Chương 1

01

lạnh lẽo từ màn thoại phản chiếu lên gương mặt trắng bệch của tôi.

Tin nhắn từ Ngân hàng Quốc gia Pháp nằm im lặng ở đó.

Số tiền giao dịch: 2000.00 .

Tôi chằm chằm con số ấy — một lần, hai lần, lần.

Bộ não như rút cạn trong nháy mắt, chỉ còn tiếng ù ù bên tai.

Là lỗi hệ thống ?

Hay tôi nhầm dấu thập phân khi chuyển khoản quốc tế?

Dù thì lương năm 5 triệu, quy ra euro cũng gần 60.000 euro mỗi tháng.

có thể chỉ là 2.000 ?

Số tiền này thậm chí còn không đủ tiền thuê căn hộ tháng này.

Tim tôi nặng nề trĩu xuống trong lồng ngực, lại như một bàn tay vô mạnh lên.

Tôi siết chặt thoại, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng lực quá mạnh.

Tôi gọi cho trưởng phòng nhân sự — một người phụ nữ tên Marie.

Chuông reo rất lâu, lâu mức tôi tưởng cô ta sẽ không bắt .

Cuối cùng, đầu dây bên kia vang lên một giọng dài, uể oải:

“Alô?”

Tôi kìm nén cơn cảm xúc đang cuộn trào, cố giữ giọng thật bình :

“Marie, tôi là Lâm Vy. Tôi muốn xác nhận lại vấn đề tiền lương.”

“Ồ, Lâm.”

Giọng cô ta mang theo vẻ bề khinh thường.

“Lương của cô đã được , có vấn đề gì ?”

“Tin nhắn tôi nhận được là 2.000 . Tôi nghĩ có thể có lầm.”

Tôi nghe một tiếng cười khẩy rất khẽ ở đầu dây bên kia.

Tiếng cười như một cây kim mảnh tẩm độc, đâm thẳng màng nhĩ.

“Không có lầm đâu, Lâm.”

“Hợp đồng ghi rất rõ — tháng đầu là thời gian thử việc.”

“2.000 là mức lương tiêu chuẩn cho thực tập sinh.”

Thời gian thử việc.

Thực tập sinh.

chữ này như nổ tung trong đầu tôi, mắt tôi tối sầm lại.

Tôi nhớ lại ngày ký hợp đồng.

Giám đốc dự án Pierre, gã đàn da trắng trung niên nhờn nhợt ấy, đẩy một xấp hợp đồng tiếng Pháp dày cộp về phía tôi.

ta chỉ dòng ký tên cuối trang, nói đầy nhiệt tình:

“Lâm, ký nhanh đi, cả đội đang chờ cô tạo kỳ tích.”

Tiếng Pháp của tôi không giỏi, chỉ được phần lớn thuật ngữ kỹ thuật.

Khi mắt tôi lướt qua dòng chữ nhỏ gần mục lương, ta khéo léo dùng tay che lại, đưa bút cho tôi.

“Đây đều là thủ tục tiêu chuẩn, không cần quan tâm chi tiết. Thành ý của chúng tôi nằm ở tổng mức lương.”

Bây nghĩ lại — gương mặt vội vã đó đâu phải đang cầu hiền.

Rõ ràng là đa*o ph*ủ đang dụ con mồi bước bẫy.

Nỗi nhục nhã khổng lồ hòa cùng cơn phẫn nộ ngập trời bốc thẳng từ gan bàn chân lên đỉnh đầu.

Tôi đã giải quyết bài toán mà cả phòng kỹ thuật của họ nửa năm không nổi.

Tôi một mình dẫn tân binh vừa ra trường, tái cấu trúc toàn bộ hệ thống lõi trong vòng một tháng.

Một tháng này, tôi chỉ ngủ bốn tiếng mỗi ngày.

Caffeine và nicotine là thứ duy trì mạng sống cho tôi.

mắt đồng nghiệp tôi — từ khinh thường, nghi ngờ, sang kinh ngạc, thán phục, gần như là tôn sùng.

Họ coi tôi như thần.

trong mắt những kẻ đã nâng tôi lên bệ thần ấy, tôi chỉ đáng 2.000 .

Giá của một thực tập sinh.

“Alô? Cô còn nghe không?”

Giọng Marie thiếu kiên nhẫn tôi khỏi dòng cảm xúc cuộn trào.

Tôi không lời.

Ngọn lửa phẫn nộ đã cháy đỉnh điểm, ngược lại tôi bình đáng sợ.

Tranh cãi với loại người này — không có ý nghĩa.

Đây không phải sơ suất — mà là â,m m,ưu.

Không phải họ không — mà là cố tình s,ỉ nhụ,c.

Họ đào tôi sang, không phải vì tài năng, mà vì tôi đơn độc nơi đất khách, dễ t,hao tú,ng.

Tôi cúp .

Tìm số Marie — nhấn giữ — xóa.

Tay tôi không run lấy một lần.

Tiếp đó, tôi xóa số Pierre.

Thoát khỏi nhóm chat của đội, xóa toàn bộ liên lạc.

Thế giới yên .

