4

Cẩn trọng thêm một chút, chung quy không sai.

Về sau, ta lại tìm được một khác, phía đông thành, trong một con ngõ hẹp.

không lớn, chỉ có ba gian chính phòng, hai gian sương phòng.

Chân tường phủ rêu xanh, con đường lát đá trước bị nước mưa xói thành những rãnh nông.

Không sánh được với chạm trổ hoa lệ nơi phủ, cũng chẳng tính là diện.

Nhưng thắng chỗ sạch sẽ, thanh tĩnh, hơn nữa…

Là do chính tay ta tìm được, không có bất kỳ ai nhúng tay vào.

09

Chưa đến buổi chiều, đã tìm tới .

Khi ấy a tỷ vừa hay ra ngoài, đến tiệm chọn màu chỉ thêu, trong chỉ một mình ta đang phơi chăn đệm.

Cổng khép hờ, ta nghe thấy động tĩnh ngẩng đầu lên, thì hắn đã đẩy bước vào.

không mang tùy tùng, một mình đến, sắc mặt không vui.

Ánh mắt quét một vòng trong , cuối cùng dừng lại trên người ta.

“Thế t.ử.”

Ta buông chăn trong tay, khẽ hành lễ:

“A tỷ không có .”

“Ta .”

Ta nhìn hắn một cái, cũng không mời vào ngồi.

Hắn dường như không để ý, đứng giữa nhìn thẳng ta, bỗng mở miệng:

“ kia, vì lại trả?”

Tay ta khựng lại:

“Thế t.ử nói nào?”

“Ngươi ta hỏi nào.”

Trong giọng nói mang vài phần bực dọc.

Ta đặt đồ trong tay xuống:

“Thế t.ử, tiền thuê ấy, là giúp giảm bớt?”

Hắn không phủ nhận, chỉ cười lạnh một tiếng.

“Ta là vì Đường.”

“Thế t.ử giữ lời. A tỷ đã nói, sau nàng và không liên quan.”

Sắc mặt lập tức trầm xuống.

“Nếu không phải vì ngươi, Đường lại tránh ta như rắn rết?”

“Cố Ngọc, ngươi không muốn a tỷ ngươi sống tốt, muốn nàng ngươi chịu khổ, phải không?”

“A tỷ ta rất vui.”

Câu nói dường như chọc giận hắn. 

đột ngột đưa tay, nắm c.h.ặ.t cổ tay ta.

“Ngươi vui?”

“Ngươi ích kỷ, lòng dạ u ám, lấy Đường ra uy h.i.ế.p ta, vậy dám nói vui?”

Ta đau đến nhíu mày, nhưng c.ắ.n răng không kêu thành tiếng.

“ , buông tay.”

Hắn không buông.

“Ngươi đã nói gì với nàng? Rốt cuộc ngươi nói gì nàng không chịu gặp ta?”

“Ta không nói gì cả. Là nàng tự mình thông.”

“Ngươi nói nàng thông? Nàng thông cái gì? Nàng cái gì cũng không hiểu, chỉ nghe ngươi. Ngươi bảo nàng đi đông, nàng không dám đi tây; ngươi bảo nàng , nàng liền ; ngươi bảo nàng không gặp ta, nàng liền không gặp! Cố Ngọc, trong tay ngươi nắm một sợi dây, ngươi coi nàng là gì? Con rối ngươi ?”

“Buông tay.”

“Ngươi hận ta đến thế ? Hận đến mức muốn hủy cả nhân duyên a tỷ ngươi? Thôi gia là gì? Ngươi đã gặp Thôi Miện chưa? Ngươi hắn là người thế nào không? Ngươi cái gì cũng không , vậy đã thay nàng quyết định!”

“Hay là… ngoài ngươi đã có người?”

Ta dùng sức giật mạnh, lại thật sự thoát ra được.

Cổ tay đỏ lên một vòng, đau rát như lửa đốt.

“Thế t.ử, hỏi đủ chưa?”

