Chương 2 - Cô Gái Bị Nhặt Từ Thùng Rác

ta đánh giá tôi từ trên xuống dưới, khuôn mặt đầy vẻ không thể tin nổi.

“ mày ở biệt thự to đẹp thế, bật điều hòa mát rượi, mày đi theo ? Mày có biết ở đâu không?”

“Cháu biết.” Tôi nhìn ta.

ta sững sờ.

“ tên ?”

ta lùi bước đầy cảnh giác: “Tôi họ Trịnh, mọi đều gọi tôi thím Trịnh.”

“Thím Trịnh, cháu biết thím do em gái cháu bỏ trăm tệ thuê diễn kịch.”

Sắc mặt thím Trịnh lập tức thay đổi.

“Vậy sao mày… vậy sao mày nhận ? quỳ?”

“Cháu không phải nhận thím.”

Tôi kéo vali đi về phía trước, đi được vài bước thì ngoảnh lại nhìn thấy ấy vẫn đứng đực tại chỗ.

“Cháu đang nhận mệnh.”

“Cái đó không cần cháu, cháu chẳng có lý do phải sống chết bám trụ ở đấy.”

“Nếu thím không chê phiền, cho cháu ở nhờ . Đợi cháu tìm được việc làm, cháu sẽ chuyển đi, không làm liên lụy thím.”

Thím Trịnh há miệng định nói.

“Nhưng mà… cái chỗ tôi ở…”

“Chỗ nào được.”

Thím Trịnh do dự một hồi lâu, thở dài.

“Được . Mày đừng có mà chê đấy.”

dẫn tôi ngoằn ngoèo rẽ hết ngõ ngõ khác, băng qua một đại công trường giải tỏa, đi cạnh một con mương đã cạn nước. cạnh con mương một trạm biến áp bỏ hoang, cánh cửa sắt rỉ sét không đóng kín được, rộng chừng bốn năm mét vuông, dưới sàn trải một lớp bìa carton lượm được chiếu rách.

góc chất đầy bìa carton bị ép phẳng từng bao tải chai nhựa.

“Tôi ở đây thôi.” Thím Trịnh có chút xấu hổ.

“Mùa hè nóng thì dựa vào cái hỏng kia. Nhưng đỡ mùa đông, mùa đông lạnh nứt cả chân.”

Góc tường có một cái đài radio bán dẫn nhỏ xíu, có một bình nước, một gói mì vắt một bịch muối.

Tôi đặt vali vào góc, mở lấy một khăn sạch, lót lên trên manh chiếu.

“Thím Trịnh, mai đưa cháu đi nhặt ve chai cùng nhé.”

“Mày ở thật đấy à?”

“Ở thật.”

Thím Trịnh nhìn tôi, bỗng lẩm bẩm một câu.

“ mày, đúng không .”

Chương 6

Tôi đi nhặt ve chai cùng thím Trịnh .

đầu tiên, tôi đi dưới nắng gắt sáu tiếng đồng hồ, lưng cháy nắng đỏ ửng, lột cả một lớp da.

Thím Trịnh dùng lọ dầu gió xanh thím chắt mót được để bôi lên lưng cho tôi, miệng lầm bầm: “Cái da non nớt mày, làm sao chịu nổi cái việc .”

Tối , dạ dày tôi lại bắt đầu đau.

Đau mức tôi cuộn tròn trên manh chiếu, trán vã mồ hôi hột, quần áo ướt lại khô, khô lại ướt.

đêm thím Trịnh tỉnh giấc, sờ trán tôi thấy nóng hầm hập.

Thím không nói lời, chạy tót ngoài, mười mấy phút sau trở về thở hồng hộc, trên cầm một lọ Hoắc hương chính khí viên dạ dày.

“Gần đây có cái hiệu mở 24/24, ông chủ tốt, van nài mãi, ông ấy mới cho mua chịu.”

Thím nhét vào miệng tôi, lại rót thêm một cốc nước sôi để nguội.

“Con gái, uống nhanh đi.”

Tôi nhìn đôi bàn đen nhẻm thím, các khớp xương đã biến dạng, hằn đầy những đường nứt nẻ khô khốc.

Đôi bàn ấy cẩn thận đỡ lấy viên đưa trước mặt tôi, trịnh trọng bất cứ thứ mẹ từng đưa cho tôi.

Mười tám năm .

Mẹ tôi chưa bao giờ đêm thức dậy đi mua cho tôi.

Tôi nuốt , giọng nghẹn lại cổ họng: “Thím Trịnh.”

“Hả?”

“Cảm ơn thím.”

Thím Trịnh xua : “Cảm ơn cái , mày không chê bẩn được .”

Thím lôi một hương bồ rách tơi tả, ngồi cạnh cho tôi.

“Ngủ đi, cho, cho mát một tí.”

Tôi nhắm mắt lại.

Tiếng phạch phạch từng nhịp, tuy gió nóng nhưng lại rất vững vàng, an tâm.

Lúc tỉnh mê, màn hình điện thoại chợt sáng lên.

Một tin nhắn.

“Chào em, tác phẩm dự thi em đã vượt qua vòng sơ khảo, vui lòng nộp bài thi vòng chung khảo trước 10 tháng 8. Chi tiết xin liên hệ với ban tổ chức.”

Tôi nhìn qua không trả lời, úp điện thoại xuống.

Bây giờ nghĩ mấy chuyện vô dụng.

Cứ sống sót đã tính.

Sáng sớm hôm sau, thím Trịnh theo lệ thường lại ngoài thu gom ve chai, trước khi đi thím bẻ một màn thầu số màn thầu ít ỏi mình cho tôi.

“Mày đừng có nhịn, dạ dày mày kém, để bụng đói không chịu nổi đâu.”

Tôi gặm màn thầu, nhìn thím đẩy xe gác cũ nát khuất bóng ở đầu ngõ.

Nắng bốn mươi độ thiêu đốt mặt đường nhựa mềm oặt.

Bóng lưng thím vừa lùn vừa gầy, đôi vai bị đòn gánh đè cho lệch một cao một thấp.

phụ nữ chẳng máu mủ ruột rà , lại đối xử với tôi tốt bất cứ ai cái kia.

Chương 7

Buổi chiều thứ , tôi thím Trịnh đang phân loại bìa carton ở ven đường.

Một Mercedes màu trắng đỗ xịch lại cạnh đó.

Cửa xe mở , Thẩm Dao giẫm lên đôi dép lê giá ngàn tệ, nhảy xuống.

Phía sau có đi theo.

Hàn Tử Tuấn, Tiền Vi một cậu con trai tôi không quen biết.

Đều những kẻ nhóm bạn Thẩm Dao.

Hàn Tử Tuấn mở chuỗi khách sạn, mẹ Tiền Vi làm thẩm mỹ viện, lại nhìn cách ăn mặc không phải dạng vừa.

Thẩm Dao nhìn thấy tôi từ xa, nở nụ cười.

“Ở đây thật .”