Tôi mở tủ quần áo, ném những chiếc vest mua để hòa nhập môi trường công sở xuống sàn.

Lôi chiếc vali lớn nhất ra, trải phẳng sàn nhà.

Từng món đồ — tôi thu dọn bình , trật tự, như đang viết code.

thoại rung.

Tin nhắn từ Leo — cậu trai trẻ hiền lành duy nhất:

“Vy, cô nhận lương chưa? Họ đang cái quái gì vậy? Thật nực cười!”

Tôi tin nhắn vài giây.

tắt màn .

Không lời.

Mở tính, đặt vé chuyến bay sớm nhất về nước.

Paris, 3 .

Tôi mua vé một chiều.

Phòng trở lại trống rỗng như ngày tôi mới .

Tôi đứng trước cửa kính lớn.

Ngoài kia — Paris rực rỡ như giấc mộng.

Xa xa, tòa nhà công ty nơi tôi việc vẫn đèn.

Có lẽ họ đang ăn mừng thành quả của tôi.

Hoặc dùng code của tôi để leo thang quyền lực.

Tôi cười lạnh.

Tạm biệt Paris.

Tạm biệt l,ũ ki,êu ng,ạo và n,gu xu,ẩn.

Trò chơi — chỉ mới bắt đầu.

02

Sân bay Charles de Gaulle lúc rạng , người thưa thớt.

Ngoài mái kính khổng lồ, đêm đen dày đặc như mực.

Tôi vali, bước sàn bóng loáng, mỗi bước như đặt lên một nút logic.

Tìm chỗ trống ngồi xuống, tôi tắt nguồn thoại.

Thế giới lập tức cách ly.

Thông báo chuyến bay bằng tiếng Pháp vang lên — thứ từng là giấc mơ, chỉ tôi ồn ào.

Tôi tựa ghế lạnh, nhắm mắt.

ảnh tháng vừa qua tua lại trong đầu.

Ngày đầu họp — mắt nghi ngờ:

“Một phụ nữ trẻ cố vấn kỹ thuật?”

Họ cười khinh bằng tiếng Pháp.

Khi tôi nộp bản thiết kế kiến trúc đầu tiên — căn phòng lặng ngắt.

Có người cắt ngang, nói thiết kế của tôi là viển vông.

Pierre khoanh tay, ngồi xem kịch.

Tôi không cãi — chỉ lặng lẽ dựng mô từng dòng.

ngày sau — hệ thống chạy được.

Cả phòng chết lặng — vì sốc.

Leo là người đứng dậy vỗ tay đầu tiên.

Tiếng vỗ tay thưa thớt — là khởi đầu.

Một tháng sau — tôi trở thành trụ cột tuyệt đối.

Ngủ giường xếp trong phòng lab.

Bảng trắng chi chít công thức chỉ mình tôi .

Họ từ hỏi “Có được không?”

Thành: “Vy, chỗ này ?”

Ngày dự án thành công — họ khui champagne.

Pierre vỗ vai tôi, gọi tôi là anh hùng.

Bàn tay béo đặt vai tôi tôi buồn nôn.

Bây nghĩ lại — mắt ta như đ,ồ t, ể c,on l,ợn bé,o.

Mọi công lao — sẽ là của ta.

Còn tôi — chỉ là công cụ giá 2.000 .

Thật nực cười.

Tiếng động cơ bay tôi về thực tại.

Paris thu nhỏ dần ngoài cửa sổ, thành những đốm mờ.

Hơn mười tiếng bay — tôi ngủ gần hết.

Mệt mỏi thể xác lấn át cơn giận tinh thần.

bay hạ cánh tại Bắc Kinh.

Bước ra khỏi cabin, ngửi mùi không khí quen thuộc — tôi mới thật sự mình sống lại.

Mở thoại.

Hàng loạt cuộc gọi nhỡ, tin nhắn, thông báo tràn .

Phần lớn là từ công ty Pháp.

Hàng chục tin nhắn từ Leo.

Chỉ một tin từ Pierre:

“Lâm, lập tức quay lại công ty. Nghỉ việc không phép sẽ xử lý nghiêm.”

Tôi cười khinh.

Chặn toàn bộ số thoại Pháp.

Thế giới — lại yên .

Trở về căn hộ trong nước, bụi phủ mỏng.

mọi thứ tôi an tâm.

Tôi ngã xuống giường — ngủ liền một ngày một đêm.

Tỉnh dậy lúc hoàng hôn, cam nhuộm căn phòng ấm áp.

Tin nhắn WeChat từ chủ cũ trong nước:

“Tiểu Lâm, nghe nói cô sang Pháp phát triển, mọi thứ ổn chứ?”

Tôi lời chậm rãi:

“Đã về nước, đang nghỉ phép.”

Tôi biết — họ sớm muộn cũng sẽ biết chuyện.

Hệ thống tôi xây — như một qu,ả b,om hẹn tinh vi.

Không đụng thì chạy bình thường.

chỉ cần chỉnh một tham số — sẽ gây phản ứng dây chuyền.

Pierre — kiểu người thích thể hiện quyền lực — chắc chắn sẽ đụng .

Tôi nấu mì nóng.

Cơn bão — sắp .