Chương 2

Bà Lục kéo tay tôi lại, tháo chiếc vòng ngọc lục bảo quý giá trên tay xuống, đeo vào cổ tay tôi:

“Niệm Niệm, nhà họ Lục chỉ nhận con thôi. Con phải cố gắng, kéo trái tim thằng bé về phía mình. Chỉ cần con ở bên nó, nhà họ Lục sẽ giúp đỡ nhà họ Tô các con.”

Mẹ tôi đứng cạnh bên, mặt mày rạng rỡ.

Ai cũng biết, nhà họ Tô đang bên bờ vực sụp đổ vì đầu tư thất bại.

Nhà họ Lục giàu nứt vách, chỉ cần một câu nói là có thể xoay chuyển tình thế cho chúng tôi.

Hôm nay mẹ tôi đã dốc hết công sức đưa tôi đến bữa tiệc này, chỉ mong có phu nhân nhà giàu nào nhìn trúng tôi để cứu lấy cả gia tộc.

Tôi hiểu rõ mục đích của bà, và không phản đối.

Bố tôi vì chuyện kinh doanh mà chỉ trong một tháng tóc đã bạc đi một nửa.

Anh trai từng kiêu ngạo giờ phải chạy khắp nơi cúi đầu khúm núm, mỗi đêm say xỉn trở về, mấy hôm trước còn bị xuất huyết dạ dày phải nhập viện cấp cứu.

Tôi là đứa con được cưng chiều nhất trong nhà, luôn được hưởng những gì tốt đẹp nhất.

Bố và anh trai sợ tôi lo lắng, còn định gửi tôi đi du lịch vòng quanh thế giới để “giải tỏa”.

Nhưng tôi đâu thể ích kỷ như vậy?

Nếu có thể hy sinh tình yêu và hôn nhân của mình để cứu lấy gia đình, tôi sẵn sàng.

Nhưng

Tại sao người nhìn trúng tôi lại là mẹ của Lục Thần?

Và điều bà muốn… lại là biến tôi thành “tiểu tam” xen vào mối tình đẹp đẽ của con trai bà?

Tôi vừa định mở miệng từ chối…

Mẹ Lục giữ chặt tay tôi đang định tháo chiếc vòng xuống, cười dịu dàng:

“Niệm Niệm, con nên hiểu, nhà họ Lục bọn ta có thể giúp nhà họ Tô của con vực dậy từ cõi chết… cũng có thể khiến các người không bao giờ ngóc đầu lên nổi.”

Giọng bà nghe thì nhẹ nhàng, nhưng từng chữ lại chứa đầy sự đe dọa rõ ràng.

Tôi cảm thấy tim lạnh buốt, khuôn mặt lộ ra sự khó xử, môi mấp máy định nói gì đó.

Nhưng mẹ tôi đã đưa tay ra, tháo chiếc vòng ngọc lục bảo sáng rực khỏi cổ tay tôi, nét mặt đang cười nhún nhường lập tức chuyển sang lạnh lùng kiên quyết:

“Phu nhân Lục, cảm ơn bà đã để mắt đến con gái tôi. Tôi cũng từng nghĩ đến việc dựa vào con bé để nương nhờ nhà họ Lục. Nhưng nhà họ Tô chúng tôi có nguyên tắc—dù có phá sản hay chết đói, cũng tuyệt đối không bao giờ để con gái mình làm kẻ thứ ba không danh không phận.”

Khóe mắt tôi đỏ hoe.

Từ trước đến nay, trong mắt tôi, mẹ là người hám lợi và sĩ diện.

Bà muốn dùng hôn nhân và tình yêu của tôi để đổi lấy lợi ích, tôi cũng không thấy lạ.

Không ngờ, bà lại có giới hạn.

Và bà không muốn tôi trở thành một nhân vật không đàng hoàng.

03

Mẹ Lục cũng có phần bất ngờ.

Tháng này, mẹ tôi đã đi khắp nơi, mặt dày tìm đủ mọi cách, như người hầu hạ bị các phu nhân giàu có sai khiến tới lui mà chẳng dám hé một lời than vãn.

Thậm chí còn cúi người tháo giày, mang giày cho người ta.

Tất cả chỉ để cầu xin người ta giúp đỡ nhà họ Tô.

Mẹ Lục vừa khinh thường dáng vẻ thấp hèn đó, lại vừa khâm phục bà tôi biết nhún nhường vì đại cục.

Bà hy vọng con trai mình sẽ cưới được một người vợ như thế.

Vì vậy, bà chọn con gái bà Tô — Tô Niệm Niệm.

Một cô gái cho bà cảm giác nhẹ nhàng như nước, hiền lành mà sâu sắc.

Cực kỳ phù hợp với Lục Thần.

Còn về Nhan Hoan?

Bà không ưa cô ta—không phải vì gia cảnh bình thường, mà bởi cái kiểu “trà xanh” vừa muốn chiếm lấy lòng người, lại vừa kiêu ngạo không biết điều.

Cùng là cáo tinh ngàn năm, ai mà chẳng nhìn ra ai?

Bà tuyệt đối sẽ không để Nhan Hoan bước chân vào nhà họ Lục gây sóng gió.

04

“Mợ Lục, đợi khi con trai bà chia tay bạn gái, rồi hãy nói đến chuyện thích con gái tôi.”

Mẹ tôi nói với bà Lục bằng giọng nhẹ nhàng nhưng dứt khoát, rồi kéo tay tôi rời khỏi buổi tiệc.

Ra đến cổng.

Tôi cảm động nhìn mẹ:

“Mẹ, cảm ơn mẹ!”

“Niệm Niệm, mẹ nhìn ra được, con thích Lục Thần. Nhưng con là tiểu thư đường hoàng của nhà họ Tô, không thể để bản thân trở nên thấp kém.”

Mẹ đưa tay vuốt má tôi, ánh mắt tràn đầy yêu thương và áy náy:

“Mẹ thật lòng nguyện đánh đổi sự nhún nhường của mình, để đổi lấy sự kiêu hãnh cho con. Chỉ là năng lực mẹ quá hạn hẹp, mới nghĩ đến chuyện hy sinh hôn nhân của con để cứu nhà ta. Xin lỗi con.”

“Mẹ…”

Tôi ngả vào lòng mẹ, mắt rưng rưng lệ.

05

Từ sau hôm đó một tháng.

Tại một con hẻm nhỏ, tôi tình cờ thấy Lục Thần đang say khướt, bị năm tên côn đồ chặn đường đánh hội đồng.

Không hiểu lấy đâu ra dũng khí, tôi vớ lấy một cây gậy lao tới, chắn trước người anh ta.

Một mình đấu với năm người.

Tôi bị đánh đến mức tóc tai rối bù, người đầy thương tích.

Cuối cùng cũng dọa được bọn chúng bỏ đi.

“Hoan Hoan, đừng rời xa anh… Anh nhớ em…”

Lục Thần mở đôi mắt mơ màng say xỉn, ôm lấy tôi, định cưỡng hôn.

Tôi chần chừ giây lát, sau đó đẩy anh ta ra.

Anh ta loạng choạng, tỉnh táo hơn một chút, thấy là tôi thì lập tức lộ vẻ chán ghét:

“Tô Niệm, cô tưởng mình có thể thay thế Nhan Hoan à? Đừng có mơ! Cả đời tôi chỉ yêu một mình Nhan Hoan, sẽ không bao giờ ở bên cô. Đừng có nịnh nọt lấy lòng mẹ tôi nữa!”

Tim tôi như bị ai đó giáng mạnh một cú, đau đến nghẹt thở.