8

Thôi Miện dậy ra ngoài.

Nhưng một lúc vẫn chưa trở lại.

Ta không nhịn nữa, nói với tỷ một , rồi dậy mở cửa đi ra.

Chỗ rẽ lầu , có nói từ phía cầu thang vọng tới.

Là giọng Thôi Miện, mang theo vài phần trêu đùa:

“ gia đây là nổi giận vì hồng nhan ?”

gia? Là ai?

Vệ Chấp nói:

“Đừng nói ngươi không muốn đ.á.n.h hắn. Hắn nhòm ngó vị hôn thê ngươi đã , ba ngày bữa lại lảng vảng phủ tỷ muội các nàng. Nếu ngươi không lo lắng, lại nhờ ta trông nom?”

Thôi Miện một :

“Chúng ta không phải huynh đệ tốt ? Ta công vụ bận rộn, không thoát thân , nhờ trông nom một chút, đâu bảo trông nom mức ‘thu luôn’ tiểu di t.ử tương lai ta.”

Ta nín thở.

“Sơn trưởng nói ăn hết phần cơm ông, còn mượn tay sơn trưởng nhân tặng vòng. gia, từ bao giờ gan lại nhỏ như vậy?”

Im lặng một lát.

Vệ Chấp nói:

“Cẩm Ngọc tâm tư nhạy cảm, ta không dám dọa nàng.”

Thôi Miện thu lại , giọng nghiêm túc:

“Không, Cố nhị tiểu thư không phải nhạy cảm. Nàng là kiên cường. Nếu gia lòng, ta với thân phận tỷ tương lai, mong gia tâm đối đãi nàng.”

“Dĩ nhiên là ta lòng.”

Ta nơi góc hành lang, đầu óc rối bời.

Hắn… không phải giáo tập , mà lại là gia?

Phía đầu cầu thang có người động.

ta hoàn hồn, Vệ Chấp và Thôi Miện đã rẽ qua góc, sáu mắt chạm nhau.

Hành lang chợt lặng đi một thoáng.

Ta khô khốc lên :

“Ta không cố nghe lén… ta… chỉ là ra tìm .”

Thôi Miện ho một , rất biết điều:

“Ta đi xem Cẩm Đường.”

Nói xong liền nhanh ch.óng rời đi.

19

Trên hành lang chỉ còn lại ta và Vệ Chấp.

“Nàng… đều nghe thấy rồi?”

Giọng hắn có chút bất an.

“Ta không cố lừa nàng.

Ta ra… ta và Thôi Miện là bằng hữu. Ở học viện làm giáo tập, là do đ.á.n.h cược với sơn trưởng thua. Hoàng thượng là hoàng huynh ta. đó ta vẫn luôn du hành ngoài…”

Hắn nói có phần lộn xộn, không còn trầm ổn như thường ngày.

Ta chú thấy trên mu bàn tay hắn rách một chút, lờ mờ rỉ m.á.u.

“Tay có đau không?”

Vệ Chấp sững lại, cúi đầu tay .

“Không đau— không, đau c.h.ế.t đi .”

Ta đưa tay nâng lấy tay hắn, cúi gần hơn, nhàng thổi.

Tay hắn rất lớn, khớp xương rõ ràng, nơi hổ khẩu có một lớp chai mỏng, hẳn là do quanh năm luyện võ.

người Vệ Chấp cứng đờ, yết hầu khẽ chuyển động.

Ta ngẩng đầu hắn:

“Thắng rồi chứ?”

Ánh mắt hắn có chút ngây ra, một lúc sau mới đắc nói:

“Tất nhiên. Hắn có thể đ.á.n.h thắng ta?”

Ta nhàng buông tay hắn.

Ánh sáng trong mắt hắn thoáng chốc tối lại.

“Vệ Chấp, lần sau nếu còn đ.á.n.h nhau, nhớ bảo vệ tay, đừng để bị thương.”

Hắn ngẩn ngơ ta.

“Ừ, lần sau ta sẽ gọi người khác ra tay.”

…

20

Không bao sau trở về, Thôi gia liền cử người , náo nhiệt bàn bạc ngày thành thân.

tỷ ngồi một , nghe các bà t.ử nói chuyện lễ nghi, má ửng đỏ.

