Chương 6 - Cô Gái Bán Đậu Hũ Và Vị Công Tử Mù Lòa

11

ta rời khỏi thượng , không .

Cẩm Sắc và Văn Nhân Nhạc lại tiễn ta.

Các nàng thu xếp rất nhiều vải vóc và gửi ta mang theo.

Mười dặm ngoài , nơi Trường Đình bên sông hoè liễu.

Văn Nhân Nhạc gảy đàn đưa tiễn ta.

Ta rành âm luật,

vẫn nghe ra nỗi bịn rịn không nỡ rời trong từng nốt nhạc ngân vang.

Tiễn người ngàn dặm, cuối cùng phải chia ly.

Chúng ta , lần chia tay này… có lẽ là cả đời gặp lại.

Khi ta thượng , tay trắng một mình.

Lúc rời khỏi nơi ấy, mang theo một cỗ xe đầy gấm vóc, lụa là, ngân lượng.

Và trong lòng, là ba nhành liễu ta trân trọng gìn giữ.

Ta trở về Đam Châu theo đường bộ, đi suốt gần nửa tháng.

Lúc khởi là cuối xuân khi về nhà thì sang đầu hạ.

Chờ khi ta bước chân qua ngưỡng cửa, vụ trồng đậu trong lỡ mất rồi.

May thím Lưu bên cạnh nhớ đàn gà vịt ngỗng của ta ăn đầy đủ, không con nào vơi mất.

Thậm chí bắt đầu đẻ trứng .

tiếc rằng, người từng muốn ăn trứng… thì nay ở lại thượng .

Số tiền đưa ta, đủ ta mở một tửu ở trấn.

Nghĩ tới nghĩ lui, ta quyết định không chần chừ thêm nữa.

Sáng hôm sau, nha sở trong trấn tìm nha nhân,

Cuối cùng lấy giá thuê ba mươi lượng , thuê một toà tửu nằm ở vị trí đắc địa.

Tay nghề nấu nướng của ta vốn không tệ, lại thêm khoảng thời gian ở thượng từng nếm qua không ít món lạ.

Tửu rất nhanh khai trương.

Ngay đầu mở cửa, có một đám côn đồ tới đòi phí bảo kê.

Ta vốn chủ trương “ít chuyện thì tốt”, nên đưa tiền xong.

Thế sang hôm sau, vì sao đám lưu manh đó bị quan phủ bắt hết.

Ngay cả số bảo kê ta đưa, được hoàn trả đầy đủ.

Nhìn từng thỏi xếp ngay ngắn trên bàn,

có cả vị huyện thái gia trong tửu , lễ độ cung kính với ta,

Ta chợt ra.

Thì ra câu nói trong sách “một người đắc thế, gà chó theo được nhờ” là thật.

Ta xem như được hưởng chút gió đông từ rồi.

Hồi ấy, ta vừa bắt đầu gánh đậu hũ đi bán rong khắp phố…

có được một chỗ đặt sạp ngoài chợ,

Ta thường phải một khuôn đậu hũ thì đem biếu đi nửa khuôn.

đôi lúc vì sao ta lại vậy.

Ta kể hắn nghe câu chuyện của mình.

Ta ba tuổi mồ côi cha, tuổi mẹ tái giá.

Từ sáu tuổi, ta phải tự nghĩ cách nuôi sống bản thân.

May trong tộc có ông trưởng thôn là người công chính,

Ông giúp ta giữ lại được mảnh đất hơn một mẫu cha mẹ lại.

Nhờ vậy ta không chết đói.

một đứa trẻ thì có bao nhiêu sức việc…

nhờ hàng xóm láng giềng thấy không đành lòng, rảnh rỗi thì ghé giúp đôi chút.

Thi thoảng lại ta ít vật dụng, ít lương thực.

Cứ thế ta lớn lên, chập chững từng bước.

Thế , phận cô nhi không cha không mẹ, đời sống vốn dĩ sẽ vất vả hơn người.

độ xuân về, ta gieo hạt đậu nành xuống ruộng.

mùa thu, có thể thu hoạch được một vụ đậu đầy đặn.

Từ số đậu thu hoạch được, ta đem chế biến đậu hũ.

Món đậu hũ này thực sự là thứ tốt lành.

Ép khô thì đậu hũ già,

mềm thì đậu hũ non.

Dù có mốc đi, có thể đậu phụ thối.

nối trôi qua,

Ta xem như vững bước đứng dậy, không lo cảnh chết yểu giữa đường.

mẻ đậu hũ ra, ta đem chia những người từng giúp đỡ mình.

Coi như là một cách báo ân.

Về sau, ta gặp được .

Ta cứu hắn không vì điều gì khác,

bởi vì… ta từng là người được cứu.