CHƯƠNG 2

Ôn Nghiễn cất lời.

Vẫn là giọng nói quen thuộc trẻo, không cao không thấp, vừa đủ để mọi người nghe .

“Trước hết, cảm ơn chú đã giúp đỡ suốt ba năm qua. Ân tình này, Ôn Nghiễn khắc ghi tim.”

Anh hơi cúi , dáng vẻ không chê vào đâu được.

Sau đó, anh đứng thẳng dậy, mắt lướt qua mọi người, cuối cùng dừng lại gương ba tôi, vẻ mang theo sự xa cách, gần như là hại nghiêm túc.

“—”

Từ ấy, anh nhấn rất rõ.

“Hôn nhân không phải là giao dịch. Không phải là sự trao đổi giữa ân nghĩa báo đáp.”

“Tôi, Ôn Nghiễn, tuy xuất thân nghèo khó, từ nhỏ đã đọc sách Thánh hiền, hiểu thế nào là ‘bần tiện không thay lòng, phú quý không buông thả’.”

“Tôi tuyệt đối sẽ không vì tiền mà bán rẻ hôn nhân, bán rẻ nhân cách .”

Anh dừng lại, mắt thoáng lướt qua tôi.

mắt ấy, rất phức tạp. Có tiếc nuối, có hại, cả… sự trách móc từ cao nhìn xuống.

Trách ?

Trách gia đình tôi “lấy ân cầu báo” chăng?

“Chú Dư, chú làm ăn buôn bán, là , vài thói quen… hiểu.”

Anh khẽ cau mày, như lựa lời, những từ anh nói ra lại như những lưỡi dao bọc băng.

“ quả , quá .”

“ người… đầy mùi toan tính.”

“Bầu không khí gia đình như vậy, mong thứ lỗi, không chấp nhận.”

“Tương lai người lấy làm vợ, nhất định phải là người có phẩm chất như , không ham hư vinh, không bị cám dỗ—”

Anh nhìn về phía góc , nơi có cô gái mặc váy trắng giản dị, vẫn cúi từ nãy tới giờ — Trang Thanh Nhiễm.

Cô ấy cũng là những sinh viên tôi từng tài trợ.

Giọng nói Ôn Nghiễn dịu đi vài phần, rõ ràng mang theo ẩn ý.

“Cô gái bình thường.”

“Chỉ giữa chúng tôi mới có tình cảm thuần túy, mới có tiếng nói chung.”

Lời vừa dứt.

Chết lặng.

Đến tiếng kim rơi xuống đất cũng có nghe .

Sắc ba tôi tái đi trông .

ông cầm ly rượu bắt run rẩy.

Rượu tràn ra, đổ chiếc áo sơ mi mới ông chọn mặc riêng cho buổi tiệc.

Ông há miệng, hình như muốn nói đó, lại không thốt nên lời.

Chỉ có đôi mắt luôn hiền hòa ấy, nhanh chóng ngập tràn vẻ tổn bàng hoàng gần như vỡ vụn.

Ba năm.

Ông nuôi anh ta ăn, mặc, học, coi như nửa đứa con.

Đáp lại là ?

“ .”

“Mùi lợi .”

Là tát vang dội ngay giữa tiệc sinh nhật.

Họ hàng nhìn nhau, mắt từ bàng hoàng chuyển sang lúng túng, cuối cùng là phẫn nộ khinh thường không kìm chế.

“Cậu ta… nói vậy?”

“Ông Dư tài trợ cho cậu ta, giờ lại bị xem là kẻ xấu à?”

“ ? Không kiếm tiền, cậu học bằng ?”

“Đúng là đồ không biết điều!”

Những tiếng xì xào tán lan khắp căn như thủy triều.

Tôi ở góc , cô gái được Ôn Nghiễn ưu ái nhìn đến – Trang Thanh Nhiễm – càng cúi thấp hơn.

tôi lại nhìn khóe môi cô ta thoáng nhếch , rồi nhanh chóng ép xuống.

Cô ta cười.

Ôn Nghiễn đứng đó, lưng thẳng tắp, cằm hơi ngẩng cao.

Anh ta tận hưởng cảm giác “ta tỉnh táo giữa đám người say”, tận hưởng gọi là “không sợ quyền thế”, “không tham phú quý” đầy cảm động với chính .

Có lẽ anh ta còn nghĩ … ngầu lắm.

Tôi vịn vào , từ từ đứng dậy.

Tiếng giày cao gót “cộc cộc” vang nền gỗ.

Tất cả mắt lập tức chuyển về phía tôi.

Ôn Nghiễn cũng quay lại nhìn, chắc nghĩ tôi sẽ lúng túng, xấu hổ, sẽ bật khóc bỏ chạy, hoặc chí ít cũng giữ lại chút diện?

mắt anh ta, thậm chí còn có vẻ như sẵn sàng “bao dung” tôi, chờ tôi “ngộ ra”.

Tôi bước đến bên ba, đỡ lấy ly rượu run rẩy ông, nhẹ nhàng đặt .

Sau đó, tôi quay lại, đối với Ôn Nghiễn.

tôi thậm chí còn nở nụ cười.

“Ôn Nghiễn.”

Giọng tôi rất bình tĩnh, vang rõ căn yên lặng.

“Anh nói đúng.”

“ tôi đúng là , mùi tiền nồng nặc, không xứng với người ‘phẩm hạnh cao quý’ như anh.”

Ôn Nghiễn khẽ cau mày, dường như không ngờ tôi lại phản ứng như thế.

Tôi không nhìn anh nữa, khoác lấy cánh cứng đờ ba tôi, vỗ nhẹ mu ông, ngẩng mỉm cười.

“Ba xem, người ta chê tầm thường kìa.”

“Dưa hái ép không ngọt, ba à, đừng ép duyên linh tinh nữa.”

Môi ba tôi run rẩy, nhìn tôi, hốc mắt hoe đỏ.

Tôi siết chặt ông, rồi quay sang Ôn Nghiễn – lúc này sắc đã bắt tái xanh – vẫn giữ nguyên nụ cười, giọng nói nhẹ nhàng như trò về thời tiết.

“Chí khí đại tài tử như anh, đúng là chúng tôi – gia đình toàn mùi này – không trèo cao nổi.”

“Anh yên tâm, chúng tôi tuyệt đối sẽ không làm lỡ anh đi tìm ‘cô gái bình thường, phẩm hạnh cao quý’, theo đuổi ‘tình yêu thuần khiết’ .”