Tiễn người Thôi gia đi, nàng quay sang ta, vừa thấp thỏm vừa mong đợi.

“Cẩm Ngọc, Thôi gia nói ngày mười tám tháng sau là ngày lành.”

“Ừ.”

“Muội nói xem, ta gả qua đó… có làm không tốt không?”

“ tỷ.”

Ta nắm lấy tay nàng:

“Tỷ không cần làm , cứ là chính là .”

Nàng thở phào nhõm.

Tính tình tỷ dần trở nên cởi mở hơn.

Ta nghĩ, có lẽ là Thôi Miện đã cho nàng đủ cảm giác an tâm.

Hoặc có thể, cuối cùng nàng đã tin rằng xứng đáng đối đãi t.ử tế.

phía Vệ Chấp tiến triển rất nhanh.

Hắn nói hạ sính sẽ mời sơn trưởng và sơn trưởng nhân, ta chỉ cho rằng hắn ở học viện , tình cảm với họ sâu đậm, xem như bậc trưởng bối.

Không ngờ hôm ấy sơn trưởng thê cửa, phía sau còn có nội giám truyền chỉ, nghiêm trang đọc chiếu chỉ ban hôn giữa Tiêu Dao và thứ nữ họ Cố.

Ta quỳ dưới đất, đầu óc ong ong, không ngờ Hoàng đế lại đích thân hạ chỉ ban hôn.

Sơn trưởng vuốt râu , đợi nội giám rời đi, mới thong thả nói:

“Ngày đầu cô học viện đưa cơm, ta còn chưa kịp nếm một miếng đã bị hắn cướp mất. Ta cứ tưởng hắn để món ăn, giờ mới biết—”

Ông liếc Vệ Chấp một cái, lắc đầu :

“Hóa ra là để người nấu.”

Sơn trưởng nhân đùa theo:

“Chẳng phải , cái vòng tay ấy ta chọn buổi, hắn chê cái này không đẹp, cái kia quá đơn, còn khó tính hơn ta. Ta bảo hắn đã để tâm vậy thì tự đem đi tặng, hắn lại nói là võ giáo tập, tự tặng không hợp, nhất quyết kéo ta đi cùng.”

Vệ Chấp một , lén lút ta.

Ta cúi đầu, khóe môi không kìm mà cong lên.

Về sau ta mới nghe Thôi Miện kể, hôm ở trên núi, Vệ Chấp đã đ.á.n.h Ôn Hoài Khanh không .

rụng hẳn chiếc răng cửa, gần đây hắn đang bận tìm người làm răng giả, không dám lộ mặt.

Ta hỏi Vệ Chấp có không.

Hắn không phủ nhận, chỉ nói một câu:

“Hắn đáng bị đ.á.n.h.”

Ta nói:

“ đ.á.n.h rụng răng người ta như vậy, nhỡ hắn cáo lên ngự tiền thì ?”

“Hắn không dám. Là hắn ra tay , ta chỉ là phản đòn. Hơn nữa, hoàng huynh vốn đã không vừa mắt phủ Trấn Bắc hầu từ .”

Ta không hỏi thêm nữa.

Thời gian trôi qua êm đềm.

Vệ Chấp ngày nào tan học tìm ta, thì dẫn ta đi dạo phố, thì đưa ta đi du hồ.

Lời nói hắn ngày một nhiều, khác hẳn kia.

21

Ngày tỷ xuất giá, trời rất đẹp.

Kiệu hoa Thôi gia đầu ngõ, trống kèn rộn rã, náo nhiệt con phố.

tỷ khoác trên người hồng y, đẹp tựa người bước ra từ tranh.

lên kiệu, nàng bỗng quay lại, ôm c.h.ặ.t lấy ta.

Ta tưởng nàng không nỡ rời xa.

“Cẩm Ngọc, ta đã mơ một giấc mộng.”

“Mộng ?”

“Trong mộng… trong mộng ta nhút nhát yếu đuối, chuyện sợ, chuyện trốn sau lưng người khác. Còn muội…”