếm đến thế thì về mà liếm ông nhà bà đi!”

Mặt bà ta đỏ ửng vì bị tôi chửi, ấp úng không nói nổi câu nào.

Người đàn ông phía sau tôi thì bùng nổ:

“Cô còn trẻ mà sao ăn nói độc miệng vậy? Cô ấy lớn tuổi rồi, cũng coi như bậc trưởng bối của cô đấy!”

Tôi đảo mắt:

“Tôi không coi ai làm trưởng bối khi người ta cứ thích làm chó.”

Mắt gã trợn tròn, giơ tay định tát tôi.

Tôi lập tức kéo đứa bé trai – con của gã, đang chơi đồ chơi dưới sàn – ra chắn trước mặt:

“Nhìn đi, con trai anh đang xem bố nó bắt nạt phụ nữ kìa!”

“Một đấm của anh mà giáng xuống, đầu con trai anh nát như tương đấy, hiểu chưa?”

Thằng bé sợ quá khóc ré lên.

Gã đàn ông tức đỏ mặt trừng mắt nhìn tôi, rồi cùng vợ lúng túng dỗ con.

So với mùi lẫn lộn giữa sầu riêng và hẹ nãy giờ, tiếng trẻ con khóc còn dễ chịu hơn nhiều.

Nhưng niềm vui đó chẳng kéo dài được bao lâu.

Thằng bé khóc một hồi, bắt đầu nôn khan.

Sau đó, nó ói hết chỗ sữa trưa ra khắp sàn xe.

Mùi chua nồng nặc từ sữa lên men trộn với dịch vị dạ dày, đúng kiểu hố xí chưa nạo vét.

Gia đình nó có vẻ quen với mùi này, mặt mũi vẫn thản nhiên như không có gì.

Chỉ có tôi và tài xế là chịu không nổi, cùng nhau nôn khan.

“Chú Lưu, mở điều hòa thông gió chút đi!” – tôi chủ động hạ giọng đề nghị.

Tài xế hừ lạnh một tiếng:

“Mở điều hòa tốn xăng, phải trả thêm tiền.”

“Vậy mở cửa sổ, mở cửa thì không tốn xăng đúng không?”

“Mở cửa làm xe nặng, kháng gió cao, hao xăng hơn cả điều hòa, cũng phải trả thêm tiền!”

Tôi lần đầu tiên nghe thấy kiểu lý do “tăng giá” thanh tao như vậy.

“Chính chú cũng sắp chịu không nổi rồi mà, bật điều hòa cho cả xe đều dễ chịu. Sao lại chỉ bắt một mình tôi trả tiền?”

Tài xế lườm tôi một cái, rồi bình thản rút khẩu trang từ túi ra, đeo lên mặt.

Tôi: …

Tôi tức đến bật cười, vừa gật đầu vừa buông lời đe dọa:

“Muốn thi xem ai chịu đựng giỏi hơn đúng không?”

“Được thôi! Tôi mà không chịu nổi nôn ra, thì người hứng mùi vẫn là mấy người thôi!”

Thứ trong bụng tôi đã trào đến cổ họng.

Tôi có linh cảm, nếu đống kia không được xử lý ngay, tôi sẽ nôn ra thật mất.

Thấy mắt tôi đỏ hoe, cổ họng phát ra tiếng nôn khan, mấy người trong xe bắt đầu lo lắng.

“Anh rể, hay là cứ bật điều hòa một lúc đi?” – người phụ nữ kia rốt cuộc cũng không nhịn được mà lên tiếng khuyên.

Nhưng tài xế thì như thể đã quyết ăn thua với tôi đến cùng, lạnh lùng đáp:

“Tôi nói rồi, ai muốn bật điều hòa thì tự trả tiền!”

Người phụ nữ không lên tiếng nữa.

Tiếng nôn khan của tôi mỗi lúc một to hơn.