Ánh mắt hắn tối lại.

Ta bật cười:

“Cho dù ta có người ngoài, thì có liên quan gì đến ?”

Hơi thở hắn trầm xuống vài phần, l.ồ.ng n.g.ự.c khẽ phập phồng, ánh mắt ghim c.h.ặ.t trên mặt ta.

“Nhân duyên a tỷ, là do phụ thân lúc sinh thời định đoạt, không phải chuyện hay ta có xen vào. Hôm nay đến, nếu là lấy thân phận thế t.ử phủ đến thăm hỏi, ta thay a tỷ tạ ơn. nếu vì chuyện khác—”

Ta khẽ dừng lại.

“Xin mời hồi phủ.”

Trong nhất thời lặng ngắt, đứng đó, dường như tức giận không nhẹ.

Cuối cùng, hắn cười lạnh một tiếng, xoay người rời đi.

Cánh cổng bị hắn đóng sầm một tiếng vang lớn.

10

Thôi gia sau khi chúng ta ra ngoài, hôm sau liền sai một bà t.ử dẫn tiểu nha hoàn, khiêng hai đồ tới.

Bà t.ử ăn mặc chỉnh tề, lời lẽ khách khí, vừa vào đã đưa mắt quan sát một lượt, trên mặt không lộ vẻ chê bai, chỉ cười nói:

“Phu nhân ta nghe nói hai vị cô nương đã ra ngoài, đặc biệt sai lão nô đến thăm. Đại tiểu thư là thiếu phu nhân tương lai Thôi phủ, nếu có khó khăn, cứ việc đến Thôi gia, chớ khách sáo.”

Nói sai người khiêng vào.

Một là vải vóc, một là yến sào, nấm khô và các loại thực phẩm.

Ngoài ra có một túi tiền riêng, nói là cho hai vị cô nương tiêu dùng.

A tỷ mắt đỏ hoe, cảm kích gật đầu, giọng nghẹn lại:

“Xin thay ta tạ ơn phu nhân.”

Bà t.ử lại hàn huyên vài câu, nói Thôi đại nhân gần đây công vụ bận rộn, đợi qua thời gian sẽ đích thân đến thăm, cáo từ.

Người đi , a tỷ ngồi , ngẩn ngơ rất lâu.

Ta hỏi nàng làm .

Nàng khẽ nói:

“Ta vẫn luôn … Thôi gia sẽ từ hôn.”

“Ta chúng ta nương nhờ phủ, lại ra ngoài, lời đàm tiếu ngoài nhiều như vậy, như Thôi gia, có chịu nổi?”

“Cho trước đây phủ, ta muốn lại đó xuất giá, luôn cảm thấy… nếu từ phủ lên kiệu hoa, có lẽ họ sẽ coi trọng ta hơn vài phần.”

Ta nói:

“A tỷ, tỷ nghe ta. Nếu Thôi gia thật sự vì chuyện từ hôn, thì Thôi gia ấy, cũng chẳng đáng để vào.”

Nàng sững người.

“Nếu Thôi Miện chê bai gia thế tỷ mỏng, chê tỷ khỏi phủ, thì tình ý hắn cũng chỉ đến thế. Nhưng hắn không phải người như vậy, đúng không?”

A tỷ trầm mặc một lát, gật đầu, hốc mắt lại đỏ lên.

11

Ngày tháng dần dần trở dễ chịu hơn.

Ta tìm được một việc — đưa cơm cho học đường.

Dẫu cũng không chỉ dựa vào gia sản phụ thân để lại ngồi không hưởng thụ đến cạn kiệt.

Tứ Phương học cách nơi không xa, đi bộ chừng một khắc là tới.

Trước đó không lâu, sơn trưởng nơi ấy dán bảng tuyển người, ta liều mình làm mấy món ăn đem tới, không ngờ lại lọt vào mắt ông.

Mỗi tháng ba lượng bạc, thu nhập không tệ, lại có nhân tiện mượn vài quyển sách trong học để đọc.